次日天还没有亮，同志军战士把四个轿夫连同王清顺的尸身一同拉往西门外的校场坝。沿途人山人海，大家昨日听说侯大爷抓住了奸细，今早晨要挖他们的心肝，就把县城狭窄的街道挤得只剩下了一条缝。当行刑队穿过人逢的时候，四个轿夫号啕大哭，声嘶力竭地叫喊：“冤——枉——啊！”
看热闹的人不管那么多，群情激奋，把臭鸡蛋、烂菜叶，甚至夜壶里面的尿水不住向几个人泼去，他们的哭喊声淹没在巨大的打骂声中。几个押解人犯的战士苦不堪言，特别是拖拽王清顺尸体的几个人，死人的脑袋在石板地上磕磕碰碰，血水、尿水、汗水混合着飞扬的尘土，引来一大群苍蝇嗡嗡嗡跟着飞。他们费了九牛二虎之力，才将四个活人连同一具尸体拖到校场坝。
押送的人也挨了许多误伤，脸上身上被泼得粘糊糊、臭烘烘的。
砍头挖心的时候，人们把刑场拥堵得水泄不通，比赶庙会还要热闹。
不知道谁说了一句“吃奸细的肉，吃奸细的心”，愤怒的人群就像是一群饿狼，拼命撕扯着五具尸身。许多人提着一绺一绺的人肉人肝从街上走过，黑红色的血滴落在石板地面上。
这一天，新津城的上空一片腥臭。
修觉山上林木葱茏，有泉水声叮咚作响。
杨虎臣与王吉山坐在宝华寺内，清风拂来，令人神清气爽，但是两个人的心怎么也清爽不起来。他们抬头看见清军的营垒，岸上黑洞洞的大炮口好像正对准他们的脑袋，脚下与四周的树木丛中是设伏的同志军，随时都可能枪声大作、血肉横飞。
“虎臣老弟，这一手可以说一石三鸟，干得漂亮啊。借侯大爷的刀杀王清顺，既断了与清廷的瓜葛，又得到侯大爷的信任，顺便再搞掉冯子衡，库房里面的银子都是你杨军需的了。”王吉山开口说话了，他眨巴着小眼睛，伸手抚弄着下颌的几根老鼠须。
“侯大爷只是叫我把冯子衡收监，一直没有对他进行审判，也不准哪个靠近他，只怕对我们的事情有所察觉。”杨虎臣望着远处迷茫的天空，心中也是雾气蒙蒙的。他看了王吉山一眼，忐忐忑忑地说：“侯大爷是多么精明的一个人啊，只怕不容易骗过他。”
王吉山阴骘地笑了一笑，说道：“事到如今，难道你还有退路吗？侯大爷不动手，你就不会自己动手。”
“这话怎么讲？”
“哈哈哈，新津城已经到了破城的时候了，侯大爷哪里还有心思管什么冯子衡。”王吉山随便说的一句话，让杨虎臣毛骨悚然。
“你说新津立刻会被攻破？”
“当然！”
六
桌子上放着冯子衡的供词。侯宝斋双眉紧锁，这件事始终像雾一样萦绕在他面前，忽然他一拍脑门，“这个龟儿子的杨虎臣，可能被人家利用了。”正在这时候，门一下子被撞开了，他的思维被打断，立刻火冒三丈。
侯宝斋在想问题的时候，爱把自己一个人关在屋里，谁也不会轻易来打搅他，更不用说破门而入了。
来人是周洪勋，他的脸上淌着汗水，衣服上有星星点点的血迹，不知道是别人的血还是他自己的，他气势汹汹，一进门就给侯宝斋大拍桌子：
“侯大爷，你也是老江湖了，还讲不讲码头上的规矩？”
侯宝斋看着他气急败坏的样子，丈二金刚摸不到头。这话怎么说？自从与清军接上战火，十来天的战事铺开后，自己对周洪勋待若上宾，言听计从，况且他还是南路同志军的副统领。如果说我侯某人都不讲码头上的规矩，那还有谁讲？几十年来，侯宝斋从一个码头上的小老幺混成了总舵把子，靠的就是两个字：一个“义”、一个“信”。多少年来，没有人敢在他面前大呼小叫，更不用说拍桌子打板凳了。
侯宝斋也是一股无名怒火涌上心头：“好小子，在我侯某人面前横板顺跳的，你还是第一个。有什么话就说吧。”
“你是真的不知道还是假的不知道？这么大的一件事儿，装什么啊。你手下的兄弟，到底是人还是畜生？”周洪勋的脾气也不小，在他的心中，革命大业是胜过码头上的兄弟义气的。所以也只有他敢于当面顶撞侯大爷。
战斗打到现在，侯宝斋对周洪勋的战略部署和作战指挥是非常认可的。
“天降韩信与我啊！”这句话是他对周洪勋的赞誉和评价，可是周洪勋不仅仅满足当一个韩信，尽管他本人也是入了哥老会的，却对码头上的是那一套并不十分认可，他更像一个有着坚定信仰的职业军人，希望在同盟会的领导下，有更多的人走到他们这个队伍中来，团结一切可以团结的力量，特别是部队的官兵，达到推翻清政府的目的。
原来昨日上午，也就是杨虎臣把几个奸细推到校场坝斩首的时候，王吉山探听到有一小股清军沿崇州，自金马河上游而来。这是个有五十人左右的队伍，主要给驻扎在新津北面的军队运送辎重粮食。王吉山想劫下这一个大买卖，他自己手下的人不多，就找到了杨虎臣的铁杆兄弟魏青。
魏青召集了数百人，飞奔到金马河上游的河滩地带，与运输队伍碰了个正着。王吉山不问青红皂白就下令开枪。运输队伍并没有还击，为首的一个营官挥舞着白旗，高声叫道：“同志军兄弟，别开枪，我们是新军。”
运输队伍被打散，河滩上又没有可以躲避的屏障，大家藏在运粮的鸡公车后面，眼睁睁看着子弹在眼前飞，立刻有几个人挂了彩。带队的营官叫手下人不要还击，继续大声喊：
“我是同盟会的，与你们的周副统领是熟人！”
“不要打了，我们投降！”
魏青犹豫了一下，正想问问情况。王吉山却命令同志军掩杀过去，四百多人的队伍一边冲，一边开枪。运输队伍只有很少的人带着武器，他们被迫开枪还击。十多支枪怎么抵挡得了数百人排山倒海般的进攻。清军跑脱了十几个，打死了十几个。剩下的二十多人全被五花大绑，捆成粽子样扔在了地上。
魏青就像打了一个大胜仗的总指挥，得意洋洋地叫道：“把俘虏带回去，交给侯大爷发落，粮食和枪装载上车，推走！”
王吉山上前说道：“魏兄弟，真有你的，立了这么大一个功劳。但是你真的想把这些人带回去？”
“俘虏是不能杀的，这条纪律难道你都忘了？”魏青看了看王吉山，不解地问道。
王吉山附耳对他说：“要是不杀，他们回去说，都投降了还要开枪，这个黑锅你我背得起吗？还有，把人带回去，这么多粮食和军械，全部就得充公，你的虎哥肯定也拿不到什么。”王吉山拍了拍魏青的肩膀，笑得非常灿烂，“这些龟儿子反正也不是什么好东西，不但要杀，还要杀给赵屠夫看，清鞑子官兵想包围我们新津城，也要叫他知道老子们的厉害。”
魏青听得糊糊涂涂，总觉得有些不妥，但是王吉山的话又好像合情合理，他一时也没有拿定主意。王吉山悄悄对身后的心腹祝定邦、曾云卿等人一努嘴，立刻有一群人摸出匕首，对准捆绑的俘虏一阵乱砍乱捅。魏青听到了一阵撕心裂肺的惨嚎，猛然回过神来，大叫道：“慢来！谁叫你们动手的！”这时已经有十几个人倒在血泊中了。
王吉山又走到魏青面前，看着血腥的屠杀就像在看一场好戏。他拉着魏青的手，像一位宽厚的长兄对小兄弟说话：“就算我们回去侯大爷怪罪下来，但是打了一个打胜仗，他老人家也不会多说什么了。这些辎重你全部给虎哥拿去，我王某人一杆枪也不要。你和虎哥的力量扩大了，就是我最大的心愿，谁叫我与你的虎哥是生死之交呢。”
转眼之间，二十多个俘虏全部倒在地上。有个别没有死透的，在地上打着滚呻吟，王吉山立刻叫人上去补两刀。
“事不宜迟，赶快推车走。要是清军的大队人马赶上来就麻烦了。”王吉山帮魏青下了命令。还回过头对祝定邦、曾云卿等十几个人说道：“你们留下来，打扫打扫战场。”
清营里面的士兵等辎重送来已经等不及了，军火接不上都没什么，反正也不想打仗，可是粮食没送到就要饿肚子了。当几个侥幸逃脱的士兵回来报了信，军营中姓孙的管带甚至不相信，“都说投降了，他们还开枪？”
“是啊，他们几百人，不但开枪，而且直接冲过来就抢东西。”几个士兵带着哭腔回答。
孙管带搞不懂了，这些天来，他的一个营负责攻打新津城北面，与同志军也是隔河对垒。对河的守军是何耀先、许伟仁部，这两个人他不认识，但知道他们是三渡水码头的管事、侯大爷的铁杆手下，况且侯宝斋的大名他早已是如雷贯耳，仰慕已久的了。
在战场上，双方只是象征性的打打枪，都是打给赵尔丰看的。孙管带的部下大多是四川本地人，内心向着保路会，况且还有不少同盟会员，就更让他们没有多大的心思与同志军作战。甚至孙管带本人还暗暗想过反水的事，他暗中观察过这场战事，反正拖一天算一天，说不定哪一天他就跑到同志军那边去了。
何耀先与许伟仁仿佛心有灵犀，你不动我就不动，大家拼消耗。甚至在河岸边巡逻的双方士兵，有时候还要友好地打一打招呼。双方的人都在暗笑：可能世界上再也没有这么友好的敌人了。大家都以为，这场战事打不了几天，该回家种田的还是回家种田，到收兵的时候就收兵了。
当孙管带一行人赶到金马河出事的河滩时，先是被一阵冲天的腥臭熏得哇哇大吐。他们看见了一幅可能只有十八层地狱才有的画面：河滩上到处都是断手断脚、肠肠肚肚，没有一具尸体不是支离破碎的。一道道鲜血横七竖八地把河滩勾勒得纵横交错，黑沙土地被染成了紫色。老鹰和水鸟到处乱飞，畅快淋漓地吃着人肉。他们二十多个战友的脑袋全被打烂，有的挖掉了眼珠，两个深黑的窟窿不断往外冒血，有的是直接把脸皮揭了一半下来，从额头上下刀，像撕一层纸似的，把上半部分脸皮撕下来遮住了鼻子嘴巴；有的人是天灵盖被揭去了，把脑浆掏空，满满的装着尿……这些全部是王吉山“打扫战场”的结果。孙管带的腿都软了，跪倒在河滩地上号啕大哭。这些都是多年的生死弟兄啊！现在连哪一砣心肝、哪一块骨头是谁的都分不清楚了。孙管带的双手插进地上的鹅卵石缝中，抓出一大把混有血迹的黑泥土，捏得手指头咯咯作响。
“这些狗日的，没人性啊——”
孙管带仰天大叫，嘴里喷出了一口鲜血。
七
杨虎臣把奸细处斩后回到了修觉山上的宝华寺，感觉到对岸的炮声格外密集，清军像发了疯一样拼命强渡，同时枪炮声大作，雨点一般向对岸倾倒。他们只要过了河，就等于是攻进了县城。
清军全都不怕死了，坐在木船竹筏上硬冲，尽管水流湍急，对岸同志军人数众多，他们也红着眼，不顾一切扑来，有的人甚至被打到河里了，还拼了命在水中往对岸游。
清军战士也有许多是四川人，曾经的新津城在他们眼中是一个有山有水的好地方，古迹众多、美食诱人，就算是过渡不太方便，在码头上等两天的日子也有着神仙般的享受，听戏、赌钱都可以闹腾大半夜，而且这里的人特别仁义，从来不排斥外乡人。总舵爷侯宝斋更是闻名远近，这个名字听着都让人觉得亲切。当城北同志军对清军俘虏大屠杀的消息传开后，所有的清兵都把新津城当作了一个魔窟，他们的心里面点燃了复仇的烈火，听说战友们被碎尸，就算是一直心向着同志军的人都气得哇哇大叫，他们大哭着痛骂同志军：“这哪里是人，一群畜生啊！”
清军统领朱庆澜发现他的士兵一夜之间换了一副模样，全都斗志旺盛，像野狼一样嗷嗷大叫。他大喜过望，一改前几天的疲惫和焦虑：你们同志军这是自己搬石头砸自己的脚呀。“士气可用！”他立刻下达了全面进攻的命令，同时飞报总督赵尔丰。
三渡水河面展开了大规模的水战，木船上架着大炮，轰得河面上的水柱数丈高。
侯宝斋在同志军总部坐镇指挥，听见枪炮声如同炒豆般密集。这时候该轮到他心急如焚了，要按照平日的规矩，他会开香堂，对干儿子魏青施展“三刀六个眼”的大刑。袍界哥弟如果犯了大过，由执法管事对犯事者的心、肚、小腹对穿刺三刀，死后用红毯裹尸掩埋，同时“人死仇散”。
“妈呦，人死仇散，龟儿子死一百次都有余。”侯宝斋的脸都气青了，但现在正是最紧要的关头，新津城几道城门的守卫都在告急，炮火打得天都红了。杀一个统领，就意味着一队人反叛啊！码头上的弟兄，他最清楚不过了，与对方的正规军相比，不仅仅是武器的差距，他们的组织纪律性和献身精神差得更远。清军发动全面进攻之后，有的人看见炮火厉害，就脚底板抹清油——开溜。
“侯大爷，清军攻到城下了。我们的人正在拼死抵抗。”一个码头上的小老幺满脸鲜血，飞跑来报信。
“他们是怎么突破三渡水防线的？”侯宝斋大吃一惊，先前他还存有侥幸心，毕竟这道防线固若金汤。
“没有突破三渡水，是从北面攻进来的，他们突破了兴义门，何耀先、许伟仁战死了。三渡水防线的人以为破城了，就一哄而散，三渡水对岸的清军马上也要攻过来了。”
哨兵的话还没有说完，侯宝斋已经听见城墙外面攻城的炮声了。他清楚，新津的城墙尽管坚固，但最近的一次大规模修建已经是乾隆三十年的事了，城墙高丈二，用红砂石砌成，建有箭垛。由于多年未经战事，箭垛已经废弃不用了。在冷兵器时代，这座宽厚的城墙可能还是最后一道屏障，但是现在面对的是新式枪炮。
“何耀先他们是怎么死的，城北的清军不是很少吗？”侯宝斋当初在排兵布阵的时候，考虑到何耀先岁数不小，叫他不上战场又经不住纠缠，就让他带了为数不少的人，在城北沿金马河以及距城五里的龙王渡口设置了两道防线。当时侯宝斋认为，北门外虽说没有三渡水和修觉山的天险，但是对付一个营的巡防军绰绰有余。随着战斗的打响，城北几乎没有什么动静，侯宝斋还对何耀先说过：“你真是一员福将啊，人家打得炮火连天，你在战场上都要睡着了吧。”
当侯宝斋听哨兵说了战斗的经过，都快哭出来了。
孙管带把脸上的血迹擦干净，立刻回营把所有的士兵动员起来。当时兵营里群情激奋，愤怒的火焰快把兵营烧燃了。孙管带干脆叫人把兵营连同粮草全部烧了，所有的枪支弹药全部发给士兵，不打胜仗回来，大家都死在战场上算球。
孙管带的士兵饿狼一般涌出军营，抢渡金马河的时候船不够，士兵们砍了几根木桩扔进水里，把手搭在木桩上拼命向对岸游。一半的人在岸上作掩护，枪打得出奇的准，对岸巡逻的同志军死了几个，剩余的全部吓跑了。
何耀先听到枪声，从营房中跑出来，还没有想到血腥的战斗已经打响。
他最初打算与对方的军官谈一谈：这么多天都没有打，是不是就不用打了？
过河的清军几乎没有遇到什么抵抗，就攻到了何耀先的营房。许多同志军也满脸疑惑地走出来，有的人伸了一个懒腰，打完长长的哈欠，顺手提一把大刀跑出营门，更多的人不相信炮弹已经打倒了面前，还跑出来想看看热闹。
何耀先走在前面，看见面前的清军没命地冲过来。那个孙管带更是双眼血红，挥舞着手枪，已经冲到了射程之内了。
