沙龙,是当地贵族们用于聚会聊天的好地方,一般都在夜晚举行。沙龙通常是以某个贵族夫人或者小姐为中心,她们把客厅装修地富丽堂皇,然后请上一群戏剧家、小说家、诗人、音乐家、画家或者一些特别的人物为整个沙龙助兴。
萨奇镇流行这种风气,因为这里都是以领土治理为主,与豪华的大型歌舞场所相比,沙龙更加来的温馨。
晚餐之后,纳格的马车已经来到艾斯的古堡。他显得异常激动,不但热情地请求艾斯与他同车,甚至还殷勤地为艾斯打开车门。
最近,纳格在上流贵族的社交界处境比较尴尬,原本与他联系较多的贵族青年们正逐渐回避他,外加一些关于他的不良传闻散播,贵族们见了他都感到头疼。事实上,公爵已经将大片的财产冻结或挪动,纳格所能享受的部分正在快速缩水。而这个家伙又有诸多恶习,比如豪赌,钱在他手上简直像流水一般,导致他最近的日子很吃紧。
纳格坐在马车里,不时地瞥上一眼艾斯,他决定借此机会拉拢艾斯。因为艾斯是初来乍道,好似一张白纸还没有下笔,而在圈子里的人对纳格已经十分了解,早就被画的花花绿绿。因此,如果攀上一个世袭伯爵足以让他面子上有光,更何况最近在贵族们口中,谈及最多的就是这位神秘的伯爵。能与艾斯一起出入社交界,那么自己同样也就成了焦点。
“尊敬的阁下,您是哪里人呢?”为了调节气氛,纳格开始与艾斯攀谈。
“我吗?我来自圣都。”艾斯露出无奈的表情,“最近帝国动荡,连皇帝陛下都失去了下落,圣都诸多身份显赫的人纷纷衣锦还乡,真不知道什么时候才能有个安宁。”
“哦!圣都,是啊,是啊,我就猜测您一定来自那里。那里很一定很美丽吧?”纳格绞尽脑汁来附和艾斯,皇帝两个字已经让他觉得头晕了。
“美丽通常都是表面,我都被他们烦死了。什么贵族皇公,国务要臣,公主皇后,简直让我头脑发涨,还是这里清净。”艾斯露出满足的笑容,“我都快爱上这里啦!”
“哈哈,真是太好啦!”纳格心中已经激动不已,他思忖着自己猜测的果然没错,这是个大人物,他的一切都能成为小镇的焦点。更何况,条顿那老家伙最近和他走的也很近,对自己只有好处,没有坏处。
见他有些得意忘形,艾斯心中冷笑,好戏才刚刚开始呢,年轻人。
马车很快就停在弗莱夏男爵家,今天的沙龙主人正是弗莱夏男爵夫人。刚到别墅里,纳格就与其他几个贵族青年打起招呼,这群人在艾斯眼里明显就是纨绔子弟,甚至说就是过家家的小孩子而已。
不过几圈介绍下来,目光已经迅速朝艾斯身上聚拢。一些年轻人开始围绕艾斯进行舌战,艾斯自然不客气,施展口才将他们一网打尽,而另一些则是当场被他折服,激动地跑到其他角落去宣传。
就这样,没多少功夫艾斯与这里大半人都说过了话。有几位稍年长且令人尊敬的贵族当场就邀请艾斯去做客。
沙龙自然少不了名媛,那些打扮的花枝招展的女性早就蠢蠢欲动。沙龙的主人弗莱夏夫还偷偷交代自己的女儿要看准时机,为此她亲自来和艾斯打招呼,受到热情接待的艾斯异常谦卑。
“啊,年轻的伯爵,您的光临简直让我太震惊了!”弗莱夏夫人一手提裙,一手执扇,春风满面。
“我不请自来,实在冒昧,其实是久闻夫人这里会有好玩意儿,所以……”艾斯眼神闪烁望着弗莱夏夫人,送上一个无邪的笑容。
毫无疑问,男爵夫人当场面色绯红,甚至引来男爵尴尬的笑容。
“哦?您都听说了什么?”弗莱夏男爵夫人用扇子遮着脸,由于岁月,她脸上的皱纹即使是脂粉的掩饰下依旧十分明显。
“您不是请了一位占卜师吗?”艾斯神秘地轻声道,可是弗莱夏夫人却顿时沮丧。
“不知道怎么了,占卜师今天怎么还没来,让您扫兴了。”弗莱夏男爵夫人连连表示无奈,其实她心理别提多么恼火。
艾斯露出惋惜的表情,但是心里却已经稳如泰山。也只有这样,今天的一切才能在自己的控制下执行。在此之前,艾斯就将一切都调查清楚,所以他早就让汉斯半路将占卜师送到别的地方去,那个可怜的占卜师直到第二天天亮,才发现自己落在一张大网里挂在树上。
“请不要沮丧,夫人,其实我今天就是想来切磋的,如果你不介意的话,我很愿意为你的沙龙增添一点小娱乐。”艾斯嘴角勾起一道弧线,意味深长地一笑。
“啊?真的吗?天那,我真是……您真是带给我太多的惊喜了!”男爵夫人兴奋地冲到客厅中间宣布伯爵带了自己的小节目,众人顿时兴致勃勃围了过来。
“您需要帮助吗?”弗莱夏小姐早就迫不及待,毫无疑问,她觉得自己是除了母亲以外另一个女主人,她非常合时宜地与艾斯交谈。
艾斯朝弗莱夏小姐眨了眨眼睛,做了一个“请求”的动作,“请为我整理一张干净的小桌。”弗莱夏小姐欢快地冲出客厅,艾斯便朝四周望去。
他取了一盏雕刻满香芹的银制烛台,一个水晶高脚杯,然后在餐盘里找到一把嵌满绿玛瑙的银制水果刀,这时候弗莱夏小姐已经将桌子安排好。
“能借用下您的水晶项链吗?”
“十分愿意……”弗莱夏小姐取下链子的时候,也不忘记展示一下雪白的脖子,而且是特地显露给艾斯看。
将四样东西放在小桌上,艾斯从身上取出一副牌,没错,就是塔罗牌。
“原来是塔罗,一直就想尝试下呢!”男爵夫人开始兴奋,这时候客人们都自觉地围着小桌成一个小圈子,此刻灯光渐渐暗下来。
艾斯洗干净手,一脸神秘地开始扮演占卜师的角色。首先是冥想,然后是念诵祷告文……他用手指沾水,在空中画了一个五芒星的图案。为了能快速留给所有人印象,他使用了炼金术来绘制,当金色的光芒在空气中一闪而过,所有客人都顿时提起了精神。显然,这位年轻人绝对不是随便娱乐,说不定还是一位大师。
艾斯聚精会神地开始一张、一张读牌,然后开始初占,完毕后他才露出一个微笑。
这时候整个客厅里静的可怕,蜡烛的光映着艾斯英俊的脸孔,靠地最近的几位女性注意力并没有集中在牌上,而是痴痴地望着艾斯……
“哪一位小姐愿意来试试?”
顿时,站在最前面的女士们边争先恐后,艾斯忽然将视线移动到弗莱夏小姐,送去略带暧昧的眼神。
弗莱夏小姐立刻迈出一步:“我,我愿意试试……”她红着脸,整了整带卷的金色头发,得意地走到桌子前。
其实,这个是艾斯下的“套”,通过“借物占卜”的炼金术,他可以准确知道这位小姐的诸多信息,当然,这里的“物”就是水晶项链了,而且这一切恰好符合塔罗牌占卜的规则。此外,作为一名炼金师,艾斯本人就精通塔罗占卜,所以一切对他来说简直就是信手拈来。
不过他今天的目标并是给某些女士留下好印象,或者说是在众多贵族中树立威望,而是针对某一个人。