刘飞鹤连连磕头道:“一定一定,绝不敢少。钥匙小人马上让人送过来,并不敢耽误夫人小姐入住。小人先行告退。”
他守规守距磕头行礼,刚来时的张狂样子一扫而光,变得诚惶诚恐。他刚走了几句,庄魅颜低头吩咐了春菊几句话,春菊微微点头,高声喊道:“刘总管,留步!”
刘飞鹤身体一颤,不知道自己还有什么把柄落在小姐手里,身形迟疑,好久也没能转过身体。
春菊只好赶了过去,手里举着一张纸。
“这个是小姐让我交给你的。”
刘飞鹤胆战心惊地打开薄薄的宣纸,不由瞪大了眼睛。
刘飞鹤胆战心惊接过春菊手里的宣纸,打开了仔细地看了起来。他忽然瞪大了眼睛,难以置信地抬头看了看庄魅颜,仿佛从不认识她一样。
“小姐。这方子可是真的?”他声音颤抖,“您真的要把这方子传给我?”
庄魅颜点了点头,道:“上次比酒大赛,我尝过你的酒,味道口感不错,唯一的遗憾就是略有酸味,可是现酿之酒都容易犯这个毛病,你的酸味不算厉害。我这方子简单省事,还能去除酒里的酸气,延长保存期,你不妨一试。”
刘飞鹤异常感激,要知道这种秘方都属于传家之宝,没有人会如此大方地泄露给外人,而且还是自己的对手,这个方子比任何东西都值钱,相比之下,他对自己即将付出的万余银两便毫不在意起来。
银子是死物,有了赚钱之法才是王道乐土。
这一次,刘飞鹤心悦诚服,深深作揖道:“多谢小姐!”
庄魅颜微微颌首。
刘飞鹤小心地把宣纸折了几折,贴怀放好,转身离开园子。众人也纷纷告退,各自继续做各自的事情。
春菊有些好奇地问道:“小姐,你怎么把酒中去酸的秘方告诉了他呀?那这以后他的酒岂不是卖得更好了吗?”
“他的酒卖得好不好,与咱们有什么相干?”
春菊急了,道:“小姐,您说您这么聪明的人,怎么说起糊涂话,他的酒酿得好,不就买的多了嘛。他的酒卖的多,那咱们的酒……”
“哈哈哈!”庄魅颜笑了以来,“原来你是怕咱们的就卖不出去呀!你放心好了,他卖得红火,咱们的酒就会卖得更红火。咱们的酒不但要卖给祁阳镇的人喝,还要卖到京城,卖到无双国的每一个地方,我要让每个人一提起喝酒就会想到咱们的酒。”
春菊被她说得心动,不禁憧憬起来,眼神迷离。
庄魅颜也猜到了她的想法,会心一笑。
庄魅颜搬离“李记绸缎铺”,住进庄家别院,直到此时镇子上的人们才知道原来“女酒仙”竟然是庄家的三小姐,而她的亲生母亲是庄家正室,三品郡夫人。一时间街头巷尾传遍了关于这个女子的传奇,人们对她的敬畏之意又深了一层。
庄魅颜的酒庄生意越做越好,美名远播,不但是祁阳镇,附近的镇子,包括祁阳县城也有慕名而来,专门来买“女酒仙”的酒。京城的常买办脱了牢狱之灾,照常从她这里订酒,而且定量也是不断倍增。酿酒需求量的剧增让原来绸缎铺的后院渐渐承载不了,于是庄魅颜索性把酒庄也搬到别院,在别院外围空地很多,面积也够大,另外还在镇子上招了不少工人帮忙。
绸缎铺如今已经走上正轨,庄魅颜把店铺交给杨秀才夫妻打理,如今杨秀才还兼管着酒庄的账目,更是忙得不可开交。酒庄上也交给大壮等老工人负责,府上一概事务则由春菊打理,一切井井有条。庄魅颜本人除了酿酒时照看一下分量与成色,其他时间就在府里陪伴母亲,却是悠闲了不少。
这日,庄魅颜正在桂花树下与母亲散步,春菊急匆匆走了过来,附耳低声道:“小姐,那女人又上门来了。”
庄魅颜知道春菊口中的女人不是别人,就是洪家的婆婆,十几天前,她们还没搬进庄家别院,洪家媳妇与憨牛儿发生通奸事件,轰动全镇。事后憨牛儿承认事情是自己做的,也没脸再在酒庄里呆下去,因此不告而别,离开祁阳镇。
洪家媳妇也由洪家人带了回去严加看管,此事经过庄魅颜的一番打点,总算安抚下去。只是这个洪家婆婆得了甜头,三天两头的过来诉苦。庄魅颜出手大方,每次都吩咐春菊别让她空手而回,给她二三两碎银子,因此她也越发得意,把此事看成生财之道。
春菊面色不忿,咕哝道:“越老越贪财!这个媳妇不是她自己说克夫克子的命,硬是给赶出家门了么?如今却又要人家给她死去的儿子守妇道,这叫什么事儿啊!”
洪家媳妇原来就是给生病的丈夫冲喜才嫁入洪家,哪知过门不到半年丈夫就因为病情加重亡故,她婆婆就嫌她克夫,不由分说赶了回去,她的娘家也不肯让她回家,幸好是庄魅颜收留了她。
听着春菊抱怨,庄魅颜微微一笑,道:“说那些也没用,她既然来了就给她两吊钱,若是让她空着手回去,洪家娘子怕是又要受苦了。”
春菊撅嘴道:“小姐,您就是心太善了!不过,洪家婆婆这次来却不是单单为了要银子,奴婢依照小姐的吩咐,拿了些碎银子给她,谁知她还是磨磨蹭蹭赖在后门不肯走,死乞白赖非要见小姐不可!”
庄魅颜一愣,道:“这可由不得她,要银子可以给她,我却没功夫听她闲扯。”
春菊皱眉道:“奴婢知道她确实无礼,不过她说,这件事情非要见了小姐才肯说,说是关系两条人命,若是小姐不肯见她,她只好将此事告诉族长,到那时说什么都晚了。”
“两条人命!”庄魅颜有些疑惑,道:“那你让她过来吧。”
两人说着话儿,身边的老夫人独自走到桂花树下,摩挲着树干,望着树上所剩无几的花瓣,再望望树下残瓣翩翩,随风飘舞,忽然大叫起来。
庄魅颜和春菊吓了一跳,连忙跑到老夫人身边。庄魅颜连声安慰,看着母亲目光怔忪,愣愣地盯着地上的花瓣,知道母亲非常爱惜桂花,如今花期已过,心中难免生了伤感之意。她生怕母亲旧病发作,赶紧引逗老人家,想把她带回屋里去。