独孤天下仔细地打量了黑犬清侍郎一番，摇头道：“小犬首相，你太过谦虚了。这位仁兄气宇轩昂，双目炯炯有神，绝非池中之物。”此时，黑犬清侍郎心知躲避不过，索性上前一躬到地，说：“在下赤田宽，只是一个无名小卒，承蒙第一领导抬举，实在愧不敢当。”独孤天下含笑点点头，轻声说：“原来是赤田君，不俗，不俗！来人，送几位日本朋友回酒店歇息。”话音未竭，早已站立一旁的服务人员立时抢先行动，为七个日本人头前领路。小犬京二再次鞠躬行礼道：“多谢款待，告辞了。”独孤天下起身回应道：“请！”小犬京二和黑犬清侍郎两人互望了一眼，心里均想不通对方既已生疑，为何又会这样轻易地放弃追查，百思不解之下，只好一头雾水地先行离开房间。
目送着访华团一行人离去，独孤天下的脸色渐转平和，头也不回地说：“是他吗？”“应该是他。”一直沉默不语的赫连惊世突然开口，平静地说：“虽然我们手中还没有黑犬清侍郎的照片，但直觉告诉我：是他！”独孤天下浅笑道：“哦……直觉？”赫连惊世颔首道：“没错，是直觉。他可以隐藏身份，乔装扮作随从跟着小犬京二，但是，却隐藏不住自己那目空一切的眼神和高贵霸道的气势。在日本首相身边，具有此等狂傲气魄的人，除了黑犬清侍郎之外，我实在想不出第二个。”独孤天下回身道：“也许就在这几年间，日本又有新人崭露头角呢？”赫连惊世淡淡地道：“也许吧。所以，我才说是‘应该’，而不是‘肯定’。”独孤天下笑道：“惊世，你的谨慎缜密和冷静睿智，有时候连我也忍不住想嫉妒啊！依你看来，赤田宽就是黑犬家主的可能性有多高？”赫连惊世想想说：“八成。”独孤天下笑道：“我倒觉得百分之百是他。”赫连惊世奇道：“你何以如此肯定？”
独孤天下挥手示意所有人退出屋子，然后才轻声说：“我也是凭直觉。不知怎地，在这个赤田宽身上，我总能感觉到一股非常熟悉的气息。”赫连惊世沉吟片刻，突然微笑道：“也许，是因为你们两个都有着敢于冲破祖宗遗训的胆气吧？据传，黑犬家的祖先是吕不韦的近身随从，目睹了主子一生兴衰的他在临终前曾立下家规：凡黑犬家子孙永不得踏入仕途，否则死后不能入‘黑犬家’族谱。”独孤天下恍然道：“难怪我会觉得这样熟悉！原来，在他的身上有着一份和我不相伯仲的执着。那是一种为了理想，敢于扫平所有障碍的觉悟！”话语中，隐隐散发出一股傲视天下，唯我独尊的皇者气派。赫连惊世朗声道：“但是，你们的初衷并不相同。黑犬清侍郎违背族训，涉入政坛，目的只是想满足自己的权力欲；而领导你破除家规，毅然带领我们踏上历史的舞台，却是为了国家和百姓。这就是黑犬一族与我们的根本分别！”他说这番话时，语气真挚、诚恳，绝无半点阿谀奉承之态。
独孤天下闻听此言，不禁大笑道：“感谢老天！幸好你不是我的敌人，否则，我真不知要怎样才能战胜你！”赫连惊世低笑两声，道：“我们当然不会成为敌人，因为我赫连惊世永远都支持你独孤天下！”独孤天下听到这儿，忽地轻叹一声，说：“唉——如果阿曦也能像你这样，那该有多好！”赫连惊世闻言，亦皱眉道：“阿曦的确是一个不可多得的奇才，但他一直对那场‘赌局’耿耿于怀，始终不肯尽全力协助领导。”独孤天下沉默片刻，淡然道：“罢了。诸葛家与独孤家的关系向来紧张，而阿曦又不认同我的做法……不过，总算他看在‘九大世家’的份上，将‘清道夫小组’管理地井井有条。我也不想太强人所难，就由得他吧！”
言语及此，赫连惊世突然想起日本首相适才的举止，忍不住担忧道：“领导，这次连黑犬家主也亲自出动了，看来对方是志在必得。我们也要尽早做好准备，以防万一啊！”独孤天下傲然冷笑道：“如果我猜地没错，他们下一步肯定要去找李子豪，大肆挑拨。但是很可惜，现在我与李子豪互相牵制，大家彼此都有所顾忌，谁也不会先出手的。”赫连惊世沉声道：“日本人固然不足虑，可是黑犬家却财力雄厚，富可敌国，一旦李子豪与其联手，必将成为我们的心腹大患！”独孤天下微笑着摇摇头，说道：“两虎相争，必有一伤！黑犬清侍郎想让我们自相残杀，以便他从中得利。哼哼，真是太没有创意了！难道他不明白：‘离间计’并不是对所有人都管用的吗？如果李子豪已经堕落到要和日本人联手的地步，那么，他也就没资格再作我独孤天下的敌人了！”赫连惊世明白道：“不错！一个汉奸的气魄与胸襟，怎么可能胜过我们？若是李子豪当真愚蠢到要去依靠黑犬家族，那败他又有何难？”独孤天下略一思量，吩咐道：“不过，你最好加派几名‘捕快’，暗中保护小犬京二周全，以防有‘行者’趁机作乱。”赫连惊世颔首道：“明白。我马上调一队‘捕快’精英去酒店驻扎。”
次日.傍晚.李子豪府邸
这座巨大的四合院曾经是清朝恭亲王的王府，宅院格局雄伟，气势宏大，素有“京城第二皇宫”的美誉。不过眼下，院子四周到处都布满了站岗、警戒的卫兵，似乎比起当年王爷居住之时，还要森严数倍。夜幕降临，皎洁的月光斜照入院内，一个消瘦的身影正飞快地穿过前厅和长廊，一路疾奔向后院。这人跑了一会儿，忽然望见前方隐隐有光亮透出，随即快步冲到掌灯的屋前，单膝跪倒，恭敬地说：“属下来迟，请阀主责罚！”灯光透过窗户映照出来，只见此人生地脸长如马，双眼细小，但一张嘴却大地出奇，上翘的嘴角几乎与耳根连成一线，相貌可说是丑陋至极点。
“不必自责。”屋内传出一个威严而深沉的声音，吩咐道：“进来吧！”那人高声应道：“谢阀主！”话毕，起身推门而入。褐色的雕花大门后面是一间陈设考究，装潢奢华的书房，房中还悬挂着一块匾额，上书四个大字：“气吞天下”。匾额的正下方端坐着一名中年男子，此人四方大脸，相貌威武，虽已年过四旬，可是，刚毅而坚强的脸孔上仍旧没有显出丝毫疲惫之态。一双虎目精芒四射，宛如两颗照亮夜空的星斗，闪耀出智慧的光华，颇有点舍我其谁的气派。在这个中年男子的前面，还有两人分左右而坐，其中一个是须发皆白的老者，这位老人长地瘦骨嶙峋，双手拄拐，驼背亦非常严重，几乎平均每分钟都要咳嗽几声，完全一副行将就木的模样。另外一人是个体态臃肿的胖子，年纪大约三十许间，周身锦衣华服，双手上还带满了各种宝石戒指，打扮地活像一个暴发户，实在俗不可耐。而他的长相就更加不敢恭维了，水桶一般的腰身，手足皆短，眼球里白多黑少，脸上的五官好像都被肥肉挤到了一起，看上去十分滑稽、可笑。
来者抬脚跨进屋里，咋见此三人汇集一堂，慌忙躬身行礼道：“属下摩柯，拜见三位阀主！”原来，这个长相困难的家伙不是别人，正是位居“技术开发部”副部长的摩柯。中年人右手轻挥，沉声道：“摩柯，你如此心急地赶回来见我，究竟有什么事情？”摩柯垂首答道：“回禀李阀主：‘上帝之手’计划出现了我们难以预料的变数。”这个被摩柯称作“李阀主”的中年人就是独孤天下一直在小心提防的“军部”部长——李子豪。若只是李子豪一人当然不足为惧；但麻烦的是，在他身后还有一股强大的力量正蠢蠢欲动，根据百多年后的史书上记载，这股力量被人们称为“门阀势力”。早在独孤天下担任第一领导之前，在中国拥有最大权力的人便是“四大门阀”。“四大门阀”顾名思义，是由四个权倾朝野的门阀家族所构成，而这四个家族的姓氏就分别为：“赵、钱、孙、李”。“四大门阀”势力庞大，无孔不入，近几代阀主更是手握重权的政界要员，因此，待到独孤天下任职之初，门阀势力早已根深蒂固，成为“九大世家”和他本人的心腹祸患。
