降位、禁足对苏湘而言根本无足轻重，还有什么比心爱之人对自己的漠视和斥责更令人心寒呢？纵使蔡京和郑明瑶如何派人递话，影言和莺语如何苦口婆心劝说，苏湘总是托着腮，怔怔望着天花板，心已死，争取恩宠又有什么意义？
天气渐暖，春回大地，苏湘的心却如寒冬腊月冰封的江河，淡淡白雾笼罩，冰凉彻骨，模糊了视线。禁足一月有余，整座嘉薇宫犹如被世人遗忘在角落的冰宫，喧嚣热闹的后宫在它门前戛然而止，留下无尽苍凉的回响和无数的白眼。
“娘娘，白鹤！”活泼纯真的莺语经过岁月的打磨，亦学会察言观色宽慰苏湘：“鹤是祥瑞的象征，从咱们嘉薇宫上飞过，必有喜事，娘娘应该高兴一点。”
喜事？苏湘苦笑，不愿拂了莺语的兴致，垂首不言。思绪随着浩浩荡荡的白鹤群飘转回旋，远方的他怎么样？他在做什么？是否还记得她？
“皇上，好多的鹤！”王洛芷与刘夏晴一左一右，簇拥在赵佶身侧，使出浑身解数婉转承欢。郑明瑶因为屡次为苏湘进言，与赵佶闹得十分不快，恰逢乔如薇诞下延庆公主，便以照顾为由，强拉了谢婉容做帮手，连日深居简出，不问恩宠。
苏湘离开的日子本是刘太后下手的好机会，无奈谢婉容倒戈，刘夏晴也非十分靠得住。郑明瑶借机拉拢王洛芷结成同盟，与刘太后分庭抗礼。乔如薇本是郑明瑶身边的人，巴不得得到她的原谅。刘太后纵想下手，也不敢轻易与多人为敌，便一日日耽搁了下来。
后宫安宁无事，赵佶只觉身心舒畅，神清气爽，连欣赏风景都觉得分外清明。听闻二位爱妃娇声呼唤，大步流星走到殿外，一抬头风景如画，顿时入了迷。
湛蓝如洗的天幕一片静谧，大群白鹤往来盘旋，交织成网，恍若仙境。“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。”赵佶随口吟了两句，忽觉不对，明明是白鹤，怎地成了黄鹤？但他文采平平，一时想不出与白鹤有关的诗句，不知如何称赞如斯美景。
“鹤舞长空，二位爱妃觉得如何？”赵佶一侧头看到同样瞧得入神的王洛芷和刘夏晴，兴致大发，左拥右抱将二人搂在怀中，温言询问，但觉人生美好莫过于此。
“臣妾想着，白鹤祥瑞来之不易，却不知是什么味道。”刘夏晴从来烧得一手好菜，兴致勃勃接过赵佶的话，丝毫不觉得有煞风景：“大雁肉质鲜美而不肥腻，正是上好的食材。臣妾上次烤的雁肉太后十分喜欢，连声称赞，不知这白鹤应当如何做法。”
一番话噎得赵佶半晌喘不上气，抱着她的手也松开了，皱眉斥道：“祥庆之物为食，亏你想得出！如此良辰美景，除了吃难道就没有一点其他的联想？”
其实刘夏晴根本不知道怎么操作，只以为她的回答颇能彰显贤惠灵巧，故而抢在王洛芷之前发言。正等着赵佶称赞，谁料却是劈头盖脸一顿骂，令她好不委屈。“臣妾知错，请皇上息怒。”她连忙柔声认错，拿捏得恰到好处，泫然欲泣，楚楚可怜。
赵佶嗯了一声，不予深究，又问王洛芷道：“德妃可有什么想法？”
王洛芷暗暗嘲笑刘夏晴偷鸡不成蚀把米，装作为难，蹙眉想了一会儿，方慢慢回答：“依臣妾所想，不如绣一对白鹤枕套，皇上与楷儿一人一套。皇上说白鹤乃祥庆之物，日日枕着祥庆睡去，必能心想事成万事如意，不知皇上喜不喜欢？”
赵佶微笑着搂过她，神色间若有所思，心不在焉地回答：“甚好，你便仿着绣吧。”
王洛芷原认为自己最了解赵佶心思，却未得到想象中的奖励。她心中疑惑，又不能开口相询，余光扫过刘夏晴嫉妒的目光，但觉无限快慰，依偎在赵佶胸口不言。
梁师成偷偷勾起唇角，意味深长地使了个眼色，躬身施了一礼：“今日天气晴好，皇上昨儿让准备的笔墨纸砚都已预备好，不知是否先作一检阅？另外内府新呈上一张书案，说是前朝后主的珍宝。奴才不知皇上何时要看，便先让他们留在后殿了。”
赵佶眉峰一挑，放开王洛芷，喜滋滋望着梁师成，笑容含蓄：“书案和笔墨都有？”
梁师成见皇帝如此，更有把握：“奴才不敢做主，还请皇上一一示下。”
群臣劝谏赵佶不可沉迷书画，令他收敛了不少，终日落落寡欢。梁师成明知他心之所想，故意寻了个由头，引得赵佶上钩，果然一击即中。
梁师成一声令下，片刻间书案摆开，一色笔墨就绪。赵佶敛好衣袖，翩然起身，挥毫泼墨。王洛芷与刘夏晴一人在左，一人侍右，为他研墨、调色、压好纸张。她们急于挽回失去的颜面，博得赵佶的注目，奋勇表现，努力誓将对方比下去。
赵佶并不急着作画，而是凝神观察徘徊往来的白鹤，良久不语。刘夏晴不知他心中打算，又记着前次教训不敢贸然开口，百无聊赖，顺手接过宫人送上的茶盏，饮了几口。
王洛芷看准时机，含笑向研冰使了个眼色。她一边注意着赵佶的反应，一边装作无意转身，往刘夏晴手腕上撞去，却叫研冰立在刘夏晴身后，堵住她的退路。趁着她仰脖喝茶的时机，一声轻呼，右手不偏不倚击在她的手腕上，哗啦啦洒了一纸的茶水。
刘夏晴下意识“啊”地一声惊呼，瞬间醒悟紧紧捂住嘴，怒目直视王洛芷。饶是她乖觉反应快，声音依旧传到了赵佶耳中。忽觉一道严厉的目光照自己劈过来，顾不上理论，她急急跪道：“皇上息怒，臣妾失手打翻了茶盏，绝非故意惊扰皇上。”
王洛芷面有得色，却也随着刘夏晴一同跪倒：“臣妾看得分明，刘修仪并非故意，全是臣妾立足不稳，还请皇上不要怪罪刘修仪。”她先下手为强承认了自己的过错，刘夏晴也就不能再把责任推给她，只好打落牙齿和血吞，白白吃了一个亏。
她们两个的把戏赵佶看在眼里，心中无比烦躁，看看被茶水湿透的上好宣纸，不禁无心抚慰陪她们演戏，反而勃然大怒，拂袖怒喝：“两个蠢材，以为朕什么都看不出来么？整日不务正业只知争风吃醋、煽风点火，打扰朕的兴致，要你们何用！”
王洛芷与刘夏晴实实吃了一惊，尤其是王洛芷。她本想吸引赵佶的注意力，顺便让刘夏晴吃一个小小的暗亏，万没想到竟会惹恼赵佶。他从未用这样的口气对她们说过话，更不必提是如此重的责骂。当下二人珠泪双抛，跪倒在赵佶的脚下，抓住他的衣裾，不胜柔弱，梨花带雨哀哀哭泣：“皇上，臣妾不是有心的，皇上恕罪，皇上恕罪！”
梁师成无奈地看着她们，暗自摇头，恐她们火上浇油，好言劝说：“皇上还要作画，不如二位娘娘先到后殿休息。奴才命人服侍您换一身衣裳如何？”
王洛芷瞬间会意，收起泪水盈盈拜倒，一步三回头：“有劳梁公公。”刘夏晴反应不及她快，却也只有样学样，用帕子拭着脸颊的泪珠，随之退去。
赵佶重重哼了一声，算作回答，看也不看二人一眼，只凝视着天际翱翔的白鹤。梁师成细看赵佶似已平复怒气，一面换上新纸，一面浑若无意嘟囔：“这二位娘娘不懂书画，难怪皇上生气，若是换成蔡昭仪……”假装失言，突然噤声，偷偷观察着赵佶的反应。
自赵佶动了作画的心思，苏湘昔日倩容丽影、巧笑嫣然便在心际萦绕不去，当着王、刘二人不好意思表露出来。此刻听梁师成突然提起苏湘，他心中一动，情不自禁接话吩咐：“待此画成，你亲自送去请蔡昭仪品评，看看她身子怎么样了。”
梁师成笑着应了一声：“前儿皇上不是让奴才派人去看过了，蔡昭仪身体好得很。”
赵佶面上一红，叱道：“朕让你去送画罢了，好端端提起前儿干什么？蔡昭仪熟知书画，是难得的行家，朕不过想请她看看罢了，并没有其他的想法。况且她还在禁足，旁人不可打扰。”说起禁足，他不禁顿了顿，不放心地添上一句：“你问过了？有没有人敢怠慢嘉薇宫？”
梁师成心中的算盘井然有序，何时该说什么话纹丝不错，收敛起方才的戏谑神态，恭恭敬敬答话道：“奴才暗地吩咐了，嘉薇宫一切待遇如常。只是奴才不好说是皇上的旨意，难免有些不知道的人想落井下石，不知皇上的意思……”
赵佶负手悠悠想了许久，徐徐道：“不必了，还是自然一些好。”
梁师成本想趁热打铁，鼓动赵佶解除了苏湘的禁足，最好当即便去嘉薇宫看她。谁知他的问话戛然而止，似有顾虑，有些摸不准他的心理，倒不知如何劝说。他等了一会儿，见赵佶仍无动静，只得拖长声音回到：“是，奴才知道了。”
