归途是那么的漫长、胡国安大人的心情是那么的悲凉。
他以为此生之不幸，要以这趟蛮国王城的遭遇为最！
六十多人中，倒有五十个一步一摇晃、三步一喘息的累赘，这行程怎么快得起来！
花大价钱雇来的不是卫队、而是五十个祖宗！
偏生小王子还严令他一个都不能少、必须完整地带到散马驿去。
用小王子的话来说，五十个人，意味着这趟生意本钱与利润的五十分之一；如果在途中每少一人，就意味着五十分之一的经济损失，到时就只好找老胡你来承担同等数额的财物了。
开玩笑，胡大人他承担得起么！
五十个人，分开来算也好合起来算也好，横直都是他的不可承受之重。
所以在归去的每一天每一夜，胡大人都是在拼在熬。
胡大人带着十多个人，除了照顾小王子的日常起居之外，几乎把剩下的时间和精力全部奉献给了这五十名蛮人老军。
有病治病，布置或拆卸帐篷，取冰化水，昼夜警戒……
渐渐地，不会做的学会了、本来会的提高了。
胡大人四十年来吃过的苦加起来都没有这趟公差吃的苦多！
十四五天时间里，胡大人整整瘦了一圈。
此时从言行举止上看，胡大人已经脱尽文人风气、粗砺如一个标准的军人了！
从老军们由戒备到柔和、并不时伴有泪花花的目光中，胡大人觉得自己对得起触手可及的丰厚赚头了。
到时候终于可以拿着心安理得、数起来不软手了。
他在心里对老军们说:“我这么做可不是为了你们，而是为了这趟大生意。”
所以希望他们千万不要太感动
……
到了现在，以胡大人的智慧也终于看明白了:
小王子与木隶一定有个不能让他知晓的大计划，而散马驿应该就是计划的关键地方。
不能知晓就不要好奇、不该问的就保持沉默。
总之，尽心尽力，踏实做事就好！
不知不觉中，他对这趟投资所能带来的回报笃定充满了信心。
而他也知道，在小王子面前是玩不了花招的。
所以只要老老实实做事就好。
……
眼看散马驿只有不到一天的路程，胡大人不禁悲喜交集。
这下好了！半月里来担惊受怕吃尽了苦头、而总算要苦尽甘来了！
“大家加紧赶上，争取天黑前到达、快！”
胡大人及麾下十余人心中充满胜利在望的喜悦，不单互相连声催促鼓劲、还热切地希望能把老军们的热情也一块带动起来。
可是他们想错了。
这胜利是属于他们自己的；对于老军们来说，真正的痛苦才刚要到来。
——大家都心知肚明：过了散马驿，一直关心、呵护他们的胡大人就要离开了；一旦失去了这几个汉人中的好人的悉心照料，这一群老家伙谁都有可能捱不过严寒而把老骨头扔在平原上、五十来人中会有几个可以坚持下来回到王城去？
老头儿们暗中交流了一下，最后决定仍然把队长推出来作代表，去找胡大人陈情一下，将大家的诉求表达一下。
“大人，是不是到了散马驿之后，我们的任务就算完成啦？”
“是啊，有什么问题吗？”
胡大人一边回答，一边在心里嘀咕，什么你们的任务，是我的任务完成才对。
“大人啊，你看，我们能不能暂时跟你到汉地去、开春再回来？”
“怎么可能啊！五十人的队伍入境，这是多大的事？未经批准，就是级别比我高的大人们也不能作这个主。”
胡大人没好气地说。心中又想：这还跟上瘾了！虽说完全没有什么战斗力可言，可毕竟是五十个蛮人啊，我还要不要肩膀上的这颗脑袋了！
自然不由分说地打发一脸失望的队长入列，继续行军。
一些人步履轻快、另外一些人则心情沉重。
在这一行人中除了小王子，他们无论如何也想不到，以他们为目标的劫持行动早已万事俱备，只要再向前数百步就会发动。
……
再说木隶自那日辞别小王子之后，便一路急赶。
一个人没有什么牵绊或负担，他只花了胡大人一行所费一半的时间便赶到了密营。
木隶的突然到来让五家锅头与众兄弟都是又惊又喜，亲热之极！
自然少不得一顿丰盛的酒宴。
席间酒酣耳热之际，木隶便向大家描述了帝国使节在王城遭到冷遇的情景、其间还开启留音符阵，让大家聆听了一遍蛮人外事官员对胡大人的一番冷嘲热讽。
末了众人皆是怒不可扼、一阵破口大骂，纷纷请战，恨不得马上去给使节大人出这口恶气。
七嘴八舌之中，对于如何来次大的行动，在具体方案和细节上反而争执不下。
“大家别吵、都静一静，听木兄弟的主意行事。”
——说话人是李二旋，只见他一开口，众人便一下子安静下来，好象很镇得场面的样子！
“这家伙果真不简单。”木隶暗赞道。
一段时间不见，想不到他已后来居上、身边添了好些生面孔，而且最初各怀心思的各家锅头好象听话多了，隐隐约约有以他为首的架势。
李二旋见木隶意味深长地看他，并不以为意，只是微微一笑，便又回复到宠辱不惊的样子。
木隶也便轻笑一下，道:
“小弟确是带了一个想法来，只是细节上还需要众家哥哥再合计合计。”
众人便着急催促他细细道来。
木隶的计划是:仍然扮强盗，不过不是劫粮而是劫人；地点不在密营周边地区而是要跑到散马驿去做。
原则上为了不被蛮人抓把柄，得扮成蛮人；出动的人在精不在多，只要确保两个目标的实现就算大功告成:
一是将正副使大人及随员保护好，并神不知鬼不觉地转移到秘营藏匿妥当，这才有利于制造他们被蛮人绑票的假象、把事情闹大到蛮人不好收拾的地步，进而交由帝国出面介入。
二是尽量不伤卫队又不能让他们看出是咱们是在自导自演，还要借他们之口把消息传回王城，这样蛮人王庭必然下不来台；他们还得尽力消除影响，不怕他们不作出让步。
木隶最后又半开玩笑地说:“但是这次行动只能出口恶气，没有钱粮进帐的，哥哥们可要想好了、以免到时后悔！”
众人马上纷纷抢着表决心说，木兄弟说哪里话来！
能给蛮人打脸才真的畅快，千金不换！就是多损失些人手也要干上这一票！
在后面的几天里，挑好了人手，服装，马匹和武器；看地形打探情况人手也撒出去了。
大家又趁热打铁，在一些关键性细节上作了补充完善，并对可能的意外情况作了假设推演、想好了应对的法子。
间隙里木隶还将此次行动向大师姐作了通报，云相等人欣然同意，等着到时候看热闹。
为更好地起到掩饰作用，木隶还教了几句简单的蛮语，让大家练得熟溜了备用。
总之，准备很充分！
……
散马驿、黃昏。
经过易容改装的木隶，变成一个狂放粗野的蛮族汉子，带着一帮同样匪气十足的弟兄，向疲惫不堪的使团发起突袭。
不，就好比伸手轻轻一触、熟到不能再熟的果子就迫不及待滚到指尖那么轻松！
——木隶也想不到胡大人的本事真是不小，竟能从蛮人那里搞到这样一群混吃等死的老军来配合行动。
连应有的攻防都没有来得及展开、刚一接触就一边倒地发展，完全不过瘾嘛！
所以这并不是一场象样的战斗。
一是盗匪们的出现太突然动作太快；二是因为年龄的关系，老人的反应自然要慢些。
表面看起来仿真度较高的拼斗，实质上为汉人自己人之间实力完全不对等的肉搏，到这一刻他们都没弄明白这究竟是怎么一回事！
然后直到胡大人等尽被绑缚停当悉数被拖走，老军们才觉得不妥，这想到要履行职责。
但是，晚了。
劫匪们先下手为强，已完全控制住了局面。
“你们是什么人？想要干什么？”苍老的队长惊怒地喝道。
木隶便操着流畅的蛮语道:
“这些汉人咱们要用来发财，你们走吧；以后再给汉人作狗，可莫怪劳子们的刀子不认同胞骨肉。”
“你们也是蛮人！蛮人怎么能做这种事？丢脸！”
“再多罗嗦一句，劳子们可要揍人了啊！”
“蛮神在上！你们不能这么做！这可是帝国使团，你们会害了蛮国的！”
“哈哈哈……没有吃没有穿，难道为了蛮国，咱们就只好赤条条拿命来侍奉蛮神？两手空空，蛮神反而才要生气的！大家说是不是？”
劫匪们一起怪笑、齐声用蛮语齐声道:“是！”
“让汉人拿钱赎人，否则撕票！弟兄们，走——！”
肆无忌惮的狂笑声中，老军们眼中怒火欲喷，却又无能为力，只能眼睁睁地看着劫匪们消失得无影无踪！
这一群人犹如平地狂风而来，去时也如风；只留下老军们，好比是满地堆积的落叶，徒叹奈何。
……
