何老尚书听了，就催着柳老太爷道：“快去吧，你家太夫人身子要紧。”
柳老太爷听了，叫柳檀云留下陪着何老尚书、何循，就随着颂儿向柳太夫人房里去。
进了柳太夫人房里，戚氏先迎出来道：“太夫人打昨儿个起身上就不自在，先还说是因连日下雨的干系，不成想，今日太夫人身上就疼的厉害了。”
柳老太爷道：“为何昨日不请了太医？”
戚氏笑道：“太夫人怕老太爷担心呢。”说着，引着柳老太爷进去。
恰太医给柳太夫人开好了方子，就拿了方子给柳老太爷看。
柳老太爷看过了，见那方子上尽是些药性猛烈的虎狼之药，心想若不是柳太夫人存心做戏，就是她当真病入膏肓了。只是若叫他信一个有劲头要建园子的老妇人病入膏肓，他更信这是有人存心要做戏给他看。于是拿了药方子递给戚氏道：“去开了药来，我亲自给母亲煎药，亲自伺候母亲服药。”
戚氏忙道：“哪里用得着老太爷，有我伺候太夫人呢。”
里头帐幔后柳太夫人听到柳老太爷的声音，就颤声问：“可是阿易来了？”又叹道：“谁又叫了他来呢？”
小顾氏道：“太夫人病重，不敢不跟老太爷说一声。”说着，就与吕氏一同出来迎了柳老太爷入内。
柳老太爷瞧见两个儿媳红着眼睛，顾不得再去想这是否是柳太夫人做戏，赶紧进去看。
进去了，就见柳太夫人一张脸黄黄的，眼睛也不似往日那般有精神，就耷拉着似睁非睁。
柳太夫人道：“阿易，你终于来了。”
一句话，倒叫柳老太爷红了眼。
柳老太爷问道：“母亲，你觉得身上怎样？”
柳太夫人道：“你放心，我这一把老骨头了，若是一朝去了，能与你父亲团圆，那才是老天垂怜。”
柳老太爷叹息道：“母亲莫说这话，还是好好将息吧。”
柳太夫人瞧见柳二太爷过来了，就递手给柳二太爷，问：“绍荣呢？”
柳二太爷咬牙道：“那孽障，祖母有病在身，他偏为了儿女私情卧病在床。”说着，望见柳老太爷，就讪讪地喊了声“大哥”。
柳太夫人道：“还有什么样的人家是咱们高攀不上的？就叫绍荣病成那样？”
柳二太爷吞吞吐吐道：“也不是旁人家，是靖国公家的姑娘，那姑娘跟绍荣也算得上是青梅竹马。”
柳太夫人忙喘着粗气道：“既是这样，就叫你哥哥做主替绍荣定下亲事就是了。”说着，就望向柳老太爷。
柳老太爷心想竟是在这边等着他呢，因上一年宴席上他发了狠话，踩了柳二太爷的脸，这一年多又不与柳二太爷来往，连带着骆侯爷、靖国公等人跟柳二太爷的往来也淡了，如今他不发话，靖国公哪里敢与柳二太爷结为亲家。
柳老太爷见柳太夫人这是逼着要他替柳二太爷说亲，就叹息道：“如今我出门都有百姓指指点点说我鱼肉百姓，我哪里还敢替二弟出面？”
柳太夫人见柳老太爷提起厉子期一事，便赶紧道：“清者自清，你表弟才来跟我说他的委屈，上回子你说厉子期的事是他造谣，往你身上泼脏水，他气得了不得，犟着不肯跟你说清楚。前头他来瞧我，我见他说两句就掉眼泪，好不可怜。可怜我与他父亲一母同胞，他又是我看着长大的，原盼着你们兄弟和和睦睦，不成想我还没合眼，你们就……”
柳老太爷道：“母亲莫要再说了，保养身子要紧。儿子去给你煎药去。”说着，就要走。
柳太夫人忙给柳二太爷使眼色，柳二太爷拉着柳老太爷落泪道：“大哥，看在绍荣的份上，你就替他说说亲吧。小弟我无能，若是我能替他求了那个好人来，也不搁脸来求了大哥。”说着，就要跪下。
柳老太爷忙扶起柳二太爷，斥道：“你这是做什么？当着儿媳妇的面。”说完，就示意吕氏、小顾氏出去。
柳二太爷落泪道：“绍荣也是没出息的很，就为了个女人害了相思病，将老夫老母全不顾了。”
柳太夫人强撑着起身，开口道：“阿易，若不是你当初将你兄弟打伤了，他如今儿女成群，也不会这么在意绍荣那一个。看在你二弟一把年纪，又只有这么个独苗的份上……”
柳老太爷心知肚明若是答应了柳太夫人，就算是与柳二太爷和解，到时候少不得外头人要说他早晚也要跟顾家和好；且得寸进尺的事，柳太夫人定然做得出来……想着，忽地腿上一暖，却是柳檀云跑进来搂着他的腿。
柳檀云含泪仰头道：“太太怎么了？怎母亲、二婶都哭了？”
柳老太爷眼睛一红，说道：“快去瞧瞧你太太去，你太太病了。”说着，又对柳二太爷道：“孩子在，莫要吓着他了。”说着，作势擦眼睛。
柳檀云到了床边，扑在床上哭号道：“太太，太太。”
柳太夫人被聒噪的不行，待要撵了柳檀云出去，又怕自己个中气十足的声音叫柳老太爷识破，于是蹙着眉哼哼哈哈。
戚氏并柳二太爷之妻吴氏要来拉开柳檀云。
柳檀云哭得越发伤心，哭道：“你们不叫我瞧太太。”说着，就扯着柳太夫人的袖子不放。
柳老太爷道：“难为这孩子这般孝顺，就叫她留下吧，儿子去给母亲煎药去。”说着，就向外头去了。
柳檀云呜呜咽咽地守着柳太夫人，寸步不离。
柳太夫人只得使了眼色给柳二太爷，等着柳二太爷追出去后，又叹息道：“太太只怕快走了。”
戚氏闻弦歌知雅意，有意哭着对柳檀云道：“云丫头要乖，你太太病了，不可搅扰到她。”说着，又一边落泪，一边说了一些晦涩的话，比如穴道滞涩等等，有意引柳檀云哭。
柳檀云心想难不成柳太夫人也想叫自己成了棋子，叫柳老太爷瞧见一屋子老少泪流满面，好动了恻隐之心？想着，却也不哭了，拉着柳太夫人手道：“我讲个笑话给太太听，是循小郎说给我听的。”随即，理了理袖子道：“却说前面有只死狗，远看是死狗，近看还是死狗。太太，你说那是什么？”
柳太夫人没说话，那边厢被小顾氏喊来的柳绯月道：“还是死狗？”
柳檀云兴高采烈道：“还是三妹妹聪慧！”然后将袖子一撸，说道：“却说前面有只死猫，远看是死猫，近看还是死猫！太太，你说那是什么？”
柳太夫人微微握拳，忍住要打柳檀云的冲动，咬牙想这丫头当真蹬鼻子上脸了。
柳绯月高兴地道：“是死猫！”
柳檀云赞扬地点头，然后道：“却说，前面是有只死鸟……”
柳太夫人喊头疼，戚氏忙对柳檀云、柳绯月道：“云丫头、月丫头，你们外头玩去，莫要搅扰了太太。”
柳绯月见柳檀云不答应，就随着柳檀云坐在床边不动。
因两个小儿嘻嘻哈哈地闹，吕氏、小顾氏俱是悻悻的，倒是不显得怎么伤感了。
没一会子，柳老太爷亲自端了药过来，对柳太夫人道：“母亲，儿子给你喂药。”
柳太夫人点了头，然后由着柳二太爷将她扶起。
柳檀云敏感地瞧见柳老太爷端着药碗的手一紧，似是心有不忍一般，暗道难不成柳老太爷要毒死柳太夫人？
柳太夫人老态龙钟地笑道：“阿易，你莫要怨母亲，母亲年纪大了，老糊涂了，许多事，自己都不记得了。日后回想，你千万莫要怪母亲才好。”说着，就含笑等着吃柳老太爷喂的药。
柳老太爷拿着汤勺的手一抖，嘴角抿了抿，随即又镇定地舀了药递到柳太夫人嘴边。
柳檀云心里叹息一声，心想难怪柳老太爷上辈子会让步，想来柳太夫人这会子使出了苦肉计，不然依着柳太夫人的性子，她哪里会说出这等悲切丧气的话；且不过是喂药，若是其中没有异常之处，柳老太爷也犯不上为难成这样。想着，就疑心这药便是柳太夫人使出苦肉计的关键，于是猛地扑到柳老太爷身上，将柳老太爷手中的药碗扑掉，然后搂着柳老太爷脖子问：“祖父也会跟太太一样老吗？”
柳老太爷本要喂柳太夫人虎狼之药，心里矛盾不已，既怕当真弄坏柳太夫人身子，又不甘心叫柳太夫人这般逼着，待要咬牙丢了汤勺，退让一步跟柳太夫人和解，与顾家冰释前嫌，就听见柳檀云哽咽着问话，立时又红了眼睛，点了头。
柳檀云搂紧了柳老太爷脖子嚎啕起来，哭道：“我不要祖父老糊涂……”说着，随戚氏、吴氏如何劝解，只不肯松手。
柳老太爷也落了眼泪，半日见柳檀云不停下，就抱起她，对柳太夫人道：“母亲，儿子明日再来看你。”说着，转身就出去了。
柳太夫人气得咬牙，因吕氏在，也不好发作起来，只咬牙切齿地道：“好个孝顺的孩子！”说完，就没了话。
待吕氏等人退出，只剩下柳二太爷与柳太夫人母子。
柳二太爷道：“母亲，明日儿子还叫大哥给您喂药。”
柳太夫人冷声道：“一鼓作气，再而衰，三而竭。方才云丫头那么一打岔，只怕你大哥回去就醒过神来了。”
柳二太爷忙问：“那怎么办？如今表哥被睿郡王逼着，若是不叫大哥替表弟说话，表弟一家子就全完了。且，绍荣的亲事……”
柳太夫人冷笑两声，说道：“既然你大哥看重他那孙女比我这老母更甚，我就要看看为了他那宝贝孙女，他会不会替顾家说话。”说着，又对着柳二太爷吩咐一番。
