本书主旨是用玉文化解说中国之所以为中国。经由考察玉文化的生发路线，呈现华夏文明地域之广博，历史之悠长，令读者领略中国文化的博大与深邃；通过解码玉文化所构成的中国文化奇观，彰显这个古老文明的独特风貌和独家信仰的文化底蕴。全书借助田野考察、考古遗址、文物器具、文字文本等诸多方面，结合考古新发现的生动案例，应用物质文化研究的新成果，详细梳理了华夏文明万年大传统中所谓玉石“基因”的传承，给出玉石在中国历史文化中的独特象征意义，与时俱进地更新我们对中国的整体性认知，尽力向读者呈现“以往所未知的中国故事”。叶舒宪，上海交通大学首批人文社科资深教授。曾任中国社会科学院文学研究所教授；中国比较文学学会常务理事，青年学术委员会主任。中国文学人类学研究会副会长。1999—2000美国耶鲁大学客座教授；2001年英国学术院、牛津大学、剑桥大学访问教授；2003年荷兰皇家学院访问教授。1993年获“享受政府特殊津贴专家”称号。主要研究领域为比较文学、文学人类学，专攻中国上古文化和文学方向，已出版《文学与人类学》、《中国神话哲学》等著作30部，译著5部。发表论文300余篇。曾在《中国比较文学》、《文艺争鸣》等刊物开辟个人专栏，在革新文学研究方法乃至国学方法方面起到积极作用，所倡导的文学人类学研究已在国内形成声势可观的新流派。
