十二
从前有一个书生，进京赶考。在半路上，他住进了一个破庙里。书生在那里看书，到了半夜里，忽然来了一个女鬼。
书生觉得烛火暗了一下，或是亮了一下。一恍惚间，女鬼就已经坐在身边了。书生朝女鬼看去，只见她面目模糊，仿佛极美，仿佛极恐怖。她坐在那里，不说不动，也不朝书生看上一眼。书生笑了笑，又看起书来。女鬼的身形在烛火下变幻不定，书生眼角里望见了，觉得极美，觉得极恐怖。
一会儿，书生打了个大大大大的哈欠。这些书他已经看过千百遍，实在不想再看，于是他放下书来，对女鬼说：“从女娲造人到如今，死掉的人，不知凡几。而阳世间见鬼，却很少有听说。看来鬼要返回阳世，不是一件容易的事情。今天能在这里遇见小姐您，应该算是很难得了吧。”
女鬼垂着头，对于书生的话，好像根本没有听见。
书生又说：“我从少年的时候就离开了家乡，四处求学问道。这些年来，也走过了不少地方，其中几处风格强烈，堪称阳世间的胜景。小姐从阴间远道而来，不知道那边的景色，又是怎么一个模样？”
女鬼沉默了一会儿，开口用声音说：“我在阴间过了不知多少岁月，阳世的事情，早已记不得了。你说你到过了许多地方，那么阳世间的景色，又是怎么一样模样？”
书生觉得女鬼的声音，又冷又轻柔，心头凉凉的十分受用。他望着轻轻摇动的烛火，微笑了一会儿，开始愉快地说起他在阳间所见到的景色。他说，他曾经去到绝高的山上，那里终年云雾缭绕，是仙人居住的地方。在山那间行走的时候，忽然一阵风来，人就置身于白茫茫的云海之中。假如在这辨不得方向的云雾中一直行走，就会到达天上的仙宫，或一头栽进万丈的深谷。书生在云雾袭来的时候，静静地站在原地不动；当云开雾散的时候，却发现自己已经身在另一个山头。
书生说，他曾经行舟在峡谷之间的江上，两边陡峭的悬崖横斜在江面上，仿佛要压倒下来。小舟在狭窄的江面上一划而下，好像风吹过岩石间的缝隙。在江的尽头是一道望不见顶的绝壁，小舟笔直地朝它迎头撞去，一心要把自己撞个粉碎。等你的鼻尖快触到那石壁，正打算像苍蝇一样被拍死在上面的时候，忽然一转，眼前变成宽广无边的一片水面。在这时，就算是胆大如书生，也要大叫一声，猛地往后一仰，头朝下栽到江里去。
书生又说，他曾经夜宿在戈壁的沙漠之中。那里的月亮，又大又黄，泛着憔悴的金色。午夜时的沙漠，是月光下大块的光影。沙粒在夜色里变得又凉又硬，在风中滑行时相互撞击，发出细碎的响声。四下里仿佛很安静，但是你躺卧在沙上侧耳倾听，会听到地下有隐隐的滚雷般的声音。假如你长久地卧在沙上，会听到那低沉的隆隆的声音渐渐升上来，猛地跃出地面，挟着你往前飞奔。沙漠忽然流动起来，身边出现了无数的暗涌。这时候，只能紧紧地抓住手中的沙子，埋着头趴着不动。到一切都停止的时候，抬起头来，远处连绵的高高的沙丘都不见了，原本躺着的地方是一块平地，现在却是在一座沙山的顶上。
女鬼坐在书生旁边听着，身形如雾气般弥漫，听到后来，渐渐凝聚如烟。书生望着墙上的影子，回忆起平生所见的奇景，思绪飘散到千里之外。他轻声讲述着那些景色，到后来，声音渐渐低下去，低下去，不能再被听见。女鬼静静地听着，看到了高山上石缝中的兰草，深潭里青色脊背的游鱼，沙漠中来去如风影的蜥蜴。到后来，这些景象都飘散开去，回到它们各自的所在，眼前只剩了一支红烛，和月影斑驳的墙壁。
书生长吁了一口气，朝女鬼看去。女鬼望着屋外的夜色，沉默了一会儿，开始讲她在阴间所见的景色。
书生看到女鬼的嘴唇缓缓地翕张，耳边仿佛听到了一缕声音，眼前浮起了一些图景，那正是女鬼所述说的景色。
女鬼说，她曾到过一个山谷，那里长漫了细长的黑色的茅草，在将要枯萎的时候，它们转成透明的白色，然后化为灰烬。那里的天空，仿佛是茅草的尸体充塞而成，是粉末样的灰色。山谷里时常刮起无来由的大风，风向变幻莫测。女鬼穿着一身白衣漫步在山谷之中，是一幅黑白的风景。大风吹来，衣服和茅草张皇地舞动，不知道自己下一刻要倾倒的方向。
女鬼又说，她曾经行舟在冥世的河流之上。河面像海一样的宽阔，里边流淌着的，是稠厚的血水。阴间苍白的月亮低低地挂在头上，倾泻出冰一样的光。河水在被月光照亮的地方，好像脆亮的红宝石，在月光照不到的地方，好像将要熄灭的钢铁。女鬼用白骨的长篙，撑着惨绿的竹筏，顺着水流前行。在竹筏经过的地方，血水中缓缓升起一只只手来，都被水沤得死白。它们缓缓地张开五指，露出掌心清冷的蓝色，好像皎洁的白莲在河中绽放。
女鬼说，在阴间有一个地方，那里没有任何外来的光线，只有青白的磷火。它们在地下出生，凝成一团，渗出地面。那个地方永远不会吹风，所以磷火总是缓缓地笔直地上升。无数阴冷的火球悬浮在空中，渐渐延伸到望不见的黑暗中去。满地干枯的头骨，张着黑洞洞的眼眶，目送着它们远去。女鬼立在漫天的磷火之中，看着它们冉冉上升，感觉自己在一点点地下沉。
不知不觉，蜡烛渐渐熄灭了。乌云遮住了月亮，破庙里漆黑一片。书生耳边有一缕声音飘来荡去，眼前一幕幕景象渐次消隐。这些景象，他平生都未见过，也从没有想起。他的心中又空又凉，丝毫没有感觉到，自己正沉沉睡去。
书生醒来的时候，天已经亮了。他收拾好了书本，启程上路。在通往京城的路上，没有名山大川，没有沙漠草原。只有一条尘土飞扬的大路，路边是一些贫穷的村庄，经常可以看到流民饿倒在路旁。书生走上了尘土飞扬的大路，昨晚的事情，他似乎已经忘记了。
女鬼的天快亮的时候离开了，回去那幽暗的冥间。自女娲造人以来，所有死去的人都在那里，但都是各自孤零零的一个，没有谁能在那里相遇。鬼魂在其中漫无目的地游荡，因为四面都只是一片虚无。即使停止不动，周遭的世界也会缓慢地变化，有时会出现一个入口，通往某些奇特的地方。通往阳世的入口，也许要千百年才能出现一回。
十三 终
从前有一个书生，进京赶考。在路上，他住进了一间破庙里。到了晚上，来了一位女鬼，和书生共度一宵。天快亮的时候，女鬼走了，书生醒来后整理了行装，继续赶路。在那个年头，书生和女鬼发生一夜情，是最平常不过的事情。
书生到了京城的时候，比预期的要早。他和全国各地赶来的考生们一起住进了廉价小旅馆里，继续复习迎考。他们在白天背课本，抄笔记，做习题，到了晚上，用糙米饭和黄叶儿靓汤填饱了肚子之后，就聚在一起谈古论今。他们躺在大通铺上，就着一盏点五瓦的蓖麻油灯，一开始还讨论一些跟学习有关的话题，到后来，就开始说胡话了。他们说各地的美食和美酒，说一路行来各地的风景，说旅途中的奇遇和艳遇，到最后，说起了各自与女仙、狐、鬼、妖之间轰轰隆隆噼里喀喇的爱情。书生躺在硬壳棉被下，听着各位同年追忆各自的灵界红颜，想起了自己遇见过的女鬼。她只是一般漂亮，不过在和书生接触过的女生里，也算得上是头一位了。书生想，照他们说来，他们遇见过的女仙女鬼一个个都漂亮到变态，这恐怕有些言过其实。大家都只是普通读书人，遇见的应该也是些普通仙鬼。不过她们既然能幻化人形，当然有些变得漂亮些，有些变得平常些。他自己遇见过的那一个，虽然不算绝顶漂亮，不过也蛮不错的啦，书生见了，就觉得满心欢喜。照其他人说来，他们一旦遇见了灵界情人，就会发生一些需要用“□□□□”来形容的事情。书生觉得，这样十分不妥。作为一名读书人，对待女生应该有礼有节，不能因为对方是非人类，就放毛了手脚。书生和女鬼在一起的时候，规规矩矩，连衣角都没有碰到过。虽然书生隐隐觉得，自己曾经和女鬼拉过手，但是那件事仿佛发生在梦中，仔细想来，已经记不得了，属于不可考的范畴。在这样的情况下，就不好妄自菲薄，还是仍旧当个正派人好了。在书生胡思乱想的时候，其他人都已经说累了，先后倒头睡去，所以书生虽然一言不发，却是睡着最晚的一个。
