暨日，陆道源醒时徐长治已无踪。
这真正的账房先生返店了，陆道源的去留便成了待议之事，而他自然不愿就此离去，陆道源显是一个乐于安定之人，是以一早便寻到了王敬九说道此事。这二人虽互有利惠，可王敬九衡量过后，却也不敢向他承诺，只说是帮他试上一试。
待见王敬九去寻那吴掌柜，陆道源方心中稍定，继续自己的活计。
他自是知晓帮人既是帮己的道理，让人家意识到自己的价值远比那肤浅于表面的溜须拍马强。他这几日悉心教导其子的功夫显是没有白费，想来王敬九也不舍得这样一个免费先生从眼前溜走。
倒是这时他又想起昨夜与徐长治那番长谈，此时细细想来，心下反倒有些犹豫起来，他虽一直对仕途不曾抱有何种期望，可他却想：“我即异于常人，说来也算是身怀绝技，就连乃贤都因此处处提防于我，徐先生的话虽有些迂腐，可又何尝不可试上一试？”
此时他脑中不由浮现出官员的种种风采来，正如昨日于街边所见所闻，那万民避道的情形是何等威风，可他这念头只一生出，又被否定，心想：“我连那伙人是谁都不知道，又怎么能说他们威风，说不得大家伙只是害怕徐先生口中的火炮而已。”
就这样，他一边胡思乱想，一边为工人分发签状，这是一套流水的程序，人做久了，自然熟络起来。此时的他便像极了后世的“应届生”，初入职场的陆道源对自己的前途也如那“应届生”一般模糊，不确定自己究竟朝哪一个方向进发，也不敢肯定眼下的环境是否适合己身。
这时前来领签的阿鬼见他心不在焉，不由唤道：“源哥，掌柜的同意你留下了么？”
陆道源闻音方才回神，摇了摇头道：“还没有……九叔说帮我问上一问。”
听到这话，阿鬼嘿声一笑，道：“那你安心好了，九叔的话在店里还是有用的。”说罢，他扛起一包离去。陆道源轻轻摇了摇头，他倒并非是在忐忑于去留，而是思衬良久后，还是未能确认此行勾当是否于己有益，可见徐长治那番贱商之言对他还是影响颇深的。
这时陆道源心下忽生一念“老先生常说急功近利者定有三缺五弊，眼下我孑然一身，倒真中了他的话，想来我也是过于急功近利了，往后怎样且走且望就是了。”此念一落，他又想道：“是了，我早已举目无亲，那日若不是遇到施大哥，眼下早成了一具干尸枯骨。”
想到这里，他心下稍静，却见这波工人已走，正想搁笔歇息一会儿，忽见吴敬九从铺面走来。陆道源见了站起身来，听闻对方说道：“掌柜的同意留用你了。”
闻听此言，陆道源不禁喜道：“有劳九叔了。”可他说完，却见王敬九面色古怪，又不禁问道：“九叔，是不是我给您添麻烦了？”王敬九摇摇头道：“做咱们这行的，能留下是你自己的本事，掌柜的说你留下可以，但这工钱要减一减才行。”
“减工钱？为何？”陆道源颇有些不解道：“掌柜是想让我去做其他事情么？”如今徐长治返工，想来自己这份活也应该交还给他了，是以才有此一问。
但见王敬九又摇了摇头，道：“你还是管这些签状，其他活也不是你们这种斯文人干得了的，只是店里养不起两个账房先生，你是新人，干的又是杂活，之前徐先生没来，可以多给你些，眼下他回来了，只能扣一些。”
“这样……”陆道源闻言略作沉吟，问道：“那要扣多少？”
王敬九略显尴尬道：“从现在的每日六文扣到每日四文。”言毕，他嘿声一笑望着陆道源，每日六文本就不多，若是光棍一条还好，倘若拖家带口定是无人肯做的。
不料陆道源听了竟言道：“四文？倒也不少了，咱店包吃包住，我还能领些闲钱花用，很是不错了。”王敬九闻言一怔，随即奇道：“你不嫌少？你这孩子心倒不大。”
陆道源微微一笑，道：“我一流离之人，又岂敢贪心。”
王敬九鼓励道：“光棍也有光棍的好处，你往后用心做事，工钱还是会涨的。”听他说的真诚，陆道源却不由心想：“难怪此人能够做成工头，这笼络人心的本事可不是人人都会的。”
这时王敬九道：“既然你已经决定了，那你去铺上寻徐先生吧，长工出入的事情一直是由他管。”说罢，他又压低声音道：“这次你可要好好谢谢人家，掌柜的本不想留你，是徐先生替你说情，这才临时改了主意。”
“他？”陆道源闻言一惊，这王敬九帮自己是在情理之内，可那只在昨日结识的徐长治帮自己便在意料之外了，毕竟二人间仅有昨夜那番闲谈，说起来还有些意见相左，不欢而散的味道。
但细想之下，王敬九与那徐长治也并无深交，无需为他牵线搭桥，是以陆道源当即便点了点头，暗暗想道：“许是我错怪人家了，这徐先生应当也是个好人罢。”
似乎陆道源对好人的定义极为简单，又略显可笑，只要是对他有所帮助的既是好人。
……
……
午后，陆道源来到账房，此地方是真正的账房先生应当呆的地方，在徐长治返工之前，这里一直房门紧锁，是以他也是首次来访。
如庆祥货行这么大的生意，每日出纳对寻常百姓而言无疑是一个天文数字，而核实查录这笔钱的来由去向既是徐长治的日常工作。这工作量显是极大，当陆道源到来时，徐长治依然埋头在案。
陆道源见状也不敢妄自打扰，只静候在一旁，直至见对方搁笔挠了挠后脑，他方才出声道：“徐先生，九叔让我来寻您。”徐长治闻音这才惊觉，道：“哦，你来了，你是来订契的吧。”
“我是来向您道谢的，听说是徐先生替晚辈有所说道，才打动了掌柜留用我。”
徐长治闻言先是一怔，而后摇摇头，笑道：“那你先别忙谢我，我这么做也不单单是为了你，你瞧这满屋的钞子案卷，莫说我生不出三头六臂来，就算生出来了也无暇去理会外面那些杂事。”
“原来如此。”陆道源闻言心下恍然，难怪对方施以援手，原来是忙不过来了，当即他环视一圈，果见那本本簿簿琳琅满目，不禁暗自惊讶道：“听说这庆祥货行还不是城里真正的大买卖，饶是如此，已有此等气象，若是换成真的……”
想到这里，陆道源不由咽了一口唾沫，对于生意他依旧停留在一知半解的程度，眼前所见已足以令他惊讶。就在这时，徐长治寻出一纸来，上书“元丁契”三字，陆道源见到此物，问道：“这是需要订契么？”
徐长治回应道：“无契不成说，你既然打算留下，自然是要画过押才可作数，你来之前我就为你拟好了。”边说着，他往前推了一下，示意陆道源详读。
陆道源拾起瞧了片刻，见得上书“期为三载”后不由眉头一皱，犹豫道：“店家留我，定是三载么？”徐长治点点头，道：“你我都是知书达理之人，我也无需瞒你，本店不养闲人，干的短了，只怕不会认真对待，但若日子长了，也怕误人前程，是以为期三载。”
三年说长也不长，说短也不短，陆道源在黄公望处一晃即是三年有余，此时听闻又是三年，难免心存犹疑，可他只是略一沉吟，便挽袖去按那朱砂，眼看便要按到之际，徐长治言道：“你可想好了？这一签便是三年，昨夜我与公子所说虽言之过及，但也相差不多，公子年纪轻轻，可要三思而后行呀。”
听他这么说，陆道源动作也不由一顿，片刻后才笃定道：“多谢先生提醒，可阿源才疏学浅，实非为官之才。”边说着，他一指压下，即在契上多了一个猩红指印。
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