当时，华国天下安定，加之幅员辽阔、土地富饶，百姓勤恳，一直是最强盛的国家。而它周边的蕞尔小国都臣服于它，是它的藩属国，每年向华国的皇帝纳贡献礼，甚至连本国的君主继位也需要皇帝的批准，才具有正统的名义。
放眼望去，只有圣鱼国，它是如此神秘，已经独立存在了千年，也有野心膨胀的华国皇帝试图将它收入囊中，但因为圣鱼国那神秘和强大的黑巫术而未能如愿。
一直以温和著称的现任华国皇帝英宗已值垂暮之年，他最终决定做一件祖先没有做成的功业，好令后世子孙称道。想来有些好笑，这位皇帝的名讳作朱祁，他的皇位坐得颇有些波折。
英宗出生四个月即被立为太子，九岁即继承了大统。年幼的这段时间一直是祖母张氏掌权，好不容易成年后，发生了漠北蒙古民族瓦剌进犯事件，英宗听信宠臣王振之言率领二十万大军亲征瓦剌。
由于连天大雨，加之粮饷接济不上，军队的士气非常低下。行到大同附近，看见尸横遍野的明军尸体，英宗和王振都动摇了，于是决定撤军。但是王振的老家在蔚州，离大同非常近，于是他决定大军绕道蔚州撤退。王振的提议立即遭到群臣们的反对，认为这样会耽误撤退的时机，但是王振哪里听得进去，加上英宗也希望给王振衣锦还乡的机会，于是大军开始朝蔚州方向移动。
蒙古民族不同于汉民族尚文软弱，他们大块吃肉、大碗喝酒，三岁就能骑马，十分剽悍、好战。虽然随同英宗征战的有二十几万大军，无奈人生地不熟，皇帝又没有带兵打仗的经验，终于中了瓦剌的诡计，大军被切断粮草，包围起来。荒之谬之，就为了一个宠臣能够“衣锦还乡”，搭上了二十万人的性命。
还好，瓦剌人为了捞一笔赎金，并未立刻杀死英宗，过了一年多，朝廷也最终拿了一大笔赎金赎回他们的皇帝和重臣王振。只是在这期间，英宗的弟弟已经登基为帝，他将英宗尊为太上皇，并软禁起来。
英宗就在惊恐与饥饿中度过了他七年的软禁生活。直到七年后，英宗的弟弟景泰帝重病，众大臣请求皇帝早日建立储君，景泰帝还不到三十岁，十分不情愿。眼见皇帝寿数将尽，同月，武清侯石亨、副都御史徐有贞等迎接忠国公石亨太上皇（英宗）复位。二月乙未，英宗又把弟弟废为郕王，迁到西内。不久他的弟弟就死掉了。
重新登基的英宗改元天顺，他恨透了周边小国，发誓要报囚禁之仇，三年后，五十万华国大军踏平了瓦剌小国，虏回几千个蒙古奴隶。放眼望去，圣鱼国虽然从未进犯过华国乃至任何一个其他国家，但是有这样一个独立存在的小国，英宗感到如鲠在喉。因此，积聚了灭掉瓦刺国的信心，英宗决定攻打圣鱼国。
