苏湘晋封为贵仪消息太过突然，刘太后当面假意屈从，第二日便令人上书，借着蔡京的由头抗议。赵佶迫于压力不得不将刘夏晴晋为修仪，谢婉容晋为美人，算作夺回六宫之权的代价。这样一来太后失之东隅收之桑榆，总算扳回一城。
“刘修仪——谢美人——太后，”苏湘默念着，把手里的纸条凑上烛火，看着孟雅漪娟秀的字体嗤地一声萎成一个小小的黑团，一缕青烟袅袅升起，仿佛诉说着无尽的怨恨。
刘夏晴以同姓为由依赖刘太后，而谢婉容则接了王德贞的班。孟雅漪野心不小，竟想将半个后宫一网打尽。苏湘默默叹息，刘太后步步紧逼，她们迫不得已引火烧身，招惹出孟雅漪。如今两方对立，进退维谷，唯有帮着她对付刘太后。
“娘娘打算如何做？真的帮着孟仙师对付刘太后？”影言紧锁眉头，比苏湘更加心焦：“蔡大人还未复职，娘娘被夹在孟仙师和太后中间，左右为难。”
“你别忘了，郑大人的把柄还握在太后手上，恐怕她不会善罢甘休。”虽说郑明瑶已向赵佶坦白，却不能堵住文武百官之口，随时有事发的危险。苏湘左手托腮，思索了一会儿，忽道：“皇后娘娘怎么样了？昨天梁公公说的事娘娘是怎么打算的，可有风声？”
影言显然没想到苏湘忽然提及此事，搔搔头为难地回答：“前朝的事，奴也不好十分打听。不过听说梁公公心急如焚，或许这半天便会来求娘娘。”顿了顿，仍是忍不住好奇：“娘娘并不识得那去世多年的苏子瞻，何故对他的事如此上心？”
百官联名上书，欲追究元祐旧党罪行，一代文豪苏轼亦被牵连其中。赵佶虽然爱《寒食帖》，却难以忤逆朝臣意愿，不得已下旨将苏轼诗文雕版尽数毁去，令天下人禁诵苏轼之文。
苏湘自小熟读《水调歌头》、《江城子》，深爱苏轼之才，有意为其说情，却怕被人参劾后宫涉政，故而犹豫不决。谁知梁师成身为赵佶身边第一宦官，竟不怕触怒赵佶，有意为苏轼陈情。苏湘听闻他昨夜与郑明瑶详谈甚久，便派影言打探消息。
苏湘得知赵佶歇在王洛芷处，读了一会儿书正打算休息。莺语慌慌张张走来，低声道：“娘娘，梁公公来了，只有一个人，说是有事与娘娘商议。”
梁师成身边人果然不是吃素的，想必一早发觉了影言。苏湘嗯了一声，示意莺语带他进来，暗自思忖。梁师成狡猾阴险是出了名的，否则也不会成为赵佶身边第一人。此次他不假思索，尽心竭力帮助苏轼，难道有什么不为人知的缘由？
梁师成披着一件灰色长袍，行色匆匆，向苏湘施了一礼：“皇上歇下不久，小的得空出来，为的是与蔡贵仪商议一件大事，不知蔡贵仪可有时间？”
话虽客气，摆出的架势却不客气。苏湘愈发奇怪，含笑道：“梁公公但说无妨。”
“蔡贵仪心地坦诚，小的一向佩服，不愿欺瞒娘娘。”梁师成一反平日圆滑谨慎之态，与苏湘开诚布公：“小的乃是苏大人的私生儿子，因大人被贬谪家道中落，不得已进宫。父母养育之恩大过天，师成不敢不尽力为父亲向皇上求情。”
苏湘惊讶得无以复加，失声喊道：“你说什么？苏子瞻大人是你的……你的父亲？”名震天下的文豪竟有一个当宦官的私生子，而这个宦官还是红得发紫的梁师成，实在令人匪夷所思。
梁师成苦笑，半惭愧半感慨道：“小的自知不配为苏大人的儿子，却不能眼见父亲蒙冤。后宫上下唯有蔡贵仪知书达理、最得圣心，也向皇上推荐过苏大人的书法。小的不才，敢问蔡贵仪一句。是否愿助小的一臂之力？”
苏湘从震惊中回过神来，梁师成若不是与苏轼有亲，何苦冒着与文武大臣作对的风险在赵佶面前为苏轼说话？宦官最是见利忘义之徒，梁师成固非善类，想必所言不假。苏湘想了一会儿，嫣然一笑：“梁大人一片苦心，我怎忍心拒绝？不知大人有何打算？”
梁师成大喜过望，一揖到底：“多谢蔡贵仪！”他是何等聪明之人，自不会不明白投桃报李的道理：“待此事了，小的自会为蔡大人在皇上面前美言。”
苏湘含笑，暗赞梁师成反应神速，见事极快。文武百官中与蔡京交游颇深者不在少数，若非蔡京出马，纵然苏湘和梁师成说动赵佶，也难以推翻圣旨。蔡京重获赵佶信任时日不短，官复原职却遥遥无期。倘若与梁师成交易成功，得他暗中襄助，此事必成。
蔡京精明打算天下无双，苏湘只简简单单透露零星，他便满口应承下来，连声夸赞苏湘想事周到。若非此事涉及到苏轼，苏湘本不愿与梁师成这样的小人做交易。她随手翻开一卷宋词，苦涩微笑：权当是自己为古代文学作出一点贡献吧。
“而今娘娘重获六宫之权，为何仍愁眉不展？”苏湘关切地望着郑明瑶。自她们联手孟雅漪，公开与刘太后对抗以来，郑明瑶的精神一日不如一日，似有无限哀愁萦绕心头，挥之不去。
“太后被咱们逼入死角，为保声名不得已交还六宫之权。而我父亲兄弟的把柄还握在太后手上，每一日都有事发的危险，怎能不令人忧心难安？”郑明瑶略有责怪苏湘之意，毕竟是她引出了孟雅漪这个烫手山芋。而今骑虎难下，纵想与刘太后讲和也不能了。
“娘娘放心，情势变迁，太后绝不敢轻易出手。”苏湘劝慰着郑明瑶，眼波流转，瞟了一眼门外侍立的小宦官：“无论如何，皇上总是站在娘娘一边的，太后再强硬总不能与皇上过不去。再者满朝文武反对太后者不在少数，想得逞没那么容易。”
郑明瑶嗯了一声，坐直身子，握住苏湘的手：“妹妹别怪我多心。我总觉得孟仙师不简单。你我二人如今为她驱使，倘若出了什么事，恐怕谁也担当不起。”她咬咬唇，环顾四周，压低声音道：“当年先帝废后，似乎还有其他原因，连我也不十分清楚。”
苏湘眉头微皱，眼中精光一闪：“其他原因？是什么？她曾提起太后害过她的孩子，难道是她伺机报复被先帝发现？”她摇摇头，不知从何猜起，深宫里最不缺的便是阴谋诡计。
郑明瑶望着苏湘，还未说话，水凌急急忙忙地闯进门，跪倒禀道：“娘娘，不好了。马大人举报郑大人收受元祐奸党旧物，经查实人赃并获，已经将大人下狱了！”
“什么？”郑明瑶身子巨震，摇摇晃晃立起身：“你说什么？怎么可能？”
水凌不敢怠慢，带着哭腔又将方才的话原原本本复述了一遍。她跟在郑明瑶身边近十年，深知她与父亲的感情，拼命磕头：“皇上并没有给郑大人定罪，只是暂时羁押。娘娘想着二位公主，务必保重身子，想个法子尽快把郑大人救出来吧。”
苏湘虽知刘太后将会下手，万万没料到她神速至此，一时说不出话。从举报到郑绅被逮捕入狱，再从他家中搜出违禁品，至少要五六日时光。这样来，正在她们设计陷害刘太后的当日，她便开始出手反击，不令她们有一丝喘息之机。
苏湘原想着等蔡京复了官，再一步一步解决郑绅的问题，却被刘太后打了个措手不及。仓促间她想不出任何办法，望着郑明瑶慌乱伤心的模样，亦不知如何开解，走上几步握住她的手，连声安慰：“娘娘别担心，咱们一定想办法尽快救出郑大人。”
郑明瑶狠狠甩开苏湘的手，死死盯着她，啐了一口：“你向我保证说父亲不会有事，我才答应与你联手。我已经没有了两个孩子，要六宫之权何用？太后想要，我给她便是了。只要能保住我郑家一门上下平安无虞，纵然要我放弃凤位又如何？”
郑明瑶伤心难过到了极点，口不择言。苏湘明白她心情不佳，不欲与她计较，想着待在端凝宫无济于事，福身告辞。郑明瑶亦不挽留，显然对她怨气颇深。
前朝的事，再去求孟雅漪必然无用，或许只有蔡京能帮得上忙。苏湘明知蔡京势力大不如前，却是无计可施。待她把事情对蔡京一说，果然遭他断然拒绝。
“郑大人此案乃是今春第一桩大案，不仅关系本朝政治斗争，更联系先帝往上数代，绝非轻易能解。”蔡京眉头紧皱，责备苏湘道：“太后的事操之过急，而今马大人反咬一口，不好处理。万不得已，只好从郑家挑选一人顶替郑大人的罪名。”
苏湘猜想郑明瑶不愿牺牲无辜的郑家人，她自己良心也过不去。沉吟半晌，苏湘目光忽然扫过墙边的书架，灵机一动：“我有个法子或许可行，请父亲品评。”
