我知道他们老是开这样的玩笑,还一说就没个完,只好不管他们,和御厨张起身出去接着说正事。
哪知这回他们不是开玩笑,而是说认真了。
当天晚上,武正当越睡越清醒,越想越气愤,一个鹞子翻身爬起来,穿上衣服就往外面跑,一气跑到伦敦酒楼宿舍区,对着张家常的窗户大喊:“张家常,把玉观音还给我!张家常,把玉观音还给我!”
张家常被吵醒,一见是武正当在喊还玉观音,急得双脚跳,瑞克正在把女儿介绍给他做女朋友,要是知道了还得了?忙边答应边跑下楼。
武正当一见张家常就情绪激动,一肚子气话也没了,反过来给他说好话,要他回心转意,还是回御膳馆来干,大家都很关心他,还说:“你要真走了不回来,我也没法过了,不如……”
张家常打断他的话:“说啥说啥?怎么越说越糊涂了,我走关你啥事?你没法过又关我啥事?一出宫你就犯神经,咱得说清楚。”
武正当被惊得目瞪口呆,眼泪差点就要流,可一狠心忍住了,大声说:“好,你无情我也无义,把玉观音还给我,把玉观音还给我!”张家常气得一把掏出玉观音递给他,大声说:“你走!你走!今后别搅咱的事。”
正在这时,一个人急步走过来,一把抓走玉观音。
二人抬眼一看,不是别人,正是琼芝娘娘,后面还站着青莲娘娘和陈设。琼芝瞪着杏眼,说:“我知道你们干的好事,不害臊!”说罢,转身走向青莲,挽着青莲的胳膊,双双摇摇摆摆而去。
张家常说:“玉观音原来是琼芝娘娘送你的啊?这么珍贵的东西,你怎么能转送他人呢?”
武正当一脸懊悔,气愤地说:“你……你缺心眼啊!”
这一晚上,他们闹到多晚我也不知道,因为我和师傅关在自己房间商量生意的事,东说西说,想来想去,一直说到鸡叫,总算有了眉目,但困得上眼皮打下眼皮,说着说着,倒下就睡。
第二天醒来,我们早饭也懒得吃,接着昨晚干,由我执笔,写了一份我们商量的计划,题目叫:十大精品御膳,内容就是在三千御膳中,首批推出十大精品,都是张家常不会做的,保证不会被伦敦酒楼剽窃。这十大精品是:百鸟朝凤、一箭双雕、偷梁换柱、八仙过海闹罗汉、玉簪里脊、纪妃伴龙颜、鸳鸯鸡、龙翼凤翅、日月套三环、掌上明珠鲍鱼。
我们御膳馆一推出十大精品御膳,立即红火,前来品尝的客人络绎不绝,排成长队,每张桌子都要翻三次台,还有客人没吃着。因为只有我和御厨张会做,加之御厨张年老体弱,手脚不便,两双手实在忙不过来,每天只能做十桌。羊城各报记者闻讯而来,各种报道随即见诸报端,十大精品御膳立即轰动全城,前来品尝的客人多得不得了。
瑞克见我们抢走他的中餐生意,十分气恼,叫来张地生爷儿俩,要他们想办法对付。张地生不懂行,说不出个所以然,碰儿子的胳膊叫他说。张家常叫人去吃了我们的精品御膳,只觉得好,不知道何以如此,更不会做,只好如实解释,宫廷御膳多达三千种,除了汪总管、张副总管和几个御厨全会,其他人都只会做其中很少一部分,所以他不但不会做,连见也没见过。
瑞克不懂中国御膳的秘密,叫张家常去买我们的御膳回来模仿,不要求一模一样,只要一般顾客分不出来就行。张家常暗暗着急,御膳百菜百味,怎么可以模仿?便向瑞克解释:“师傅从小就教我……”
瑞克打断他的话,别师傅前师傅后的,那是我们的敌人!
张家常就说:“他从小就教我,中国御膳,一菜一味,百菜百味,没法模仿。”
瑞克一脸不高兴,大声说:“我是商人,只知道赚钱,才不管你这么多,反正你是主厨,无论如何得给我做出十大精品御膳,夺回失去的顾客!”
张家常一脸愠气,没见过这么不讲理的人,犟起颈子要反驳,被他爹拉衣角制止了,只好忍气吞声接受下来,可回到屋里就踢凳子发脾气,说:“瑞克既不懂御膳,又蛮不讲理,这主厨没法做了。”
张地生忙嘘他一声,赶紧去关上门窗,压低声音说:“儿子你傻啊,咱这是端人家饭碗受人家管啊,怎么能使小孩子性子呢?别气别气,你爹有办法,包咱们做出同样的十大精品御膳。”
张家常问啥办法。
他爹说:“你不是有个师弟陈设吗,找他去,吃喝玩乐,高兴干啥干啥,我再找人抓他的把柄,哼,他还不听我们爷儿俩的?”
张家常从小在宫里长大,没混过江湖,哪里会这一套,惊讶地叫道:“这怎么行?不行、不行,随便怎么说,咱们还是师兄弟。”
张地生说:“孩子,咱也没害他啊,供他吃供他玩,事成了还给他钱,要是在那边待不住了,过来跟你一样做主厨,不比在那边赚得少,何乐而不为?没准人家巴不得呢。”
张家常又说这不好那不好,总之是不愿意拉师弟下水,可经不住他爹那三寸不烂之舌一番游说,又想到瑞克那张马脸,也就勉强答应下来,但再三跟他爹说不能害师弟啊。
张家常就按他爹的法子对付陈设,偷偷请他溜出去吃喝玩乐,哪里好耍去哪里,哪里好吃去哪里,一连几晚上陈设都是深更半夜才回来,还带回一身酒气一身胭脂气,自然引起我的注意。
这天晚上也是这样,我把陈设拦住了,将他喊到我屋里问话,把御厨张也请来一起听。我对陈设说:“你给师傅师爷说实话,这些天晚上出去干啥去了,和谁在一起?”陈设醉醺醺地说:“师傅、师爷,咱出去散散心,没干啥啊。”我说:“你不老实,明明出去偷着吃喝玩乐,有人看见了,为啥瞒着师傅师爷?是师傅哪点对不住你呢还是啥,你说实话。”御厨张说:“孩子,你不能对不起你师傅啊,快给师傅说实话吧,你那些事咱们都知道了,但师傅会原谅你的。”
陈设这孩子同样是我一手带大,手把手教出来的,虽说我更喜欢张家常,但那只是手心手背的区别,都是我的心头肉,并不拿他见外,相反,他比张家常迟钝一些,也就老实一些,更符合我的性情,心里更喜欢他。特别是张家常背叛我之后,我就特别疼他,也最怕他跟着犯糊涂,那就无异于要了我的命了。所以,御厨张这么一说,我就眼巴巴地望着他,希望他相信我们,给我们说实话。
陈设埋头抠脑袋不说话。
我说:“陈设你别多想,你师兄不认咱们,咱们也没对他哪样,你就是跟他好,咱也不是不知道,也没对你哪样不是?师傅和师爷只想知道实情,怕你人生地不熟吃亏。”
陈设想了一会儿,突然哇一声哭起来,一股脑儿跟我们全说了,希望我们原谅他,他再也不跟师兄见面了,今后一切听我们的,请求我们不要撵他走。
我听了长出一口气,一边安慰陈设,一边暗自庆幸:陈设没有抛弃我,还是我的好徒弟,我们还是好师徒。我禁不住眼泪长流,和陈设抱头痛哭,引得御厨张也和我们哭在一起。
这么多年过去了,我始终忘不了这一幕,因为在人生的道路上,徒弟需要师傅,师傅也需要徒弟,任何一方的背叛都是对对方最大的伤害。
接下来的问题是怎么办?
张家常要陈设教他十大精品御膳的做法,如何答复?大家想来想去,找不到一个好办法,因为要是答应呢,这肯定不行,我们要是这么步步退让,他们就会得寸进尺,我们倒给他们做开路先锋了。要是不答应呢,他们两个肯定反目成仇,又是陈设所不愿意的,我也不能强人所难。
我想事情既然已经是水火不容了,决不能再给张家常任何机会,否则他会越陷越深,滑向不可救药的深渊,便决定将计就计,以毒攻毒,迫使张家父子觉悟,从而与瑞克一刀两断。
我对御厨张和陈设说:“我有一个以毒攻毒、将计就计的办法。”
御厨张打断我的话说:“我知道你想干什么了,也只能如此了。”
陈设不明白,“师傅、师爷,你们说的啥办法啊?”
我说:“陈设,我和你师爷是有了一个想法,但是否实现,关键不在我们而在你,就看你愿不愿这样做了。要是做得好呢,张家常会感激你,这也算是给他一个悔过自新的机会。要是他一意孤行,不思悔改呢,不仅是你们师兄弟做不成了,就是我和他的师徒、我师傅和他的爷孙,怕是也做不成了。”
陈设猜到了大概,说:“师傅师爷,你们的意思是不是像上次那样,给师兄说御膳做法的时候留一手,让他做出来的菜丢人现眼?那他不是要倒霉吗?怕……不好吧。”
我说:“你只猜到一半,还有一半你再想想,这样做的后果是什么?不这样做的后果又是什么?两相比较的后果又是什么?”
陈设莫名其妙。
御厨张晓得我的主意,启发陈设说:“孩子你这样想啊,张家常如果上了我们的当,必定会遭到瑞克的训斥,甚至被撵出伦敦酒楼,走投无路,会怎么办?这是其一。其二,如果我们不这样做,张家常做不来这十大精品御膳,拿到哪里去说也无可厚非,最多挨瑞克训斥一顿,那他又会怎么样?”
陈设皱眉一想,一拍脑袋说:“哦,明白了,师傅师爷,你们的意思是以毒攻毒,就是让师兄上当受骗,被瑞克开除,让他亲自体会到欺师灭祖的下场,就会悔过自新,重新回来做你们的徒弟徒孙、我的师兄,对不对?”
我拍拍他的肩膀说:“不缺心眼啊。”
于是我们照计行事,由陈设悄悄教张家常做十大精品御膳,每一道菜都留了关键的一手,初初吃起来也没有大的区别,只是经不起细品。张家常如获至宝,回去就如法炮制,因为被瑞克迫得太紧,没有时间消化,也没时间吸取上次的教训,就把这十道菜挂了出去。
照说他这十道菜肯定不如我们,但因为慕名而来的客人太多,见我们这边早早客满,只好去了他们的伦敦酒楼,所以他们也有了生意,高兴得瑞克和张地生站在大门口哈哈笑,还得意地和我们的人招手。
御膳是国宝,大家没有异议,但为什么是国宝,很多人不知道,就是张家常也不一定明白。在广州,只有御厨张和我知道,那是因为每一道御膳经过千锤百炼,都有它独特的秘方和烹调方法,如果稍加改动,味道便会变化,甚至连颜色和香味都不同。这要是在宫里,只要主子说声这个味怎么不正啊,那厨子就倒霉了。像那次替同治皇帝做烧卖的我的曾祖父,不就是因此被打断双腿的吗?这要是在民间,吃了变味的菜也不是小事,没遇上较真的,算你走运,遇上较真的,有你戏看。
这不,伦敦酒楼刚做了三天十大精品御膳,就遇到较真的了。
这天,伦敦酒楼来了几位北京来的老先生,是广东政府请来的贵客,由内务部郑部长带着来的,后面还站了几个挎盒子枪的警卫。几位老先生吃惯了真御膳,一吃这假御膳就牢骚满腹。一个说:“这是啥御膳?哄小孩啦。”一个说:“入嘴就不是味儿,啥御膳啊?”
郑部长本来是想讨好瑞克,把客人往他这儿引,一见贵客有意见,立即叫瑞克来问话。瑞克自然是一问三不知,忙叫来张地生和张家常。
一位问:“这位厨师是哪儿来的?”
张家常回答:“北京。”
又问:“北京这么大,哪儿啊?”
张家常答:“紫禁城御膳房。”
几位老先生把他从头打量到脚。
一人问:“叫啥名?”
张家常回答:“张家常。”
又问:“师傅是谁?”
张家常顿时红了脸,掉头看他爹,没反应,只好如实回答:“戚富贵。”
几位老先生哈哈笑。
一个说:“戚御厨咱们认识,宫里最后一届御厨,大名鼎鼎,厨艺高超,怎么会有你这样的徒弟呢?冒名顶替的吧?”
领头那人说:“戚御厨自从离开北京就不知去向,没有听说来广州了啊?这家伙是冒名的,这菜就是证明,不正宗,不像早些年间咱进宫吃的御膳。可惜可惜,这么大个广州吃不到真御膳了。咱走吧,这假东西咱碰不得。”
几人说着起身就走,连郑部长也没理。
这下好,郑部长当着贵客的面不好发怒,只是皮笑肉不笑,脸上青一阵红一阵,几位老先生一走,一拍桌子就大发雷霆,把瑞克狠狠训斥一顿,命令他们停业整顿,不许再用假御膳欺骗客人。这下可好,第二天广州各报登了消息,八个大黑体字格外醒目:伦敦酒楼卖假御膳。大家再不去吃他们的东西。瑞克把张地生、张家常痛骂一顿,要他们赔偿这桌宴席的损失,要他们天天站在酒楼大门口向市民赔礼道歉。这样一来,广州人都认识这对做假御膳的父子了,羞得他们无地自容,恨不得有地洞可钻。
我的计策眼看成功,就等张家常回头是岸,来向我赔礼道歉,考虑他面子观点重,大白天不好意思登门,就叫人夜里留心大门。可等来等去不见人影,一打听,嘿,人家说是好马不吃回头草,气得我吐血。
大家就劝我想开一些,不必跟白眼狼计较。可他们哪里知道,徒弟背叛师傅,表面上受谴责的是徒弟,暗地里最失败的是师傅,原因很简单:教徒无方。
我见张家常是喊不回来了,只好把心思放在陈设身上,把自己的全部本事都真的教给了他,也不管教会徒弟饿死师傅的老话。有人说我笨,甚至说我被张家常弄得缺心眼了。其实他们哪里知道,我其实是知道他们师兄弟还在往来,张家常还在向陈设学御膳,明里是教陈设暗地里教的是张家常,以此减轻自己的罪孽。
过了一段时间,我的心态慢慢恢复正常。
御厨张告诉我一个消息,广东革命政府为繁荣市场,发展饮食业,决定举办中国首届饮食大赛,获得冠军者将代表中国参加东南亚饮食大赛。
我的心又激动起来,这真是咱们御膳大显身手的千载难逢的机会啊,便决定全力以赴,争夺冠军,弘扬御膳,为国争光。御厨张和大家都支持我,纷纷出谋划策,跑前跑后,连还在因为张家常出走生气的武正当也振作起来,跟我说:“戚师傅,咱不会做菜就给你跑腿当保镖,谁敢搞破坏,嘿嘿,手来手打断,脚来脚打断。”
为了参赛,我和师傅潜心考虑了好几天,既想把御膳中最精华的菜品拿出来,又觉得食材是个问题,不少菜品都需要特殊的食材,不是可以随便替代的。比如十大精品御膳中的掌上明珠鲍鱼,这鲍鱼必须是产自黄海的新鲜鲍鱼,采捕非常困难。又比如芙蓉竹荪汤,这竹荪必须是四川长宁的,用广州竹荪就不是这道菜了。
我们便把三千御膳都回想了一遍,找那种既能体现中国传统特色,又符合现代人口味,还能就地取材的菜品,可找了很久都觉得不圆满。师傅突然说:“咱们别这么胡乱找了,静心想想,平日里都知道啥菜好。”我想了想说,十大精品御膳都不错。师傅说:“咱们不是推出了吗,大家都熟悉了,找个冷僻一点的,有新鲜感。”