余致素有时想，她五十一岁生命就像一条带鱼，如果非要动手切出几段的话，十一岁那里下一刀，二十八岁嫁给薛定兵又一刀，十三年前薛定兵第一次说出离婚时再一刀。十三年前，她已经三十八岁，从二十八岁到三十八岁，她在婚姻中已经呆了十年，连女儿甜汁都已经九岁。甜汁就是余致素第一次躺到薛定兵床上那次播下的种，婚后她还不等她定下神，强烈的妊娠反应就已经将她一古脑席卷去了。吐，接二连三地吐，任何味道都可能成为她呕吐的催化剂，鼻子一闻，肠胃就翻了，连胆汁都往外倒，响声骇人。
刚开始，薛定兵对甜汁的到来并不欢迎，谁坑了他似的，余致素的整个孕期他脸都是寡淡的，时不时眉头就皱起来。家对门的小单元里，那时合住着两个大学毕业新分配到办公厅的年轻人，一个是唐必仁，一个是贺俭光。贺俭光有天早上来叩门，说一直听到余致素的呕吐声，不好意思，想问一下，是……有喜了吧？余致素记得，当时薛定兵脸上是笑着的，但笑后面的不悦已经磅礴汹涌，看上去他几乎有被冒犯的恼怒。哪有年轻男孩这么直白地过问别人家女人怀孕的事？这个别人还是他的领导，连余致素都未免几分诧异。贺俭光很敏感，马上说，噢，我妈是妇幼保健院的护士长，我的意思是，要是想上那儿检查，我可以带你们找最好的医生。
其实薛定兵要想出面找保健院的好医生根本不是太难的事，他懒得找，他不觉得有这个必要。但余致素觉得必要。余致素那天果真跟贺俭光去了保健院。那天小腹有下坠感，隐隐作疼，虚汗一层层冒，她顿时心提到嗓子上，怀疑是流产先兆。贺俭光叩门之前，她把这些症状跟薛定兵说过，薛定兵心不在焉地挠挠头。你怎么老这么疑神疑鬼！他显然不以为然。余致素心里一拧，胃马上跟着就一绞，她立即冲向卫生间，呕出一口呛鼻的酸水。很奇怪，之前她丝毫没有做母亲的欲望，婴幼儿粉粉嫩嫩的模样从来没有打动过她，但是从确认怀孕那一刻起，仿佛一道闸被蓦地打开了，洪流奔涌，涌动的竟是滔天的母爱。这个孩子对她太重要了，她得生下来，生下来手中就多出一张牌了，或许是唯一的牌。
甜汁，这小名是她取的。有点俗，但很喜气。缺什么补什么。
甜汁出生时，周丹又回了一次国。她竟然比薛定兵更高兴，抱起甜汁一直夸漂亮，甚至把薛定兵拖过来，说，你看你看，不知比娅妞好看多少倍啊！
娅妞是他们的女儿，那时正在墨尔本读书。
一直到那时，薛家的一个重要人物都没有出场，就是薛定兵的父亲。
婚礼时他父亲本来说要来，突然病了没来，然后，就再无音讯。明明有父亲，父亲却一直未露面，平时薛定兵也极少提起，他不提，余致素也不问。她不觉得奇怪，很正常，她自己的父母，也基本不会出现在她嘴边。她不像其他人家的女儿，乐意当贴心小棉袄。她没法贴，甚至只要想一想，都觉得矫情。甜汁出生了，她的父母以及哥哥姐姐一个接一个打来电话，说要从青山县城赶来探望，甚至说已经向农家买了十几只土公鸡，急着要送来，热情浓似火。她没有半丝犹豫，马上以坚硬的语气拒绝了。别来！不用来！
婚礼时她曾将他们请来，那是故意的。全部，一个不落下，都来。然后，够了，没有更多必要再虚假地亲热下去。他们曾经多么讨厌她，因为那件事，他们几乎联手将十一岁的她置于死地。她没有恨，只有恐惧，恐惧像一团烈焰，把所有温情逐一吞掉了。所谓一家人，那是他们几个人之间的概念，她没有。她已经习惯那样一种清淡的游离，像风筝一样孤独飘着，飘了十几年，突然因为她嫁给薛定兵，他们又一拥而上，试图重新将她捂热，热至彼此无间地相融到一起——这怎么可能？
天下这么古怪的家庭不是太多，但也一定少不了。薛定兵家里会不会也类似呢？
薛家让一个前妻作为代表，公然出现在前夫婚礼上，这样的行径多么不可思议！然后，甜汁一出生，这个前妻又轰隆隆热烈登场。
薛定兵应该没有告诉过周丹，说自己已经把她的身份向余致素挑明。周丹抱着甜汁说，叫姑妈，叫姑妈。她的表情不做作，挺自然的。真的由衷喜欢前夫的另一个孩子吗，跟另一个女人生下的孩子？如果周丹确实仍是薛家密不可分的一分子，那么这个薛家，不是比余家更匪夷所思？
既然人家大摇大摆地来了，余致素就必须好好应对。
她从来没给周丹脸色看，不需要的，她已不是过去那个余致素。谈笑风声的分寸余致素拿捏得很好，单独相处时，她甚至还会嘻嘻笑着将薛定兵一些可笑好玩的癖好告诉周丹，仿佛对方确实是丈夫的姐姐，她的大姑，而她则是一个幸福满足的妻子。场面几乎有温馨感。
甜汁出生那次，不是周丹最后一次出现，之后每年，周丹都会从墨尔本飞来一两次，不会呆久，一般两三天。冬天喊太冷了，夏天说太热了，再或者就是嫌湿气太重，骨头难受。这座城市既然有诸多弊端，好好在她那美好的墨尔本呆着便是了，何必一趟趟飞来？但她就是要来，说来就来，想走就走，像流感一样没有什么规律。也不住薛定兵家，而是在外住，住哪里她没告诉余致素，不外乎哪家酒店吧，档次必定还不会低，没有四星级都免谈。
从来没听到周丹在墨尔本是靠什么谋生的，偶尔提到自己在墨尔本的日子，三言两语也就带过了，归纳起来几乎都围绕着那个著名的皇冠娱乐中心：玩玩角子机，看看电影，泡泡咖啡厅，然后就是逛商店做美容，日子精致而悠闲。余致素弄出很羡慕的表情，感叹道，真是资本主义的生活啊。周丹听了，笑笑，回头瞄了薛定兵一眼。
余致素感觉到了，薛定兵很怵周丹，不是语言上怎么谦卑或者举止上如何迁就，甚至相反，周丹时时做奉迎状，客客气气，唯唯诺诺，但她的霸气和盛气，还是在一片恭谦中汹涌渗出，而薛定兵则温顺地驯服在这样的霸气下。每次周丹来，薛定兵必定去机场接，走时再到机场送。除了上级，除了公务，薛定兵还肯对谁这么尽心尽力？
余致素说，你像她孙子。
余致素又说，你像是她养大的。
这两句话都难听，可是脸上的表情却不坏，她眯缝着眼，笑嘻嘻的样子，看上去像在开玩笑。薛定兵肯定知道她没有开玩笑的心情，或者想开，也不会再选择他作为对象。以前余致素不是尖牙利齿之人，现在是了，对薛定兵是，一开口就句句都被她削成尖尖的利刺，闪着亮光，飞扑而去。薛定兵没有回应，在家中他是缄默的，话越来越少。甜汁出生的第二年，他已经由副主任顺理成章地升为主任，主任很忙，被戏称为大秘，要伺候那么多领导，上上下下辛苦周旋，左右灵光，就是有十八双手都不一定嫌多。市委办公厅给每个主任副主任都备一间小卧室，就在办公室的楼上，紧挨着领导会议室，一种召之即来的架势，其他人平时真派上用场的并不多，只有薛定兵结结实实地用起来。市委书记私底下被称其为老大，老大晚上一在办公室，整个办公厅都灯火辉煌，没有命令，却是人人都约定俗成一起陪加班。加完班，别人回去了，薛定兵继续留下，留到半夜，就上楼睡下，第二天接着上班。可以认为是敬业或者勤政，别人这么说时，薛定兵谦虚了一下，没有否认。
只有余致素最清楚，他只是找到一个合适的借口，避开家。他不愿回家。
那时候，薛定兵面前有着多么广阔的仕途远景，上下都有目共睹了他的能力，文好，字好，口才好，并且脑子冷静，思维清晰，举止果断，任何一件事交到他手上，心就可以完全一松。无论多棘手，他都可以干净利索地解决好，解决得流畅漂亮，所以老大对他才会格外倚重，走到哪带到哪。周丹跟余致素说过，周丹说，阿兵真能干，很早以前我就说过了，他会有出息的，他脑子多好用啊！她叫薛定兵阿兵。而薛定兵叫她丹丹，对余致素，从认识那一天起薛定兵就是连名带姓一古脑叫，余致素也一样，叫薛定兵，不叫阿兵。阿兵仿佛是周丹专用的，周丹叫起来顺滑甜柔，那么自然而然。
平心而论，余致素没有吃醋，或者曾经吃过后来释然了。人必须对生活低头，这没什么可说的。摊上什么命，都得全力面对。对这场婚姻她那时还是有指望的，指望不是因为爱，爱或许一开始就似是而非游移闪烁。她需要的无非是婚姻这个形式而已。婚结了，生下甜汁了，有了女儿，生活本来可以出现转折，像天下绝大多数男女一样，平静寡淡往下过，就是摇摇晃晃，也可以一生一世。
没想到，怎么低头都不管用。十三年前，当余致素去省城参加过那场培训班，一回来，薛定兵还是提出了离婚，并且从此不肯罢休，一而再反复提。
