方承仁在京为官，每个月会往家中寄几封家书，说些京中见闻，有时候捎一些特产或者西域那边的珍奇之类的东西。基本上就是话家常，官场上的事情不会多说。对于方勉，则偶尔问及两句，像这样单独写一封信的情况，还属第一次，倒让他有些受宠若惊了。
此时看着方承仁以遒劲有力，颇有气势的字体写来的家书，内容倒不像他的字迹那般威严，只是问方勉在方家是否习惯，语气中隐隐有些几分关切。然后听说他在书院当中读书，又提起和山长朱潍松是认识的。简简单单的话语，就像是父子之间的闲聊。末了的时候，才提起来，他最近要回扬州一趟，让方勉考虑是否要随他去赴任。看来对于他，方承仁那边也做出了一些安排。这时候大致的意思便是提前打声招呼，让他有个心理准备。
“爹爹的意思，是希望三郎你同家中兄弟姐妹们多一些来往……这些日子，你大概也都认识了……虽说还不熟悉，但都是一家人。上次大哥还来专程问过那首把酒问月呢，不过最近倒是不提了……”
夕阳的余晖慢慢朝晦暗过渡着，看完信之后，这一日白昼最后的时光当中，方茹忆趴在回廊之下，一头青丝自一侧垂下，姣好的脸庞上面带着几分盈盈的笑意，偏头看着他：“三郎若是能写诗的话，尽量写一点，不需要多好……让众人知道你……也可以多交一些朋友啊，上回见到骆宾王，他似乎对你很友善。你们应该已经是朋友了吧？”
方勉则表示：“认识了之后大家见面就要拱手行礼，然后客气的说话了……好像挺麻烦的，我觉得现在就不错啊。”
方茹忆闻言愣了愣，随后想了想，大概还是不愿在这些事情上去勉强他。她只是在适当的时候，做一些简单的提醒，真的要怎么处置，这事情终究是方勉自己的主意。她一方面在努力的同时，更多的还是给予他足够的理解和尊重的。不过还是有意无意地说一些家里人的事情，比如那个兄长很有才华啦，哪个准备娶妾啦，哪个有一次逛青、楼没带钱闹了笑话啦……如此总总，也是希望方勉能对自己的身份有着更好的认同。
……
晚膳的时候，大家还是在一起吃，但近来气氛与往日相较就显得有些冷清了，头顶上压了事情，大家没有什么心情来谈天说地。也有人问方勉：“你爹要回来了？”得到他肯定的答复之后，有些意味莫名的点了点头：“哦。”然后又问具体什么时候回来。由此也能够看出，方承仁在这个家中还是有着分量的。
席间方勉注意到有个他叫不上名字的堂兄站起来，去到方茹旁边低声说了几句话，方茹忆先是露出几分惊讶的表情，随后才有些迟疑地摇了摇头，大概是在否定着对方的话。那堂兄皱了皱眉头，然后挥了挥手，又说了几句，末了拿手点了点她。出门去了。等到方勉吃完饭，走到门口，回过身，见到方茹忆被更多的人簇拥着，大部分是女子，灯火剪影当中，指手画脚说话的情景。
随后他回到屋子里，无所事事地拿了张纸练字。这年代的无聊，到得此时就充分体现了出来。若是已经成了亲、娶了妾的，大部分也是在屋子里造人玩。而他眼下若是不出去的话，就实在无事可干。
方茹忆所在的院子那边，传来的一些人说话的声音，有的熟悉，有的陌生。方勉走到屋檐下的回廊，朝那边看了看。见到不少人进出，但因为隔得远，听不清具体说些什么，只是能感觉气氛有些嘈杂。然后见到更多的人朝那边过去时的动静。片刻之后，环儿的声音从外面传了过来，脚步“吧嗒、吧嗒”地往里面走着：“少爷……你在吗？”
方勉暂时还没有自己的贴身丫鬟，先前方茹忆提起给他安排两个，但是他则表示并不需要。婉儿每日的工作已经代替了一部分贴身丫鬟的职责，而环儿虽然待他在态度上没有婉儿那么好，但偶尔也会客串一下，总体而言，还是将他当做少爷来看待的。这平素颇为干练的少女，此时看起来很焦急，一双素手在空气中挥舞着。但说了一阵之后，他也弄清了大概。
“大房和二房的少爷小姐们，到小姐的屋子里……逼着小姐嫁人，还有人喝醉了乱说话的……婉儿被推倒了地上……”
方勉跟着她过去方茹忆的院落，先前吃饭的时候的某些情景被联系了起来，也猜出了一点东西。远远亮着灯火的院落当中，见着不少的人影，说话的声音终于清晰了起来。
“茹忆妹子，在下这兄长你认不认？”
“七哥，你喝多了……”
“七哥……你叫我七哥，有这句话便够了，你是认我的……做兄长为你考虑，你今年十八岁，你嫂子如你这般年纪的时候，已经嫁过来两年多了……过了此村无此店……方才三妹也已经说了。”
方勉走到院落当中，听到这样的对话。那边婉儿正在屋檐下，神清焦急地朝里看着，见着方勉之后，跑过来，看了他一眼，然后又拉过环儿问道：“你怎么把少爷喊来了？”说完之后，又朝着方勉笑道：“少爷，这里没事的，就是说一阵话，你先去睡啦~~~”
在大户人家做下人，没有真正的笨人。即便婉儿平日看起来单纯乖巧，但若真的说起来，她对于方家当中很多情况都是了解的。大概是知道里面谈的事情，方勉此时插不上话，不愿他为此白白烦恼。
“程家同方家一直交情不错，你或许不曾见过他，但程元辅、程宏富……名字肯定是听过的。今日为兄同元辅一道喝酒，在琴楼当中……他也提起此事。为兄知道你心气高，一般男子并不去能入你的眼……但他不一样……你在听么？”
然后听到方茹忆的声音响了起来：“妾身倒是听说过，他先前似乎是想同张家提亲的。”
说话的人大概是愣了愣，半晌之后迟疑了起来：“有这种事？”然后又说：“道听途说……道听途说嘛，宏富兄，我还不知道他么……”随后从怀里掏出一页纸，拍在桌子上：“为兄知道你喜好诗文，他的诗才大家都知道，其他地方不好说，在扬州这一代，名声早就有了。”说着拿起那诗稿，送到方茹忆的眼前：“翠羽明珰尚俨然，水云祠树碧如烟……啧啧，你看看、你看看这种才华。”随后，将那诗大声读了一遍。
方茹忆的话不多，除了偶尔点头或者摇头，大多数时候都是沉默。大户人家的后辈，说是有教养，知书达理，但并不代表没有火气。方勉在外面听了一阵，直到另外一个声音响起来：“茹忆妹子，近来你所做的事情，众人都看在眼中……方勉……”昏黄的灯火将人影打在窗纸之上，有人升手在桌上用力地按了按：“他以前的身份在这里……”随后抬到与眼齐平的高度，稍稍比划着：“他现在的身份……则是几辈子修来的福分。”说完顿了顿，叹了口气：“呵，先前听说你拿我方家的面子，替他出气……这事情，啧啧，你是真的将其当做弟弟了？”
然后女子的身影慢慢站了起来：“诸位，妾身累了……今夜就先说到这里吧。”声音当中竟像是有着几许不容置疑的味道。
“你生气了？”先前说话的声音愣了愣，随后“呵”地笑了起来：“居然为了这种人……你知道外面如何说他的？”窗影摇曳，有人狠狠地挥了挥手：“抄袭、剽窃……先是在法华寺诗会上抄了一首诗，差点真的将人瞒住……然后昨天夜里又在琴楼抄了一首。你在家里，这些事情，恐怕都还不知道吧？”
方勉在外面，听到这句话的是，微微有些惊讶。屋内此的气氛此时也陷入到某种古怪的安静当中。过了很久，他才回过神，有些好笑地摇了摇头。
