“皇上，你别误会，臣妾跟简太中真的只是巧遇，臣妾……”
“咱们一起，把剩下的纸烧完吧！”司城灏打断了染烟的解释，率先蹲下身，捡起地上的黄纸。
寂静的大殿，重又只见两个默默烧纸的人影，然而换了一人相对，染烟冥冥中老是觉得有哪里不大对劲，可仔细捕捉那缕不安感时，又渺然无据。
直到回了上善宫，染烟才醒悟过来哪里不对，司城灏自进了采仪宫的大殿，便始终没有看过简越一眼，甚至简越离开，他也没有任何反应。
“休息吧，朕累了。”司城灏简短地说了一句，就准备进内寝。
“皇上！”染烟拦住了他，“皇上好像对简太中甚为不满是吗，他到底做错了什么？”
“你……你都看出来了？”
“臣妾只是觉得皇上和简太中之间，不似从前那么随和了，难道就因为今夜臣妾和他恰巧都去了采仪宫祭拜墨妃妹妹？”
司城灏神情黯淡地摇了摇头，“不是，今夜初时听见你们在里面说话，虽有惊愕，但仔细想来，也许确是巧合，可简越的为人，朕是越来越摸不透他了。”
“究竟哪里让皇上感到不痛快了？如果简越做事不力，皇上可以追究其责降职减俸啊，臣妾和他没有任何瓜葛，皇上不用看臣妾面子勉强留任他。”
“他不是办事不力，恰恰相反，朕是觉得他太得力，有很多事就好像他早就算计好了，朕不过是按照他的谋划在一步步走棋罢了。”
“得力？”染烟松了口气，“得力皇上还不高兴么，难道要臣工们个个笨蛋，戳一下动一下，皇上才放心么。”
“非也。”司城灏并未被染烟的话逗笑，反浓眉愈发深锁，“本来有些棘手的事，交给他无非是死马当活马医，但他总是办得太过顺利，你不觉得奇怪吗雯儿，要么就是他阳奉阴违，要么就是他的运气太好，好得连朕的那些重臣元老们也不如他。”
染烟愣住，“臣妾不明白……”
“没事了！”司城灏挤出一丝极为勉强的笑容，“朕也就是随便说说，你别放在心上，现在念儿的亲娘已不在了，你就是他唯一的娘，替朕照顾好念儿，这才是最重要的，嗯？”
染烟落寞而坐，看来司城灏的心目中，在意的还是皇子。
建邺六年九月秋，一个极为不利的消息在皇宫中流传开，十大家族中的六家联手反了，其中就包括九曲容家。
染烟听到消息后的第一反应就是愤怒，该做的让步都做了，容家还想怎样。
司城灏要御驾亲征，并任命路为当统兵大将军，自容太后的兄长被削夺兵权囚禁关押后，路为逐渐成为司城灏最为倚重和信赖的武官，加上他事事都听凭圣裁圣断，不像段擎有抵触情绪，故而作为司城灏左膀右臂的他，理所当然要代表朝廷领兵出征。
染烟领着一干宫人和司城念，在上善宫外长跪相迎下得朝来的司城灏，司城灏见状，有些不快道，“雯儿你这是作甚，还不快带着念儿平身，有什么不能回去好话好说，非得弄到令朕下不来台吗。”
染烟道，“非臣妾想令圣上难堪，而是臣妾担心圣上不肯收回御驾亲征的成命，故不得已为之，皇上身为一国之君百姓之主，怎可亲身犯险？别说万一有个什么，就算没有万一，朝堂之上又由谁来主政大局？”
司城灏眉头紧蹙，左右环顾道，“雯儿，你既知道朕不会收回成命，又何必苦劝？如今追随大益朝开国祖帝的十大家族反了六家，朕若不御驾亲征，怎能令天下信服？至于朝堂之上，你放心吧，朕已然做了妥善安排，不会出什么岔子的，唯一朕只是放心不下你和念儿罢了，然叛乱一日不平，朕与你们又岂可得安宁？此事就这么定了，不必再论！”
“皇上，看在臣妾和念儿的份上，你也不肯收回成命么？”
司城灏眼神中的绝决，让染烟瘫坐在地，欲哭无泪，假若告诉司城灏这一次御驾亲征将是致命的，他会信么，他会因为顾惜性命而听从自己么，难道历史真的不可更改？
送离了出征的大军，染烟揽着司城念，久久地立在城头，“雯娘，父皇的影子已经看不见了，咱怎么还不下去？”尚还不知离别为何物的司城念，稚气且天真地劝着染烟，“父皇说过几天就回来了，没事儿的，雯娘你不要太难过。”
染烟鼻子一酸，差点潸然泪下，让她跟司城念说什么，说这是你和你父皇的最后一面，很可能你将再也见不到你父皇吗，不，如此残忍的话，她怎么说得出口？
她唯一能做的，就是带着司城念，在城头怅然远眺，祈求老天保佑，会出现什么奇迹，然而心中亦绝望地想到，该发生的迟早总会发生。
染烟招方同和方谨进宫，这些年方谨也成了可以出入朝堂的重臣，只是平时染烟一再叮嘱他们低调收敛，故方家尽管富贵阔绰，今非昔比，倒也未因裙带关系而遭致多少弹劾。
且方谨和留在祁城的方贺亦各自成亲娶妻，方贺还连生了一儿一女，这多少都令染烟感到欣慰，至少她相信，若历史不可更改，那方家的延继也应该没什么问题。
“拿着本宫的令牌，去陵南段家走一趟。”染烟如是吩咐方谨，“找到段擎，就说本宫向他求教解决‘疽祸’之乱的良策，说话要尽量客气恭谦，万勿恃仗着自己的身份倨傲怠慢，听懂了吗，无论段擎跟你说什么，你都要一一记下，回来后详细禀告本宫。”
“段擎？他不是早就归乡养老了吗？朝中这么多大臣，文能策武能战，为甚还要去向那个糟老头子请教？”方谨不以为然。
未料头上已经挨了方同一记巴掌，“雯丫头说什么你就听！没有雯丫头还有你的今天？”方同斥骂道。
“爹啊，你怎么老是改不了脾气！”方谨气呼呼闪到一边，“都是国丈了，还粗手粗脚的打人，张口闭口雯丫头，要叫娘娘，雯妃娘娘！跟你说多少遍了都不注意！”
“这里就我们三个，自家人管那么多礼数作甚！”方同啐道，“总之娘娘的意思你照办就成，哪那么多废话！”
“行了行了！”每回父子俩这般私下争执，染烟都很有些无奈，她哭笑不得道，“还有，皇上不在的这段时间，朝中大臣的动向你们都给本宫留意点，无论谁拉拢你们，你们敷衍着便是，但要弄清对方的真实意图，发现异常，无论何时都要赶紧来向本宫禀报。”
“丫头，你是不是怕有人趁机乱朝？”方同经过数年的熏陶，总算也培养出了点政术觉悟。
