荆楚捂头道：“干嘛打我？”沈卜道：“你说不说？”荆楚道：“我说什么？”沈卜道：“小贼是谁？”荆楚摇头道：“我不知道。”沈卜眼中厉色一闪，举起右掌就要往荆楚胸口拍落。他贵为六扇门总捕，当真是翻手为云，覆手为雨，不论江湖庙堂，向来一言九鼎，极少有人敢于违逆。荆楚这么个无名小卒竟绝不配合，他一忍再忍，又怎不会怒火中烧？但他颇有容人之雅量，对荆楚在回雁楼上的表现又很是欣赏，因此平心静气，温言道：“你这条小命是我救的，却连这点事情也不肯告诉么？”荆楚满面惭愧，拜伏在床，叹道：“恩公，滴水之恩尚当涌泉相报，何况救命之恩？大人相询，我本不该隐瞒，但若为此出卖朋友，何异于背信弃义？大人若有差遣，赴汤蹈火我也不会推辞。大人若想取回在下性命，我亦死而无怨。”沈卜怒火渐消，拂袖叹道：“算了，即使你告诉我小贼是谁，我也不一定抓得到他。即使我抓得到他，又有什么意义？秘籍完璧归赵，被你学去也无妨。”荆楚不好意思道：“大人，我的小命是你救的，我的武功等于是你教的，这个……”沈卜起身道：“无心插柳而已。你这几天安心养伤，身份是我的侄子沈飞。对了，你叫什么？”荆楚道：“我叫荆楚。荆棘之荆，楚国的楚。”沈卜道：“我记住了。”转身出去。荆楚剑创未愈，再次睡去。
傍晚，几个仆人端来饭菜，又准备温水毛巾及干净衣物让荆楚洗换。荆楚吃饱喝足，擦洗干净，再换上衣服，里里外外，同是一新。问时几个仆人都说是周大人安排，荆楚心怀感激，想道：“六扇门礼待于我，日后必报。”这时沈卜拿着荆楚的刀剑来道：“老刘医术精湛，你的伤已经好了一半。这几天衡阳城里要办金盆洗手大会，若无事可以去看看。看完记得回来。”把刀剑递给荆楚。荆楚接过红雪刀，却把剩下一刀一剑放在床上。沈卜从袖子里摸出一块腰牌，递给荆楚道：“这是六扇门第二门的腰牌，地方衙役见此腰牌都要听命。”荆楚踌躇道：“我何德何能受此腰牌？”沈卜忽然道：“小子，你愿不愿意加入六扇门？”荆楚道：“六扇门是干什么的？”沈卜慨然道：“我大周太祖以武立国，有从龙者二十七，都是万人敌的绝世高手。这二十七位前辈建朝后自释兵权，在太祖的支持下于各地设立江湖巡抚司，开六扇门，一门运筹，二门打探，三门联络，四门捕杀，五门登庸，六门钱粮。”他顿了顿，又道：“太祖和这二十七位前辈本来都是草莽英雄，深知武林豪杰实乃天下利刃，若为己用则威力无穷，若不为己用则其祸自生。因此六扇门的首要任务就是招募江湖上的有志之士，共扶社稷。”荆楚点头道：“原来如此。风云从龙虎，可惜不能目睹那二十七位前辈的英姿。”沈卜笑道：“大周立国三百一十五年，历经风雨，内争外战何止千场？武林豪杰多建奇功，都是我六扇门的前辈居中调度。”荆楚道：“我愿……”沈卜打断他道：“我六扇门虽然从不逼迫江湖人士为国效力，对某些鹰视狼顾的枭雄必须心狠。我六扇门大部分的人力物力都用来压制他们，至于手段无所不用其极。”荆楚大声道：“我愿意加入六扇门！只是有个要求。”沈卜道：“说来听听。”荆楚道：“我和嘉兴欧阳家的欧阳轻和欧阳灵为友，他们两人处境不妙，你能不能找到他们？找到他们就行，我会去救。”沈卜道：“嘉兴欧阳家和咱们六扇门有些交情，我会派人去查。”从怀里掏出个请帖，递给荆楚道：“这是衡山派刘正风金盆洗手大会的请帖。”又道：“今晚有戏。”闪身而去。荆楚双眼一亮，拿起红雪刀便往外走。穿过院子，空中下着细雨，一名小鬟追上来道：“公子拿伞！”荆楚接过笑道：“谢谢。”小鬟脸红道：“公子客气，侍奉主人是奴婢本分，无需……无需……”荆楚摇头道：“我不是主人。你叫什么？”小鬟低头道：“我叫小环。”荆楚道：“小环，外面下着雨呢，快回去吧。”小环小声道：“公子早些回来。”荆楚笑着点了点头。出门问清刘府位置，慢行半刻便至。天色已晚，刘府之前门可罗雀，荆楚出示请帖，刘府管家带他去客房休息，端上茶点，临走时道：“赴会人多，刘府房间紧张，暂请客人委屈一晚，不周望涵。”荆楚抱拳笑道：“客随主便。”刚关上门，隔壁有人叫道：“说来说去，沈飞还不是和那田伯光狼狈为奸？此般淫贼我恒山派见一个除一个！”荆楚咦的一声，心想：“是不是说我？”这时一个又轻又细的声音道：“沈大哥才不是和那田伯光狼狈为奸。”荆楚心中一震：“是仪琳！”
原来白天荆楚被沈卜掳走后，仪琳、令狐冲和田伯光一起去追。沈卜身法如鬼似魅，三人连他的影子都没看见，于是约定分头去找荆楚。这时仪琳师父听说仪琳落在了田伯光手里，提剑杀来。田伯光和她在闹市中过了十几招，施展万里独行轻功逃之夭夭。令狐冲急着找人，告罪而去。仪琳本来也想去找，却被师父严厉禁止，把她带回了刘府。北岳恒山派和南岳衡山派同为五岳剑派，交情匪浅，恒山派远道而来，到衡阳时城中客栈已满，便在刘府中划了几间偏僻客房住了，却正在荆楚之隔壁。
只听仪琳道：“师父，弟子觉得沈大哥和令狐大哥都是好人。令狐大哥为了救我，被田伯光砍伤；沈大哥……沈大哥早已身受重伤，还要和田伯光比刀比酒。师父……”仪琳师父声音甚粗，叫道：“你这孩子太也天真，岂不知人心鬼蜮？那令狐冲是华山派掌门君子剑岳不群座下大弟子，虽然浮滑了些，到底是五岳剑派的同门。五岳剑派，同气连枝，他来救你分所当为。但那沈飞是谁？江湖浪子，口出狂言，你若是个丑女，看他来不来救你？”仪琳想起荆楚说的“我要英雄救美，与六扇门何干？这小尼姑清丽绝俗，老子看了动心”，嗫嚅道：“那是沈大哥的权宜之计。”仪琳师父怒道：“他权宜个……”“屁”字终究忍住没说，啪的拍了下桌子。荆楚心道：“看来恒山派门规甚严，想和小尼姑谈恋爱千难万难。”这时又有一个女子声音道：“定逸师叔息怒。仪琳师妹初入江湖，对田伯光这等淫贼之害，难免有些不太清楚……”定逸哼了一声，却又叹了口气，道：“仪真，你们这些做师姐的，女人家的事也教教她。”仪真道：“是。”仪琳却道：“师父，沈大哥挺身救我，却被怪人掳走，生死不知。明天……”定逸道：“明天是金盆洗手的正日，哪也不许去！”仪琳沉默。荆楚心道：“好个心地善良的小尼姑。”忽听定逸叫道：“什么人在偷听？”一掌拍裂窗户，和什么人动上了手。荆楚灭掉灯火，靠在门上，左手握紧刀鞘，蓄势待发。定逸叫道：“何方贼人，敢来撒野！”那人仰天大笑道：“我是贼人，你奈我何？”荆楚听得兵器交击，那人道声：“中！”定逸闷哼一声，竟然不敌。远处有人叫道：“定逸师太莫急，刘正风来助你！”此时刘正风府中高手云集，听见出事，纷纷赶来。荆楚从窗缝里向外看去，一名黑衣人手持树枝站在院中，定逸长剑连环进击，剑势绵密，荆楚看来简直无懈可击，黑衣人却似乎能找到其中破绽，随手一剑，定逸剑势必乱。荆楚心道：“沈卜告诉我今晚有戏，竟是真的！”这时定逸久攻黑衣人不利，已知自己绝非对手。可她极好面子，对刘正风道：“不用！”刘正风是个矮胖中年男子，事发时他正在后院散步，闻声赶来，因此最早。他见黑衣人树枝一挥，定逸就得换招，不急出手，却道：“这位朋友有话好说，何必动手？”黑衣人哈哈大笑道：“总算来了个讲理的。”定逸急攻数招，他退了一步，道：“刘正风，我是来找你的。你大祸临头了，知不知道？”刘正风皱眉道：“哦？怎么说？”黑衣人却道：“言尽于此，自己琢磨去吧！”树枝一扔，闪身而去。众人面面相觑，刘正风抱拳道：“刘府守御疏漏，惊扰了诸位，正风惭愧，请回歇息。”问定逸道：“师太，这是怎么回事？”定逸告之原委，刘正风道：“此人无聊，师太不必放在心里。”定逸离去，刘正风想起黑衣人的言语，思虑重重，呆立半晌。
荆楚练了一夜小无相功，清晨起身，回到沈卜居处。小环开门，道：“公子回来了！”荆楚点头道：“沈大人呢？”小环道：“老爷正在练功。”荆楚道：“我有急事找他。”小环点头道：“公子请来。”荆楚跟着她穿庭过院，走到一间静室门口，小环小声道：“老爷就在里面，奴婢告退。”荆楚敲了敲门，却没人应。荆楚又敲了两下，慢慢推开。忽然一道掌风迎面而来，虽未及体，已逼得他呼吸不畅。荆楚吃了一惊，来不及思索便拔刀一斩。长刀与掌力相交，荆楚浑身一震，整个人被推得向后便倒。这时门内凭空产生了一股吸力，在荆楚倒地之前将他吸了起来，吸进房间，门也关住。这手“隔空取物”的功夫惊世骇俗，荆楚如在梦中，爬起一看，沈卜坐在蒲团上面，盯着他道：“不错。受伤的情况下还能接我一掌，比第五门新找的那帮废物强多了。”荆楚哼哼唧唧地爬起来道：“你就不怕一掌把我震死？”沈卜道：“你有多少本领，我一眼就看穿了，怎么可能把你震死？再说，我这掌力若不能收发随心，练来何用？”荆楚道：“我若伤势反复，医药费你出。”沈卜哼道：“你说医药费？你要是外人，就算给老刘整座金山他也不会帮你治伤。至于伤势反复，绝无可能。我六扇门首席御医岂是浪得虚名？”荆楚道：“改天让我见见这位刘神医，他救我一命，我还没向他道谢呢。”又道：“你刚才用了几成功力？”沈卜伸出一根食指，却又屈起一半。荆楚道：“一成？”沈卜摇头道：“一成的半成！对我来说，你现在就是只蛆。”荆楚翻了翻白眼，道：“不错，我是只蛆。不过我这只蛆终有一日要站在武学顶峰！”沈卜冷笑道：“大言不惭！若无奇遇，给你二十年你也打不过我。即便是我，依然难望武学顶峰之项背。再大放厥词，我就让你知道天高地厚。”荆楚道：“走着瞧！”沈卜只是冷笑。荆楚道：“昨晚有个剑法极高的黑衣人闯进刘府，说刘正风大祸临头，这个黑衣人是不是咱们的人？”沈卜点头道：“是和你同在第二门的陈解牛。”又道：“你今年几岁？”荆楚道：“十八。”沈卜道：“解牛二十四。他只比你大六岁，武功却是六扇门年轻一辈中的翘楚。你昨晚也见了，感觉如何？”荆楚道：“陈兄剑法高明，尤其擅长拆解剑势，似乎长于守御。”沈卜点头道：“你倒见识不凡。解牛之所以不是六扇门年轻一辈中的第一，就是因为他的武功守御有余而进取不足。他练的‘庖丁解牛’剑法只有拆招，却无杀招。这路剑法能拆解天下招式，却只是拆解而已。与独孤求败夺命九剑的攻防一体相比，就是小巫见大巫了。”荆楚道：“原来如此。怪不得他和定逸打的时候看起来游刃有余，却从不反击。”沈卜摇头道：“解牛要杀定逸，两个定逸也杀了。只是他为人豪气却不喜杀伐，因此才能练成这路剑法，换成你就不行。再说，我让他去报信，他便老老实实报信，何必伤人？”荆楚点头道：“确实如此。”沈卜又道：“什么人练什么武功，才能发挥其威力。枭雄练霸气的武功，亡命之徒练有进无退的武功，小人练阴险的武功。你呢？你练什么武功？”他说这话暗含传道授业之意，荆楚却好像没听出来，嬉皮笑脸道：“我有时像个亡命之徒，有时像个小人，是不是都能练？”沈卜黑着脸不说话。荆楚道：“既然陈兄是咱们的人，刘正风大祸临头想必是真的。你要我干什么？”沈卜道：“嵩山派左冷禅野心极大，意图合并五岳剑派，挑战日月教，进而一统武林。我要你把他的野心剪灭。”荆楚皱眉道：“你是说嵩山派的人会在金盆洗手大会上捣乱？”沈卜反问他道：“你知不知道嵩山派的目的？”荆楚想了想道：“嵩山派和衡山派是五岳剑派同门，嵩山派虽为盟主，也不能随意拿捏刘正风。肯定是找了个什么由头，来试探衡山派的底线，甚至把刘正风给除了，以削弱衡山派的实力，也不是没有可能。”沈卜有些意外，点头道：“没想到你在政治上还有些天分。”又道：“这个任务就交给你了。”荆楚点头转身，沈卜又道：“你武功低微，又受了伤，我派陈解牛前去助你。该出现时他自会出现。”荆楚道：“多谢。”大步离去。
