在小乞儿的生活中鲜见波澜，挨揍与嘲笑显是不属此列，一夜无话，翌日无碍。
而乃贤身为贵胄之后，虽惊遇强龙，可也只是短暂的惊慌，想是家中长辈有所说道，令他有了底气，只是不再去提提叶危楼之事，次日便依如往常，依言与小乞儿相见。
自那日桥头斗殴后，小乞儿的生活又复平静，他每日最为期待之事便是乃贤自学堂中走出之时，他认为乃贤是天底下最聪明的人，因为他不仅识字，还有未卜先知的法术，总能猜出自己在想什么，更重要的是小乞儿认为：“我们是朋友。”
然而黄公望依旧对小乞儿惜字如金，除却隔三差五的吩咐以外，两人间便没有更多的交际，这幅态度令二人看起来不像是主仆，更像是地主向佃户收税，到了时候才收。
所辛斗殴之事未令小乞儿失去瞧他画画的机会，反而更多了一些，小乞儿发现这位老先生无时无刻不在画画，有时正吃着饭都会突然拿起笔来，勾勒几下却又愁眉不展，但有时也会一气呵成，速度之快令小乞儿都无暇记清。
饶是小乞儿目不转睛，黄公望那握笔的手也像是生了翅膀，几近飞起，龙飞凤舞间一画竟成，简单些的虫鸟花鱼尚好，复杂些的山水草木，便不是小乞儿能够瞧清记住的了。
每逢此时，小乞儿便会忆起乃贤所授的那首诗来：“来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光。”
乃贤曾与他讲过这首诗的含义，小乞儿却觉得这首诗按在黄公望的笔上更为合适，许是天公作美，每逢南国阴晴不定，或是月有圆缺之时，黄公望便会作上一副与平日消遣之作不大一样的画来，或是点墨不缺，或是起伏不定，总归不在是那些花花草草。
只是这时，他的笔便会放缓很多，下一笔便要看上好一会儿，才会下另一笔，这时便是小乞儿最开心的时候，他在一旁压纸也变得漫不经心，期待着下一笔的变化。
小乞儿显是极有兴趣，毕竟平日并没有多少娱乐可言，笔下生花这种事情可不是人人都能见到的，更何况他自知他每学会一种新的变化，便能令乃贤开心。
但凡学到新画，小乞儿便会立即教给乃贤，这时乃贤便会格外兴奋，起初乃贤似乎在极力克制着什么，小乞儿画一遍，他便不让他再画，可到了后来，竟令他一遍遍的画给他看，小乞儿自然也发现了好朋友的变化，虽不知他为何如此，可却不厌其烦的在地上画给他瞧。
然而乃贤却像是百看不厌，总是一遍遍重复要求着，直到他点头为止，好在两人有来有往，每每如此，他都会特意多教小乞儿一些，如若不足，明日也会补上，这自令小乞儿对他千依百顺，只盼着他时常拿出的那本论语快些学完。
这几日小乞儿已学了百字有余，自觉甚满，又闻乃贤讲起书中道理，更觉稀罕之至，毕竟他所见过的市井中人可不会同他讲礼，更不会与他说法了，此子初涉汉学，只觉得书中世界几近完美，又觉得书中人物栩栩如生。
但他心驰神往的同时却又暗生疑惑，书中之“子”是谁，他大抵懂了，那位子说的的确不错，人生而在世似乎也只能按他说的那样做，可是依他所闻所见，倘若人人如此，那为什么娘亲与牙根伯伯又口口声声让他读书赚钱，只为不受他人欺负？
可惜小乞儿不善言语，心中虽有重重矛盾，却只能一一压在心底，不曾向乃贤询问，而乃贤自己也是个学生，尚不具备为人师表的能力，饶是他心机聪颖，也没有发现此层，是以只管教授，不管其他。
再加之乃贤本就有谋在先，虽不具害人之心，可也有所贪图，此时一朝得手，自然是乐在其中，哪还顾得了许多，这丹青手艺可不是一撮而就，饶是小乞儿依赖“歪门邪道”强记其中关键，但那也是画虎似犬，其中细节还需要那乃贤自己暗自捉摸。
可笑的是两个少年人的这场“公平交易”虽称不上暗怀鬼胎，也称得上鬼鬼祟祟了，而且芦中学子众多，起初还无人在意，后来还是被人有所察觉，所辛当一众学子发现此节之后，也只是一笑置之，毕竟这里可没有他乃贤什么朋友。
众人以己度人，只以为乃贤耐不住寂寞，只是找人解解闷，再想他身为贵胄之后，竟沦落到与一低贱仆役同伴，当真可笑至极。
……
……
这一日，乃贤正与小乞儿在河畔讲授，乃贤讲至一半忽然停了下来，正埋头静候的小乞儿见状，不解道：“怎么了？”
乃贤将那书收起，摇头道：“累了。”小乞儿见他面带倦容，咧嘴笑道：“那不学了。”
两人说着竟真的沉默下来，乃贤坐在石上闭目养神，小乞儿则干脆双手枕头躺在一旁，望着稀疏的云彩发呆，其时午后，除却潺潺流水外，再无他声，这一歇便是半晌。
其间乃贤悄悄望了小乞儿一眼，当见他呆滞模样，又不禁默然微笑，在此之前乃贤一度惊惧于此人天赋异禀，但随着二人日渐熟络，他却令乃贤想到了另外一人。
此人名为王安石，乃是前朝一个小官，他曾写过一篇名为《伤仲永》的文章，文中方仲永卓尔不群，出类拔萃，倘若此人真如文中所述，那乃贤自问自己是远远及不上这个方仲永的，可叹天资横溢如仲永，其结果也不过是芸芸众人。
自古文人撰稿无所不用其极，王安石是不是在杜撰瞎编，这无人可辩，毕竟那是前朝之事，但如今乃贤亲眼见识到了一个活生生的“方仲永”，这便不禁令他浮想联翩了。
“嘿嘿，日后我若也写上一篇《伤乞儿》，不知有人信否？”一念及此，他笑出声来。
小乞儿闻音，扭首问道：“你笑什么？”
乃贤连忙摇了摇头，道：“没什么，你又是在瞧什么?那么入迷。”
小乞儿指了指天空，道：“牙根伯伯说人死了，就会飞到天上去，天上有神仙，我娘也在那里。”边说着，他又指了指身下的石头，道：“不过他说他是不会飞到天上的，只能去地下。”
乃贤闻言先是一怔，而后不置可否地微微一笑，此人名姓被小乞儿屡次提起，但他却没有什么兴趣去问，因为他知道就算问了，也问不出三六九等，料来也只是个巧合收养了小乞儿一段时间的老花子罢了，像这种混迹市井的老花子口出何话都不稀奇。
但对于小乞儿的身世，乃贤还是心存好奇的，当即问道：“你娘是怎么死的？”此话鄙陋，但乃贤问完方觉不妥，顿时面生尴尬。
谁知小乞儿竟回应道：“死?不晓得，是死了吧。”说这话时，他眉头紧皱，竟像是不知道自己娘亲是死是活，乃先见状也不由一惊，道：“你既不知，又为何说她死了？”
小乞儿茫然道：“这不是我说的，是牙根伯伯说的，我……我没见过我娘。”
闻听此言，乃贤心中稍安，可随即又猛地提起，惊惧道：“你即没见过你娘，又怎得……”说到这里，他话音一颤，此时虽是大白天，他却被小乞儿的话弄得有些毛骨悚然，咽了一口唾沫，才继续问道：“又怎能记住她对你说过什么？”
不料小乞儿又是晃了晃脑袋，道：“我记住了，我就是记住了，我……”乃贤的面色令小乞儿颇感不知所措，他的确记住了，可惜记住的也只有声音……
“这……”乃贤见他面色无常，这才心下一定，可还是暗感疑惑，他虽知小乞儿有过目不忘的本事，可那也要听见看见才是，但细想之下，他却又生戚戚之感，心想：“他无父无母，又失了教养，大抵是神智不振时幻听幻想了罢。”
“是了，这人傻地，说出的话也痴，还是不与他说了。”
“再说他若还有家人，必会早早来寻他了，哪会等到这时。”一念及此，乃贤当即不再去问了，一来不愿揭人伤心之事，二来自觉无趣。
这一日，二人草草散了，自是相约再见，小乞儿送乃贤走出老远后才依言回去。
