说到意境，中国建筑的意境是在空间的朦胧和意趣中构成的。在建筑的空间布局中，常见以曲折多变的构景手法，通过空间的奇特奥妙变化，使人得以步移景异，给人深邃婉转、扑朔迷离之感。所谓“庭院深深深几许”、“径贵深曲，盖意不可尽，以不尽尽之”正是这种境界的写照。《红楼梦》中描写的“怡红院”，表现了中国建筑空间的不尽意境：
进入房内，只见其中收拾的与别处不同，竟分不出间隔来。原来四面皆是雕空玲珑木板……一隔一隔，或储书，或设鼎，或安置笔砚，或供设瓶花，或安放盆景；其隔式样，或圆，或方，或葵花蕉叶，或连环半璧……未到两层，便都迷了旧路，左瞧也有门可通，右瞧也有窗隔断，及到眼前，又被一架书挡住，回头又有窗纱明透门径。……转了两层纱橱，果得一门出去，院中满架蔷薇。
这里显示的意境是多么委婉幽静，情韵依依！那么，同属于木构架结构的阿房宫，将展示怎样的情境呢？也许与后世的中国建筑别无二致？尤其在那墙、廊、亭、榭、桥、道等的巧妙构思中显示意趣？墙或有素墙、灯墙、洞墙、云墙；高墙如屏障，低墙似凭栏；一墙之隔，闻其声而不可见其面，半孔之开，得其形而不能穷其貌。又似有廊，曲曲折折，虚虚实实；游其中可赏风花雪月，步其间可通馆舍阁台。更有复廊，廊间设墙，墙上设窗，窗形各异，疏密可望，仿佛天外有天。阿房宫中也该有亭有榭吧？因为那是宫殿中必不可少的。如北京故宫就有御花园，园中亭榭错落有致，周围林木成阴，花草缤纷，泉滴苔滑，叶影匝地，鱼戏清流，鸟翔疏枝，天然景致环绕着高榭低于，恍若人间仙境！至于桥、道，则架设于楼阁之间，夹巷借天，浮廊实道，将大小曲直、虚实错落的各式空间组织在或疏朗、或稠密、高高低低的楼台亭阁之间，这种意境又不是一言可以蔽之的。至此，那“五步一楼，十步一阁”，那“廊腰缦回，檐牙高啄”，还有“盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡”，以及“长桥卧波”，“复道行空”……不是更可引动我们的想象吗？
中国宫殿的环境艺术
环绕建筑和建筑群落的环境艺术也是一种建筑的语言，是构成意境的又一因素。环境艺术首先可以是建筑群落组合本身。环境艺术还融进了时间、空间、自然、人文以及各类艺术，而往往能将各种因素——自然因素（山川河流、林木花鸟、日月星辰等）、人文因素（历史、乡土、民俗等）、艺术因素（环境雕塑、环境绘画、工艺美术、文学书法等）与建筑融为一体，产生意境。譬如，北京故宫的建筑布局。故宫构图严整，全部建筑沿一条中轴线对称分布，表现皇权的至高无上。紫禁城（故宫）中的建筑沿中轴线分布，可以分为三段。它的中段是帝王宫殿的中心，又可分为三节：前朝三大殿（太和、中和、保和），后寝三大宫（乾清、交泰、坤宁）和御花园。这些宫室、陛阶、凭栏、院落、门庭、花园均按对称的原则布置，无论是宫室相连还是院中套园，都不失严整的规范，像一首浑厚凝重的严肃乐曲。威严宽敞的太和殿似仍弥漫着帝王的气息，富丽雍容的乾清宫也似留有嫔妃们的环佩余音，令人心仪的御花园与皇宫的清规戒律相连系着。步入故宫，有似浏览历史的长廊，翻阅历史的书卷。这时，那些雕梁画栋，朱壁绿瓦，高堂阔室，高门厚槛以及汉白玉栏杆、玉阶龙凤雕刻、匾额楹联字画……或斑驳陆离的，或修葺一新的，都在诉说着历史的变迁，演绎着民族的古今。
遥想当年阿房宫的富丽堂皇
建筑记录了历史的脚步，又演绎在无声的砖木之中。浮想历史上的阿房宫，它没有数代帝王居住的荣耀，也没有数百年历史的沧桑，而它的富丽堂皇，奢华浮糜却在《阿房宫赋》中展露无遗，不让后世。那些“妃嫔媵嫱，王子皇孙”于阿房宫中过着极其豪华奢侈的日子，朝朝管弦，夜夜笙歌，装扮着花容月貌，享受着稀世珍宝，期待着帝王宠幸。“朝歌夜弦，为秦宫人。明月荧荧，开妆镜也；渭流涨腻，弃脂水也；烟斜雾横，焚椒兰也……一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉……燕赵之收藏，韩魏之经营，齐楚之精英……倚叠如山……鼎铛玉石，金块珠砾，弃掷逦迤。”这样的画面与后世皇室的生活何其相像，印映着诗句勾勒的雕梁画栋，朱壁绿瓦，高堂阔室，高门厚槛，也许还有汉白玉栏杆、玉阶龙凤雕刻，匾额楹联字画……使阿房宫的形象更为清晰生动。
阿房宫是早已化为焦土了，可它却得以历代传颂。人人都在很小的时候就会诵读《阿房宫赋》，于是，随着流畅的诗句，阿房宫的模样就矗立起来了，是那么富丽堂皇，那么玲珑剔透，那么轻盈缥缈，那么诗意盎然，令人浮想联翩。
品味《红楼梦》中的几位人物——从“抄检大观园”联想的
《红楼梦》中有一个精彩的片段——“抄检大观园”，荣国府的少奶奶、小姐们和有头脸的丫环、婆子们，几乎都在这场风波中出场了，而且把自己的个性尽情地展示出来，激起我们品味《红楼梦》人物的极大兴趣。
英国小说家福斯特在《小说面面观》中提出“圆形人物”和“扁平人物”理论
品味或欣赏小说的人物，离不开文艺理论的指导。在文艺批评中，对小说人物的评价有很多方法。还是在20世纪20年代，英国小说家福斯特在他的著名文艺理论著作《小说面面观》中，提出了“扁平人物”和“圆形人物”的理论，在世界文坛产生了巨大影响。我国改革开放以后，引进了大量西方文艺理论，其中也包括福斯特的小说人物理论。20世纪80年代以后，我国理论界对“扁平人物”和“圆形人物”理论给予了极大的关注，进行了专题研究，并应用于文学批评。当我们欣赏《红楼梦》的人物时，或可以使用这一理论，从与我国传统文艺批评不同的角度，来看看人物的风貌和特质。
所谓“扁平人物”，《小说面面观》解释说，人物是“依循着一个单纯的理念或性质被创造出来”，也就是说，人物的性格或特性趋向单一，几乎一望而知。“扁平人物在17世纪叫‘性格’人物，现在他们有时被称为类型或漫画人物”。就是说，“扁平人物”有两个特征：第一，人物性格单一，趋向类型化；第二，艺术上的夸张，使人物趋向漫画化。
福斯特并解释说：这种人物用一个句子就可以描述殆尽，例如“我永远不会舍弃密考伯先生”，这是福斯特举例的狄更斯的长篇小说《大卫·科波菲尔》中的密考伯太太。密考伯先生是小说主人公大卫的朋友，热心、乐观，但终生负债累累，为了债务他进过监狱，吃过官司，最后移民澳洲。密考伯太太带着四个年幼的儿女跟他过着漂泊的生活，一度住过监狱。密考伯太太具有同样的热情、乐观，最后怀着极大的热情鼓励密考伯先生奔赴澳洲。密考伯太太的生活中也有酸甜苦辣，尤其念念不忘自己的娘家，但她生活的宣言就是“我永远不会舍弃密考伯先生”。她始终如一地做到了，这就是她的性格，也是她在小说中言行的概括。我们凭着这一句话，就可以完整地认识密考伯太太，这就是扁平人物。显然，密考伯太太形象是夸张的，带有很强的漫画色彩，虽然性格单一，却妙趣横生。
说到圆形人物，福斯特举出了大量文学中的例子。像《战争与和平》中的人物，陀思妥耶夫斯基笔下的人物，普鲁斯特、福楼拜、菲尔丁、萨克雷、夏洛特·勃朗特小说中的部分人物，等等。福斯特说，这是些“生气勃勃，似欲振翅飞出书外的人物”。也就是说，是具有全方位、多侧面、多视角的审美特征的人物。这种特征也可以概括为两点：第一，人物性格丰富、复杂，不是单一、一目了然的；第二，人物性格是发展变化的，而不是凝固不变的。福斯特还说，圆形人物要给人以新奇感，并令人信服。细想一想，《红楼梦》中的大多数人物就是这样的人物。以往的评价总是说，《红楼梦》的人物性格鲜明、生动，不再是“千人一面，千部一腔”，说得差不多就是这个意思。
凤姐性格之“辣”与“酸”
