三 黄把总带了数十个官兵，从各个方向围住山寨。他派人喊话，约摸过了一个时辰，依然不见动静。何牧人跃跃欲试，云冲鹤连忙把他按住，示意他不要再捣乱。黄把总在寨外好等一会，也不耐烦了，他撕着嗓门对里面喊话道：“里面的听着，如果再不出来投降，本官就要放火烧寨了。” 黄把总喊完话，一个清兵就举起一把火。又等了一会，山寨里像死洞般虚完，没有任何声息，黄把总大手一挥，吼道：“放火。” 放火两字才出，就见山寨里传出一声怒吼：“****你爷爷，去死吧。” 话还没落地，只见数个山猪炮从寨里飞出，四面落下，轰轰轰轰地炸响。何牧人和云冲鹤急忙闪躲，朝寨里开枪。这时，背后突然又传来一阵惨烈的山猪炮响，无数枪声打得清兵狼狈不堪，何牧人回头一看，立即傻住了。寨里有一拨匪徒，不知施了何术一下子从地面上冒出来，从背后袭击官兵。 有一个人举着洋短枪，对着发愣的何牧人就要开。云冲鹤一看，趁势推倒何牧人，叭叭两枪出去，弹药像两块铁石一般，立即就把那厮的头颅敲碎了。 何牧人猛然醒悟，开枪还击，一边叫吼着狗娘养的，就要冲上去拼命。云冲鹤一把将他拉住，吼道：“你给我回来。
” 何牧人热血直往头上冒，吼道：“娘的，老子跟你们拼了。” 云冲鹤以命令的口气叫道：“小心地洞，他们是从地洞里钻出来的。” 何牧人定眼一看，一下子明白过来了。可这时，黄把总也被打得冒火了，挥着洋短枪命令道：“把寨门冲开，杀他个片甲不留。”话说完，数个清兵扛着木头，冲上去撞门，哟哟哟地撞了几个回合，寨门撞开了。 黄把总率人冲进寨里，一翻搜索，发现人去楼空，他恍悟过来，叫道：“他们肯定是钻地道跑了，追。” 黄把总率兵朝着山寨右边的大斜坡追。果然一追出去，那边就响起热烈的交火声，何牧人也要冲过去，云冲鹤拉住他道：“狡猾的狐狸，绝对不止一条道，我们往这边搜。” 云冲鹤举枪迅速向山寨左边的悬崖移去，何牧人紧追其后。当他们沿着小道朝后山搜捕时，有一个匪徒突然从灌木丛里跳出，云冲鹤大叫一声不好，扑倒何牧人，头趴在地上，凭着天生敏捷的判断力朝前开枪。匪徒的枪声从他们头顶上掠过，打飞了后面的灌木丛，而对方则应声倒下。 又一个匪徒冲出来，猛的甩过来一个山猪炮。云冲鹤一个鲤鱼打挺，从地上抬起一脚，把猪炮被踢落悬崖，响起了一声沉闷的轰声。
匪徒见机不妙，抽身逃跑，云冲鹤拔脚直追。正当他腾身跳过一堆灌木丛时，又突的从里面跳出一个匪徒，这家伙长得高大威猛，身段了得，打飞云冲鹤手中的枪，抱着他死死不放。 更可怕的是，原先逃跑的那匪徒折身回来，举枪就要射击云冲鹤。 “狗养娘的，去死吧。”何牧人猛的放了一枪，那匪徒来不及开枪，就倒下了。这死抱云冲鹤匪徒见机不妙，对着何牧人吼叫道：“想玩，老子今天就跟你一命换一命。” 何牧人望望脚下的悬崖，又看看被当挡枪箭的云冲鹤，也吼了一声道：“放手，再不放，老子一枪崩了你。” 那高大匪徒满脸杀气，吼道：“开枪啊，看看谁死得更快。” 云冲鹤被勒得脖子，脸涨得通红，一句话都说不出来。何牧人见势，一下也慌乱了，不知如何是好。 俩人僵持了一会儿，何牧人突然抬起头，朝后方叫道：“长官……” 那匪徒听得一惊，抱着云冲鹤挣扎着昂头朝后看，就在这时，何牧人崩的一枪出去了。这一枪打得匆忙，火药从匪徒耳边擦过，打得对方满脸都是血。 那匪徒狂叫道：“老子今天就拉一下垫底，不跟你玩了。” 说完，那家伙就地一滚，推着云冲鹤一道滚下悬崖去了。
怎么也料不到对方会有这一手，何牧人惊呆了。 “表哥……”何牧人嚎叫着冲到悬崖边，朝底下喊着。一会儿，他听到了崖底传来一声沉闷的撞地声。 “表哥……”何牧人昂天嚎哭，声音凄惨，悲若猿猱。 天空突然打起了响雷，下起了大雨。雨点敲打着林子，敲打着叶上，敲打着大地，敲打着心碎的人。天地苍茫茫，云冲鹤就此离去，何牧人就像空中离群之鸟，痛不欲生。山林里的枪声渐渐平息了，山中余匪都被官兵接连干掉，清兵闻声赶来，见何牧人哭得无比悲哀，晓得怎么回事，心亦戚戚然。 黄把总搂着何牧人的肩膀，安慰道：“小兄弟，先回寨里躲躲雨吧，雨停了，我们一起下去找找？” 何牧人听若惘闻，对着幽深的山谷继续哭着：“表哥……” 黄把总叹息一声，率领众人撤回山寨避雨。何牧人跪倒在地上，任大雨敲打，向大山忏悔。何牧人哭成了一团泥，像个死人趴在地上一动不动。那场怪异的大雨下了一整夜，黄把总只好派人把他抬回寨里，烧火替他烤身，在山上一起过了一夜。第二天，大雨终于停了，仗义的黄把总派人下去探路，寻找云冲鹤，说活要见人，死要见尸体。
众人忙活了一大半天，发现这个幽谷深不可测，无路可走，也朝里面喊了无数遍，无音可回，只好放弃了，就烧了寨子，扛着何牧人一道下山了。失去兄弟的痛苦，加上数日的奔婆劳碌，风雨的折磨，何牧人被抬回寨里的当晚，就发起了高烧，思绪不清，说了一夜的梦话。下山时，黄把总派人把他抬到万州城，无独有偶，清兵竟然把他抬到了孙郎中的医馆来了。 才几天不见，生龙活虎的小伙子，就把自己折腾成这个样子。孙郎中替他号脉，心里不禁替他心悲可怜，听官兵讲他血洗雷公岭的勇事，又不禁佩服这后生精神可畏。这时，何牧人如恶梦醒来，呢呢喃喃地说着什么。 孙郎中见状，给他灌了一口水，扶他坐了起来。问道：“小兄弟，你想说什么？” 那晚何牧人在他医馆打了一枪，吓死了老婆子，以为要出命案了。没想到何牧人前脚一走，老婆子就跳了起来，抽脚便溜，孙郎才知道那老鸡壳是装死的。老鸡壳，是老女人的骂词。 “这是在哪里？”何牧人嚅嚅地问。 “你不认得我了？呵呵，真是烧糊涂罗。”孙郎中脸带微笑，无比慈祥。 何牧人睁大眼睛，左右打量孙郎中，说道：“是你……我怎么会躺在这里。
” 孙郎中和蔼地说道：“你好好休息吧，不要再说话了。” 这是医馆里一间偏房，独立单间，孙郎中轻轻合上门，蹑手蹑脚出去了。屋里光线昏暗，何牧人置身其中，不知是梦是幻，努力着回忆他是怎么出现在这里的。可想了半天，发现记忆像断了线的风筝，怎么也接不上，这时脑袋痛得仿佛要裂开，干脆放弃回忆，静静地闭眼沉睡。 三天后，孙郎中一早推门而来，发现屋里空空荡荡，何牧人不见人影了。 何牧人已经一大早跑出万城了。他一口气跑到了埋葬陈兰香的荒坡上，大雨新淋过坡地，坟土被冲得七零八落，四周杂草灌木长得很快，如果再来一场大雨冲刷，他还能找得到坟头吗？他呆呆地坐着看昂头向上，天上挂着苍白的太阳，光线柔和忧伤，仿佛在哀悼人间。他望着兰香土坟，又想着云冲鹤，不停地咒骂自己没用。为什么云冲鹤屡屡救了自己，自己想救他一次，就搞砸了呢？这是宿命？不，绝对不是。这是冲动，判断错误的结果和惩罚，只是这种征罚太过残酷，让他一生都无法承受。 不知道多少天后，一无所有的何牧人流浪到了海口城。他卖地得来的银子已经全部耗光，他想起了族叔何兴林下南洋，一种强烈的欲望冲击着他的全身。
只要能挣到银子，买到船票，就可以像族叔一样去番豪赌。除此之外，他别无选择。他衣衫褴褛地走在街上，神情麻木，饿了就蹲在店铺门口，希望有人扔团饭给他吃。他四处流浪，只要看见吃饭的人家，就在街边不停的舔着嘴朝里张望，有时候望了半天，都没人睬他，只好再走下一家，一直要到饭为止。 晚上他就睡在街边，夏天的海风卷着腥味扑上街道，从他身上掠过。他身上痒死了，头上爬满了虱子，两手抓得浑身伤痕累累。让他更难受的是，一进海口城时，就闻到了一股强烈的死老鼠味。半夜时刻，那些活泼乱跳的老鼠，吱吱吱地在街上打滚着，有的甚至从他身上跳过，然后叭的一声，就倒在他面前。 死老鼠越来越多。有一天，他饿了一天，找不到吃的，见到一家大小围在屋里吃饭，他把头伸得像木瓜一样的长，希望人家甩出一块干饭来。
不，一块鱼骨头也好，他好久没闻到鱼肉的香味了。那户人家仿佛都是瞎眼睛，任何牧人在外徘徊来徘徊去，就是不搭理。何牧人只好走到门边，脸贴到门上，砸砸砸地卷着舌头。 他这个恶心的动作激怒了屋里的人，一个泼妇突然冲出来，甩出两只死老鼠，叫道：“我给你吃，吃死老鼠去吧。” 何牧人自讨无味的悻悻躲开了，去了另外一条街。晦气的他走了一天，到哪里都被人家扔死老鼠。他饿得走不动了，蹲在街边，卷起身子，用力压迫胃肠，不让它有吃的欲望。不知道是饿昏了，还是胃肠失去了知觉，他竟然睡去了。 他睡得很香，想睁眼都很困难，仿佛觉得浑身比以前更痒了，越抓越痒，头部发热，喉咙疼痛。他终于忍耐不住，努力睁开眼睛，发现这又是一个黄昏了。街上的风卷着什么飞来飞去，一股刺激的臭味直冲咽喉，他止不住的伏地呕吐。
吐了半天，啥东西都吐不出来，只从嘴里流出了一条粘液。他用手的抹，发现是一条血丝。他把血丝抽出，咽喉特痒，猛烈咳嗽，吐出一口血。 这是怎么回事，怎么会吐血？何牧人艰难的抬起沉重的头颅看脚下，发现身边到处都是死老鼠。这都是旁边商户丢到他身上的，还是老鼠跑来他这里寻死的？求生的本能撑着何牧人支起身体，摇摇晃晃地站了起来。如果有一口稀饭给我吃，不，一涎水也可以，那该多好。他像一个鬼魅般随风向前摇去，感觉脚下轻飘飘的，只有风力再大一点，都能把他刮倒，趁机卷到天上去。这时，身上仿佛千万只老鼠抓着他，他嘴里好像也塞了一只死老鼠，又渴又想吐。 他仿佛看见前方有个灯笼在夜晚的海风中摇晃着，他伸手对着那里说道：“我要喝水！水！”一边说着，一边往前走，走了一会儿，终于支持不住了，瘫软一团倒在了地上。
