一、外交政策与国家安全
在中华人民共和国成立之前，中国曾被迫奉行屈辱外交，中华民族备受世界列强的奴役和欺凌。中国共产党和中国人民深深懂得外交在国家安全中的地位和作用，建国以来中国始终不渝地奉行独立自主的和平外交政策，积极开展全方位的外交活动，使中国在国际舞台上的影响力不断加大，地位不断提高。尤其是冷战结束后的今天，在邓小平具有中国特色社会主义的外交思想的指导下，中国进一步调整了外交政策，以更积极、更主动的姿态，在维护世界和平、促进全人类共同发展和繁荣方面发挥着巨大作用。中国的外交不仅捍卫了国家的独立、主权和尊严，对保障社会主义建设，反对霸权主义，维护世界和平做出了巨大贡献，而且大大提高了我国的国际地位，为我国社会主义现代化建设的顺利进行赢得了一个有利的国际环境。
二、外交政策的演变
1.20世纪80年代之前中国的外交政策大体分为三个阶段
第一阶段，新中国对外政策的制定与建国初期的外交关系。
在新中国成立前夕，中共中央和毛泽东根据当时国际环境和中国革命几十年的经验教训，提出了新中国将奉行的对内对外政策，确立了在执行和平外交政策中的三大方针：第一，“另起炉灶”。
就是同旧中国屈辱外交彻底决裂，不承认旧政府与外国列强签订的丧权辱国条约，不自动继承1日中国的一切外交关系，而要在新的基础上重建中国同外国的关系。第二，“一边倒”。即倒向社会主义一边。在当时世界分为两大阵营的特定历史条件和国际环境下，新中国站在以原苏联为首的和平阵营之内，将发展同原苏联和各人民民主国家的外交关系放在第一位。第三，“打扫干净屋子再请客”。即把帝国主义在中国的残余势力清除干净后再同他们建立外交关系。
根据上述方针政策，建国后，我国的外交工作逐步展开。最早承认中华人民共和国并同我国建立外交关系是原苏联、东欧及亚洲的人民民主国家。这一时期，中国积极争取同亚非民族独立国家，特别是周边民族独立国家，建立与发展友好合作关系。1955年，中国在参加万隆亚非会议期间进行了大量卓有成效的工作，不仅对亚非会议的成功做出了巨大贡献，而且也对我国进一步发展同亚非民族国家的关系并以崭新的形象走上国际舞台起到良好的推动作用。与此同时，新中国也同欧洲国家在平等互利、相互尊重主权和领土完整的基础上建立了外交关系。
美国此时从独霸全球的战略利益出发，千方百计地想把新中国扼杀在摇篮中。在政治上，美国对新中国实行遏制和孤立政策，不仅自己拒绝承认新中国，而且还阻挠其他国家承认新中国，顽固地阻挠恢复新中国在联合国的合法席位。在经济上，美国对新中国实行全方位的封锁与禁运。在军事上，则对中国实行军事包围与武力威胁。朝鲜战争爆发后，美国打着联合国部队的旗号，把战火烧到我国东北边界，同时武装侵犯我国领土，派第七舰队控制台湾海峡。中国政府同美国的这种侵略行径和侵略政策进行了针锋相对的斗争，在朝鲜战场上给美国以沉重的打击，迫使美国在停战协定上签字，粉碎了美国妄图吞并朝鲜，继而侵占中国的梦想。20世纪50年代中期开始了中美大使级会谈，尽管没有达成任何协议，但它在客观上缓解了中美关系。与此同时，美国的一些盟友为了自身利益，纷纷放松了对中国的“禁运”，美国的“禁运”政策逐步宣告破产。
这一时期我国外交政策的特点可概括为“一边倒”联苏反美。
这既是当时国际形势，包括美苏对华政策决定的，也是新中国为了维护自己的主权与权益所做出的正确选择。
第二阶段，60年代经历严峻考验的中国外交。
60年代，国际形势发生了巨大变化，其主要特点可概括为大动荡、大分化、大改组。这一时期中国外交经历了严峻的考验，在同时承受美苏两个超级大国的压力下，开拓前进。
反对美苏霸权主义的斗争。从原苏共“二十大”起，由于原苏联采取了一系列侵犯中国主权、损害中国人民利益的行动，中苏关系日益恶化，最终导致双边关系的破裂。面对原苏联政治、经济、军事、外交等多方面的压力和威胁，中国政府为捍卫自己的神圣不可侵犯的主权，与原苏联的大国主义、霸权主义进行了针锋相对的斗争。
反对美帝国主义的斗争。美国在此期间继续执行反华政策，主要表现在：在台湾问题上，唆使蒋介石集团对大陆进行武力骚扰，叫嚣反攻大陆；在中印边界冲突中，支持印度与中国作战；使越南战争逐步升级，公开把中国当作美国对外政策的主要对手，中国进行了抗美援越；号召“全世界人民团结起来，打败美帝国主义及其走狗”。
支持民族解放运动。在反对苏联霸权主义和美帝国主义的同时，中国还大力支持被压迫民族的解放斗争。中国全力支持印度支那三国人民的抗美救国斗争，坚决支持古巴人民抗击美国雇佣军的斗争；积极支持一些国家在1961年发起的不结盟运动；中国还同蒙古、阿富汗、巴基斯坦等签订了边界条约或协定，解决了若干历史遗留的问题。
在这一时期中国和亚非民族独立国家普遍建立了外交关系。
在这一时期，中国同西欧国家以及日本的关系有了一定程度的发展。1964年1月中法建立了正式外交关系，这是我国建立大使级外交关系的第一个西方大国。
这一时期中国外交的特点可概括为“两个拳头打人”，即既反美，又反苏。
第三阶段，70年代中国外交政策的调整和对外关系的突破。
进入70年代后，中国所处的国际环境发生了重大变化。经过60年代的分化、改组，国际舞台上出现了美苏两个超级大国激烈争夺和其他多种力量日益增长的局面。由于美苏力量对比发生了有利于原苏联的变化，原苏联利用欧洲缓和的时机，加快了对第三世界的争夺，同时在中苏边界布置重兵，加强对中国的威胁。
而美国深陷在越南战争的泥潭中，被迫实行战略收缩。为了对付原苏联，美国不得不调整其对外政策，谋求改善美中关系，以联合中国，遏制原苏联。针对形势的变化，中国政府也及时调整了对外政策。其指导思想是：针对原苏联对中国的严重威胁，联合国际上一切可以联合的力量，在世界范围内建立反对苏联霸权主义的国际统一战线。正是在这一背景下，毛泽东提出了“三个世界”划分的战略思想。在这一思想指导下，加强了同广大第三世界国家的团结合作，促使美国总统尼克松访华，中美关系走向正常化的道路，由此，中国与西方发达国家的关系大为改观。
在这一阶段，中国在巩固原有的友好国家的外交关系基础上，同西方国家的关系得到全面突破。1972年9月中日正式建交，中美于1979年1月1日正式建立外交关系，加拿大、澳大利亚、新西兰等一批西方国家先后都与我国建立了外交关系；同时，我国与周边国家的关系有所改善，同非洲一些国家关系继续发展，同拉美一些国家关系也有所松动。1971年10月第26届联合国大会上，恢复了我国在联合国的合法席位，包括安理会常任理事国的席位，这是这一时期我国外交的一个杰出成就。这一阶段我国外交的特点是“一条线、一大片”，即从中国经过日本，从中东再到西欧，南边到澳大利亚、新西兰，最后到美国，这就是“一条线”，周边的国家是“一大片”。
2.改革开放以来外交政策的调整
以党的十一届三中全会为标志，中国进入了一个崭新的时期。20世纪80年代初，国际形势也发生了深刻的变化，虽然世界格局的基本特征仍然表现为美苏两个超级大国继续争霸世界，双方由于各自的经济、军事实力的消长变化，出现了互有攻守的战略态势，但同时国际舞台上的其他几股力量，如西欧、日本、第三世界国家也都在迅速发展，其作用表现得日益突出。因此，根据变化了的国际国内形势，从维护和平、促进发展的现实需要出发，在深入总结历史经验的基础上，中国的外交政策进行了重大调整。
