医生检查了武正当的身体，直皱眉头。
我一看情况不对，忙向医生求情，说病人有紧急事情要说，无论如何请把他弄醒。医生说：“什么乱弹琴，这人没病，你们半夜三更抬他来做什么？”我很惊讶，问他为什么昏迷不醒呢？医生拍拍武正当的脸说：“喂，喂，起来了！起来了！”武正当睁眼一看是穿白大褂的医生，一个鹞子翻身坐起来，说：“我这是在哪里？”
原来，武正当只是又饥又渴又累，一天跑了近两百里路，中途又没吃饭又没休息，身体衰竭到了极点，才一时昏过去了。医生叫醒他后，给他输葡萄糖水，又叫我们给他弄点清淡稀饭来。武正当输了液，吃了两碗稀饭，有了精神，给我们讲起他这一路的事。
武正当骑马赶到沧州，又从沧州赶到杨镇，来到卤蹄作坊找人。可姜县长不在，说是几天前去了北京。无可奈何，武正当只好说明来龙去脉，又拿出我写给姜县长的信。可人家不接，说是不识字，又说这么贵重的老汤，找他们没用，还得找姜县长。
武正当这就抓了瞎，去北京吧，路途遥远是一回事，去了上哪儿找？回德州吧，空着手回去怎么见人？只好留在杨镇死等，就把时间耽误了。还好的是没耽误多久，当天傍晚，姜县长竟回来了，听了说明，看了我的信，二话不说，马上叫人取来老汤，又怕路上洒落，专门找了水袋。
临走时，姜县长问我们这会儿在哪里，得知还在德州，十分着急，叫武正当回到德州告诉我，这次去北京，打听到陆司令和吴主委的情况，他们还在生气，还在想法寻找我们，好像得到我们在德州的消息，正在联系德州方面的官员抓我们，叫我们一定要赶快离开德州，一刻也不要耽搁。
我听了又喜又忧，既为有了老汤而高兴，又为陆司令和吴主委还在惦记我们而犯愁，不知他们安的什么心，我们跑这么远了，还没逃离他们的势力范围。我便马上做出决定，叫两个徒弟将这老汤和我熬制的清汤给田家送过去，立即教他们卤制扒鸡，不管成功与否，教完之后，马上离开德州南下，我们走得慢，先走一步，在平原县等他们。
田大娘忙拉了田老二跪下磕头，感谢我们救命之恩，还说：“既然你们费了这么大的力帮俺们，不管这汤如何，俺们都要坚持活下去，以便将来有报答你们的一天。”
于是，我们分头出发。
我望着消失在夜色中的两个徒弟，心里突然起了一阵恐慌。这么多年来，他们一直没离开过我，就像是我的孩子一样，时时需要我的关照，可这一分手，他们将独自面对很多事情，万一扒鸡做得不成功，田家不准他们走，怎么办？就是出了德州，万一有所耽搁，被陆司令、吴主委的人抓住，虽说不要他们回北京，但要是以他们为人质来抓我和两位娘娘，岂不是大祸临头？
我本想追上去，与他们一起去田家，可我身旁的师傅和两位娘娘，还有尚未完全恢复的武正当，他们也不能出问题啊！我一咬牙，带着他们在黑夜里离开了德州。
多少年之后，我一想到德州之行就觉得不虚此行，因为从北京出来，我最怕的就是慌不择路而误入歧途，一不小心，把大家带到沟里去了，幸好有大家支持，这一步没有踩虚，没有因为困难重重而放弃帮助田家，没有因此而抛弃厨德，尽到了我们做厨师的责任。
从德州出来，我们走了一程，遇到马车店，雇了一辆马车，一路紧赶慢赶，害怕有人追我们，到得平原县，已是晚霞满天，暮霭四起。我们不敢住道旁旅店，打发了马车，走了一段小路，找到一家僻静的店子住下。
平原县在黄河平原上，有两千多年的历史，上可追溯到三国时期，刘备曾任平原县令。平原县至今仍保留有汉古城，但不算大。第二天我们去城里玩了玩，不到半天就转完了。不过这儿的小吃颇有特色，我们点了一桌，有桃园豆腐脑、手撕鸡、签字馒头、北任扒鸡和王记老豆腐，吃得十分舒服。
武正当的身体差不多恢复了，自告奋勇去道口等候张家常和陈设，估计他们最多晚我们一天到平原县。果不其然，我们吃完饭，漫步回到店子，刚说躺一会儿，武正当就带着他们到了。见他们红光满面，喜气洋洋，不用问，我的担心放下一半。
他们说起去田家的事。
他们带着老汤新汤来到田家，这边烧汤，那边杀鸡去毛，很快就卤上了，慢慢有了香味。田老二性急，一会儿揭盖看，一会儿又揭盖看，还说：“怎么不像俺家老汤熬制的呢？”张家常最不爱听这种丧气话，打断他的话说：“还早呢，别先说丧气话。”鸡肉慢慢熟了。田老二又忙着揭开盖子品尝，一口咬下去，惊叫一声：“咋是这味道？”田老大和田大娘忙凑过头问：“啥味道？还是不行啊？”张家常和陈设说：“快说啊，啥味道？”田老二突然哈哈大笑，说：“老汤味道！老汤味道！”大家高兴得手舞足蹈。
张家常和陈设本来当时就该起程了，可他们为了亲眼看看田家老店重整旗鼓，便留下来帮他们卤制了第一批新汤扒鸡。这批扒鸡一上市，立即受到欢迎，都说百年老店的东西就是不错。韩御听了不相信，亲自跑来买了一只，当场就撕来品尝，只觉满口浓香，醇厚绵长，皮焦肉酥，骨肉分离，比先前老汤做出来的更好，不禁吃了一惊，连连问道：“这就是戚师傅帮你们做出来的扒鸡？嗨！我该也请戚师傅帮忙啊！他们人呢？我这就去请他们。”田老二哈哈大笑，说：“韩老板你这会儿想起戚师傅啊，黄花菜早凉了。”
这么多年了，我一想起这一幕还常常后怕，要是我们给田家的新汤不管用，田家会好好活下去吗？要是三十口人因为没有老汤而一起自杀，那是何等悲惨啊！所以这么多年来，我要求自己，也要求我的徒子徒孙，不管遇到多大困难，一定要牢牢记住：厨师的责任不仅仅是调和五味，知己知味，还要讲厨道厨德，做一个真正的厨师。
张家常还告诉我，他在德州又接到姜县长托人带给我的话，叫我们务必远走高飞。
我们从北京出来，一路在通州、沧州、德州都不安宁，的确是因为离北京太近了，仍然在陆司令和吴主委的势力范围之内，确实当照姜县长的意思远走高飞，脱离他们的势力范围，不然随时有被他们抓回北京的可能。
两位娘娘都说咱们不能老在北京周边转，得远走高飞。她们狠狠地说：“咱姐妹情愿一死，绝不回京！”
御厨张、武正当和两个徒弟都赞成远走高飞，但具体说到往哪儿走的问题，分歧出来了。张家常说去四川，那儿远离北京最安全。陈设说去湖北，九省通衢，南来北往都方便。御厨张说去辽宁，要是不行还可以往关里走。武正当说去陕西，过了潼关保证安全。琼芝没有意见，说武侍卫去哪就去哪。青莲说最好去广东，那儿比哪儿都安全。
我本来准备说去我的老家，可一听大家都有主意就不好说出口，就问最后说话的青莲：“为啥广东最安全？”
青莲说：“戚师傅您不知道？广东是革命党的大本营，闹革命闹得如火如荼啊！”
张家常说：“这我就不懂了，既然闹得如火如荼，岂不是最不安全吗？怎么倒成全国最安全的地方了呢？”
青莲解释，当时的广东是革命根据地，是孙中山先生的大本营，与北京的国民政府是对立的，根本就不听北京政府的，也就不会听陆司令和吴主委的，所以最安全。
我低声问了御厨张的意见，他同意青莲的说法，于是，我们一行七人就踏上前往广东的路程。
有车坐车，有轿坐轿，无车无轿就甩开双腿走路，一路风餐露宿，日夜兼程，经济南、郑州、武汉、长沙，进入广东境界，再过韶关、英德、清远、花都，历经千辛万苦，终于来到南国花都广州。
我们一进广州城便感受到强烈的革命气氛，街上走着一队队戴红袖章的纠察队，还常遇到一大群人在听演讲，时不时有人在高处散发传单，而远方还传来隆隆炮声。
我们在广州住下后就知道青莲说得对，这儿的人反对北京国民政府，一说起陆司令和吴主委都不屑一顾，给我们增添了无比豪气，再不像在北方时那样怕他们了。一经商量，大家一致决定开一家菜馆，扬眉吐气做生意，待赚足了大家回家的费用后再说。
我们这一路花销很大，差不多又成了叫花子，大家说起开菜馆的经费都唉声叹气。我这才发现自己又犯了一个错误，既然没落实费用，还谈啥开菜馆，不是画饼充饥吗？哪知青莲说：“戚师傅，你们别急，钱的问题我来解决。”说着，她从怀里掏出那尊印度金佛放在桌上，接着说：“大伙看这个够不够？不够咱再想办法。”
我忙说：“这怎么能用您的宝贝呢？不行、不行，肯定不行，皇上赏的东西不能变卖，那是大不敬。”
御厨张也说：“青莲娘娘这番好意深深感动我们，但绝不能变卖皇上的赏赐来开菜馆，这是亵渎咱大清皇帝。”
既然我们这样一说，两个徒弟和武正当就不敢说赞成的话了，就是琼芝也是张开嘴巴，欲言又止，显然是既支持又反对，不过是不好说而已，所以，青莲也就没有再坚持，而经费的问题也就得另寻他法解决。
不开菜馆又做啥呢？总得找点事做啊，要不然一行七人的吃穿怎么办？
所以，我一想起没有钱开菜馆就烦，一想起空有一身本事就更烦，就倒在床上生自己的闷气。以前在宫里的时候自视甚高，瞧不起这个，瞧不起那个，总觉得登紫禁城而小天下，没有办不到的事，可一出了宫才知道自己几斤几两，没有钱寸步难行。
这时有人敲门，响起青莲娘娘的声音：“戚师傅在吗？”我急忙一个鹞子翻身跳起来，边说请进，边整理衣服头发。这要在宫里，是对主子的大不敬，起码得挨十大板。
门开了，青莲和琼芝摇着步子走进来，虽说没有穿盆底鞋，但一遇到正式场合，总得这般庄重。她们也不跟我客气，自个儿找座，叫我也坐，说是有事商量，请御厨张和大伙都过来。
青莲见人来齐了，轻轻咳一声，说：“戚师傅、张总管，咱姐妹今儿个说件事，不是要开菜馆吗，就开吧，这是银票。”说着，从袖口翻出一张银票放在桌上。又说：“我们姐妹没做过这事，瞎估摸，就当了这些钱，要是不够再想其他法子。”
大家吃了一惊，当了？青莲娘娘竟把印度金佛当了？
琼芝说：“你们也别瞪眼，这是姐姐的意思，铁了心做这事儿。我是支持的，也不是口头支持，咱搁句话在这儿，不够的我负责。”
大家又是一惊，这可是出乎意料的事了，因为这一路走来，琼芝娘娘总是说自个儿的东西都被贼人偷去了，有金有银有玉，都是皇上赏的，这会儿却说出不够的她负责，真是不可小觑。
我激动万分，不由自主腿发软往下跪，要叩谢娘娘大恩，却被青莲、琼芝一声吆喝喊住了，两个徒弟也忙上前扶住我。我涨红脸说：“青莲娘娘、琼芝娘娘，这……这怎么好？当初说的是出宫后我照顾你们，可这会儿却成了你们照顾我了，我对不起皇上啊！”
有了钱就好办，我就叫两个徒弟去街上寻店铺，要中心地带的，要门面敞亮的，要有气派的，因为我考虑的是开一家御膳馆，没有点皇家气派像样吗？
店面找好了，在闹市中心，三间门面房，经过装修，做成了宫殿模式，又气派又豪华，让人一看就不想走，一坐下来就要吃个天翻地覆。加之我们不怕陆司令和吴主委了，就四处贴了宣传广告。地道的北京御膳馆，这在当时的广州是件新鲜事，吸引了很多顾客，一开张生意就好，都是奔着北京御膳来的。
我叫两个徒弟在店堂里挂出了一百零八道御膳菜名：
蒙古亲藩宴二十三品：龙凤呈祥、鸡丝黄瓜、瓜烧里脊、麻辣肚丝、口蘑发菜、凤尾鱼翅、红梅珠香、宫保野兔、祥龙双飞、爆炒田鸡、芫爆仔鸽、八宝野鸭、佛手金卷、炒墨鱼丝、绣球干贝、炒珍珠鸡、奶汁鱼片、干连福海参、花菇鸭掌、五彩牛柳、山珍刺龙芽、莲蓬豆腐、草菇西兰花。
廷臣宴二十七品：喜鹊登梅、蝴蝶虾卷、姜汁鱼片、五香仔鸽、糖醋荷藕、泡绿菜花、辣白菜卷、砂锅煨鹿筋、鸡丝银耳、桂花鱼条、八宝兔丁、玉笋蕨菜、罗汉大虾、串炸鲜贝、葱爆牛柳、蚝油仔鸡、鲜蘑菜心、白扒广肚、菊花里脊、山珍刺五加、清炸鹌鹑、红烧赤贝、白扒鱼唇、红烧鱼骨、葱烧鲨鱼皮、片皮乳猪、维族烤羊肉。
万寿宴二十三品：万字珊瑚白菜、寿字五香大虾、无字盐水牛肉、疆字红油百叶、长春鹿鞭汤、玉掌献寿、明珠豆腐、首乌鸡丁、百花鸭舌、参芪炖白凤、龙抱凤蛋、父子同欢、山珍大叶芹、金腿烧圆鱼、巧手烧雁鸢、桃仁山鸡丁、蟹肉双笋丝、松树猴头蘑、墨鱼羹、荷叶鸡、牛柳炒白蘑、挂炉沙板鸡、麻仁鹿肉串。
千叟宴二十六品：二龙戏珠、陈皮兔肉、怪味鸡条、天香鲍鱼、三丝瓜卷、虾子冬笋、椒油茭白、罐焖鱼唇、沙舟踏翠、琵琶大虾、龙凤柔情、香油鳝糊、肉丁黄瓜酱、龙舟鳜鱼、滑熘贝球、酱焖鹌鹑、蚝油牛柳、川汁鸭掌、一品豆腐、三仙丸子、金菇掐菜、熘鸡脯、香麻鹿肉饼、御膳烤鸡、烤鱼扇、野味火锅（有鹿肉片、飞龙脯、狍子脊、山鸡片、野猪肉、野鸭脯、鱿鱼卷、鲜鱼肉、刺龙牙、大叶芹、刺五加、鲜豆苗）。
九白宴九品：松鹤延年、芥末鸭掌、麻辣鹌鹑、芝麻鱼、腰果芹心、油焖鲜蘑、蜜汁番茄、蛤什蟆汤、红烧麒麟面。
我和御厨张检查菜名，叫武正当数，数来数去多了两道，青莲和琼芝又数，还是多两道。这就奇怪了，多了哪两道呢？只有我亲自来数了。一数就揪出来了，一道叫天下四大豆腐宴，一道叫天下十大丸子，明显是两个徒弟搞鬼。我说：“张家常、陈设，你们硬要做豆腐、丸子啊？那你们以后就是张豆腐、陈丸子！”
一条街的饮食生意就这么大，这家好了那家就差。我们生意兴隆，对面的那家餐馆就萧条了。
那家餐馆是英国人瑞克开办的，名字叫伦敦酒楼，开办有十来年了，生意一直不错，成为广州外国客人比较集中的地方。伦敦酒楼以西餐为主，为了适应中国客人，也经营中餐，特地请了一个中国人张地生做第二大股东兼总经理。张地生是广东潮州那边过来的人，虽说到广州没几年，可擅长为人处世，又有金钱开路，所以很快站稳脚跟，建立起广泛的人脉，成为上层社会中的一员。
瑞克长得牛高马大，白里透红的脸上长着一个鹰钩鼻，有四十来岁，很聪明，入乡随俗，叫五十岁的张地生为大哥。他把张地生请到他的董事长办公室，说：“张大哥，我看了报表，这个月的生意直线下滑，你有什么解释？”
张地生是典型的广东人模样，黑黑的，瘦瘦的，额头突出，个头不高。他自然清楚瑞克的意思，便把街对面新开了一家餐馆的事说了，把亏损的责任全推在这上面，还说正在想方设法对付。瑞克问他：“你认识他们老板吗？听说是北京来的御厨。什么叫御厨？”张地生说：“御厨就是给皇上做菜的厨子。”瑞克惊讶地大叫：“啊？就像我们白金汉宫为国王做菜的厨师？这么厉害啊！那我们怎么办？大哥，你有什么建议？”
张地生嘿嘿一笑，说：“董事长你别急，我正准备来找你，向你报告一个好消息，我们肯定能战胜他们。”
