鸡叫三遍了还是没法把自己拉到梦里去，只好披衣到院子里望天。刚踩上门口的地面，头顶一阵冰凉，脚底板的筋猛一抽：这是大清国的天了！
天上有半圆的月亮一枚，白云两抹，木在蓝分分的空中，似乎对新换的天地颇不习惯，手脚不知放哪儿好。
屋顶，地面，院内那棵直挺挺的桂树，洒了一层薄霜，白花花的。风从院外挤进来，一地的树影子活了，晃得我头一下晕了，眼皮重起来，骨头如汆在冰水里。赶紧排门而入蜷进被窝，睡死过去。
一觉醒来，厅堂里亮堂堂，日光如刀，撩在脚面上，忍不住倒吸一口寒气。就着日光，娘子帮我梳头，因为手不熟，梳了几次，拆了几次，费了大半个时辰才算梳顺溜了。由于太使劲，娘子满脸都是汗珠子，比黄豆还大。娘子想了想，摸出我以前戴的方巾在我的辫梢扎了个蝴蝶结。
娘子说，到我爹那里避两天吧。你骑大灰去吧。
大灰是头驴，丈人送过来的，丈人说，常回家看看。
娘子塞给我一根嫩竹竿，杆头挂了一条胡萝卜。娘子说，别抽它，它认得路的，你把萝卜提溜在它眼前，它自己会往前走，你别抽它。
娘子说的是桃源话，桃源和我们清河县只隔了两排山，可桃源话跟清河话完全不在一个腔上。娘子说，我不偷不抢，凭什么不能讲桃源话？！
我娘也是桃源人，可我娘就一口的清河话，我娘说，入乡随俗，你在这里活着，你不能说不同腔调的话，否则，不好活！
我走出院门的时候，暖暖还在被窝里吸口水。暖暖五虚岁了，暖暖是我儿子。
昨天上午院门一开，希贤的小厮一路小跑进来，说，主人请陈老爷到文庙去，有要紧事。
我和克己踩着雨水来到文庙时，大堂里香烟缭绕，正在开坛扶鸾请笔仙。全县有功名的读书人都在，众人表情虔诚严肃，如对严师，如临大祀，一个个腰板挺直，垂眉拱手，大气不敢喘。两个常年在关帝庙里泡茶的神棍闭着眼，一人捏着丫字形的桃枝的一叉，干垂下来，在沙盘上乱走。希贤一边看一边大声把沙上的字迹读出来：鼎革之际，各安天命……
希贤是我的大学兄，其头如龟，秃硬且尖，充满着异样的智慧。希贤大我二十岁，但他不是叫我老爷，就是叫我陈兄，因为我是前朝进士，他却一直是个秀才。
竟然没人发现我进来了。克己冲我挤挤眼，回头放声大笑：清平世界，朗朗乾坤，希贤兄妖言惑众！
众人一齐侧过脸来：嘘！不得喧哗，真仙在此。
站在最外边的一个大圆脸把垂到胸前的辫子轻轻拎到背后，说：你要不信，可以写张字条包起来，问真仙啊。要是真仙能看出来，你却待如何？
克己说：先别说那么多。你们请的是哪路神仙？
众人齐了声：麻姑啊，麻姑最灵验了都不知晓，真是少不更事！
克己吐了吐舌头，躲到大柱的背后。一眨眼，又出来了。他把一个纸团丢到乩坛上：请判！
希贤看也不看他一眼，嘴里一声喊：疾！
桃枝在沙盘上一阵狂走。一会儿，停了。克己笑：哈，不行了吧？
希贤瞄了沙盘一眼，突然换了女声：调寄《耍孩儿》——立似沙弥合掌，坐如莲瓣微开，无知小儿休弄乖，是你出身所在！
克己大惊失色：哎呀！望庙门外飞奔。门槛太高，轻轻绊了他一脚，摔得他在庙外的地上滚成了一团泥。
希贤把纸团拆开，拎到众人的面前，哇，好大的一个“屄”字！
众人低声惊呼，伏身便拜。
我无法在孔圣人面前对“屄”产生兴致，抽身要走。
陈兄！希贤叫住了我。他打胸口掏出了一封信，双手递给我：这是钱先生给你的信。钱先生明天就到了。
钱先生在信里说：我和洪先生一道向新朝圣皇帝举荐了你，圣皇帝着我此次回乡，定要带你回京面圣。
钱先生似乎还有很要紧的话，可他在信上说，余言面叙。我拿着信就像拿着一个大冰块，冷，一点一点地扎进骨子里。
钱先生是我的恩师。克己是钱先生的儿子，克己年少刁顽，正是对女人两腿之间感兴趣的年纪。
丁字岭太长，长得我不好意思坐在大灰的背上，只好下来陪它走。大灰见我把萝卜收到背后，很是不满，驴了我一眼。我低下眼来望地面，地上有两道影子，我的和大灰的，清楚得像印上去似的。
