“不必了大娘。”莫镜明毫不犹豫的谢绝道，“像方染烟这样的千金大小姐，大娘不是本来就不大喜欢她吗，如今她在娘家卧病，大娘正可以趁此机会，找点由头，拒绝她再登莫家的门嘛。”
杜氏愣怔了一下，“镜儿你什么意思？你和烟丫头可是俐妃娘娘保媒皇上证婚满朝文武齐敬贺才走到今日，莫不是你想休妻让天下人看尽咱们莫家的笑话，让皇上下不来台？”
“皇上下不来台的事儿多了。”莫镜明淡淡道，“且不论大益朝十大家族和朝政如何让皇上头疼，单就咱们家的娘娘就让皇上下得来台么？大娘，休妻镜明不敢提，然而你敢说自己心里就没有一点私念，没有担心过染烟在莫府会取你而代之么。”
“镜儿你在胡说些什么，我看你是越来越不像话了！”杜氏勃然作怒，斥道，“虽然我不是你的亲娘，可好歹我也是看着你长大的，你居然用这种口吻对大娘说话？”
“我跟着老爷风风雨雨几十年，哪一回不是在替莫家打算不是在为莫家着想？若你觉得我何处有失公允，可以向我向老爷提出来，然则你扪心自问镜儿，你刚才的盘诘责难对得起大娘吗？”
杜氏说着连连捶胸顿足，看样子被气得不轻。
“大娘既然问心无愧，何必急着辩驳。”莫镜明依旧冷淡得不见一丝感情，“镜明的一个提议而已，大娘若觉得荒唐，大可以当镜明什么都没说，镜明就此告辞！”
莫镜明躬身拜了拜，拂袖而去，只剩下杜氏呆立当场，半天都没回过神来。
一直在旁默不作声静静观望的应柄奇，随之也跟着请辞，却被杜氏叫住。
“等等，应管家，你说说镜儿这孩子究竟怎么啦，老身又该拿他们怎么办呢？”
应柄奇淡淡道，“夫人，依在下的意思，有些事不如睁一只眼闭一只眼算啦，等老爷回来，看老爷的意见吧。”
杜氏斜睨应柄奇，暗暗的叹了口气，挥手让应柄奇下去了。
染烟彻夜咳嗽，辗转难眠，汝殊也被吵得睡不着，遂起身帮染烟倒了一杯热水，服侍着染烟喝下，然后替染烟掖好了被角道，“怎么郎中开下的药不见起色呢，奴婢看少夫人这么拖着不行，明儿还是再去把郎中找来，让他给改改方子吧。”
染烟摇首，“病来如山倒，病去如抽丝，哪有那么快见效的，你若是嫌吵，就去和衣娘一个屋睡吧，我这里不需要人了。”
汝殊吐了下舌头，“奴婢哪里敢嫌吵，奴婢是担心少夫人的身子熬不住呐，这回比哪次病得都厉害，奴婢听着都揪心。”
“不厉害杜氏就会让应管家把我们给接回去养病了。”染烟无奈道，“你当我喜欢生病怎么着，只要拖过这个月，再往后莫府忙着迎新辞旧，哪还有暇计较我是真病假病，爹他们再找理由留下我，莫家碍于面子，多半会做个顺水人情，咱们拖延不归的计划也就算是成了。”
“原来少夫人你早就想好了？”汝殊埋怨道，“唉，那也不该作践身子，闹腾成这般，要万一应了今儿那郎中的话……”
“没事的，我自己的身体自己知道，放心吧。”染烟将身子往暖被里缩了缩，“夜晚寒凉的紧，你也别跟床前站着了，去和衣娘作伴睡一会儿吧，你守着我，我反倒不自在，想咳嗽的时候还得拼命克制着，越克制偏越是要咳，还不如让我一个人放松些，或许咳得倒不厉害了。”
汝殊想了想，觉得染烟说的也有道理，只好道，“那奴婢就出去了，少夫人若有什么不舒服，一定要摇铃喊奴婢呀。”
染烟微微合眼，示意知道了，汝殊离去后，她从怀中掏出了那方桔梗花的丝帕，就着床头桌案微弱的烛光凝思了半晌，眼眶禁不住渐渐潮湿。
过了些日子，染烟的病渐渐有所好转，她向段斐音询问莫府的人是否还有来过，段斐音告诉她，莫太师已经从庭阳回京复命，但皇上对河务似乎仍不大满意，指令莫太师继续督揽河务以观其效，再若出岔子即行革撤，而其他的朝务则将莫太师排斥在一旁，故而莫太师的心境可想而知。
方秀去莫府解释原委，希望多留染烟在家调养一段，莫太师一副萎靡不振的样子，态度也显得十分冷淡，他自惭没有眷顾好染烟，让染烟多有受委屈，至于因病滞留娘家调养，莫府于情于理都不该有所疑议，请方家自行斟酌定夺便是，无需征询莫家。
方秀有些尴尬，再三道谢告辞离去，莫太师亲送出府，忽又拉住方秀的胳膊肘，向方秀恳请看在两家姻亲的份上，若能于合适的机会帮着在皇上跟前说几句话，拉他一把，他莫琛定会感激不尽。
方秀无奈苦笑，向莫太师言明帮衬没问题，可皇上早就对他的意见不屑一顾了，只怕是说了也白搭，皇上根本就听不进去。
此番话虽然是方秀婉拒对方的托辞，却亦是实情，莫太师颓然松手，恹恹不乐的道了一声“恕不远送”，便撇下方秀返身回屋了。
倒是莫镜明早在离府门不远处静候多时，见到方秀，忙迎上来又送了方秀一段路。
方秀不知染烟和莫镜明闹别扭的原委，故而也没好指责镜明什么，只问莫镜明为何一直没来探望染烟。
莫镜明没有回答方秀，询问了几句染烟的病况后，莫镜明将话锋一转，请方秀代为传话：今后无论他和染烟之间是聚是离，但望染烟自己好生珍重，能寻获到她真正想要的幸福。
方秀停下脚步，神色异常严肃的盯紧莫镜明，“你根本就不了解我家烟儿。”他说，“你只是个沉溺于自己内心，而忽视别人存在的被宠坏了的三少爷，爱一个人不是希望她怎样，而是自己能为她做到什么，虽历千般磨难万种劫数亦不悔，等你到了我这把年纪看透世事百态，就会明白拥有，哪怕沉重，也比虚伪的逃避更有意义，一个人活着的意义，三少爷！”
