“唉，莫老太太年事已高，因为孙子的病急火攻心，也病倒了，现在是莫太师的大夫人在主事，不过她只是名义上临时监管，因为她主要得照顾着老太太那边儿，抛头露面待人接物，安排家中各项事务的，都是莫家二公子莫怀苍，以前我对这位二公子一丁点都不了解，这次见到，没想到他年纪轻轻，看上去那么文弱秀气的一个人，做起事来倒是思虑周详，妥帖得体，将一切料理得井井有条。”
段斐音闻言诧异道，“是么？可怎么有人说二公子从小体弱多病，所以太师一向都不大喜欢二公子，还有说二公子的屋子成日药香不断，太师不但难以忍受，还怕因此影响到三公子的健康，故而前些年就另择宅子，让二公子和其母搬出去住了？”
“我也听说过此类闲话。”方秀道，“不过莫镜明病重，也许太师回心转意了吧，再不就是家中女眷太多，不适宜抛头露面，故特意将二公子接回来主事几日，总之怀苍这孩子留给我的印象还是蛮不错的，唯一总觉得他的身子骨过于单薄了些。”
“唔，想必是这个理儿。”段斐音转脸，见染烟还呆坐在一旁不动，遂催促道，“还不走？我和你爹聊些闲话，跟镜明又没啥关系，你就别跟着瞎听了。”
“听听也不会怎样嘛。”莫怀苍在镜明生病的关键时期回府，并且挑起了维系莫府正常运转的大梁，此中深意很是耐人寻味，染烟刚听得入神，偏被段斐音撵，颇为心不甘情不愿。
但她不想再惹段斐音生气，口中虽抱怨却仍是站起身，意犹未尽的离开了闲町居。
妙尽街没有碰到莫怀苍，大概那时候他就已经回莫府了吧，染烟对此对莫太师的为人相当有些不齿，天下哪有父亲会嫌弃自己的儿子体弱多病的？而且还会为了小儿子的健康，将体弱的迁出家门，等到小儿子病重时，又将体弱者接回，好像镜明和怀苍都不是他莫太师的亲生儿子，而只是他的某种工具。
看来方秀和莫太师始终有隙，也不是完全没道理，换了谁，也看不上势利到如此地步的人啊！染烟百无聊赖回了宜芳阁，在梅瓶下找到了方秀和段斐音所求来的平安符，本来想扯下的，犹豫了半天还是算了，怎么着皆是方秀夫妇的一片心嘛，只不过梅瓶下贴平安符感觉怪怪的。
两日之后，莫府来的人报知方家，说太师已经赶回来了，正在给三公子服用从寺里求来的香灰和甘泉水，染烟闻讯，一联想到混入香灰后泥浆一般的泉水给莫镜明灌下去，就止不住的发呕，镜明受了那么多罪，令人揪心，染烟已经连续好几夜都辗转难眠了。
天还没亮的时候，镇国公府的大门被拍得“砰砰”作响，噩耗传来，莫府前来报信的人说三公子头天半夜就没了气，如果方家想送三公子最后一程的话，可于天亮后前去莫府吊唁，染烟在震惊中，许久都没回过神来，连身上的素服也是由衣娘给更换的。
尽管未过门的媳妇不能在婚嫁前踏入婆家的大门，但斯人已故，染烟瞬间变成了未亡人的身份，自然也就可以进入莫府祭奠，谁也没料到事情真的会演变成无可挽回，方秀看到痴痴呆呆的染烟痛心不已，他命衣娘和汝殊将小姐扶上马车，并准汝殊随行伺候，自己和出来送他们的段斐音无言相顾了半晌，才在段斐音的催促下登上马车。
站在太师府门外迎候的是莫怀苍及几名随从，莫怀苍一袭孝麻，双眸黑陷，面无血色，和扎成堆的冥人几乎相差无几，随着染烟被扶下车，莫怀苍一眼看出了染烟的神情恍惚，转首朝方秀施礼道，“大人，多谢大人能亲临寒舍送我三弟，不过小姐这是……”
“烟儿她一直都不肯相信镜明会……突闻噩耗，别说是她，连本公都难以接受……”方秀含悲幽叹道。
莫怀苍再看染烟，双目中流动着极为复杂的神色，说不清是哀伤、疼惜还是略带一丝嫉妒。
“那么方大人和小姐请随在下来吧。”莫怀苍恭谦的拱手施礼，“消息已经报到宫里去了，皇上和娘娘估计再晚点也就到了，方大人和小姐是先去灵堂祭奠呢，还是到客房休息一会儿，等皇上和娘娘来了一起？”
方秀犹豫着，征询地望向染烟。
莫怀苍见状，便道，“小姐的状态看起来似乎不太好啊，在下觉得二位不如先去客房喝杯茶，吃点东西，等皇上和娘娘到了再一道去灵堂也不迟。”
“我要见镜明，现在！”莫怀苍的话音未落，染烟突然沉声开了口。
“二公子，真抱歉啊，你看这……”方秀不知所措，他知道莫怀苍是一番好意，但染烟的心情他亦可以理解。
“没关系！”莫怀苍依旧温软体贴道，“既然小姐急着见三弟最后一面，趁着现在前来拜祭的客人都还没到，就让她去陪三弟多呆一会儿，多说几句心里话吧，等客人陆续来了人多事杂，反而没时间和三弟单独相处了。”
“二公子的意思是……？”方秀觉得莫怀苍的话也有些道理。
“这样吧，莫平你带方大人去客房休息，我带方小姐去灵堂，这样两不耽误，方大人觉得如何？”莫怀苍向身边的小厮吩咐道。
“甚好，甚好，汝殊你就跟着小姐去吧，有个什么也好照应着。”方秀点头答应，同样吩咐了汝殊一声。
“方大人请放心，在下会注意看顾小姐的，哦，对了，我爹在客房候客，方大人过去后可以跟我爹了解一下详情，另请方大人千万不要拘谨，今日府中上下皆人心恍惚凄然，或有相待不周之处，大人尽管直言吩咐便是。”莫怀苍一面相送，一面殷殷叮嘱。
“唉，本公知晓，出了这样的大事儿，换了谁家也难以承受，本公不会计较的，难为二公子帮着注意一下我家烟儿了，多谢多谢！”方秀长袖相揖。
