沈亦媚道：“姐姐，这两年若无丁夫人照料，我可捱不过来。母亲的丧事，多亏了她一力照料。名义上虽非师徒，可我心里早就认啦。”
“我明白。都是我不好，我没和你事前好好说明白，不然怎会弄到今天这般的局面。”沈慧薇蹙眉，只觉心头一团火，缓缓地烧上来，又急，又慌，“妹妹，丁夫人于我家有大恩，咱们想方设法总得报答。可是我不希望你进入叆叇。”
“为什么？姐姐？你也在叆叇呀。”
沈慧薇欲言又止，苦笑：“妹妹，你还小，要相信姐姐如此安排，自有用意。”
沈亦媚不满地说：“我还小，可是丁夫人不比你小吧。为什么她的安排你不肯听？”
“这是不搭界的呀。”沈慧薇不由得苦笑，“一入江湖身难主。妹妹，你不懂，不懂……”
“我不懂。”沈亦媚嘲讽地抢白，“反正你是我姐姐，你说了算。你今儿搅了这局，可大大的威风了，丁夫人顾着面子，也不会旧话重提。”
沈慧薇摇头，但不想解释更多，只抱着这妹妹，宛似失而复得的珍宝。眼底的温柔和爱，即使被愤怒和意外冲昏了头脑的女孩也无限悸然，激动的情绪由此平息下来。
“我会好好爱你，照顾你，呵护你一生一世。”她一字一句，认真而缓慢地说着，“我只勉强你这一次，以后，必不忤背你任何心意。妹妹，姐姐这一生已不再有指望，但我将竭尽所能，使你幸福和欢欣。”
“姐姐……”沈亦媚把脸伏在她怀里，梦呓一般地说，“我不知道，我什么都不知道……但我懂得姐姐爱我，这就够了。”
沈慧薇微微笑了起来。
这一生，她没有更多的奢求，上苍如何来安排她，命运指定她去往何方，她都一一去做，毫无怨言。惟一的，只是希望能守住这一份血浓于水的温情。
忽然，头顶一声奇异的呼哨，月色一黯。
沈慧薇抬起头来，只见一只苍鹰掠翅飞过，速度奇快，只是一转眼的工夫，在高空里只剩下一个点。
江南地界，何来这种只有在北地生长翱翔的苍鹰？如果有，那一定是什么江湖门派为了通讯、寻人方便所养的。
叆叇帮并没有养这种凶猛大鸟。而附近似乎也没有什么可数得上来的帮派。
这应该意味着，这只鸟的出现非同寻常。
就在此时，远处乍然粹出一溜火光，在云气稀薄的空中飘舞着缓缓落下。
“呀！真漂亮呢！”毕竟只是未谙人事的小女孩，沈亦媚刚才还有点赌气的情绪，被那朵夜空中绽放的美丽火花引得笑逐颜开，忍不住叫了起来。
一转头，看到姐姐的神色，凝重，隐隐透着几分紧张。她疑惑地叫：
“姐姐？”
沈慧薇迅速回过神，翻身下马，拉着妹子的手，轻声说：“那个是求救信号，我们过去看看。”
“求救信号？”受她的影响，小妮子也压低了声音，“是叆叇帮的吗？”
“不是。”沈慧薇摇首，过了一会，加上一句，“但那是宗家的信号。”
叆叇帮所用各种信号焰火，本来就是从宗家学来的，大同小异。相较而言，宗家使用的讯号系统更加严密，种类也更为丰富。而刚才这道火光，是最急切的一种，如果不是宗家举足轻重的人物，没有生死悠关的大事，是决计不会放出来的。
按理而言，目前宗家所有举足轻重的人物，都应该在扶灵回京的途中，算算出发的日程，快到帝都了，又怎么可能突然于此出现？
然而，鉴于前次冰丝馆遭遇的不测，使她即使身在总舵，也无时不刻处于高度戒备的状态之下，没有什么是不可能的。
她搂着妹子的腰，向讯号传来之地飞速掠去。——已经看见了最严峻的一个信号，她不放心把妹子单独留下，再三嘱咐：“待会儿无论看见什么，都要跟紧了我。”
沈亦媚莫明其妙，小女孩不无好事的激动，掩着嘴巴笑嘻嘻地猛点头，仿佛在干着一个类似于小孩和大人之间捉迷藏的游戏，惊险而刺激。
江南歧路繁杂，沼泽众多，半人高的蓬蒿蒲苇遍地生长，一阵风卷过，如浪起伏。在一浪卷过以后，月光之下，隐隐约约几条黑影露了出来。
约有七八个黑衣人，围成半圆，一模一样的装束，一黑到底，连头部亦整个儿用黑巾包住，衣袖在风中猎猎作舞。每个人都握紧一柄长约三尺的月形弯刀，惟有中间的一个刀不出鞘，负手而立，仿佛这些人中，以他身份最高。
半圆的中心，是一棵苍老的榕树，这个季节，摇摇晃晃只剩下了几片干枯的叶子。
一个浑身血迹的孝服少年靠在树干上，抱着一把古拙长剑，但看他止不住微微发抖的双手和肩头仍在不停涌出的鲜血，显然已是强自支撑。清秀的脸上神气淡漠，一双眼睛却清明如水。
