谈一件成功的生意，它的秘诀是什么？我依照那位笃实的学者依烈奥脱所说过的，他说：“一桩成功的生意往来，没有什么神秘的诀窍……专心静听着对你讲话的人所讲的话，那是最重要的，再也没有比这个更重要的了！”
那是很明显的，是不是？这问题你不需要花4年时间，去哈佛大学研读。但我们都知道……有很多商人租用豪华的店面，减低进货成本，陈设新款漂亮的橱窗，花去巨额的广告费，可是所雇用的，却是那些不愿意倾听顾客讲话的店员……那些店员，截断顾客的话、反驳顾客、激怒顾客，似乎要把顾客赶出大门才甘心！
胡顿曾经有过这样一个经历，他在我讲习班里说出了这段故事：
他在近海的新泽西州纽华城的一家百货公司买了一套衣服。这套衣服穿起来实在使人太失望了，上衣会褪色，且把衬衫领子弄黑了。
他把这套衣服拿回那家百货公司，找到当时跟他交易的店员，告诉他经过的情形。我说他“告诉”店员详细经过？不，根本不是那回事……他想要把经过情形告诉那店员，可是他办不到，想要说的话，都给那个似乎有点“口才”的店员中途截断了。
那店员反驳说：“这种衣服，我们卖出去已经有几千套了，这是第一次有人来挑剔。”这是那店员所说的话，而且声音大得出奇，他话中的含意就是：“你在说谎，你以为我们是可以欺负的吗？哼！我就给你点颜色看！”
正在争论激烈之时，另外一个店员插嘴进来，那店员说：“所有黑色的衣服，起初都会褪一点颜色的，那是无法避免的……那种价钱的衣服，都有这种情形，那是料子的关系！
“那时，我满肚子的火都冒了起来。”胡顿先生讲述他的经过：“第一个店员，怀疑我的诚实。第二个店员，暗示我买的是次等货……我恼怒起来，正要责骂他们时，那家百货公司的负责人走了过来。”
“这位负责人似乎懂得他的职责，他使我的态度完全改变过来……他把一个恼怒的人变成了一个满意的顾客。他是如何做的？他把这情形分成三个步骤：
第一，他让我从头到尾说出我的经过，他则静静听着，没有插进一句话来。
第二，当我讲完那些话后，那两个店员又要开始与我争辩了。可是那负责人，却站在我的观点跟他们辩论……他说我衬衫领子很明显是这套衣服污染的。他坚持表示，这种不能使客人满意的东西是不应该卖出去的。
第三，他承认不知道这套衣服会这样的差劲，而且坦直地对我说：“你认为我该如何处理这套衣服，你尽管吩咐，我完全可以依照你的意思做。”
数分钟前，我还想把这套讨厌的衣服退掉，可是现在我却这样回答说：“我可以接受你的建议，我只是想知道，这褪色的情形是否是暂时的。或者你们有什么办法，可以使这套衣服不再继续褪色。”
他建议我，把这套衣服带回去再穿一星期，看看情形如何！他这样说：“如果到时仍然不满意的话，拿来换一套满意的，我们增加你的麻烦，感到非常抱歉。”
我满意地离开那家百货公司，那套衣服经过一星期后，没有出现任何毛病，我对那家百货公司的信心也就恢复过来了。
难怪那位先生是那家百货公司的负责人，至于那些店员，他们不但终身要停留在“店员”的职位上，最好把他们降级到包装部，永远别跟客人见面。
最爱挑剔的人，最激烈的批评者，往往会在一个怀有忍耐、同情的静听者面前软化下来！这位静听者，必须要有过人的沉着，他必须在寻衅者像一条大毒蛇张开嘴巴的时候静听。
有这样一个例子：
数年前，纽约电话公司碰上一个最凶狠最不讲理的顾客，该顾客用最刻薄的字眼责骂接线生。后来他又指出，电话公司制造假的账单，所以他拒绝付款。同时他要投诉报社，还要向公众服务委员会提出申诉……这客人对电话公司有数起的诉讼。
最后，电话公司派出一位最富经验的“调解员”去拜访这位不讲理的客人。这位“调解员”到那里后，静静听着……尽量让这位好争论的老先生发泄他满肚子的牢骚。“调解员”所回答的，都是简短的“是！是！”，并且表示同情他的委屈。
这位电话公司“调解员”来我们讲习班上，说出了当时的情形：“他继续不断地大声狂言。我静静听了差不多有3个小时——后来我又去他那里，再听他没发完的牢骚。我前后访问他四次。在第四次访问结束之前，我已成为他始创的一个组织的基本会员，他称之为‘电话用户保障会’，现在我还是这组织里的会员，可是就我所知，除了这位老先生外，我是里面唯一的会员。
在这次访问中，我还是静静听着，我用同情的态度听他所举的每一点理由。据他表示：电话公司里的人从没有这样跟他说过话，而他对我的态度也渐渐地友善起来。我对他所需求的事，在前三次中，我不提一个字，在第四次，我整个结束了这个案件。他把所有的账款都付清了，并且在过去他接连找电话公司麻烦中这是他第一次撤销对‘公众服务委员会’的申诉。”
无疑地，这位先生表面上看来是为社会公益而战，保障公众的权益，不受无理的剥削。可实际上他所要的是自重感，用挑剔抱怨去获得这种自重感。从电话公司代表身上获得这份自重感后，他不必再举出那些不切实际的委屈了。
若干年前的一个早晨，有一位愤怒的顾客闯进“第脱茂毛呢公司”创办人第脱茂的办公室里。
第脱茂先生对我解释说：
这位顾客欠我们15元……他虽然不肯承认，可是我们知道错的是他。所以我们信用部坚持要他付款，他接到我们信用部几封信后，即来芝加哥，匆忙地走进我的办公室。他告诉我，他不但不付那笔钱，而且表示，我们公司以后别想再做他1元钱的生意。
我耐着性子，静静地听他所说的那些话，有好几次，我忍不住气，几乎要跟他反驳争论，中止他所讲的那些话，可是我知道那不是最好的办法。我尽量让他发泄。最后，他这股气焰似乎已慢慢平息下去了，我安静地说：“我感激你特地来芝加哥告诉我这件事。事实上，你已替我做了一桩极有意义的事……如果我们公司信用部得罪了你，相信他们也会得罪别人，那情形就不堪设想了。请你相信我，我迫切地需要你来告诉我，你刚才所说的那种情形。”
他绝对不会想到，我会讲出那些话来，可能他会感到有点失望。他来芝加哥的目的，是来跟我交涉的，可是我却感谢他，并不跟他争论。我心平气和地告诉他，我们会取消账目中那笔15元钱欠款，同时把这件事忘掉。我向他这样表示，他是个细心的人，需要处理的只是一份账目，可是我们公司职员却要处理成千上万份的账目，所以他可能不容易弄错。
我告诉他，我很了解他的处境，如果我遭遇到与他同样的问题，也会有他这样的想法。由于他不再买我们公司的货物，我十分诚恳地推荐了其他几家毛呢公司给他。
那天我请他吃饭，他勉强地答应了。午餐后我们回到办公室，他却订了比过去都要多的货物，而怀着平静的心情回家去了。这位顾客似乎由于我对他的接待和处理，所以他回去仔细地查看了他的账单，终于找出那份账单，原来他自己放错了地方。于是他把那笔15元钱的欠款寄来，还附了一封道歉的信。
后来，他妻子生了个男孩子，他就取用了我们公司招牌的名称替他儿子取名“第茂脱”。他一直是我们公司的忠实主顾，也是个很好的朋友，直到22年后，他去世的时候。
多年前，有个荷兰籍的小男孩，在学校下课后替一家面包店擦窗，每星期赚5毛钱。他家里非常贫苦，经常提着篮子去水沟捡从煤车上掉下来的煤块。这孩子叫爱德华·巴克，一生没有受过6年以上的教育。后来，他却成为美国新闻界一个最成功的杂志编辑。他是如何干起来的？说来话长，但他如何开始，则可以简单的叙述。用本章所提出的原则，作为开场。
他13岁离开学校，在一个“西联”机构里充当童工，每星期的工资是6.25元，虽然处在极贫困的环境中，可是无时无刻不在追求接受教育的机会。他不放弃求学的意念，而且自己开始着手教育自己。他安步当车，从不搭乘街车，把午饭的钱也省下来积聚起来，买了一部美国名人传记——后来他做了一件人们闻所未闻的事。
爱德华·巴克把美国名人传记详细研读过后，便写信给传记上的每一位名人，请求他们多告诉他一点关于其童年时候的情形。从巴克这个表现可以看出，他有一种善于静听的本质——他希望那些成名人物谈谈他们自己。
他写信给当时正竞选总统的贾姆士将军，问贾姆士，是否确实做过运河上拉船的童工。贾姆士接到信后，给他一封详细的复函。巴克又写信给格雷将军，问他在那部名人传记上记述有关一次战役的情形……格雷将军在回信中，画了一张详细的地图，还邀请这名14岁的小男孩吃饭，他们谈了一个通宵。
巴克写信给爱默生，希望爱默生说些有关他自己的事……这个在“西联”机构传信的童工，和国内那些著名的人物通信，像布罗斯、奥利弗、郎菲洛、林肯夫人、休曼将军和台维斯等。
他不仅跟那些名人通信，而且利用放假的时候，去拜访他们其中数位，成为那些人家里所欢迎的客人。巴克的这种经验，使他形成了一种无价的自信心。这些男女名人，激发了他的理想和意志，改变了他往后的人生。所有的这些，让我再说一遍……都是由于实行了我们正在讨论的这个原则。
记者马可逊访问过不少风云人物，他曾经告诉我们：“有些人不能给人留下好印象的原因，是由于不注意倾听别人的谈话……这些人关心自己下面所要说的是什么，可是他们从不打开耳朵……”马可逊又说：“有若干成名人物，曾这样跟我说，……他们所喜欢的，不是善于谈话的人，而是那些静静倾听的人。能养成善于静听能力的人，似乎要比任何好性格的人少见。”不只是大人物才喜欢善于静听的人，即便是普通人也如此，都喜欢人家听他讲话。
正如文章中所说的：“很多人找医生，他们所要的，不过是个静听者。”
内战情况最黑暗的时候，林肯写了封信给伊里诺伊州春田镇的一位老朋友，请他来华盛顿，说是有些问题需要跟他讨论。这位老邻居来了白宫，林肯跟他说了数小时关于解放黑奴的问题……林肯把这项行动赞成和反对的理由都加以研讨，然后看了些信件和报上的文章，有的因为他不解放黑奴而谴责他，有的谴责他是为了怕他解放黑奴。这样谈了几小时后，林肯和这位邻居老朋友握手道别，送他回伊里诺伊州……
林肯并没有征求这位老朋友的意见，所有的话都是他自己说的，而他说出这番话后，心情似乎舒畅多了。这位老朋友后来这样说：“林肯跟我谈过这些话后，他的神情似乎舒适、畅快了不少。”是的，林肯不需要这位老朋友的建议，他眼前所需要的是友谊、同情，有一个静听他讲话的人，借以发泄他心里的苦闷。当我们在苦闷、困难的时候也有这样的需要！
如果你想要知道，如何使人远远躲开你，背后笑你，甚至轻视你。有个很好的办法……你永远不要仔细听人家讲话，不断的谈论你自己。如果别人正谈着一件重要事情时，你发现有你自己的见解，不等对方把话说完，马上就提出来。在你想来，他绝对不会比你聪明，为什么你花那么多时间，去听那些没有见解的话？是的，立即插嘴，就用一句话，去制止他人的高论。
你曾遇到过那种人吗？很不幸的，我碰到过。奇怪的是，有些这样的人，还是社交界的名人。
那种人是令人“憎厌”而出了名的……他们被自己的自私心和自重感所麻醉，而为一般人所“憎厌”。
只谈论自己的人，永远只为自己着想，而“只为自己着想的人”。哥伦比亚大学校长白德勒博士，他曾经这样说过：“这种人是无药可救的，没有受过教育的！”白德勒博士还说：“无论他曾接受过什么样的教育，仍然跟没有受过教育一样。”
所以，如果你要成为一个谈笑风生，受人欢迎的人，你需要静听别人的谈话。问别人所喜欢回答的问题，鼓励他谈谈他自己和他的成就。
需要记住：跟你说话的人，对他自己来讲，他的需要、他的问题，比你的问题要重要上百倍。他的牙痛，对他来讲，要比发生天灾死了数百万人还重要得多。他注意自己头上一个小疮疤，比注意发生一场大地震还来得多。
所以，你如果要别人喜欢你，第四项原则是：
做一个善于静听的人，鼓励别人多谈谈他们自己。
如何使人对你感兴趣
每一位去牡蛎湾拜访过罗斯福的人，对他渊博的学识都会感到惊奇。勃莱福特曾经这样说过：“无论是一个牧童或骑士、政客或是外交家，罗斯福都知道应该跟他说些什么。”那又是怎么回事呢？答案很简单，在接见来访的客人之前，罗斯福已准备好了那位客人所喜欢的话题和对方特别感兴趣的事。
罗斯福就跟其他具有领袖才干的人一样，他知道这回事。深入人们心底的最佳途径，就是对那人讲他知道得最多的事物。
前任耶鲁大学文学院教授费尔浦司，早年就知道了这个道理，他这样说过：
