锦绣小区的新房子装修刚收工，恰好在一个饭局上碰到柳静的丈夫唐必仁。那时唐必仁已经从市委办公厅提拨到市体育局当副局长了。体育局不是权力单位，很轻闲悠哉，却因为要跟各路人马打交道，也就听得到各种消息。
就是在那天饭局上，唐必仁突然问，薛主任，你也要把那套房卖掉吗？
唐必仁用“也”，是因为市委分的那套福利房，早已归个人所有，办了证，有了产权，可以自由买卖，而唐必仁当年分到手的房子太小，仅有九十平方米，前几年就已经卖掉，另外在外面买了一套新房。
薛定兵仰头哈哈一笑。意外只是瞬间，他以退为进，大声问，你怎么知道啊？
唐必仁从公文包里掏出当天的晚报，翻到一家房产中介登的那版广告，递过来，手指头戳着其中一套房源的简介。你看你看，还不是你家？
薛定兵很镇静地扫一眼，心里就有数了。眼疾脑快，这是在领导身边呆的人所必备的素质。每天穿行在如山的文件材料与批示中，稍一迟钝，可能就会作出错误的判断与反应，讲出不合适的话，差之毫厘，那就可能失之千里了，其前途其命运都会刹时改变。没有错，报纸上所登的那套房源，从地点到层数到面积，都与他家吻合。他没有说什么，满脸是笑地举起酒杯，说，哈，为房子干杯！接下去他照样谈笑风生，一点没有走样。他酒量很好，这也是这些年练出来的，只要没有比他大的官在场，即使是公务场合，他也可以成为主角，迅速把酒桌调控得风起云涌，他有这个本事。
那天余致素也在场。
秘书帮，这是早年外人对市委市府秘书小圈子的通俗叫法。不是什么秘密，逢周末或节假日，他们几个跟在领导屁股后面的大奴仆，常有小聚一下的习惯，轮流做东，单反正早有哪个老板私底下很踊跃帮着买好了。圈子不大，能进入其中的人，身份至少是五套班子成员的秘书，带上夫人，加入亲情，女人凑在一起，更成为很好的粘合剂。圈子的人员并不是一成不变的，不断更换不断刷新，到新岗位会有新的圈子，新圈子会有新的人员加入，流水不腐，户枢不蠹。不同的圈子都愿意邀薛定兵成为其中一员，进这个圈出那个圈，圈圈相扣如同一条长链，这样的社交盛况，把薛定兵每一天的日子都弄得花团锦簇。有些应酬是单身奔赴的，应酬完栖身哪里自由自在；有些应酬则需要带家属，别人带，薛定兵也带，甚至别人不带，他也经常带。他会给余致素发条短信，时间地点之外不着一个字，余致素也就明白了，无需再询问。晚上时间一到，她会准确出现在那个场合，与薛定兵联手演戏，该说该笑都流畅自然，没有破绽可以让别人看出。由此分析，薛定兵在外面也不可能跟人提与她之间的问题，他一定更守口如瓶。
对薛定兵而言，这是必要的。
余致素也有必要，至少那时她认为有必要。
那晚余致素笑眯眯地坐在那里，看着一桌的人，也看唐必仁递过来的报纸，还欠欠身子，似乎有好奇，却并不过火，点到为止，涟漪般漾一下。饭局结束，她与薛定兵一起坐车回家，下了车，跟司机招手道别，两人再和谐上楼。
关上门，薛定兵才问，话不多，仅一句：中介是你找的？
余致素半秒都没犹豫，她睁大眼，一脸无辜而喜庆。她说，是的，我找的！
这是那晚他们最后的对话，接下去屋里比外面的夜更静。
薛定兵悄然买下锦绣小区，甜汁走后又进行了装修。他以为可以靠一套房，将余致素打发掉，但是他还是失算了。他没有把放在抽屉里的身份证、户口簿以及房产证收起藏好，这个小小的大意成了他的滑铁卢。余致素拿着它，以户主妻子的身份，与中介公司签了一份协议，委托他们卖掉旧的这套房子。
这场博杀以余致素取胜而告终。
薛定兵有权有势，他在这座城市已经熬到可以呼风唤雨的地步。但是，要害也在于他的有权有势，他如果是普通人，一百个余致素都不是对手，但他一步一步在仕途上进行，也就一步一步在与余致素的交手中处于劣势。中介公司在报纸上刊登出广告的时机竟然那么及时，就是在那期间，薛定兵成为副市长的候选人之一。他在市委办公厅主任那个位置上，可以比别人抢先听到风声。一个非常时期即将到来，他必须以一贯的好形象应对领导的观察、组织的考核和群众的评头论足。而这一切，余致素当时其实都不知道。只能说她运气好，关键时刻，机缘巧合，竟然是组织在无意中站到她这个阵营，助她致胜。
从十一岁到二十八岁，她走得沉默而努力。有一阵，她以为自己已经很成熟，对一切似乎洞若明察，认识薛定兵后才发现原来是井底之蛙。薛定兵比她大五岁，仅仅五岁，就有那么高深莫测的段位。他成为她的榜样，他的坐立行止犹如涓涓细流，已经一点点渗入她的眼中，使她像株被施足肥的植物，一天天成长起来，渐渐枝繁叶茂。而薛定兵则太忙，心思都花到对付领导、同事与政务上了，却忽略了她的变化。直到十三年前，他提出离婚，他以为不难，以为可以手到擒来，所以连语气都是居高临下的，结果却被有力狙击，而且这么多年下来，他都丝毫没有取胜的迹象。
以前有个善于攻破官场拿下高官的商人说过一句名言：就怕领导没爱好。换句话说，就是千锤百炼官员，一有爱好，就有了软肋，有了七寸。这么多年余致素能立于不败之地，没别的秘诀，要说，她也不过把那个商人说过的话实践一遍。
第一爱女儿，第二爱官位，薛定兵的两个软肋一目了然。
余致素愿意与他协力，将那个软肋妥贴保护。一直以来，她确实从未对任何人说过与薛定兵之间的问题，包括父母、兄姐，她都守口如瓶，半句埋怨都不曾有过。
父母在三十多公里之外的一座小县城，与这座城有隶属关系，也就是说薛定兵的权力之旗恰好可以招展到父母兄姐们的上空。余致素能够想象得到，父亲在他那些老同事老朋友面前反复说起薛定兵时的得意之情，他会陷在“我女婿……”这样的句式中乐而忘返，甚至渐渐将自己与“我女婿”重叠一起，仿佛自己也位高权重了。这是不是另一种形式的意淫呢？
当年余致素考上工艺美专，从家里走出来，孤身在外，除了定期拿到非常有限的一点生活费外，来自亲人的温情飘缈如天上的云。直到她身份前缀上薛定兵的妻子，才重新成为余家的一个宝。这么多年她很少回去，或者说几乎不回，但兄姐们可以往城里跑，并且现在通讯发达了，兄姐们还可以打电话，工商税务方面、子女上学方面等等，都是诸如此类的问题，有问题了，就让余致素找薛定兵，薛定兵再跟县里的头头说说，即使不说，人家不看僧面看佛面，早早就网开一面，谁也不想惹个不是。没有想到会有这一天，余致素自己也没有想到。父亲在电话里一开口，她马上声调就高了，她说不管不管，没办法！但后来她还是动手去做了，一做才知道自己很有办法。她是薛定兵老婆，这个标签非常管用，够了，她甚至可以不必麻烦薛定兵而直接出击。这个过程当然颇费智力，分寸怎么拿捏、话语怎么表达、手段怎么跟进等等，曲折复杂，让一个笨人来做，尤如上刑，余致素却从中品出万千趣味，娱乐性甚多。
父亲要办的事，常常不是父亲自己的事，而是他老同事老朋友老同学以及他们子女的种种需求。父亲一遍遍吹嘘“我女婿”，就把别人的欲望很自然就吊起来了。父亲大嘴吹痛快了，人家一提要求，他悬在半空，没有了退路，只好打电话让余致素去办。其实就是有退路，父亲仍然很乐意要余致素办。不是图利，如果花钱可以，父亲甚至愿意暗掏腰包为天下人办事，办成了，他马上在巨大的成就感中醉得快晕死过去。
父亲说，素啊，尽可能帮帮人家吧。你想想看，以前人家是怎么帮我们的！
余致素想了想，但没想起人家怎么帮过。十一岁那年，她那么幼小，那件事就山一样压下来，却不记得可曾有父亲周围的人伸过手来，他们反而全部兴致盈然地加入到看客队伍中，嘴巴从来没有闭拢过。整个小县城那时都疯了，那件事确实比银幕上反复上映的样板戏都更有娱乐性和传奇性，父亲的同事、朋友、同学以及熟人们哪个会想到，有一天，那个干瘦单薄貌不惊的小体操队员，会摇身一变成为官太太？这些父亲都忘了，余致素却没忘，正是因为没忘，她愿意和父亲站在一起。她不是以善事来办的，而是当成一块块补丁。十一岁那年发生的事，已经把她整个人撕扯成一块千疮百孔的破布，她要逐一细针密线地修补起来，让那些还存有记忆的人，看到焕然一新的余致素、扬眉吐气的余致素、风光无限的余致素。富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之？项羽的这个壮怀并不难理解，人之常情。谁知之？不知就犹如万千珠宝都掩藏深渊，无法散发一星半点的光亮。但偏偏她又不想踏上故土，那块土地储存着太多往日的疼痛，仅仅一遥想，都令她后背冰凉。怎么办呢？既然父亲那么亢奋地要为东家西家谋幸福，以获得虚荣感，那好吧，那就满足他的胃口，也使自己曲线衣锦归乡。
父亲再打电话来说谁谁谁托她做什么事时，余致素总是慵懒地答，让他自己来说！自己来说的人，话是恭谦的，是唯唯诺诺低三下四的，这样表达方式余致素喜欢。也有办不成的，办不成余致素就话锋一转，抱怨对方说得太迟了，误过时机，或者条件差太远，丧失了可操作性。她真是百炼成精了，长袖舞得行云流水，连抱怨都听不出怨，仅剩下嗔，句句都像灌了蜜，入耳甜丝丝的。十一岁那年哪怕有半丝今日的功力，也不会慌张无措到几乎窒息，几乎没顶，几乎没法存活下去。
