第四百二十四章 兵临麦加
七月十八日辰时，麦加。
贞观上朔年间两千六百多年以前，被伊斯兰教徒们尊崇为圣主的易卜拉欣（亦称作亚伯拉罕）及其子伊斯玛仪在红海东岸的绿洲地带建造了一座神庙，这就是后来大名鼎鼎的圣寺克尔白。在随后的岁月里，围绕这片宽阔无比的绿洲建立起了一座城镇，这座城镇就是麦加。得益于繁盛的商贸，麦加城每年都在扩建，成为了红海畔最重要的商业城市。六三零年左右，穆罕默德攻占了麦加，这里从此就成为了伊斯兰教第一朝圣地，依旧是大食帝国的商业中心。
作为大食帝国的第一城池，麦加城中十分繁荣，街道宽阔整洁，各种店铺鳞次栉比。靠近大清真寺的几条街道，是麦加城中最繁华的商业街，同时也是大贵族、大长老们以及重要官员们的居住区域。
此时在临街的一栋大院子里，脸色憔悴不堪的阿里长老正在自家密室里接待一名包着厚厚的头巾，只露出一双狡猾眼睛的客人。这客人正在小声说着大唐和波斯联军直冲麦加而来的消息，阿里长老却只是皱着眉聆听。麦加的商人们喜欢建造密室，用来存放金银财宝以及其他贵重物品，同时也是最好的密议场所，阿里长老家中自然也是如此，凡是重要的私密事情都会进入密室商议。
当日麦地那之变，阿里长老联合其他长老和大贵族们向欧麦尔逼宫，却被迂腐蠢笨的艾马尔横插一杠，双方只好暂时各退一步。不料唐军刚刚退去，欧麦尔就杀了艾马尔，牢牢掌控了军权，把阿里等人杀的杀、关的关，若非阿里名声极大，只怕早就一命呜呼去见所谓的安拉了。欧麦尔撤回麦加的时候，把阿里和剩下的那些大贵族大长老们也都带了过来，软禁在其家中不得随意外出。
“欧麦尔倒行逆施，眼下唯有阿里长老你才能力挽狂澜啊！不知长老有何见教？”客人说完敌军动向和麦加城中的一些情况之后，用殷勤的语气询问阿里长老。
阿里长老冷笑一声：“古伯尔族长，你也知道，欧麦尔那个家伙掌控了所有的军权，西线的诺维尔也向他效忠，我们又都被软禁在家中，面对大唐和波斯联军大军压境，我能有什么办法可想？只希望麦加城不要重蹈麦地那的覆辙，就是真主保佑了！”
“长老只要答应出面掌控大局，我们古来氏族会倾力相助！不单是我们，城中的大贵族和大商人中，也有七成以上的人都是反对欧麦尔的！只要我们联合起来，胜算还是很大很大的。”
阿里长老眼中迅速闪过一丝冷芒：“兵从何来？我们没有兵马，轻举妄动的话岂不是找死？”
古伯尔族长似乎笑了笑：“尊敬的长老，难道你忘记了我们都有私兵？只要攻占了欧麦尔的居所，其他守军一定会归顺的！”
私兵！阿里长老听见这个词，不禁眼睛一亮。
这位古伯尔族长可不是一般人，乃是赫赫有名的古来氏族的大族长，其地位在麦加无比的尊崇重要。穆罕默德攻占麦加之前，古来氏族一直是麦加的掌控者，就算是现在权势大不如前了，其财富加起来足以占到大食帝国的三成以上，古来氏族这个名号在大食境内依旧是无人不知、无人不晓。麦加的大贵族们都蓄养的有私兵，少者一两百人，多者甚至有两三千人，这些私兵的装备比起正规军更加精良，实力也有过之而无不及。作为大食帝国最大的商业家族，古来氏族全族的私兵更是多达两万余人！因此古伯尔族长声称愿意出动私兵相助，阿里长老才精神一振。
“古伯尔族长，欧麦尔回到麦加就下达了一条命令，禁止每个家族在城中拥有三百以上的私兵。据我所知，就连你们的私兵也暂时出城安置在庄园中，就算各大家族都联手起来，又能凑够多少人马？欧麦尔手中有三万多精锐，他的居所也随时驻扎着两千多人以及那些王宫禁卫，人数少了能起什么作用？而且，如今大敌压境，就算欧麦尔去见了真主，我们只怕也很难从大唐人和波斯人手中获得足够的好处。不知古伯尔族长以为如何？”
古伯尔族长摇了摇头：“尊敬的长老，调私兵入城的事情我们会想办法，不会出任何问题。最关键的问题正如长老刚才所说，如何面对敌人大军压境？我们也讨论过这个问题，都觉得应该向大唐人和波斯人求和！现在就算征调所有的兵马前来，只怕也难以抵挡敌人的联军。我们必须先解决内部的问题，休养生息积蓄实力，将来才能报仇雪恨。长老德高望重，是主持和敌军谈判的最合适的人选啊！”
“谈判最合适的人选？”阿里长老嗤之以鼻，“只怕是最合适的替罪羊吧？一旦求和的消息传开，我马上就会被骂作叛贼吧？”
“我觉得阿里长老只说对了一小半！骂名当然会有一些，但是挽狂澜于既倒，保住我大食帝国元气这个天大的功绩，岂不同样落在长老头上？”古伯尔族长说到这顿了顿，见阿里长老神色不变，微叹口气接着道：“我想只要不是傻子都能看清楚，打下去只会灭亡，求和是唯一的希望。如果长老还是不放心，我可以对着真主发誓，我们麦加商盟会承担一切骂名，绝对不让长老的声誉受到任何影响！”
听了这句保证，阿里长老马上笑了：“古伯尔族长为我大食帝国的命运如此热心操劳，我又怎么好意思袖手旁观？该出面的时候我会出面，其他事情就拜托古伯尔族长了！”
“长老放心，我这就回去做安排。”古伯尔族长得到了想要的答案，马上起身告辞。
阿里长老站起身，走到墙边打开密室的门笑道：“族长大人事情繁多，我就不留你了，万事小心！”
古伯尔族长点点头，行礼后快步出了暗门，看看左右无人，转过头对着密室咬牙切齿地低声咒骂几句，这才顺着阶梯来到外面的院子。院子里一群奴仆早就等着了，古伯尔族长换了一身奴仆衣服，混在他们之中抬着一些垃圾杂物出了后门，在门外几名士兵的眼皮子底下大摇大摆离开了院子。
午时，大唐和波斯联军的先锋出现在了麦加东北方向四五十里处，联军先锋由程处默率领，麾下有五千唐军骑兵以及三千波斯骑兵，随后而来的是浩浩荡荡的三十几万大军。
消息很快就被大食探马传回了麦加，城中顿时乱作一团，欧麦尔紧急调集军队前往城墙上做好防御，封锁了各处城门严禁进出。至于城外赶来参加‘圣战’的十几万教徒的，欧麦尔已经顾不得了，只是下令让他们就地抵抗，为真主的荣光而战。这些教徒们已经获得了欧麦尔下发的武器，也在城外构建了简陋的防御阵线，听见敌军即将到来，这些不知道厉害的乌合之众不但不怕，还纷纷摩拳擦掌想要给敌人一个教训。
半个时辰之后，程处默率军出现在了麦加城下，他并未下令马上攻击，而是远远摆出防御阵型，等候后继大军到来。
“敌人不多，杀掉他们，让他们知道我们的厉害！真主的荣光绝对不容亵渎！”
城外的教徒们却耐不住性子了，自持人多势众，嚷嚷着纠集起了两三万人，拿着简陋的武器主动向唐军发起了进攻。
程处默并未接战，而是下令缓缓后撤，用弓弩强势阻击。
步卒追击骑兵，还是一些连弓箭都没有的乌合之众，其结果可想而知。白白付出了一两千人的性命之后，这些教徒们总算停止了徒劳的追杀，骂骂咧咧地回到了城下的防御阵线。
这个小小的接触战，甚至只能说是一场小屠杀，却引起了城内很多人的重视，这其中就包括那位地位尊贵的古伯尔族长。
又过了一个多时辰，联军主力大军相继到来，延绵几十里的队伍铺天盖地，刀枪旌旗一眼望不到边际。看到敌人如此威势，麦加城内城外的教徒们都震惊无比，城外那些刚才还在叫嚣的教徒们，此时也都惊骇莫名，有些人已经开始悄悄溜走了。
程处默策马赶到中军，向伊嗣俟三世和张焕请战：“陛下，大总管，城外那些家伙适才很是嚣张，末将请求发动一次进攻。”
张焕转头询问伊嗣俟三世：“陛下有何看法？”
伊嗣俟三世冷笑道：“是要给他们一个厉害瞧瞧！程将军，你要多少兵马？”
程处默傲然道：“两万人足矣！”
伊嗣俟三世微微一愣，随即笑着点头道：“那就给你两万人！贾马奥！”
“末将在！”
“你从禁卫军骑兵中抽调一万人出来，交给程将军指挥！”
“遵命！”贾马奥不禁有些妒忌，不过还是答应一声，转身过去调兵。
波斯禁卫军骑兵是伊嗣俟三世手下最精锐的军队，人数只有两万多人。这支军队在大食人入侵的时候，一直守护着泰西封，并未上阵厮杀，早就憋了一口气。这时随着一声令下，一万人士气高昂，很快就集结在程处默的先锋军侧面，准备向麦加发起第一次攻击。
