秦涣文这次病得不轻，进进出出许多人看望，都是秦氏家族的人，千叮万嘱要他保重身体，让他尽早回到任上，免得官职旁落。
秦涣文觉得很累，来去的人都是为了官职和秦氏一族的荣耀，并非真心关切他本人，他直接回绝了探视，日日想起秦珍容的生母，想起在曲河受了苦的秦珍容，悔恨得想要一头撞墙。
肖氏在幽兰苑里忐忑，她想要解释，可秦涣文什么都不说，也不见她，她无从解释，只能招来伺候秦涣文的蒋姨娘问他的近况，一遍一遍想着脱身的推辞。
秦依容一日几次的来，一会担心秦涣文会迁怒，一会担心秦珍容还有后手，一会担心秦涣文真的缠绵病榻了她的婚事怎么办。说来说去，一味关心自己的前程。秦飒已经开始在外迎来送往担起了长子的责任，而她却还是这么不懂事。
肖氏又担心秦涣文的身体又担心之前的阴谋败露，惶惶不可终日，文初月是秦涣文毕生最爱，她从未见过他对任何女人有对文初月的一分真心，若是他给自己定了罪，她不知道自己的下场是什么。秦依容却无法像秦飒一样帮她分忧，还要她一遍一遍的安慰，几天过去，她自己也是满腹委屈，有了怨气。
齐妈妈立刻察觉出了肖氏的不悦，急忙拉着还在发牢骚的秦依容出门，好生宽慰：“小姐，您不要乱了方寸，您即将外嫁，总要自己拿主意做决断。夫人现在焦头烂额，实在分不出心回答你的问题，饭要一口口吃，事情要一点点解决，夫人正在想办法，您不要着急。”
秦依容冷冷道：“齐妈妈是什么意思，你是说我只会添麻烦吗！”
齐妈妈摇摇头，只是劝道：“老奴的意思是，要做的事情夫人自会处理，若是小姐有主意，就像夫人提，大家一起商量。若也是无措，只需照顾好自己，就是为夫人分忧。”
秦依容好似被踩了尾巴似的，急切道：“齐妈妈你怎么这么说，难道我是只顾自己的人吗？父亲病重，母亲劳心，我怎么能只顾自己呢！”
齐妈妈突然冷下脸也不劝，反问：“那小姐可有什么主意？”
秦依容瞬间哑了，继而声音更高，眼睛眯起：“齐妈妈，你怎么这么跟我说话？”
“是你怎么跟齐妈妈说话！”秦飒自门外进来，早已将一切看在眼里，他冷声道，“齐妈妈一番好意被你自己曲解，还敢大声叫嚣？”
秦依容气得顿足：“哥哥，是齐妈妈说错话！”
秦飒无动于衷：“齐妈妈哪里说错了？父亲侍疾不需要你去，母亲这里也不需要你帮忙，照顾好自己就是最好的分忧。而你，一日几次过来给母亲压力，却没有半分主意，不是添乱是什么？”
秦依容被秦飒一阵数落，眼眶里滚了一圈眼泪，就要转身去找肖氏诉苦。
齐妈妈稳如泰山挡住她。
秦依容目光森冷：“齐妈妈，你要造反吗！”
齐妈妈突然叹口气：“小姐，你……还记得三年前的自己是什么样子吗？”
那段不堪的过往被提起，秦依容满眼的委屈突然被愤怒替代，她还未发作，齐妈妈又道：“您当时是那么隐忍，那么沉着，所以我们最后才有了机会。可现在呢，一点小事就沉不住气，这天还没塌呢，您这就不稳了。这样的您，夫人怎么放心让您出嫁呢，在婆家，一样要忍呐。”
秦飒也缓了口气：“别再使性子了，现在家里一堆事，大家都在忙着呢。”
秦依容浑身一震，猛然醒悟，乖乖点头回去了。一出幽兰苑的大门，她双目利刃般看向青芜苑的方向，是呢，我若是这么沉不住气，怎么和秦珍容斗！
秦涣文才躺了第二天，胡肖就上门了。吏部侍郎向季长河请示，秦珍容要求的官服已经制好，是否即刻送往秦府。
季长河早已吩咐秦涣文趁着满城流言让秦珍容放弃为官，第二日却听到秦涣文倒下的消息，他等得不耐烦了，立刻遣了胡肖上门。
面对胡肖的质问，秦涣文有口难言，强撑着身子一番保证后，胡肖才愤愤离去。胡肖前脚一走，秦涣文又立刻将秦珍容唤到床前，此时此刻的他已经不再是那个一心追逐名利的人，而是一个关心子女安危的父亲。
秦涣文知道自己所作所为得不到原谅，所以他不会要求秦珍容原谅，只想默默补偿，他看着秦珍容依然冷漠的神情，只是好言道：“刚才来的是宰相身边的幕僚，让我劝你辞官的。你若一直强硬下去，日后的日子，也不会太平。”
世事总是难以预料，谁能想到不过一天一夜的时间，秦涣文就和换了个人似的，对她不再呼呼喝喝，仗着生养了她就当她是物品，随意摆布。那样真切的关怀，完全出自一个爱女心切的慈父之心。
只是秦珍容见过太多的坏，容不得她轻易接受突然的好，但她也没有竖起冰冷坚硬的外壳，心平气和地说：“你以为这是我能决定的事情吗？而且，你以为我辞官了季长河就能放过我。”她摇摇头，“我已经无路可退了，从在曲河的时候就已经是了，只能前行不能后退。”
秦涣文在官场沉浮数载，也明白其中的道理，他不再劝，而是嘱咐道：“那你一切小心，若是有不明白的，可以来找我商量。”
秦珍容站了起来，疏离地说：“那你休息吧。”
“我……一定会为你和你娘讨个公道！”秦涣文叫住她，信誓旦旦的保证。
秦珍容脚步一顿，回身问他：“你想怎么讨个公道？”
秦涣文双目迸发出冷光：“血债血偿！”
秦珍容无动于衷，只是平静地看着他，叹口气说：“算了吧。”
秦涣文只当她不再信任自己，也不过多解释：“我知道你不再信我，没关系，我会给你一个满意的结果。”
秦珍容摇摇头：“我不是不信你，而是真的没必要。逝者已逝，以前的过错谁理得清，就这么过去吧。现在府里的人虽然表里不一，各有心思，但不会再有无辜的人身死了，和平一些不好吗？”
秦涣文简直不敢相信自己的耳朵：“你……不想为你母亲报仇吗？不想为你自己报仇？”他一想到那些害了月娘的人，心如刀绞。
秦珍容轻轻一笑：“如果是这样的话，那些……被我娘害死的人就会来要我的命了。”
秦涣文一怔，半响无言。
秦珍容道：“我娘不无辜，肖氏也不无辜，一个没了命，一个半生都活在丧子之痛的阴影里，冤冤相报何时了，够了。”她直视着秦涣文，“造成那个局面，也是你行为失当导致的，你难辞其咎，又何来讨公道呢。”
秦涣文一震，摇摇欲坠，眼里还剩下的一点星火突然熄灭，一脸死灰。
秦珍容有些不忍，她叹了口气，神色寂寥：“或许，您也是受害者呢，错的是这样的一个社会，好好保重。”她说完便走了，一番交谈，心绪也无法平静下来。
这样的结局，错得是谁呢？是这个社会，还是人？
秦珍容和冬梅走出书房，在拐角处看到似乎已经等候多时的齐妈妈，褪去了提防和仇恨，齐妈妈的眉目看上去也是那么的慈祥。
齐妈妈远远行了一个大礼，才缓缓走到秦珍容面前，她温言道：“二小姐，能不能匀给老奴一些时间？”
秦珍容点点头：“可以。”
齐妈妈带着冬梅和秦珍容来了幽兰苑内她平素居住的耳房，房间不大，干净整洁，物品摆放都井井有条。她给二人倒了杯茶，在桌边的杌子上坐下，潸然一笑：“二小姐，谢谢你说出那番话。”
秦珍容并不喝茶，反问：“是哪番话？”
齐妈妈道：“逝者已逝。”
秦珍容道：“肖氏和文氏的争斗，死伤惨烈，事情也过去了，就让它尘埃落定罢了。”秦珍容有时候回想起那个在曲河早早跳了井的可怜人，也曾疑惑自己轻易帮她了了这桩冤孽是否是正确的，但越想越觉得肖氏是做了推手，可季氏的人也不可怜，秦珍容的死是多方因素综合导致的，如果要追究，帮真正的秦珍容报仇，她要走到哪一步呢？
肖氏在折磨她，却也算是救了她，最后又“杀”了她。
事情已经没法黑白分明了，又何须纠缠。
齐妈妈低垂着头浅浅一笑：“老奴一直对二小姐当时的话深信不疑，因为二小姐的舞台已经不再拘泥于后宅了，而二小姐的手段也不再是老奴和夫人抵挡得了的。”
秦珍容摸着茶杯，看着泡开的茶叶：“齐妈妈相信便好了，不知道此番让我过来是为何？”
齐妈妈起身从床下拿出一个已经退了漆的木盒，仔细开了上头的细锁，取出了一把钥匙，她将钥匙紧紧攥着，走到秦珍容身前，恭敬地交给她：“文姨娘……没有了全尸，剩下一把灰，放在了金陵城外的庵堂里。”
秦珍容接过钥匙，有些意外：“还以为会埋在什么不堪的地方。”
齐妈妈脸色复杂：“已经……挫骨扬灰了，就希望香火浇灭她的……怨恨。”
秦珍容收好钥匙，神色平静：“反正死后也是一堆白骨，和一把灰也没什么区别。”
齐妈妈道：“我的丈夫是文姨娘……”她没有说下去，静静看向了秦珍容，深怕她知道文姨娘尸骨的真相又会陷入仇恨里，肖氏已经站在悬崖边，经不起她轻轻一推。
秦珍容也看向齐妈妈：“我知道，正是因为知道才会做出那个决定，我的决定不会更改的。”
齐妈妈伏地跪拜，情真意切：“多谢二小姐放过，老奴从今往后一定吃斋念佛，保佑二小姐平安顺遂。”
秦珍容站起身，悠悠道：“看来你没什么事情了，吃斋念佛就不必了，以前的事情已经过去，未来你们若是还耍手段害人，我绝不姑息。”推推震惊不已的冬梅，秦珍容示意走了，没再理会伏地不起的齐妈妈。
等两人走得远了，齐妈妈抬起身，望着秦珍容的背影出神，似是从未认识过她一般。良久，才直起身进入肖氏的寝室。
肖氏扶着头撑在案几上，见她进来，只是抬头看了一眼：“来了？老爷怎么样了？”
齐妈妈将她在书房外听到的话一五一十说了。
肖氏直起身，不可置信地问：“她真的这样说？”
齐妈妈轻轻点了点头，又将头先在耳房内的情况一一说了。
肖氏满心疑惑：“这秦珍容是转了什么性子？”
齐妈妈怀着一份若有似无的钦佩说：“放下自在，她是想通了。而且，她是对事不对人，能人所不能。”
肖氏怔怔看着眼前的烛火，若是她，怕是会死命的落井下石，而自己如今还能坐在这里安然和阿珊说话，都是全仗秦珍容在秦涣文面前的一席话。
她恍然看着齐妈妈，泪水顺着脸颊滑落：“我能放下吗？”
齐妈妈掏出帕子替肖氏擦着眼泪：“能的，大少爷前程如今虽不算是一帆风顺，但也不差，人又孝顺。三小姐也要嫁到好人家去了，老爷为着脸面着想应该不会休妻，或许最差是后半辈子让你常伴青灯。夫人放心，老奴一定追随在夫人身边，不离不弃。”
肖氏握紧齐妈妈的手，那些仿徨无措突然一下消散：“是，放下自在，放下自在……”
一连五日，秦府个人想着个人的事，一切平静得好似日子突然凝滞一般。
第六日大清早，吏部着人传话，给秦涣文安了个罪名，降了他的职，从正三品工部侍郎降到正五品郎中。秦涣文平静地想，这或许是宰相给他的提醒。
秦飒进来传话的时候，一直觑着秦涣文的神色，见他神情没有起伏，也没有心灰意冷，稍微放心，正准备退下，被秦涣文叫住。
秦涣文脸色憔悴，问他：“若是我们的富贵不再，你怎么想？”
秦飒理了理思绪，如实道：“我们都是仗着二妹妹的……”他顿了顿才道，“如今，回到原位也是好的。况且，现下上京城中势力斗争越发激烈，我们家根基浅薄，二妹妹又处在风头浪尖，倾覆总在一瞬间，我不求跻身大贵族，只求一家安好便罢了。”
秦涣文看着他不说话，眼神复杂。
秦飒苦笑一下：“父亲，或许你会嫌弃我没有大志，但我有自知之明，我不是什么良才，资质平庸，只能守业却不能开疆。”
秦涣文叹口气：“我们一家也确实没有什么良才，好在，也没什么蠢材。”他挥了挥手，让秦飒走了。
秦飒走到门口才后知后觉想起，秦涣文那一番话是赞同他的观点吗？
降职是必须的，责骂也是不可缺少的，吏部的官员没走多久，胡肖又一次登门，他在书房里没等到秦涣文，秦飒愧疚的来回话：“胡先生见谅，父亲重病不起，实在难以接见，怕过了病气给大人，也不敢相邀先生到寝室。”
胡肖站起来整了整衣服：“无妨，秦大人如此病重，小生怎么也要去看望一番才好。”
秦飒也不敢拒绝，领了人往秦涣文房间引。
胡肖心里冷笑，怕不是办不好差事，没脸见人！这么点小事都办不好，还怎么为官。怀着这样的念头走到秦涣文床榻前，一番准备好的冷嘲热讽改了口：“秦大人，你这是……”几日不见，秦涣文一下苍老颓废了许多，都看不出之前的精气神，委顿得不像话。
秦涣文咳嗽了几声还没回话，秦飒也禁不住咳嗽起来，他一咳嗽，门口站着的两个小厮也跟着咳嗽，一时间吵吵嚷嚷。
胡肖一皱眉，脸色一变，莫不是传染病？急急告辞。
胡肖一走，秦涣文毫无血色的脸上扬起一抹笑：“怕是明日又要降职了。”
秦飒脸故意咳嗽得通红，现在红潮未退：“那也是没有办法的事。”
秦涣文难得和子女相处这般和谐，竟觉得这样的日子也不错，这是从前的他想也不愿想的。
秦珍容以色侍人的流言经过几天的发酵早就过气了，今日早朝封忻平见机发难，质问吏部和兵部怎么迟迟不让秦珍容上任，舌战群雄，说得宗亲和贵族两派哑口无言。立刻定下了秦珍容上任时间。
季长河下朝之时憋着一肚子气，气恼秦涣文办事不利，没有趁着流言盛隆之时把事情办清楚，到了如今，再推迟也只能让季怀贞心存芥蒂，便下令将此事办得漂漂亮亮，务必堵住众人之口。
此计不行，还有一招更加有效阻止秦珍容为官。现在的季长河身为贵族势力之首，首要任务就是阻止让女子为官这样荒唐事情的发生，其次才是处理掉身为季怀贞臂膀的秦珍容，而有一个办法，可以一箭双雕。
下了朝，季长河立刻求见季怀贞。
