只可惜，这样的场景往往过于短暂。
说完“第一世界”的“侍妾”争夺战，咱们再来看“第二世界”与“第三世界”的“攻防战”，这场争斗集中体现在小丫头红玉的遭遇上。
对我们来说，红玉这个名字或许还很陌生，但说起她的父母则如雷贯耳——林之孝夫妇。林家是荣国府的世代旧仆，林红玉因名犯黛玉、宝玉，便改称小红。红玉虽是怡红院的丫头，但身处“第三世界”，平日里并没有见到贾宝玉的机会，更不要说贴身伺候了。
红玉的机会出现在第二十四回，袭人被薛宝钗叫去打结子，秋纹、碧痕打水去了，檀云因给母亲做寿被接了出去，麝月在家中养病。高鹗在这里擅自将檀云改成了晴雯，与第七十七回说“晴雯进来时，也不记得家乡父母，只知有个姑舅哥哥”，出现了极大的矛盾。我们可以断定，这里是由于曹雪芹的疏忽，晴雯被漏写掉了。
这样一来，怡红院出现了一次难得的空隙，让正在寻找罗帕的红玉得以与宝玉有了一面之缘。宝玉见这个丫头“一头黑真真的头发，挽着个髻，容常脸面，细巧身材，却十分俏丽干净”，问她是否也是自己屋里的人，怎么不认得，又问道：“你为什么不做那眼面前的事？”小红充满无奈地回答：“这话我也难说。”
宝玉还没有来得及问及姓名，秋纹、碧痕便从外面提水进来。两人看到红玉在这里，像见了贼一般，顿时“诧异”，放下水桶，又向房中“东瞧西望”，确认除宝玉、红玉外并无他人，“便心中大不自在”。伺候宝玉去洗澡后，两人便来审问红玉，方才知道她为何在宝玉房中。小红解释说自己是为了寻找遗失的帕子，巧遇宝玉喝茶。秋纹一听，“兜脸啐了一口”，骂道：
“没脸的下流东西。正经叫你催水去，你说有事故，倒叫我们去，你可等着做这个巧宗儿。……你也拿镜子照照，配递茶递水不配？”
碧痕接着说起了风凉话：
“明儿我说给他们，凡要茶要水送东送西的事，咱们都别动，只叫他去便是了。”
意犹未尽的秋纹也趁势说道：
“这么说，不如我们散了，单让他在这屋里呢。”
受到秋纹、碧痕的一番不留情面的挤兑和奚落，这个“原有三分容貌”，“心内着实妄想痴心的向上攀高”的红玉，此时“心内早灰了一半”。
在第二十七回，红玉巧遇了王熙凤，并受其差遣去给平儿传话，路遇晴雯、绮霰、碧痕、紫绡、麝月、待书、入画、莺儿等一群丫头。晴雯见了红玉，劈头盖脸教训了一通，说她偷懒，红玉做了一番解释，碧痕又接着问，绮霰也来凑了一句热闹，红玉在怡红院的境遇，可想而知。
面对众位“大人”的追问，红玉只好老实交代，说自己正在为二奶奶传话，脂评写道：“非小红夸耀，系尔等逼出来的。离怡红意已定矣。”晴雯听得此话，冷笑道：
“怪道呢，原来爬上高枝儿去了，把我们不放在眼里。不知说了一句半句话，名儿姓儿知道了不曾呢？就把他兴的这样。这一遭半遭儿的算不得什么，过了后儿还得听‘呵’。有本事的从今儿出了这园子，长长远远的在高枝儿上才算得。”
红玉曾经因为秋纹、碧痕的挤兑灰心丧气，此时也不再理会晴雯等人的嘲讽，“忍着气来找凤姐”，完整地回了平儿让传的话，把李纨听得云里雾里。红玉的机灵能干，得到了王熙凤的赏识，问她是否愿意跟着自己。尽管红玉已经打定了从怡红院“跳槽”的主意，但颇有心计的她并没有正面应允，而是回答：
“愿意不愿意，我们不敢说。只是跟着奶奶，我们也学些眉眼高低，出入上下，大小的事也得见识见识。”
对红玉而言，宝玉、王熙凤都是主，谁都得罪不起，但她内心是愿意追随王熙凤的。就这样，红玉因与宝玉有一面之缘，便遭到秋纹、碧痕等人的挤兑和奚落，却因祸得福，跟了王熙凤，并与贾芸终成眷属。
宝玉见了红玉，却被秋纹、碧痕打断，他怕袭人等人“寒心”，又不知红玉是“何等行为”，便没有再问及这个丫头。宝玉、红玉，真就成了脂砚斋所评的“隔花人远天涯近”，这就是怡红院混战造就的令人哀叹的结局。
最后我们来看因芳官而引起的“琐事纷争”。
芳官不过是被遣散的怡红院的小丫头，怎么会引发这么大的动静呢？在第五十八回“洗头风波”后，有一段关于芳官干娘来历的介绍。或许高鹗认为这段话很多余，因而删得一干二净。实际上，如果没有这段介绍，我们确实很难理解，芳官为什么会有这么大的能量，将怡红院搅得鸡犬不宁。芳官干娘的介绍是这样的：
“向日芳官等一到时，原从外边认的，就同往梨香院去了。这干婆子原系荣府三等人物，不过令其与他们浆洗，皆不曾入内答应，故此不知内帏规矩。今亦托赖他们，方入园中随女归房。这婆子先领过麝月的排场，方知了一二分，生恐不令芳官认他做干娘，便有许多失利之处，故心中只要买转他们。”
这段介绍告诉了我们两个信息：
第一，这些婆子是从梨香院跟随十二官遣散到各房的。也就是说，她们与十二官的矛盾由来已久。第五十九回，春燕还问起藕官：“你们在外头这二三年，积了些什么仇恨，如今还不解开？”
第二，这些婆子靠着给十二官当干娘获利，手段不用明说，一般都是克扣月钱。对春燕的询问，藕官就抱怨：
“在外头这两年，别的东西不算，只算我们的米菜，不知赚了多少家去，合家子吃不了，还有每日买东西赚的钱在外，逢我们使他们一使儿，就怨天怨地的。”
只要涉及经济利益，矛盾的发生也就顺理成章了。芳官引起的“琐事纷争”一共有三次，分别是“一闹怡红院”、“再闹怡红院”、“三闹怡红院”。
在这三次纷争中，有三个关系错综复杂的重要人物。为了后面叙述方便，我们先清理出来：
①何妈——小丫头春燕的母亲，芳官的干娘。
②夏婆子——小丫头春燕的姨妈，藕官的干娘。
③婆子甲——小丫头春燕的姑妈，柳树承包人。
第五十八回的“一闹怡红院”的起因相对比较简单。何妈打了水，先让亲生女洗头，过后才叫芳官洗。芳官觉得她偏心，又将往日的怨气一并发了出来，说道：
“我一个月的月钱都是你拿着，沾了我的光不算，反到给我剩东剩西的。”
芳官说何妈偏心，何妈或许还能自认理亏，但芳官将克扣月钱这种不可告人的秘密公之于众，何妈就被点中了要害，因此“羞愧变成恼”，说芳官是“不识抬举的东西”，又骂道：
“怪不得人人说戏子没一个好缠的。凭你甚么好人，入了这一行，都弄坏了。”
干母女二人的争吵，在晴雯的介入下迅速升级。前面已经说过了，在麝月的干预下，事态得以平息。
“再闹怡红院”就比较复杂了，先有三次前奏：
第一，“烧纸风波”。藕官在杏子阴烧纸祭奠菂官，被夏婆子抓了个正着，在宝玉的掩护下得脱，夏婆子气愤不已。
第二，“洗头风波”。何妈意气未平。
第三，“柳条风波”。第五十九回，莺儿、藕官、蕊官等人在柳堤上摘柳枝编花篮，被婆子甲撞了个正着。不敢直接数落莺儿的婆子甲，对着在场的春燕一通臭骂。春燕以“洗头风波”顶嘴，姨侄吵得不可开交。恰当此时，出来寻找春燕的何妈也投入了战斗。特别是见到姐姐夏婆子的“冤家”藕官在场，“四处凑成一股怒气”。借着柳条之事，先是给了春燕几耳光，又骂道：
“小娼妇，你能上来了几年？你也跟那起轻狂浪小妇学，怎么就管不得你们了？干的我管不得，你是我屄里掉出来的，难道也不敢管你不成？”
挨了莫名打骂的春燕，哭着跑回怡红院，何妈担心她在宝玉、袭人面前告状，紧跟而去，风波就此引向了怡红院。
被打的春燕一路奔来，巧遇往潇湘馆去问安的袭人，袭人见又是这个何妈在吵闹，“不免生气”，便数落道：
“三日两头儿，打了干的打亲的，还是卖弄你女儿多，还是认真不知王法？”
但是，何妈毕竟入园不久，对园内的众人并不了解，见袭人平日里“不言不语”，便以为“是好性的”。不但不听劝阻，反而抢白道：
“姑娘，你不知道，别管我们闲事。都是你们纵的，这会子还管什么。”
何妈的话把袭人“气的转身进来”，正在晾晒手巾的麝月并没有急于出面，她觉得事态还不够大，便采取了“诱敌深入”的策略。春燕看懂了麝月的眼色，“直奔了宝玉去”。春燕向宝玉哭诉了柳条风波的始末，宝玉痛骂起来，麝月也及时地发话：
“怨不得这嫂子说我们管不着他们的事，我们虽无知错管了，如今请出一个管得着的人来管一管，嫂子就心伏口伏，也知道规矩了。”
说完，麝月开始“召将飞符”，打发小丫头去请平儿。得知所谓的“平姑娘”不是别人，正是“二奶奶屋里的平姑娘”时，何妈顿时软了下来。小丫头传来平儿一番威慑的话，令何妈“泪流满面”，百般央告袭人，来了一个“真情告白”。尽管晴雯不依不饶，但宝玉见她可怜，又看在小丫头春燕的份上，吩咐她“不可再闹”，一场风波才得以平息。
前两次大闹怡红院，都是何妈这样的婆子不懂规矩、无理撒泼造成的，“三闹怡红院”则牵涉出了一个重量级的人物——赵姨娘。
招惹赵姨娘，也是芳官闯的祸。在第六十回，蕊官委托春燕给芳官捎去一包蔷薇硝，恰巧被贾环瞧见，“弯着腰向靴桶内掏出一张纸来托着”，向宝玉索要。宝玉让芳官给一些，但芳官舍不得，“便将些茉莉粉包了一包拿来”。
贾环得了所谓的“蔷薇硝”，兴匆匆地跑来送给彩云，彩云一下就看出了真伪，笑道：“这是他们哄你这乡老呢。这不是硝，这是茉莉粉。”这本来是一件小事，被人开个玩笑，贾环都不以为意，偏偏在一旁的赵姨娘开始借题发挥，冲着贾环大骂道：
“有好的给你。谁叫你要去了，怎怨他们耍你。依我，拿了去照脸摔给他去，趁着这回子撞尸的撞尸去了，挺床的便挺床，吵一出子，大家别心净，也算是报仇。”
敢说敢做的赵姨娘真就抬腿赶往怡红院，路上又巧遇夏婆子。对十二官早有怨气在胸的夏婆子不失时机地给赵姨娘添了一把火，先是透露了“烧纸风波”，接着给赵姨娘唱起了壮行的赞歌：
“这屋里除了太太，谁还大似你？你老自己撑不起来；但凡撑起来的，谁还不怕你老人家？……快把这两件事抓着理，扎个筏子，我在旁作证据，你老把威风抖一抖，以后也好争别的礼。便是奶奶姑娘们，也不好为那起小粉头子说你老的。”
缺乏足够头脑的赵姨娘，抱着“威风抖一抖”的美好愿望，仗着有夏婆子等人的帮衬，“越发得了意”，大胆迈步跨向怡红院。
此时宝玉并没有在怡红院中，赵姨娘见了芳官，如同干柴遇烈火，很快就混战在了一起。挨打后的芳官“抬头打滚泼哭泼闹起来”。从“洗头风波”开始，怡红院在短短几天时间里，第三次成了混战的主阵地。息事宁人的袭人不断解劝，而唯恐天下不乱的晴雯却冷眼旁观，悄悄拉住袭人说道：
“别管，他们闹去，看怎么开交。如今乱为王了，什么你也来打，我也来打，都这样起来还了得呢！”
赵姨娘并非孤身前来，她身后还跟着一帮“不明真相的围观群众”。她们各怀心思，都期盼着赵姨娘出头闹事，看到如此情形，“心中各各称愿”。当然，芳官也不是孤立无援的。得知消息的藕官、蕊官、葵官、荳官迅速从各方集结，在最短的时间内驰援怡红院，立即投入了战斗。先是荳官迎头撞向赵姨娘，另外三人“拥上来放声大哭，手撕头撞，把个赵姨娘裹住”。袭人四处难顾，晴雯乐得作壁上观，局面更加混乱。
随着芳官援军悉数赶到，赵姨娘的“战略进攻”很快转变到了“战略相持”，藕官、蕊官“一边一个，抱住左右手”，葵官、荳官“前后头顶住”，芳官则“直挺挺趟在地下，哭得死过去”，孤身奋战的赵姨娘“反没了主意，只好乱骂”，整个怡红院顿时乱成了一锅粥。
一旁看热闹的晴雯早就让春燕去通知了探春，正当赵姨娘与五个小女孩闹得不可开交之时，尤氏、李纨、探春三人带着平儿与众媳妇闻讯赶到，立即将交战双方喝开。得知原委后，无可奈何的探春对赵姨娘苦口婆心地劝慰了一番，赵姨娘无言与对，只得悻悻而去。
“三闹怡红院”在惊动了“临时内阁”后，最终得以平息。
一次又一次的风波得到平息，但矛盾并没有得到彻底解决，反而因一场风波滋生了更多的矛盾。赵姨娘与夏婆子在路边密语时，恰巧被路过的艾官碰见，便来向探春告密：“都是夏妈和我们素日不对，每每的造言生事。”不过，探春是很有头脑的一个人，艾官是芳官一方的人，按现代法律的观点来说，利益相关方的口供是不足以采信的。另外，荣国府目前的态势，“大事化小，小事化了”方是上策。因此，探春“不肯据此为实”。
但是，螳螂捕蝉，黄雀在后。探春处当差的小丫头蝉儿偏偏就是夏婆子的外孙女儿。翠墨无意间将艾官告密之事告诉了蝉儿，蝉儿又去密告了夏婆子，让她注意防备。蝉儿在厨房与芳官相遇时，又因几块热糕闹起了不愉快。婆子势力与十二官势力的矛盾，始终是荣国府里极不稳定的因素。
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
随着贾府形势的衰微，怡红院的硝烟渐渐散去，这场大混战的参战各方，也经历着各自的无常命运。
芳官最终“斩情归水月”，等待她的是悲苦的尼姑生涯。病重的晴雯在王夫人的“大清洗”中首当其冲，在孤独和悔恨中含冤而逝。秋纹、碧痕也如昙花一现，不知所终。最后，只有麝月陪伴着宝玉、宝钗走完了最后一程。那么，怡红院的“第一名押司”袭人呢？
在王夫人面前“告密”，袭人得到了“准姨娘”的经济地位，却始终没有跨过“准”字这道坎。王夫人既然中意袭人，为什么不把她直接扶植成宝玉的“侍妾”呢？在第三十六回，王熙凤也有此问，而王夫人的回答让我们参透了其中的玄机。王夫人说道：
“那就不好了。一则都年轻，二则老爷也不许，三则那宝玉见袭人是个丫头，总有放纵的事，倒能听他的劝，如今作了他跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。”
也就是说，袭人再好，在王夫人看来，也不过是与贾母斗争的工具而已。王夫人对袭人接连直呼她“我的儿”，但在王夫人的心中，如脂评所说，“明显袭人是彼的”。费尽心机的袭人，中了王夫人的圈套，并没有得到自己想要的结果。
在第七十七回，晴雯被撵以后，宝玉开始怀疑，王夫人坐镇怡红院时所说的“心耳神意”到底是谁？王夫人为什么对怡红院内的窃窃私语了解得如此清楚？是谁告的密？
种种迹象，都让宝玉把怀疑的目光指向了袭人。晴雯的逝去，让宝玉对袭人渐渐地疏远起来。尽管宝玉没有足够的证据证明袭人就是王夫人的“心耳神意”，但他对待袭人已经没有当年的那份情愫。那么，袭人是否真如高鹗续写的那样，嫁给蒋玉菡了呢？从前八十回的情节来看，应该是这个结局，主要的证据如下：
①第五回袭人的判词中有“堪羡优伶有福，谁知公子无缘”，“优伶”、“公子”分别代指蒋玉菡、贾宝玉。
②第二十八回，蒋玉菡作酒令时无意中说出“花气袭人知昼暖”，暗示了两人的姻缘。又通过宝玉无意的举动，蒋玉菡、袭人的汗巾子对换，脂评写道：“茜香罗暗系于袭人腰中，系伏线之文。”说明“茜香罗”成了二人的“定情信物”。
③第六十三回，袭人在花令中抽到桃花，诗句写道：“桃红又是一年春”，暗示袭人出嫁。
袭人嫁给蒋玉菡，最直接的证据还在于第二十回的一条脂评：
“茜香罗、红麝串写于一回。盖琪官虽系优人，后回与袭人‘供奉’玉兄、宝卿得同终始者，非泛泛之文也。”
