四海商场的面包车，就停在河湾镇西头石头河的土堤上。周慧莎坐在车里，凭窗眺望，见一轮火红的太阳，燃烧似的滚进伏牛山。落日余晖中，山峦起伏奇峰叠嶂。眼前，一条干涸的河流，顺着伏牛山余脉，在河湾镇北边绕了个弯儿调头南下。河西是伏牛山，河东是河湾镇。
这条干涸的季节河，俗名石头河。为了防范上游的山洪袭击，沿石头河东岸，修筑了一道土堤。雨季到来的时候，浑浊的洪水会卷着折断的芦苇、树枝、豆秧和玉米棵子，向下游倾泻。白亮亮的芦根儿，搅着绿莹莹的叶子，小舟一样向南推去。伴随着漂浮物而来的，还有远方的新奇浪漫，以及无名的恐惧和悠长的遐想。
水是河的生命，没有水的河流是丑陋的。旱季，土堤是一条大路，挤满了行人、小拖拉机和架子车。空旷的河床里，裸露的沙滩上一丛丛的芦苇和野草，点点鹅卵石泛着白光。夏风贴着河面掠过，河床里更是生动得充满诗意，好像有个体型硕大的盛装女人，跨着大步，一边走，一边把脱去的漂亮衣饰撂在脚下。最后，剩下光鲜的青春胴体，横陈在伏牛山下的阳光里浪漫沐浴。
河湾镇，一面被天荒地老的古风吹拂着，一面被现代文明的热浪炙烤着。几经躁动和阵痛之后，终于剥掉古老的躯壳。八十年代初的一天，突然过来一帮人，穿戴花花绿绿，说话南腔北调。这些人，一下子把镇上的规矩带坏了。他们上蹿下跳地倒腾生意，扛一包碎花布进来，拉一车土特产出去。唱歌跳舞，大姑娘小伙子疯得不得了。眨眼再看，整个河湾镇都浸淫在商海之中了。镇上的官员小吏惊慌失措，一会儿出个这政策，一会儿出个那政策，朝令夕改，行政患得患失。
镇长召开村长会议，作导向讲话：“貌似时髦实则腐朽的商业文化，正大举向我们古朴淳厚的河湾镇入侵。大家不要被成群的麻雀迷惑住了，只会快蹦不会慢走的鸟儿，不是好鸟儿。如果我们对反常规事件视而不见听而不闻，村门大开，那么，要不了多长时间，我们社会主义的新农村，将会沦为资本主义的文化殖民地……”有个文盲村长义愤填膺，他振臂高呼：“不中！一千个不中！一万个不中！可不能把咱的耕地变成他们的芝麻地。地都叫他们占了，我们的小麦、玉米往哪儿种啊？”
河湾镇的历史脚步，当步入商业化的年代，被迅速格式化了。商业的楔子，总是伴随着文化的空隙打进的。如果真要对日后的河湾镇作评价，那就是，一半是小商贩的摇篮，一半是罪孽的温床。自那两条小街被商业化之后，小镇就有些不堪重负。街头巷尾，奇装异服。不三不四的人络绎不绝，到处充斥着经夜不断的洋腔怪调。在石头河里野炊，进伏牛山休闲游览。纯净如洗的石头河里，和进山的通幽曲径上，丢弃的花手绢、废电池、破裤头烂袜子以及洇血的卫生纸，越来越多。商业的发展，交通的改善，也使河湾镇变小了，距大城市近多了。
河湾镇，是伏牛山东麓的山门。从这儿过石头河上山，在那山上的林莽绿幔之中，蕴藏着丰满的历史、文化汁水。葛仙翁、张三丰、状元桥、真武庙……每个人文景点，都是一面多棱镜，显现着古人的敦厚，映照出我们的浅薄。当然，在那山蒿野草遮掩下，也蕴涵着数不清的凄美苍凉的爱情故事。有陈妙善的桃花庵，还有唐代书生长眠的张才墓……
周慧莎多次聆听过赵锡梅关于河湾镇石头河的描述，也曾经答应过她：挑一个春光明媚的日子，到石头河里野炊，上伏牛山上看楚长城，到张才墓去凭吊风流魂。女人，有一场刻骨铭心的爱，总比俗不可耐的吵闹夫妻强。赵锡梅对周慧莎说：“好！到时咱一起去。”
今天终于成行了，周慧莎万万没有想到，赵锡梅没和她同行，她自己先一步来了。昨天的模范商户，闺中密友，变成了负案潜逃的要犯。
夜幕降临，周慧莎的心境，也像黑夜一般灰暗凝重。小镇的夜空中杜鹃啼血，大山远处有不明的闪光，石头河上下不时响起沉闷的枪声。她坐在面包车里，啃着面包，喝着矿泉水，感到烦躁不安。邢凯过来了，他的手下都下了车，两个人在车内相对坐下，各自的复杂感受不言自明。
“公安一号”直升机从头顶飞过，又顺着石头河向南飞去。震耳欲聋的轰鸣声，和一团火球似的灯光，消失在远方的夜空。周慧莎问邢凯：“邢凯，听说你和戏校的人也很熟？”邢凯说：“慧莎，你还有心调侃？”稍沉默一会儿，“经历是我们的财富，俱往矣，都是年轻意气。”
看得出来，周慧莎很为邢凯的率真感动，她说：“一天了，我打心眼儿里谢谢你邢凯，你一直在努力叫我轻松起来。看来，泰山压顶的时候，男人是山，女人永远是条河，遇到你们就会改变流向。”邢凯说：“河也好，山也罢，也许是我的偏见，决口泛滥的往往还是女人。慧莎，情况越来越复杂。我想趁这个机会，给你说说兰瑾瑾这个人，以便你从容应对不可预期的情况。‘12·6’大案，给你带来了打压，但却给丰林商场，给她兰瑾瑾送去一个绝好的翻身机会。慧莎，说良心话，我邢凯为了生存，经常首鼠两端，见人说人话，见鬼说鬼话，不过，我有底线。为此，我也很矛盾，也会焦虑失眠。我遇见兰瑾瑾，并不完全是坏事儿。我有些事情，的确是通过她转化的。有时，甚至拿她做缓冲或攻坚。”
周慧莎声调慵懒，但语言犀利地说：“浮士德遭遇魔鬼了吧？鸳鸯蝴蝶，才子佳人，你擦枪走火不好拔腿了是吧？”邢凯含笑说：“你查人家的电表是吧？那倒不会，我说的是四海和丰林的竞争。你不也说过商场是不见硝烟的战场吗？兰瑾瑾使出来的阴招，慧莎，也许你连想都不敢想。特别是她对原老总取而代之后，她下决心要对你四海釜底抽薪。”
周慧莎先是倒吸一口凉气，接着不屑地说：“她能把四海怎么样？想对商户家家点火，户户冒烟？不可能。你不太清楚我们的底细邢凯，我们有近三十家南方生产厂商的直销摊位，我们基本不担心商户的多少。甚至，我们还怕人多了挤歪摊位，曾经准备清理没有经营实力占着摊位赚不了钱的商户呢！就是说，对于小打小闹的商户，多交钱都不欢迎。四海的摊位热得烫手，要不是出了赵锡成一伙儿人，真是撼山易，撼四海难。给你说邢凯，有些南方商户，别说别人来策反了，你赶都赶不走他。”
邢凯说：“但愿如此慧莎，可情况并非这样，你千万别太乐观了。这一会儿，我都后悔给你说晚了。我的确太忙，电话上三言两语又说不太清楚。”周慧莎问：“邢凯，她有什么釜底抽薪的能耐？她总不能把我的商户绳捆索绑掠走吧！我不是低估她兰瑾瑾的能量，但要说她在商界要风有风要雨有雨，那我就太小看我自己了。”
邢凯变得严肃起来，说：“慧莎，兰瑾瑾前几天告诉我个数字，温浙商会和广汕商会，他们下边总共有会员六万五千多家。因为大家都是隔山隔水出门在外做生意，这众多的商户，对商会的依赖性很大。换个角度讲，这两个商会，对自己的会员商户，有极强的号召力、凝聚力。说到这儿，你应该知道兰瑾瑾的文章是怎么做的了。她在他们丰林商场的顶一层和顶二层，分别给温浙商会和广汕商会免费提供各五百平方米的办公用房。另外，再各建一部楼体观光电梯，并且，楼顶还辟出大面积的免费广告位。办公用房的高档装修已经结束，丰林商场，邀请省市有关领导和两个商会的会长和副会长几十个人，都开过两次联谊会了。挖周边商场的墙脚，是她坚定不移的主意。她更详细的步骤我不知道，但我知道首当其冲的，一定是你的四海商场。”
周慧莎依旧不太服气，摇摇头说：“邢凯，不可否认，兰瑾瑾年轻漂亮，这固然是她的优势。但据我了解，她空姐出身，涉足商界时间不长，要是仅凭妖艳动人，就能在商战中取胜，那么，高价雇上一帮女模特不就中了，白天表演，晚上公关。商海毕竟是商海，大商巨贾们诡谲莫测，并不是温柔帐子石榴裙一晃动，男精英们就像吞下蒙汗药一样，举手就范。商人们唯利是图，放下赚钱的平台，去模糊不清的地带探路，他们不会这么干。”
邢凯说：“慧莎，讲商业理论，我是白脖儿。多年的警察经历，我只注重动机和结果。兰瑾瑾一身蝉衣曲线毕露，一身风情地给权贵人物和商会会长敬酒，甚至还和他们喝交杯酒。交杯酒，胸对胸，脸对脸，喝得水乳交融，相互抓呀拧呀，大家都不醉装醉，都想占兰瑾瑾的便宜。遇到她这种女人的时候，男人都会转变角色客串一把，完事儿走人。但兰瑾瑾决不会干吃亏，她说话了：‘丰林有钱，有人，嫌送红包不合适，送人。本商场也学那边的商场，组织了一个女子仪仗队。队员全部从商校或旅游学校挑选，哪个没有模特的身材，没有影视明星的脸蛋儿？等大家吃饱喝足了，我们一起唱歌跳舞。相中哪个了，带走，平时可以和我预约。然后，就有男人对兰瑾瑾拍胸脯说：‘有事找我，特事特办！’总之，兰瑾瑾这个女人，当老婆，所有的男人都不敢娶她。但我觉得，决定她出任丰林商场老总的那位董事长，非常英明。不过，我告诉你慧莎，我了解兰瑾瑾，她这人花拳绣腿，追赶目标动作敏捷起跑快，但缺乏韧劲。一旦有道坎迈不过去，她马上就会怨天尤人斗志涣散。她是棵葡萄树，没人替她搭架子做引导，是结不出好果子的。”
夜空中，突然有灯光闪耀，“公安一号”直升机，从石头河那边又飞过来，并徐徐降低高度。雪亮的光柱，刷地扫过周慧莎的面包车，向镇政府那儿降落。邢凯看了一眼飞机，回头对周慧莎说：“黑夜茫茫，又紧靠着群山，飞行难度够大的，飞行员必须有高超的驾驶技术。你不知道慧莎，驾驶这架飞机的也是个女郎。”
周慧莎说：“哦！女人都成主角了，是你们刻意安排的吧？”邢凯说：“谁开都一样，这是工作。我是想对你说，这个在夜空翱翔的女人，她是兰瑾瑾的好朋友。世界很小是吧？这女人今年三十二岁，婚结了三次离了三次。为什么离婚？大家都不清楚，但大家都清楚这女人漂亮，机敏，飞机开得好，人缘处得好。她在省里市里办事儿，特别在公安系统办什么事儿，一马平川。就这么个女人，作为公安厅长的线上人物，凭兰瑾瑾的嗅觉和手腕，会有万千理由黏住她。两个女人相识后，兰瑾瑾送给女飞行员一份大礼，你猜是什么？她给她介绍了一个大老板，据说还是钻石王老五。有钱就中了呗，钱这东西，这年头万能，能把假的弄成真的，把真的弄成假的，把半掩门儿弄成处女，把嫖客弄成处男。一个情场上遍体鳞伤的女人，找了个富甲天下的钻石王老五！说不定那家伙也是家庭一个，妃妾一帮，关键还是钱。证还没领，大老板先送女飞行员一辆原装宝马，后送一套花园洋房。我看到的画面是，女飞行员只要一见兰瑾瑾，不说话，先搂住喊妹子。行不亲帽儿亲，都在民航系统混过呀！两个女人亲密得跟一个娘生的样，凡是一个人能通吃的地方，另一个人也能通吃。不过说实话，要是拆开单说，女飞行员为人处世蛮好的。我举个和你四海有关的例子，有一次，她和兰瑾瑾逛你们四海，她站在你们大门口不进去，盯着楼体上边的一个排风扇，她告诉兰瑾瑾，这个大功率排风扇轴承出了毛病，隐患很大。兰瑾瑾听后幸灾乐祸，强行把女飞行员拖进商场，不让她管闲事。难能可贵的是，女飞行员回家之后，马上给你们商场打了电话，对你们的人说，排风扇有火灾隐患。”
周慧莎感动地拍了下手，禁不住唏嘘，说：“的确有这么个事儿，保卫科长告诉我的。电工组干了两天，换了风扇电机，花了六千多块钱，真有些后怕。”邢凯说：“一滴水映出太阳，女飞行员有颗善心。即便离了三次婚，也不影响大家对她的真实评价。她眼下还是孑然一身，也许就因为自己飞得太高，令男人望尘莫及。”周慧莎说：“这样一个善良女人，怎么会跟兰瑾瑾搅和在一起！”邢凯说：“嗨！慧莎，很多时候，好人也需要用灰色罩一下。”周慧莎说：“下边的事儿该怎么办呢！”
邢凯说：“兰瑾瑾虽然能量不可低估，但她的管理团队并非铁板一块。丰林商场有很多事儿，是绕不过我们的。撇开她兰瑾瑾，丰林跟我有来往的人，有一个叫皮亚楠的副总。她本来也是老总的候选人，就是因为兰瑾瑾而落选，只能屈居副总。她们之间的积怨很难化开，皮亚楠对我说过，她随时都会离开丰林商场。我想，你就聘她做四海的副总，年薪给她二十万。我再间接做做她的工作，你也赶快把双手伸出去。这样，大姑娘下茶馆，就够兰瑾瑾喝一壶的了。”
周慧莎说：“邢凯，以往错怪你了，是我心胸狭窄。说声谢谢你，显得太俗气了。”邢凯说：“不必，我这么做，不是我姿态高、境界高，这其中有个关键因素。我知道，郑头儿不错，对我也特别关照啊。郑市长是我心目中的北斗，没有他，就没有我邢凯的今天。我进步的几个关键时刻，都是郑市长无私提携。并且，他帮我还不吭声，不求回报。所以，我多么希望他当市委书记，当省长、省委书记啊！但看来事态的发展，不会以我的意志为转移。我真担心，有人会把‘12·6’大案和四海商场打包之后，再当做枪炮去轰击郑市长。一些人的狼子野心，我早有觉察。上次和我们头儿吃饭，他阴阳怪气地说：‘敬邢局一杯酒，请上天言好事，下界保平安，多在咱市长面前美言啊。’慧莎，我不傻，当‘12·6’大案告破的那一刻，李佑给了我一个极其复杂的眼神，那不仅仅是得意。说白了，我邢凯，实际上和郑市长的荣辱起落紧紧联系在一起。所以，我知道我邢凯现在该干什么。”
