凌晨的浓雾弥漫在空气中，轻轻淡淡，使塞拉底堡周遍的景色模糊而朦胧。
由于昨晚的大火，空气中依旧充满焦味，黑色的灰烬不时飞在衣袖上，轻轻一拂，便在白袍上留下更加深黑的痕迹。
塞拉底堡的每一个居民从清晨开始，都有这样与那样的想法和猜测，但是有一个是相同的，他们都预感即将发生战争，而且只是时间问题。
很多平民甚至贵族纷纷来到圣彼得大教堂，寻求心灵上的安慰，若是身份足够者，都试图从国务大臣那里得到一些可靠消息。
原本还算安静的教堂忽然变的吵杂，众多的神职者们开始忙于念诵祷文和听取忏悔。
与宏伟的教堂建筑混合成一体的巨大管风琴，发出沉重而浑厚的声音，气氛逐渐变得沉重，压抑在人们心头。
而皇室成员的心情却是几乎坏到极点，因为在凌晨时候，皇后的病情忽然恶化，为此艾斯决定今天必须找个时间去看望一下，毕竟他现在已经是教皇，有些事情是一定要做的，不容推辞。
此刻，艾斯将自己反锁在书房里，然后打开传诵阵，登上幽灵船。
他无法让两位长老来教堂，毕竟这里是神圣的地方，不适合吸血鬼。
亚德里恩醒了，这是最近几天来，听到的唯一好消息，艾斯无奈地想着。
两位长老的欣喜完全展现在脸上，不断地问候亚德里恩，而亚德里恩在见到艾斯的瞬间，激动地抓着艾斯的手。
“我感激您，如果没有您，我早就是一堆灰尘了。”他的眼中似乎含着眼泪。
“别客气，您能安康，我就放心了。”艾斯与三人就坐大殿后，居然一片沉默不语。
许久，亚德里恩才开了口，他一直在考虑，该如何述说那一段惊心动魄的经历。
“我感到抱歉，尊敬的首席长老阁下，哈雷德居然会做出这样的事情。”亚德里恩嘴角微微一勾，用平静但失望的语气讲述：“那天晚上，我已经感到不祥，偷袭我的一共是三个人，我能认出其中的二个。”
他用手摸了摸头发，低下头沉默了许久：“魔党的五大长老之一，人称‘血影子’的阿尔达里昂，以及魔党长老之首……茉瑞娜……”
他似乎显得很痛苦，而其他两位长老都露出惊讶又尴尬的表情。
艾斯悄悄移动视线观察，亚德里恩抬起头继续道：“阿尔达里昂很容易分辨，他就像血色影子一般可怕，而茉瑞娜我得向您解释……她其实是安娜长老的妹妹……”
艾斯诧异地微微动了动嘴唇，毫无疑问，这个仇恨是结下了。
“很早以前，她们姐妹就为了六道戒律而争执，茉瑞娜不支持这样做，她认为吸血鬼比人类高贵且强大，应该是这个世界的主宰，在曾经久远的年代中，密党与魔党的战争都是因此而发生的。”
“此外，她有很严重的抗神意志……非常可怕……”三位长老都忍不住咳嗽，因为这个是大忌讳。
任何一位吸血鬼都不愿意提及“神”这个字，即使提及也会试图隐讳，伴随用低沉的语调。
“还有一个年轻吸血鬼，我从来见过，但是他给我的感觉非常危险。”亚德里恩叹了一口气：“哈雷德擅自打开传诵阵，将他们送到船上，我猜测他们的真正目标并不是我，只是很巧而已。”
艾斯点了点头道：“可能是萝莉塔，也可能……是我，或者是两者皆有。”
“汉斯，现在知道哈雷德在哪里吗？”艾斯望了一眼汉斯，汉斯立刻恭敬回答：“我派出的侦察蝙蝠递回的信号，集中在一个地方。”
汉斯眼神闪烁望着艾斯，一字一字道：“金－银－山。”
艾斯将双手伸进长袖，起身在大殿踱步，时而闭眼，时而低头，三位长老知道，这表示首席长老在快速思考问题。
“哈雷德……哈雷德……”艾斯喃喃，回头问亚德里恩：“您知道关于我们探索金银山的结果了吗？”
亚德里恩点了点头：“我已经都知道了。”
“您有何见解？”艾斯知道亚德里恩才是船的真正主人，通常只有主人最了解的自己家，就像下雨的时候，知道哪个角落会漏水，哪一根柱子存有隐患。
亚德里恩欠了欠身，满脸凝重：“阁下，这艘船凝聚有很多吸血鬼的血液，是用最精巧的暗银血金，加上血族生物的皮革与骨骼，采用虚实的力量建造而成，它能穿透一切人类与血族世界……除了两个地方不能去……”
“难道您是指？”艾斯心中一动，已经明白亚德里恩的意思。
“除了恶魔世界以外，就是神的世界了！”亚德里恩再一次说出这个忌讳的字眼。
他的声音颤抖不停，似乎有一丝不明的恐惧感。
“难道金银山是这两个地方之一？”老伯尼听了很久，终于忍不住说了一句，他苍老的双眼始终闪烁不已。
“根据汉斯的描绘，我大致猜测，那里一定有圣力存在。”亚德里恩说出了最权威的判断，让艾斯心中一直疑惑不解的地方，豁然开朗。
“原来如此……黛兰啊……”艾斯无奈地拍了拍额头，原本就应该是这样才对。
所有的解决办法，只有从这个少女开始，一个死去了三百年的少女，而唯一可破解的人，或许也只有艾斯自己了。
“暂且这样吧，密切注意魔党动向，此外，请替我关注塞拉底堡方圆几百里的情况，特别是军队。”艾斯知道，搞不好在金银山里会有一支庞大的军队，而且下落不明。
“顺便，转告哈雷德……”艾斯的语气忽然变的异常尖锐而冰冷：“如果我决定要处决叛徒，那他必死无疑，而且时间、地点、方式完全有我来定，他永远逃不掉，永远……”
艾斯侧着脸望着前方，眼神冰冷。
三位长老立刻感到一股可怕的寒意，这股寒意几乎可以瞬间冰冻一切，而且带起力量间的激烈冲撞。
望着艾斯消失的背影，他们的心都在颤抖。
因为隐匿而危险的因子，正在逐渐增加繁衍，似乎一种不明的力量，在逐渐苏醒。
当人类面临危机的时候，神始终只能是旁观者，这个是混沌因果律的规定，因此一切最终被“力量”所控制，除非出现神启，也就是人类所期盼的奇迹。
但是奇迹，不是时刻相随的，因而现实往往就是残酷的。
“您指引了我们，我们皈依了您，但是您却又将我们抛弃……”德莱斯站在雪地里，一手自然的搭在剑柄上。
一把漆黑的长剑插在雪里，剑柄两侧的飞翼，是两只张翅的乌鸦，显得很诡异。
一只苍鹰飞旋了片刻，落到德莱斯带着皮革套的右手，不断发出短促的叫声。
“菲尔曼这个笨蛋，居然造成这样的损失，不可原谅……”德莱斯很愤怒，转身望着他身后的一个女子。
那个女子双脚居然微微离开地面，蓝色极光将她整个人裹住，似乎一道坚不可摧的墙壁。
“我说过了，别小看那些人类，虽然他们很愚蠢，但是也有那么一点点勇气和运气。”女子穿着黑色的束腰长裙，夸张的襞褶如同巨轮，从丰腴的前胸朝两侧飞出，好像一只黑色蝙蝠。
她的脸苍白而可怕，但也妖艳诡异，娇唇上一抹黑色的唇膏，与她的红色眼影形成鲜明的对比。
“德莱斯，你的实验结果如何了？”女子用高傲的口吻询问。
德莱斯露出轻蔑的眼神：“进展一切顺利，只是时间问题，到时候一定会惊天动地。”
女子忽然放声大笑：“很好，很好，我知道末世就要降临了……”
“茉瑞娜，我要的东西呢？”德莱斯开始反问。
“我已经在筹备了，但是遇到了一些阻力，不过我是绝对不会失言！”茉瑞娜勾起嘴角，露出凶残的眼神：“我没有想到密党会重新选举首席长老，这群乌合之众……”
“首席长老不是你的姐姐安娜吗？”德莱斯露出嘲笑的口吻：“上一次我们去偷袭，居然没有遇见她，实在是太可惜了，否则我一定亲手试试。”
德莱斯用极其挑衅的眼神望着茉瑞娜，慢慢将左手发在剑柄上，瞬间剑身上下充满能量，放出黑色光芒。
“安娜已经死了。”茉瑞娜的语气一转，似乎带着惋惜，但没有一丝怜悯。
德莱斯睁大眼睛，显得很吃惊，因为他知道安娜与茉瑞娜，代表着吸血鬼世界最不可动摇的力量，而能与强者对战，是他的嗜好之一。
只有拥有力量，才能变的强大，而与强手对抗，也是一种自我成长。
他永远都记得“她”的话。
“一个人杀死了她，那个人就是密党现在的首席，我真不知道该感谢他，还是该憎恨他，但是……毫无疑问，这个人也必须死！”茉瑞娜嗓音冰冷，浑身的魔能量慢慢变深。
“确实，能杀死安娜的家伙，是一个绝对强手……那你还不动手？”德莱斯朝远处一个骑士招了招手，然后吩咐他去做什么事情，那骑士领了命就离开了。
茉瑞娜眼神沉下，沉默片刻道：“放心吧，我已经让一个人去对付他了。”
“我听阿尔达里昂说，你们请的那个人，第一次行动居然失败了。”德莱斯冷笑着。
“德莱斯，你要知道，失败并不代表什么，关键是最终的胜利，那个人一定会成功的，因为那个人从来不曾失败，我已经在催促进度。”
“太可惜了，我也很想去围捕，谁不想看看新的首席……哈哈，哈哈……”德莱斯的笑声毫不遮掩，张狂又嚣张，就在茉瑞娜身边的不远处，还站着两个男性吸血鬼，他们已经气得脸色发青了。
呵呵……茉瑞娜冷笑了一声。
只是一只棋子，无须这样在意，她朝两个随从望了一眼，倏地消失在空气中。
阴谋，阳谋，失败，成功，只有笑到最后，才是真正的胜利者。
德莱斯的笑声戛然而止，他也知道这个道理，因为他也经历过很多失败与挫折。
远处一个身影，迈着狼狈的步子走了过来，正是消失了数日的菲尔曼。
“德莱斯阁下，抱歉我来迟了，遇到了一点麻烦。”显然，他很心虚。
德莱斯透过又黑又长的睫毛望着他，眼神带着肃杀意味。
“遇见了一群阻碍者，最后有一些损失……”菲尔曼眼神躲闪。
“不是一些损失吧，是很大的损失！！”德莱斯忽然怒喝一声，带着王者一般的口吻。
“我是怎么叮咛你的？我是怎么教你的？你都当作耳边风？”德莱斯愤怒地大骂：“囤积的军队呢？”
“都，都在那里，尊敬的阁下。”菲尔曼的声音颤抖地厉害，他知道愤怒的德莱斯是多么可怕。
吃人，吃吸血鬼，什么都能干出来，十足是个变tai的家伙，但是，他确实很强。菲尔曼的傀儡术也是他教的。
“好，我暂且宽恕你，你带上人也去挖吧。”德莱斯忍住怒火，挥挥手。
菲尔曼应了一声，带上一群人爬上远处一个高高的山头。
山头上全是士兵，他们拿着锄头、铁锹与铲子，一个个满头大汗地挖着一个巨大的坑。这个坑很大，从这一头几乎看不见那头的人，而就在大坑不到１０英尺的地方，就是巨大的火山口，滚滚的岩浆不断冒着浓烟，似乎快要溢出洞口。每当这个时候，那些密密麻麻布置在洞口边缘的符号，就会放出光芒，将岩浆平息。
应该快到了吧，德莱斯提起长剑，心中嘀咕。
快点现身吧……我知道你就在那里……他站在雪地里，远远看去像一位独行的旅者。
回到塞拉底堡的艾斯亲自去看望了皇后陛下，并且与萨克多一起，替皇后做祈祷，整个仪式一直持续到夜晚。
此时的克罗曼六世显得异常疲惫，甚至可以看到他眼角的皱纹微微湿润。
“请您多加注意身体。”艾斯用宗教方式安慰克罗曼六世，而克罗曼六世用低沉地语调，向艾斯忏悔倾诉，试图获取片刻的安心。
或许是上帝真的发了善心，皇后在第二天清晨病情忽然稳定，甚至苏醒过来。
为此，众人才松了一口气。
其实，从艾斯回到塞拉底堡后，始终没有停过思考，但是他还是没有灵感。
如何寻觅一位三百年的少女？几乎不可能……
这十几天，艾斯不时地无奈望着窗外，有时连饭都吃不下，不过他没有让任何人看到自己的焦虑。
晚餐时分，艾斯就坐狭长的餐桌前，他身边的杰，正使劲地扫荡桌子上美食。
艾斯用怪异地眼神望着杰，原本想请找他谈谈关于魔箱的事情，结果变成了这样的局面。
看来，还是单细胞比较实在……艾斯傻傻地想着。
杰吃得很满意，拿起手帕擦了擦嘴后，用冰冷的眼神望着发呆的艾斯。杰的性情其实并没有改变，说话依旧是冰冷又生硬的语调，不过，也有改变的地方，他与阿西娜关系不错，与其他人的关系都不错。
但是，惟独对艾斯依旧冷漠，或者可是说，对“主人”还有那么一点桀骜不驯。
“冕下，冕下……”另一个让艾斯无奈的声音传来，艾斯痛苦地放下刀叉。
丹尼尔皇子兴奋激动地冲进餐厅，手中高举一张卷轴。
自从艾斯出现后，丹尼尔皇子开始一反常态，让众多皇权贵族们都很惊讶万分。丹尼尔皇子原本性格非常腼腆，却忽然变得活泼、积极、充满好奇心。从前，他几乎不主动与别人说话，而且除了宫廷礼仪与杂耍这两课以外，什么都很糟糕。或者说，一切的原因都归咎于他的性格软弱内向。
不过现在，他似乎被某个人打了一针强行剂，整个人充满了斗志与勇气，简直变成了另一个人。
只要艾斯说，这个好，他就立刻去干，如果艾斯说，这个不好，他就立刻放弃，为此艾斯异常头疼。
因为他无法拒绝一位皇子的请教，无论是出于礼貌还是面子。打击一位年轻人的上进心，是很残酷的事情，虽然事实上，他时常无情的打击丹尼尔皇子，这也是迫于无奈，可换来的却是更高的热情。
起初，皇子殿下也就请教艾斯很简单的东西，比如锁子甲的工艺，或者盆景栽培等等，后来发展到动植物学、绘画、雕刻、地理、星相、历史、剑术、神学、古语言、涉及面之广，让艾斯惊愕。
其实，也只有艾斯可以对付这位皇太子，因为他记得自己年幼时也是这样，那时整个炼金研究所的学者与教会教宗，乃至老巴尔克雷芒，见到他都头疼不已。
相比自己，这位十七岁的皇子还略微收敛些。
他显然当艾斯是一本大典，用现代时髦的话就是，千万个为什么……，不过历史方面的东西，艾斯还得硬着头皮，去向老萨克多请教。
当时老萨克多还以为艾斯想知道，就把心一横，一个问题对艾斯足足讲了几个小时，让艾斯暗暗叫苦。
所以这几天，艾斯实在受不了，去找阿西娜唠叨了一次，当然是非常巧妙，委婉的提醒。
阿西娜最近忙着筹备塞拉底堡的各项防御设施，因为这段时间以来，对方丝毫没有动静，而闯荡金银山也几乎停滞不前，所以她强迫自己，时刻为大伙提起那一根警惕的神经。
当她会意到艾斯话中的意图，居然放声大笑：“太好了，我弟弟开窍了，以后就靠您了！”
为此艾斯恨不得诅咒这个该死的阿西娜，见死不救！
不过，对于最近绞尽脑汁想金银山的事情，皇子殿下的可爱问题倒是可以放松片刻，不过很不妙的是他开始着迷炼金术了。
艾斯决心在火苗还没起来之前，就将他熄灭了……否则以后没得安稳。
此刻，如果谁知道他的这个想法，一定会大骂他太邪恶，不过可惜，没人会知道。
“您好，您有空吗，老师，冕下。”丹尼尔皇子拘谨地站在旁边，除非艾斯说就坐，他是死也不会坐下的。
“您请坐，请问您有什么疑惑吗？”艾斯勉强露出一个生硬的笑容。
“哦，我想知道，在这个实验中，如何能作物质分离？”丹尼尔皇子兴趣高涨，他的脸上清楚的写着：我喜欢炼金术，我决心放弃其他的东西，好好研究这个东西。
艾斯看了一眼卷轴道：“殿下，没有实验仪器很难进行，这个卷轴上又有很多记载不正确，而且这个实验的危险性很高，我看您还是换别的吧，等回了圣都，您可以找宫廷炼金术师替您做。”
艾斯一下子就将所有的路都给“堵”塞了。
“这样啊，太可惜了。”丹尼尔皇子很失落，转身准备离开。
“您不就是一位炼金术师吗？我知道炼金术师一般都随身携带仪器……我这是听条顿公爵说的……”杰又拿起手帕擦了擦嘴巴，用眼角望着艾斯，他其实是在掩饰什么。
“对！我也从别人口中听说过，您可是帝国最杰出的炼金术师啊！”丹尼尔皇子顿时双眼放光。
艾斯瞬间有些抓狂，怎么一个个都老爱欺负自己，还嫌自己太清闲？
杰看着艾斯发青的表情，以及闪电一般的眼神，忽然无声无息地溜出了餐厅。
面对丹尼尔皇子痴迷一般的眼神，艾斯支吾回复，让丹尼尔皇子晚上去他书房，结果丹尼尔皇子欢呼地冲了出去。
夜晚的时候，艾斯的书房里忽然挤满了人，该来的来了，不该来的也来了……
丹尼尔皇子，阿西娜，弗莱克恩，亚尔维斯，杰，道格拉斯公爵，国玺大臣费尔，还有皇帝陛下克罗曼，甚至连老萨克多都来了。
艾斯眨巴、眨巴眼道：“你们，这是干什么？”
“啊，冕下，我其实也对炼金术充满好奇，以前宫廷炼金术师做实验的时候，我都会去观看。”克罗曼六世似乎很有理由的样子。
“这个，那个……”艾斯觉得很无奈，用眼神示意阿西娜帮个忙，可是那该死的阿西娜居然还说自己更是好奇。
在众目睽睽之下，艾斯只能拿出仪器。
艾斯“个人空间”里的东西，可以说是让人眼花缭乱，随着他将一个个大的小的，长的短的，古怪又招摇的仪器扔满书房，众人的眼神都开始发呆了。
配方，手法，计算方式，一切都将被人窥视，虽然没几个懂这玩意，可是不符合一个炼金术师的职业准则，更何况是艾斯这样“狡猾”的炼金术师？艾斯决心好好捉弄一下这些人。
他用花哨的手法做了一个绚丽的实验，造成整个书房内光芒四射，引来所有人的赞叹，然后他让丹尼尔皇子也重复一遍。其实这是很危险的，即使按照炼金术师的方式重复，手法不熟练或者有偏差，都会造成实验爆炸。
不过，艾斯只是想捉弄一下，所以暗自做了一些小手脚，当然是没有人会发现的。
当丹尼尔皇子踌躇满志的想完成实验，而所有人充满期待的挤在前面观看时，一声巨大的轰响，带起一阵浓烈的烟雾，从书房的窗户传了出去。
一、二、三……六、七、八、九……一共九张漆黑脸孔展现在艾斯眼前，艾斯自然知道什么时候将发生爆炸，所以他假借擦汗的动作遮了下脸。
“天那……”阿西娜摸着自己爆炸式的头发，发出感叹，因为她又当了一次浣熊。
至于其他人，艾斯忍住不去看，否则一点会忍不住大笑，造成诡计被戳穿。
他强忍住笑意，用歇斯底里的语气道：“可见，有多么危险！殿下，您千万不能学！”
肥胖的国玺大臣费尔擦了擦漆黑的眼睛，他的样子活像某东方古国的稀有动物——熊猫。
“是啊，太危险了，我都吓坏了！”费尔的声音都在发抖。
丹尼尔皇子用袖子擦掉黑灰，回头望着同样漆黑脸孔的皇帝陛下。
“亲爱的丹尼尔，你自己决定。”克罗曼六世朝自己的儿子微微一笑，露出恐怖的苍白牙齿。
“恩。”丹尼尔皇子也点了点头，走到艾斯面前：“请您收我做学生吧，尊敬的教皇冕下，我决定跟随您，成为一名炼金术师！”
“学炼金术很辛苦的……”
“我愿意！”
“学炼金术很危险的……”
“我愿意！”
“学炼金术很枯燥的……”
“我愿意！”
“学……”
“我愿意！”
两人居然当着所有人的面，一个不愿意教，一个却极度好学……
“全能的主在上，您就答应吧，你怎么这么小气！”阿西娜卷起袖子，捏起拳头。
“这个是保密的，一位炼金术师从不轻易收弟子的，这个是规矩。”艾斯居然不做退让。
此刻，即使是皇帝陛下开口，艾斯也一样会拒绝，有时候他的脾气就是这么固执，众人算是领教了一番。
面对艾斯的绝情，丹尼尔皇子暗中下了决心，一定要学到手。
众人散去，一边惊叹实验的精彩，一边还对危险心有余悸。
艾斯叹了一口气，擦了擦额头的汗，今晚搞不好要失眠了……
他的确失眠了。
因为，一个声音在呼唤着他。
