“以一抵二已然是西门大人获胜。”王伯谷冷冷对阿大阿二道，“事毕后，你二人晚间去戎部待一个月。”
“是。”二人毫无怨言，目光更是坚定。
之后，王伯谷命人送上酒，由西日昌一一分发给众人。西日昌捧起海碗，扬声道：“一切都为了大杲！”说完，他与众人一起饮尽碗中之酒，率先砸碎海碗，跟着一片碗破瓷碎之声。
西日昌再次扫看众人，每个人都正视于他。虽然他们都没说话，可厅中浓郁的酒香一地的瓷片已然说明了一切。这才是真正的烈酒，我喝了后只觉喉咙火辣，体内似火烧火燎，一股热气涌出胸腔。
西日昌带我回宫的路上，酒劲才逐渐消失。西日昌问我：“刚才你和那二人过手，感到了什么？”
我整了下思绪，如是道：“素养，配合，还有信任。”
“你还是不爱多话。”西日昌瞟我一眼。
我觉着我已经说得很明白了，从阿大阿二身上可见王伯谷那支队伍的可怕。他们讲究配合，服从安排，处乱不惊，每个人都可以将自己的后背交由对方。
过了一会儿，西日昌靠到了我肩上，莫名其妙地说了句：“我大杲皇室传嗣历来遵循的是立嫡不立长。”
我道：“钱后无出。你儿子也不多。”
西日昌静静地道：“贞武若有子，当立之。”
我没有吭声，因我从来没想过我会有子。而以西日昌的心机，虚空的太子之位已经套住了一个白家，还不定套住了多少人。
“我是说真的，我很后悔。”他低低地道。
我觉得也很真，我真的不信。
“你想不想要个孩子？”他问。
我叹道：“以往总是你给我说故事，今儿我说一个你听。”
“好。”他坐直了身子，转面望我。
“从前有对夫妇，成婚数年连生三女，家道渐贫，然求子心切，夜夜勤播子孙种，后又连生三女，卖田让房。人到中年两人仍不放弃，统共出了八女。为了生计，卖长女为姬，次女三女四女为人仆为人婢。老夫妻俩带着剩下的四个艰难度日，一日老头子外出讨生活，老婆子被房东，也是个穷老汉给糟蹋了，不想这一下却怀上了。”
“后来呢？”西日昌盯着我的眼。
我继续道：“这一糟蹋生的是男胎。老头子喜出望外，总算后继有人，老婆子气得暗地里诅咒，她气的是平日老头子总骂她生不出儿子。”
西日昌转过脸去，一路我们再无言语，可他很清楚我拐着弯在骂他。
回到昌华宫，他依然没有说话。到了床上，他还是没有说话。我知道他并没有生气，他在思索。他安静地在我身边睡了一晚，早上对我道：“今日起，你要吃药。”
我没问他什么药，只说好。
一日三顿的药膳，由专人送入昌华宫。极苦，极难入口的东西，每次我都如吃水喝汤一般倒入口中。偶尔苏堂竹亲自来送，总是担忧重重地望我。这是他亲自配制，他知道什么味更清楚什么效用。他每次走的时候只道一句：“师兄是为你好。”而我的回答也都一样，“吃不死人。”
孙文姝不解，她见我吃完后从不捏碗旁的蜜饯，一日便大着胆子问道：“大人不觉苦吗？”从那日后，我先尝蜜饯再吃药膳。一口甜蜜后是漫长的苦涩。但我知这并非最苦，现在最苦的人应该不是我。或许也不苦，但郁闷是少不了的。
有人曾说别怨他，有人曾说后悔，有人曾说世上什么药都有唯独没有后悔药，就是这个意思。我身上必有非吃这药不可的理由，只是我懒得再往下想。
我想的是，往日所弹的俗曲和匿气状下弹奏的粗陋有何不同。二者很接近，只存在微妙的不同。
心境的不同，前者出于放松恣意，后者刻意；乐境的不同，前者的我只是乐师，后者却是武者……一直到追本溯源，最初领悟天一诀是极自然的天地之音，而家门惨祸让这自然之音狂暴，从此声嘶力竭一发不可收拾。那一日惊风感受到的一瞬匿气下气劲，虽然微小，却一样横行无阻。
思绪繁杂，最后我觉着无论我的武学我的命运，还是我的姻缘，皆拜意外所赐。
自我开始吃药，西日昌如同换了个人。他一丝不苟地处理朝政密谋诡计，到了晚间也一样正颜厉色，欠缺笑容断了风流。
不是冰冷，而是极端的认真，任何事都认真，甚至在床上。他总是审读地盯着我的脸，平静的目光不泄露分毫情绪。我不知他是如何做到的，但他就是做到了。无数次我以手遮掩面上难掩的表情，无数次我的手被他拍开。而当我贴近他，他会毫不留情地将我按回原位。所以我知道他心里不痛快，他加诸我的难受，暴露了他自己的心情。
当我如深秋的落叶一般，簌簌凋落于他的身旁后，他会捧起落叶，仔细地拂去秋风秋尘留下的痕迹，然后收于怀中，紧贴胸口。
这样的情形直到赏月的晚上才终止。
夏日的皇家湖畔是四季中最美的，荷叶铺满了大半个阆风湖，点点白的粉的荷花清新忘俗。白日间一片应接不暇的碧水圆叶洁花舒人胸襟，夜晚深了色的幽静湖泊则叫人遗忘此乃皇宫水域，只一心一意地融入沁人心扉的湖光毓秀灵生的水景。
西日昌带着我，坐于一叶精巧扁舟，泛于湖上。陈风在我们背后撑竿划船，不时阵阵夜风吹过，和着湖面的波动，涟漪微生。我坐于舟边，掬一把湖水，扬手挥洒，水落声起。
“姝黎。”他唤，我转回身，“江南好，还是西疆好？”
我道：“都好。”
“为何？”
我低声感慨：“江南风光好，故乡旧情深。”
他凝视着我，眸色宛如墨亮的水光。“我要听真话。”
我沉吟道：“真话就是，心里念着就有了，并不在意身在何方。”
他默了片刻，忽然问：“‘中正九天’的音色如何？”
我微微一笑，“那老贼的琵琶就算是世间第一名器又如何？”
他又问：“那叶叠的笛艺和你的琵琶孰高孰低？”
我琢磨了会儿，道：“他就是那‘中正九天’，我就是‘妃子血’。无法作比，道不同。”
西日昌极淡地笑了，只见他打了个手势，陈风停下舟来，掀开角落遮布，捧出一物递放在我面前。
淡黄的琴身，银白的琴弦，古雅的光华，正是“中正九天”。我惊讶地望着西日昌，他拿起“中正九天”，平淡地道：“老贼在西秦败坏你名节，道你慌乱成性，先勾搭南越笛仙，又引诱侯小公子，人尽可夫。”
我哑然失笑。
“不过他到底把‘中正九天’送来大杲给你殉葬。”西日昌一抚琴面，所过之处，木屑一片，只留下天蚕丝弦完好无损。他也学我洋洋洒洒抛向湖面，夜空中粉尘飞舞，木香幽幽。这绝世的名器便如此毁了。
我蹙眉相望，细尘落水无痕，仿佛融了似的。
“可惜吗？”
“不。”我当即答。
他沉定地望我，一语不发，仿佛在等我继续说下去。我想了片刻，就挪到他旁跪坐下来，伏身于他膝上。他的手摸上了我的头，顺势抚上了背。
即便是绝世名器，天下第一的琵琶，如果不能遵循他的意志，不合他的心意，一样会被付之东流。这就是西日昌对我说的话。宠爱和宠信都是有限度的，而如果没有帝皇之宠，我将什么都不是，更不提别的。
西日昌在我背上抚摩了很久，在夜深的时候，他终于道：“我许了你三年，现在该你受报应了。你要吃三年的药。”
我抱着他的膝，无奈地叹息，“知道了。”
“九花六虫丹……”他的手在我背上仿似一僵，“服后终生无子。”
我黯然，倒不为自己，而为钱后和那些他的妃嫔。一年无子和一生无子，西日昌换了个字眼。这样想来，最初他就决定了我的位置，但现在后悔了。与其说我遭罪受报应得连吃三年的药，倒不如说他推翻自己以前的决定，心里不舒坦。对他这样的君王而言，改变最初所定的长远策略，即便此决策仅对一后宫女子，也是种失策。
“苏堂竹这几日只研制了汤药，再给他些时日，做出药丸来就好些。”他的手继续抚着我的背，“你不必着急，有些事总要一步步来，再说你尚未大好……”那手滑了下去，揉捏一把，声音跟着放缓，“我们回去吧！”
舟过荷畔，清香四溢。他将我搂抱起来，不言而喻的暧昧包围着我，穿过各式亭亭玉立婀娜窈窕，月光朦胧映照阆风湖上磷光片片。
雕栏巧护，禁帷低张，残春艳夏催人到晓。香冷金猊，被翻红浪，更挪柔蕾，更拈余香，更得些时。
西日昌再次让我感受到他对我身体的迷恋。诗云楚腰纤细掌中轻，我的一把腰肢他总爱不释手。一直到破晓，他还在我腰上揉来捏去，我自己瞅瞅，除了一身吻痕，腰上还有几块淤青。
门外陈风首次一大早过来请安。西日昌这才依依不舍地起身，他赤身伫我眼前，挡住了一片光线。他穿衣的时候，长发撩起，腰后背上几道细小抓痕很快被掩入衣裳下。我自己干的却不知什么时候抓的。
“王伯谷那边有信吗？”西日昌听似随口而问，其实心中有底。陈风既然这时候打搅，必是西日昌谋划的事妥了。果然陈风在门外答：“此刻已在返程路上。”
“好！”西日昌转身，满面春风地对我一笑，“今儿你休息一日，明日我们出宫。”
陈风判断极准，并不吭声。我微微点头。
西日昌走后，我安静地躺了一会儿。待到起身用过代替早餐的药膳后，昌华宫的侍长求见。
孙文姝放他进来后，侍长单膝半跪道：“西门大人，宫外钱后使人宣孙才人觐见。”
孙文姝当即色变，我冷冷问：“没跟她说过，孙才人身子抱恙，免平日见礼吗？”
“下官说了。”侍长顿了顿，又道，“今次是第三回来宣了，并且来的宝林这回带了钱后的懿旨。”
我琢磨了下，钱后齐备了手续，乘着西日昌早朝时来找茬，侍长为人谨慎，这才来报。
“前两回有没有告之陛下？”我问。
侍长答：“没有。”
我立时想明了这事的来龙去脉。昌华宫的侍卫都是明白人，早已失宠失势的钱后，他们压根儿没放进心里，加之近日西日昌行程谋划排得很满，谁都看得出陛下很忙，哪个会脑子进水，上报这么件小事。可现在钱后准备后找上门来，侍长寻不出纰漏，依着宫廷规矩，这才不得不来报。
“你先去复那宝林，孙才人一会儿就到。”
侍长走后，孙文姝情急下跪，“大人救我。”
我淡淡道：“我陪你一起去。”
我戴着面纱，与孙文姝走出昌华宫，意外地见到了左荃珠。“怎么是你？”
左荃珠盈盈下拜，“奴婢见过西门大人，孙才人。”我瞥了眼孙文姝，觉得她眼圈已然红了。储秀宫二女一别后，如今相见倒生了些，恍若隔世。
“起来说话。”
我们三人行往钱后的鸾凤宫，一路上左荃珠委婉地表明了她的处境，无非是受命而来奉上旨意。
“钱后近日可好？”我打断而问。
左荃珠迟疑了片刻，答：“奴婢觉着娘娘有些失仪。”
我当即停下脚步，对孙文姝道：“孙才人走得累了，喘症又犯。”
这边孙文姝刚佯装走不动了，左荃珠就跪下了。“大人救我。”
词很熟，孙文姝前头刚说过。
“若奴婢此次再请不动孙才人，娘娘就会要了奴婢的命。”
我道：“你的小命是命，孙才人的小命就不是命了？给我起来。”
在我的葬礼上钱后早就失仪了，为此她领了西日昌闭宫思过一月的责罚。左荃珠还在哭诉，我一把拉起她，冷冷道：“少装了，我知道你冰雪聪明。给我到太医院叫苏堂竹过来！”
我附耳于她，两三句话后，她收了凄色，快步走了。孙文姝疑惑地看我。我回走昌华宫，她赶紧跟上。“我们……我们不用去了？”
我冷笑，“你想去？”
孙文姝再不敢言语，小心跟我回了。她若单去必死无疑，还死得冤枉。我估摸钱后豁出去了，什么事都干得出来。但钱后必须得活着，皇后这个位置西日昌还要她占着。立嫡不立长，她的位置能堵死一堆人。我不得不再次佩服西日昌，挂着个这样的皇后，一无子二无外戚，好生干净。
午间消息传来，苏太医诊断钱后得了癔症，被钱后轰打出宫，实了这个症。跟着，钱后被陈隽钟使人看管了，而上报西日昌的时间是晚膳前，一句话带过了事。
这是我首次摆布他人的命运，比起杀人的滋味，它更冷，它只有一点好，不死人，可有时候不死比死更惨。而我自己又比钱后好多少呢？我们都家破人亡，满腔仇恨，被同一个男人牢牢抓住……西日昌温暖的怀抱宠溺的柔情，正如他的人一样，真假混杂，好坏不辨。
钱蕙兮很蠢。这是西日昌的评价，他对我说这话的时候，我们已经出了盛京。我戴上了面纱，西日昌没有戴会长疙瘩的面具，只带了五名身手高强的侍卫，轻车简装，往泉州方向奔去。
到了泉州城外的庄园，我又见到了王伯谷。没见到他，我便知道他到了，因为有他的地方，就有军容军威，甚至能感染到园内寻常的下人。
宽敞整洁的庭院里，王伯谷及他的一干手下行礼后，均精神抖擞站得笔挺。西日昌扫了一眼，道：“很好，一个不少，全都回来了！”
众人眼睛一亮，我则心惊，他那会儿连人数都上心了？
王伯谷得体道：“并非正面对抗，自然要交陛下一个满意的答卷。”
西日昌点头道：“暗地里使绊子朕也知道抹黑了武者的脸，可有些黑活必须得做，且要做就要做到最好！”
“不敢丝毫怠慢。”王伯谷躬身。
西日昌忽而笑道：“回头你又少不得枉做小人。”
王伯谷也笑了下，君臣的对话就暂告段落。从他们的语言和神态中，我觉着此二人彼此欣赏，一个爱换面具的帝皇和一个爱戴面具的臣子，这是同一类人。
接风和洗尘酒宴一并办了，他们酒宴上的对话终于叫我明白西日昌密谋的是什么。
每年夏季，横穿西秦大杲和南越的蛮申江都会发洪水。蛮申江源自西秦，掠过大杲南端一角，由南越东境入海，其中南越所过区域最长最广。每年夏初各国都会谨防治水，而西日昌打的正是蛮申江的主意。他使人破坏西秦的堤防，买通关节，引灾南越。这计谋极其歹毒，害的是南越百姓，栽的是西秦贪官，而大杲所受的损失小到可以忽略不计。回想起有段时间西日昌午后接见的几位臣子论述南越边境民住情况，及白家运粮之事，前后贯通，西日昌谋取天下的第一步，早在我们抵达泉州时就已开始。
我饮茶水的时候，觉得茶味分外苦涩，南越蛮申江区域，想必此刻是水深火热，而西日昌犹在一旁道：“死伤是难免的，若不病老便是战死，只有一统天下，才能真正安老一生。”他的话当然得到了王伯谷等一干人的响应。
以前我只知报仇，旁的一概不论，而今才深刻地认识到，我若报仇，手必得与西日昌一般又黑又红。仇敌一国之师的身份早已注定，我此生与白无缘。
我反复思索着一个问题，一家之恨和一国之命，究竟孰轻孰重？战场上杀伤，我毫无任何顾及，战士阵亡沙场武者死于刀枪，那是他们的宿命，可平民百姓的性命呢？
我往下细想去，一旦战争真正爆发，军士不足，布衣也得上，非军非武却要承受本不该的命运。再往下展开，究竟真正的罪孽是什么？葛仲逊为了天一诀，几乎灭了我黎族，西日昌为了天下，无视人命，硬造了一个天灾。葛仲逊已经身为武圣，夺天一诀只为再上一层，西日昌本为王爷，上了一层还要再上一层。一个人的野心导致无穷的灾难，野草或许能尽，但狼子野心却永远不息，从古至今，由今往后……
我自然不会蠢到与西日昌探讨仁义，更不会试图影响他的决策。我尚有自知之明，一个胸中只存报仇小志的人物无法与一个觊觎天下的君王相提并论。我只是很矛盾，似乎我出现于西日昌的生命之中，并非意外。若我出了倾城苑隐居山野，在寻仇的路上只要不死，势必也会被纳入西日昌麾下。
王伯谷接下来的差事很好做，就是逛一趟大杲蛮申江区域，然后回盛京领个治水不利的罪，而我则被西日昌带去了临川。
临川江上，西日昌遥望西秦方向，平静地道：“今年没办法带你去临川汇音了，但我很想在将来的某一日，亲眼看你一曲琵琶折煞所有乐师。”我知道他所指的是西秦临川汇音。
临川半途，西日昌便转南道，从容携我一路赏山游水。我横坐于他马前，将手搁在他臂上，他在我耳旁轻声慢语，没半字污言，却是句句挑拨。
“背立盈盈故作羞，你猜下一句是什么？”
“……坏得要死！”我的语调并不娇，倒有些冷，他却笑了。其实我说的是真的，他确实坏得要死。
“人之情性四点共同，知道哪四点吗？”
我想了一会儿，挑眉见他眼中精彩，心知定不是什么好话，但问还是要问的：“哪四点？”
“很简单，眼要看色，耳要听声，口要尝味，志气要得到满足。”
我无奈地倚他胸前，任何话到他嘴里，都变了个味儿。
红馥馥，莲袍映岸香幽袭，碧澄澄，水影连天静不流。遥望处，绿杨阴里遮朱槛；近边是，青草丛中见白鸥。道上不时有路人相错而过，投来艳羡目光。我是他们看不到容色的，但自有个笑凝眸的男人千般绰约万种风流。一路风情都奔他展了。
夜宿客栈，一夜无语。待得我们起身厅堂用膳，不少留夜客人正三三两两地坐吃闲聊，其间有目光暗窥，我起初也没在意，只当身边的男子太过耀目。一口粥含在嘴里，忽然耳进一句私语，险些叫我被粥呛堵，“昨个夜里的床板声或许我听错了。”
西日昌面不改色，低声道了句：“偶尔在外过夜，也颇有情趣。”
这类没脸没皮的话也就他说得出口。羞意心坎闪过，但我并没有脸红。早一阵我一直觉着我们的事儿属于奸情，但换了女装后，西门大人侍卫的身份淡去。说到底，无论我愿意与否，也与我意志无关，我是他的妻妾之一，这个事实早已存在，它始于一场简单的婚礼。换而言之，在这事上，西日昌完全依照礼仪法度办妥了手续，并且当时我也没有拒绝。回顾往事，我越发觉着自己当年的愚蠢。我确实把自己卖了，稀里糊涂以一枚银元转卖给了西日昌。
早餐用毕，重又踏上行程。西日昌依然毫不着急，五名侍从在我们身后远远跟着，此种情形一直到蛮申江区域，顺平郡境内。
洪灾之猛，摧陷廓清荡析离居，房舍冲毁田园覆没，很多人流离失所无家可归。虽然西日昌早做安排，但伤亡在所难免。顺平郡的太守忙于赈灾济民，由于准备充足，顺平郡内倒也哀而不乱。这还是大杲境内，可想而知南越西秦之境更加可怕。
我悄悄抬眼望西日昌，面对自己一手制造的罪孽，除了神色严肃，他没有别的情绪。
西日昌的一名随侍持钦赐名牌，登门太守府，但直到深夜太守才归。西日昌没有为难太守，也没有道破自己身份，只对太守言，任何所需，上禀即可。末了他点了句，西秦官员治水不利，所用非人。太守听进去了，次日与灾民一说，自然闻者人人愤慨。
