所有碰过食物的人除了南荣若水之外都被拉了出来，在御花园里一字排开，严刑拷打，惨叫连天。
南荣若水不忍心，想要站出来替他们求情，却被司马晗拉住，暗暗示意她不要轻易插手，意思这事情不是她想像中的那么简单。
胖御厨被打得哭爹叫娘，一边咒骂着下毒之人，一边替自己脱罪：“冤枉啊，这次宴席我什么都没做，只在院子里晒太阳，哪来的机会下毒啊？”
打手们的板子并没有停下来，反而打得更凶了。总管大人在旁边大声地责骂道：“身为御厨的第一把勺，明知道今天的宴席重要，却故意不下厨，分明是心里有鬼！给我往死里打，打到他吐出料为止。”
胖御厨实在顶不住了，信手一指小狗子：“他，他最有可疑。当初他进宫之前，我嫌他手脚太笨，不够资格当我的徒弟，可他在我家门外面跪了三天三夜，我后来不忍心，就收了他。现在想起来，这里面分明有鬼，一个普通人，怎么可能有那么大的毅力？他处心积虑地混进宫来，一定有不可告人的秘密。”
为了保住自己的命，往日的师徒情份转眼就成了云烟。
小狗子跪在地上瑟瑟发抖：“小人没有。小人想进宫，是因为家里穷，连饭都吃不饱，宫里管吃管喝，小人当然想进来。”跟御厨学徒，还有诸多的好处，一旦有机会出宫，那些酒楼饭肆都会争相聘请，全家人的生计都有了着落，因此，穷人家的孩子是不会放过这个机会的。
南荣若水也选择相信小狗子的话。虽然她认识他的时间不长，但凭直觉觉得他是一个善良的孩子。
总管上前，朝小狗子的身上一通乱搜，搜出一个青色的瓷瓶来，揭开盖子闻了一下，脸色大变，立即将瓷瓶呈到轩辕信的面前：“大王，这瓶子里是一点红。”
小狗子讶异不已，他大叫冤枉：“这瓶子不是我的，这瓶子不是我的！”
总管厉声喝道：“人证物证据在，还敢狡辩？”
轩辕信万分惋惜地叹了口气，愤慨不已地呵斥道：“小小年纪，就有如此心机。说，你到底受何人指使，为什么要刺杀司马王爷，陷我漠北国于不义？”
小狗子不住地磕头，额头上一片血红：“大王明查，那个瓶子真的不是我的，我也不知道它怎么会在我的身上。”
空口无凭，这厢证据确凿。小狗子所有的喊冤显得苍白而没有说服务力。而那些同样被调查的人，一心只想着替自己脱罪，更不可能站出来替他证明什么。
死亡的气息渐渐地向小狗子逼近，这个才十六岁的孩子惊慌地看着四周的一切，想要抓住些什么，好救一救自己，最后，他将目光停在了司马晗的脸上，散乱，悲情，憋屈，绝望……
“来人啊——”轩辕信打算下旨结案了。
“大王。”一直静观其变的司马晗突然开口道，“本王有个不情之请。”
