一、萧何这一生
在吕雉看来，无论刘盈怎么消极怠工，故意跟她使性子不上朝，她好像都无所谓。皇帝不想干的活，她来干；她干不了或者吩咐下去的活儿，自然有人会做得很好。
而专门替皇帝管理天下的人，就是丞相萧何。
回首往事，自刘邦进入汉中以来，萧何就一直待在丞相之位上，到如今将近十四年了。十多年来，他做事如做人，做人如做事，向来都是战战兢兢，如履薄冰。他不结党，不营私，更不结怨，只管行善积德。
可结果，他还是蹲了一回监狱。
曾让萧何蹲牢狱的人，竟然是他的老搭档和老当家刘邦。这事，得从高祖十二年（公元前195年）说起。
我们知道，那一年是多事之秋。当时，英布造反，刘邦不得不带病亲征。刘邦可是人在战场，心忧庙堂啊！他忧的可不是刘盈，亦不是吕后，而是萧何。
为何而忧，这恐怕是刘邦的难言之隐。萧何恪尽职守，活生生一个劳动模范，更是办事让人放得下心的大管家，他还忧个屁啊。
如果这样想的话，那就错了。
老子曰：无私，以成其私。这也就是说，萧何表面上看大公无私，正是如此，可能从另外一个方面成全了其私，那就是其个人的威望和德行。
从领导学的角度来说，奴才，最好是不好不坏、不上不下。如果很烂，会影响做事效率；如果很好，又害怕光芒四射，喧宾夺主。所以，只有不好不坏、不上不下的人用起来顺手，更是放心。
但恰恰，萧何是一个让刘邦怕其影响力上升的家伙。
相处了这么多年，从来没见过他出错。在漫长的人生长河中，一个从来不出错的人，他要么是神，要么是完人，要么就是有意为之的野心家。无论是哪种，都是让刘邦忌惮的。
事实上，心惧萧何是刘邦多年的老毛病了。
想当年，楚汉相争时，刘邦和项羽在前线拼得要死要活，仍然不忘派人过问萧何的工作。结果，萧何为了消除刘邦的顾虑，不得不把全族人送上战场效力。
时隔多年，刘邦老毛病再次复发。当他在外和英布打得天昏地暗时，亦屡屡派人问萧何最近在干吗。
一个人，你心里装着魔鬼，看到外面的人会觉得他们通通是魔鬼。偏偏萧何做事总是问心无愧，根本就没觉察到刘邦频频派人过问他的意图。
所以在那时，不管刘邦派多少人来问，他总是那句话：皇上请放心，我还是像从前那样勤勤勉勉地工作，把全家的私财都拿出来赞助军队。
殊不知，萧何这话传到刘邦耳里，刘邦就更担忧不已。
萧相国啊萧相国，谁叫你这么认真干活儿？你一认真，我就心慌。保不准你这个所谓完人、人间贤相，正是夺我刘氏江山的主啊。
当局者迷，旁观者清。这时，萧何的一个门客发现了刘邦异常的举动，他连忙对萧何说道：你离灭族的日子不远了！
门客这话像旱地惊雷一般，炸得萧何魂都出窍了。灭族？我克勤克俭，埋头苦干，一心一意管朝事，凭什么要灭我的族？
门客笑了。
他这样告诉萧何：“陛下灭的正是你这等埋头苦干的人。只要想想就可知道，你已位居相国，一人之下，万人之上，不可复加。更可怕的还有，你自入关以来，得百姓心，十年有矣。陛下屡屡派人向您请安，实则是畏惧你民心所附，摇动关中啊！”
啊？萧何的嘴巴惊得像缺氧的鲤鱼一般张得老大。
我欲将心向明月，谁知明月照沟渠。陛下啊陛下，多年以来，咱们君臣相伴，犹如情人相随。你是我的太阳，我是你的月亮；你是我的玫瑰，我是你的心上人。没想到的是，混到最后，竟然是同床异梦，一场空！
那时，没有任何词语能形容萧何强烈的失落感。他渴望门客是出自嫉妒而搬弄出的谎言，可是再认真想想，使者屡屡从前方回来探望他，的确很不正常。十多年的老战友了，大家都是知根知底的，刘邦这等伎俩还不是充分体现出内心焦虑不安吗？
于是乎，刘邦心慌，萧何心里更堵得慌。
萧何又紧急向门客求助道：怎么办？难道又非得落得个狡兔死，走狗烹的下场不可？
事情当然还没有那么糟，门客给萧何支了一招。
这一招正是针对萧何向来毫不利己、专门利人的精神提出来的，招数的名字就叫：损公肥私，损人利己！
具体做法有两项可以参考：一是强买民地；二是大放高利贷！
这就是赫赫有名的自诬法。
此招的妙处在于两点：首先，当事者大失民心，降低威望。威望一降，皇帝的威胁就少得多，这当然是刘邦希望看到的结果。其次，一个有政治理想和志在天下的人，是不屑于干这种贪赃枉法的事情的。
反过来，如果他贪赃枉法，就只说明他是个物质之人，而非理想之人。
世界上最可怕的，不是物质，而是理想。一个只贪图人生享乐，而没有高远理想的人，是不足为惧的。这正像当初刘邦进入咸阳城时，一反常态，不贪不抢，不嫖不霸。结果这招还不是让关中百姓感动得一塌糊涂，还铁下心来要跟随他。
实在太妙了！
那时，萧何听门客一提醒，脑袋开窍，恍然大悟。他迅速行动，赶在刘邦班师回朝之前，制造了一个恶名远扬的坏名声。
好事难做，坏事可是容易多了。果不其然，当刘邦从前线归来，还没进入长安城，就有上千个百姓拦道告萧何的状！
刘邦一听说萧何贪污，一下子就乐坏了。
他一边装出主持公道的样子收下了告状书，一边心里乐滋滋地哼起了小调。萧丞相啊，都说你是个好贤相，原来你也不过如此嘛。于是，刘邦便拿着一大堆告状书回城，等待萧何来拜。
萧何也在等待刘邦。
当刘邦回到未央宫后，他马上进谒。这时只见刘邦抖着大堆的告状书，笑着对萧何说道：“相国，你口口声声说勤勉工作，以私财资军，难道就是这样子的吗？”
萧何听得只能装作慌乱的样子谢罪。
刘邦又笑着说道：“算了。这事是你自己惹起来的，你得自己去摆平。所以，你还得亲自走一趟，向百姓谢罪。”
刘邦这招就叫给台阶下。
刘邦是这么一种人，只要不抢他的皇权，其他一切都好商量。况且萧何是个老好人，不能因为他犯了一次错就一棍子打死。所以说，这台阶不能不给啊！
于是，此事就不了了之。一场政治危机，就此化解。
好戏，还在后头呢。那时，刘邦口口声声要萧何对百姓请罪，萧何还真当回事来了。不久，他瞄上了一块地，那就是赫赫有名的上林苑。
自秦以来，上林苑一直都是皇家的后花园和游猎之地。但是，上林苑因为年久失修，再加上国家初建，经费不足，所以这块好地方就日渐荒芜，成了一片杂草乱木纵横之地。
于是，萧何就打着退林还耕给百姓的旗号给刘邦上书，陈述如下：“长安人多地窄，上林苑剩余诸多空地，实在可惜。陛下可以把它分给小民种田，这样，百姓不但收了庄稼，您还可以得到稻草当兽食。”
萧何实在太可爱了。
门客说损人利己，并没有说损皇帝利小民。从古至今，几乎每个中国人都在做着一个共同的梦，那就是当大地主。当然，刘邦是天下最大的地主，他也不在乎上林苑那百里土地。问题是，让地事小，倒贴事大。萧何割皇家土地补贴百姓，百姓得利，萧何得民心，刘邦除了得到萧何所言的那堆兽食外，几乎全赔了个精光。
你赚了，我赔了。天下岂有这等好事？
果然，刘邦一收到奏书，勃然大怒，叫嚣要收拾萧何。他马上把司法部长（廷尉）召来，说道：“萧相国肯定和奸商勾搭在一起，竟然打我上林苑的坏主意，你去把他关起来。”
就这样，萧何做了一辈子的官吏，还是头一回落水了。
其实，要说萧何不懂官场游戏规则，那是胡扯。他之所以敢冒生命危险出此下策，理由只有一个：他太善良。
首先，为了自诬保命，他已经狠狠地做了一回把个人安危建立在百姓失地的痛苦之上的事情。此次向刘邦提出让地一事，绝不是自诬的杰作，而是出自良心，为百姓谋取利益，以换心安。
其次，萧何以为叫刘邦让出上林苑的空地，是一举两得之事。如果不行，顶多也是搁置不理。没想到，此一时彼一时，年老多疑的刘邦还是无法忍受，痛捉其入狱。
好马也有失蹄的时候，萧何，您就先在牢里蹲着吧！
就在萧何坐牢的日子里，有人跳出来主动替他说话了。这人姓王，官职为卫尉，我们可以叫他王卫尉。
刘邦关起萧何，表面是受上林苑一事刺激，实则是担心其心不祥，造势谋反。但是，谋反与否，作为保卫皇宫的司令是最有发言权的。
首先，王卫尉问刘邦：“萧相国有什么罪过，陛下怎么突然把他抓起来了？”
刘邦答道：“我听说李斯当丞相侍奉秦皇的时候，有好处就归皇帝，有坏处就自己顶着。哪像萧何这般当相国的，有好处自己捞，有坏处就让我来顶，竟然要分我的上林苑取悦百姓？请问我不捉他，那还了得吗？”
王卫尉反驳道：“陛下您这样说就错了。第一，忠于职守，为民请利，这才是真宰相要做的事。第二，陛下没理由怀疑相国与奸商勾结。想当初，陛下与项王相拒多年，后来陈豨和英布接连造反，您都是出征在外。当是时，相国守关中，只要他一动摇，关中就非陛下所属。如果相国真的想谋利的话，不在那时做，现在才想去贪图那几两银子？第三，秦皇就是不闻其过，国家才灭亡的。这是李斯的过错，所以他没什么值得我们学习的。陛下千万不要把萧相国想得太肤浅了啊！”
王卫尉一席话，驳得刘邦当场无话。
然而，刘邦嘴上服了，可心里还是不服。就算萧何真为国家为百姓，可是我的面子呢，萧何不给我面子，这叫我怎么高兴得起来？
然而，当天就有使者持节来到监狱，要求释放萧何。
原来，刘邦究竟还是想通了。
对于萧何来说，在牢里蹲监的这些日子，让他深刻地懂得了什么叫政治。所谓政治，先过君政之关，其次才是民治。不赢得皇帝的欢心和支持，所谓民治理想及美梦，皆是浮云。
那怎么才能赢得领导赏识呢？
那就是谦虚，谦虚，再谦虚。正如刘邦前头所说的，有好处，归领导；有坏处，自捂盖。
于是，本来做事谦虚谨慎的萧何，出狱之后变得更像一只胆小的老鼠。他连刘邦曾经赐予他的入朝不趋、剑履上殿的待遇都放下不管了，直接光脚跑进皇宫向刘邦请罪。
刘邦看到萧何，心里一阵唏嘘，又耍起了流氓脾性，说道：“你起来吧，我抓你就是要让天下人明白，你是贤相，而我是暴君。”
无论刘邦怎么自嘲，永远不能改变政治的本质。经过这次致命的打击后，萧何再也不敢向上面提任何意见。
他已经老了，不愿再折腾了。他终于明白，在他这一生当中，所有豪情壮志、建功立业的理想和黄金时代已经过去了。现在，他唯一的愿望就是像一盏油灯一般，静静地等待着油尽灯熄，而不是任由狂风泯灭。
以静养心，天之道也。萧何这一等待，刘邦最终还是熬不过他，先行一步到天堂报到了。
其实，像萧何活到这份儿上，多活一年，或少活一年，都是无关紧要之事。人生的帷幕，正像早春的雾气一样，弥漫在长安的上空。
孝惠二年（公元前193年），春，正月。
这个春天来得有些蹊跷。首先，东方的兰陵（山东省苍山县西南兰陵镇）一个平民家的水井中，竟然出现了两条龙。紧跟着，陇西（甘肃省临洮县）发生地震。再接着，夏天一场大干旱像阴霾一般笼罩在汉朝大地。
在古人看来，大自然一切不祥的征兆，与人或多或少存在着一股内在的联系。果然，这年夏天，以落跑闻名天下的刘仲先薨。紧跟着，萧何大病在床，奄奄一息，只剩下了一口气。
这时，刘盈闻知萧何病重，前来探望。
刘盈当然不仅是为黑发人送白发人来的，更重要的是，他来看看萧何要留什么遗嘱。
刘盈问萧何：“君即百年后，谁可代君者？”
刘盈问这话似乎更多的成分是客套。关于汉朝接班人问题，刘邦在死前已向吕雉交代得很清楚。萧何之后，必曹参接之。
这个道理，从开国论功时，就看得明明白白、清清楚楚。第一名死了，不是第二名接班，难道留给后面的吗？
所以曹参当接班人，是板上钉钉的事，不容置疑。然而，萧何没有直接回答刘盈，他反而像踢皮球一样，把球踢回刘盈那，说道：“知臣者莫如主。”
萧何当然是说，您刘盈是最了解我的人，答案就不用我多说了。
是啊，不要说刘盈，答案恐怕在满朝大臣心里都是认可的。于是，刘盈也不客套了，直接问道：“您觉得曹参怎么样？”
刘盈话音刚落，只见萧何像只老鸡似的，在枕头上不停地叩头道：“皇上你可找对人了，我死而无憾啊！”
刘盈默立无声，一室无语。
二、奇怪的接班人
初秋，七月五日。萧何薨。
此时，曹参正在齐国当丞相。当他闻听萧何薨，第一个反应就是对其舍人说道：赶快收拾行李，我要调回中央接班当相国了。果然不久之后，中央就派使者召回曹参，提他为汉朝新相国。
对于这一天，曹参等得太久了。
一直以来，曹参和萧何做的都是一样的工作，那就是当管家。级别相同，都是相国；待遇相同，都是二千石。略为不同的是，一个在中央，当的是刘邦的管家；一个在地方，当的是齐国刘肥的管家。当然了，中央听起来比地方两个字还是有些重量的。
这就是曹参一直对萧何耿耿于怀的地方。初，两人相继叛秦起义；再，两人各任其职，一个当文官，一个当武将；后，天下平定，刘邦却将萧何定义为功人，曹参为功狗。于是两人高低各异，泾渭分明。
