话说入夜石府这边儿东院大夫人孟氏方歇下了，那边儿北院那厢二姨娘陆氏便开闹了。原因如何？可不就是老爷石建安又纳了三姨娘宋氏。
二姨娘陆氏正坐在妆台边，左右瞧了几眼面色就是不顺眼，又道是这些脂粉不行使了，借故闹着:“些个蹄子们，如今瞧着新进了个奶奶，就巴巴去凑了，这好的脂粉，他有我倒没有，连个高低尊就也不管了，这叫甚么事儿？去和老爷吱个声，这日子是没法儿过了！”石建安问声而来，方跨进院门，就被陆氏瞧见了，也还少不得惺惺作态向里屋喊道:“关雎！包袱都拾掇好了吗！咱们这就家去，也免的瞧人脸子。”石建安闻言可不乐意，腆着脸去揽了陆氏削肩笑说:“这又是怎么了这是？打入院就听到咱奶奶这一嗓子，爷我可打自苏州刚回，奶奶莫不惦记我？”
陆氏虎了脸，挪半边身子，斜眼打量石建安，冷笑道:“惦记老爷？也不知老爷是从那里姑娘儿的香窝窝里家来，还意犹未尽呢！贱妾这人老珠黄的，也配不起老爷，老爷给个准儿就成，咱这就家去，明儿个老爷纳了四姨奶奶五姨奶奶可就不关我事儿了，也不遭势利人的排暄！连盒脂粉都不如外边那些个陪房的。”说罢便起身连喊了几声关雎。这不提还妥，一提石建安就变了脸，拦住陆氏，肖似无措道:“嗳嗳嗳！你动真格的？你说这也不是个甚么好玩意儿，涂涂抹抹也不过是给我看，何必要争个高下？你和个小丫头较个啥劲儿。”陆氏可不依，推了石建安就要拾掇包袱。石建安急坏了眼，一掌拍在妆台上，将些个瓶瓶罐罐都扫落在地，怒道:“瞧你个败家老娘儿们！胭脂可不就多着吗！何曾就少了？我一大男人你是要逼我跪下？谁人料得到你这软货的意思，那真儿个不是人！前儿个你想要京中烟罗阁的胭脂，爷不曾买？昨儿个你又要苏州周家手制的胭脂，我也就大早去了，才回来你又闹！一个丫头你管着什么，还和他争风吃醋？是不是爷把你给宠上天了？真该把你剁了成臊子喂狗去！”陆氏见老爷真急火了，也不好再泼，坐在椅上抽抽搭搭。石建安见他这样也怜心起来了，只怪拉不下脸劝慰。
三姨娘宋汀兰这儿早闻此事儿，又有人来报老爷所言，心已拔凉，脱了外衣上床欲睡。陪房丫头阿莲从外提了灯进来，冷得哆嗦，反身合上门，见他直挺挺在床上，也就是副挺尸样，自个儿倒红了眼，恳恳切切道了句“姨娘”，又半倚在床边，替他掖被道:“姨娘您这般做了强与谁看，老爷也只听陆姨娘的哄，您和老爷的情分就被那娼妇剪了，怎的不窝心？他在那院儿平白编派了咱们，可连星儿体面也不留啊！姨娘您仁慈不计较，可日后咱们可怎么处啊？”见他略有点动静，嘴是停不下，莺啼般嗓儿就哽咽了:“姨娘可别全怄在心里边儿，总该叫老爷知道点儿。姨娘苦成这样，这么着，也不是个事儿。姨娘进府前，人人不都赞是个福气人儿么？如今福没享，苦倒吃了不知多少斤两。”汀兰终是忍不住，起身就给阿莲一耳光，贝齿轻咬，恨道:“主子们的事何时到你们下人多嘴了，莫不是你盼着我死了好抬你做个四姨娘？这些日子你跟着我可是受苦了几分？老爷当日千哄万哄把我纳进府，我怎知是这副光景？你若是憋屈了便去账房那领了月例就走！走！”阿莲原是半倚着的，经这一打也懵了，原头个精神劲儿也没了。他不好开口说，又双膝着地磕头簌簌哭道:“竟是我不好了，姨娘也别嫌我这腌臜货，上下论这石府也是我头里待姨娘最好的。”汀兰啐了口，面里躺下，半晌才道:“就只有你嘴滑！这还管着什么脸面，只教我死还好受罢。他不就有老子娘在京中能帮衬着老爷？”阿莲满腔子话噎个瓷实，只得讪讪笑了说:“姨娘这可是玩笑话！他老子娘可以挣个凤冠霞帔给他，咱可是啥都没有。姨娘也该生了个哥儿来，给咱提提份儿！”汀兰无言以对，故不言语。阿莲见他不吭声，还是絮絮讲了:“也就入冬了，昨儿个我去领了冬炭来，倒得库房那些个贼囚好一番排暄。可实苦了咱院儿里边的人。”汀兰仍不理他。
阿莲自顾自也不多说什么，吹了灯就上床，料得满口干涩。不多时便闻得汀兰嘤嘤低泣。
第日石建安才来，从外敲了门道:“阿兰可曾起了？”阿莲闻声起来，见汀兰眼间也还是略红肿着，只得披了小袄回他:”姨娘不曾起呢！老爷今儿个来早了，昨夜姨娘四更才睡下。”石建安听出是阿莲，怪道是汀兰素来起的勤，怎的今儿个倒还懒着？越想越急，可劲儿拍门，阿莲听得烦了，下床趿拉鞋来开门。石建安伸头一看，果见汀兰面朝里睡着。阿莲瘪嘴蹙了眉是道:”老爷可见了没？姨娘还没起呢！“石建安这才陪笑称是。方这时他才注意这么个陪房丫鬟。阿莲长得伶俐，面似皎月，秀发如云，眉目清秀，是个小家碧玉之态。如今他可是刚起，面色坨红，小袄难掩雪肤妙身，身形已然长开。石建安不觉看得痴了，阿莲因见他这般看，有些羞恼，转身入房就要合门。石建安见势不妙，插身而入，牵了他手出来，笑说:“好妹妹怎如此心急，既然妹妹是随阿兰来的陪房，已是来了两天了吧？也不差这一起的时候。给我说说你们姨娘的事儿，抬你做个姨娘，如何？”阿莲羞恼并上，嗔道:“老爷是不正经，小心陆姨娘别是又要家去。”石建安听得便知汀兰也明白昨夜陆氏闹事，故探问:“昨儿个你姨娘可听说这事儿了？可别叫他知道啊！”阿莲甩了他手，搡他过一旁，冷眼看他道:“老爷好生的良心啊，前日姨娘刚进府，昨儿个老爷就去了苏州给二姨娘买胭脂。这可不是踩了咱宋姨娘的脸面？可叫人连块冬炭也不给，昨夜可把姨娘冻得。”石建安大惊，便是轻了声道:“真有此事？爷前儿个出门前不是叫库房那厮给你们院匀些好的物件？”阿莲啐了他一口。石建安方记起自身已半月未去东院瞧大夫人孟氏，心想定是他阻了东西。是故他便离开偏院，由抄手回廊匆匆至了东院。
