“玉粽袭香千舸竞，艾叶黄酒可驱邪”宫中粽香弥漫，菖蒲艾叶也制成个个香包戴在身上或是挂在床头。外头的石榴花开得极盛，远看好似一团团明亮的火焰挂在绿叶铺满的枝条上。
纵使是到了晚上，太阳沉沉落下，月牙高高悬挂，气温却只是比白天低了点点，殿中的明黄色彩釉龙纹大缸里早已备好了冰块，宫女们用扇子轻轻扇着冰块，便凉气四溢。
载湉依旧是那一身刺痛人眼的明黄，正坐在宴席上方的金色双龙宝座上，面无表情。慈禧则一身深红色凤穿牡丹锦缎宫装，端坐在载湉一旁的金色凤座上。
下座上，都是着着华贵宫装的命妇，还有皇亲国戚，却有一块座位上的人很是特别，她们金发碧眼，穿着微微露胸的镶着蕾丝边大摆连衣裙，腰束得细细的。叽里呱啦说着听不懂的话，她们的存在，使座上的皇亲国戚们很是好奇，也有点畏惧。
“今日是端阳节，既是寻常家宴，大家尽可随意。”慈禧瞅了瞅那方的洋人，淡淡说道。
“咱们什么时候与洋人成为家人了。”座下的几位福晋嘀咕道。
洋人似乎听到了福晋们的嘀咕，其中一位黄白色大波浪卷发，头上戴着黑色网帽的绿眼睛洋人用着不标准的中文说道：“我们受老佛爷邀请参加宫宴多次，自然是一家人了。不过，我们每次来宫宴都是一样的吃食，一样的人，说得都一样的话，真是没有新意，也做不出我们英国那样的好东西。”洋人此话中也暗含着讽刺大清顽固不化，守旧而国弱。
慈禧稍稍敛了眸光中的凶色，她知道今时不同往日，洋人不敢得罪，只能转移话题：“奉茶吧”
座下的福晋们立刻附和着道“宫里的糕点是最精致美味的，各位大使夫人们可得好好品尝才是。”
只听李莲英轻轻拍了拍手掌，素琬与子莘便带了端盘的宫女进了殿中。载湉一眼便望见了素琬，目光中闪过一丝柔和。
素琬首先为皇上老佛爷奉上了茶与茶点，茶是用冰山矿泉水泡的夏季开得最盛的茉莉花加上杭州西湖上贡的龙井，再配上白色茉莉花釉三才杯，不仅看上去清新淡雅，喝上一口也是回味无穷。而茶点，则是精致得玫瑰乳酥和一杯用高脚杯盛着的沙冰，细细的沙冰上一层白色的冰激凌，再配上酸甜的果汁和新鲜的果肉，让人食欲大增。
子莘一一向座下的福晋命妇们奉上点心。“啊，我也是头一次见如此别致的吃食”，“我在宫外的一家洋人餐馆儿里头见过这杯子，透明的高高的可好看了。”福晋们纷纷议论着对于她们来说新奇的沙冰。
皇上的沙冰放的是鲜橙汁，慈禧的则是葡萄汁，福晋们的是解暑的西瓜汁。而座下那一块特殊的地方，却是最后一个呈上点心的。
素琬为大使夫人们呈上了点心，看样子与福晋们的并无什么不同，那位黑色网纱帽的英国夫人看着素琬撇着那鲜红的唇说道：“一直以为大清国都是讲规矩的地方，没想到也不过如此。”
素琬听着英国大使夫人那不中听的话，淡然一笑，说道：“正是大清国是讲规矩的地方，所以才有尊卑之别，先呈上再呈下，这便是规矩。”
英国大使夫人一下子语塞，闷着没有说话，而后面的几位夫人不甚懂中文，也不知道素琬说得什么，频频向她追问着。
在座的福晋命妇们都低下头用丝帕捂着嘴偷笑着。而座上的慈禧则向素琬投去了赞许的目光，载湉亦是微微扬起了嘴角的弧度，清澈的眸子望着素琬，这女子，浑身上下都是散发出新潮的灵气。
