他请求外调，期盼能再次离开暗流涌动的政治场。丰富的政治阅历使他成了一个善窥风向的权谋大师。武则天仍然在使用酷吏进行血腥的清洗，中央现在成了是非之地。他善于躲避风险，只有当风平浪静时才肯扬帆起锚，去实现人生的价值。
也许，“天人感应”这种事并不是玩笑，就在狄仁杰希望离开中央时，一场政治风暴使他得偿所愿。
李唐皇室成员被屠杀
李唐皇室成员被武则天屠杀只是时间问题，除非武则天不想登基。所以，武则天对李唐皇室的大屠杀也就符合政治运行规律。
李唐皇室成员虽然大部分都在地方，但一直都关注着武则天的一举一动。武则天收到的关于李唐皇室成员对他不利的情报堆积成山。垂拱三年（687年），有个叫杨初成的人光天化日之下招募军队，说是奉了庐陵王（唐中宗被废后所得到的空头衔）密旨要杀回长安，恢复帝位。
结果，这位杨好汉连一个团的编制都未建成，就被武则天灭了。杨初成只是草民一个，不过有万贯家财而已。君主社会，没有普通人会对王室如此卖命。武则天认为，这件事肯定和李唐皇室成员脱不了干系。虽然有如此认识，不过武则天还是需要冠冕堂皇的理由。
武则天决定引蛇出洞。垂拱四年（688年），武则天的侄子武承嗣抬了块白石，说是从洛水中浮出来的。白石上当然有谶纬，经过专家解释，说是女主天下。这是老天爷的意思。武则天顺势将白石奉为国宝，并且给自己加尊号为“圣母神皇”。武则天想要改朝换代的野心已昭然若揭。
李唐皇室怒了，怒的同时就是恐惧。因为就在白石事件不久，武则天又搞了一招“逼上梁山”：命令诸州都督、刺史、皇室、外戚等于年末到洛阳举行南郊大典，到时她要亲自出席，接受百官朝贺。李唐皇室认为，这是武则天想搞一窝端，所以必须在这个老女人搞一窝端之前，先大展宏图，让老女人永远没有这个机会。
大展宏图的李唐皇室成员人才济济，其中有绛州（治所山西新绛）刺史李元嘉、青州（治所山东青州）刺史李元轨，这二人都是唐高祖的儿子，也就是武则天的叔叔，德高望重。还有几位亲王则是邢州（治所河北邢台）刺史李灵夔、通州（治所四川达县）刺史李撰，金州（治所陕西安康）刺史李绪、申州（治所河南信阳）刺史李融，另外的两个主要人物就是李贞和他的儿子——博州（治所山东聊城东北）刺史李冲。
越王李贞是唐太宗李世民的第八子，唐高宗最小的哥哥。李贞喜欢读书，颇有才干，经常以亲王身份到各地做军政长官。武则天专政后，李贞正在豫州（今河南汝南）担任刺史。武则天后来专门在洛阳上班，李贞的间谍就在洛阳和豫州之间纵马驰骋。武则天收到的情报透露说，这位才华横溢的亲王可能正准备做大事。
不过，第一个做出做大事姿态的不是李贞，而是通州（治所四川达县）刺史李撰。垂拱四年（688年）七月，李撰写信给李贞，信中说：“我老婆病情加重，应该速速治疗，如果到了年末，恐怕就难保命了，应该早些下手，并请尽快答复。”显然，这是暗示李贞要马上革命。
李元嘉也在做革命动员，他给各地的皇室成员散发消息说：“老女人要在本年冬天举行大典时，对我们进行大屠杀。咱们老李家可能要断子绝孙了。”老李家断子绝孙还是遥远的事，重要的是，要先保住自己的命。为了进一步动员皇室革命，李撰伪造皇帝唐睿宗的诏书说：“我被软禁了，赶紧来解救我出去。”李冲也伪造诏书，这一次伪造得直接利落：“武则天想要倾覆李家天下，赶紧肩负起你们的责任。”
在这次动员行动中，李冲朝气蓬勃，最有干劲，行动力也最迅疾。他第一个在根据地宣布革命，可当他开始采取军事行动后，突然发现，约好的那些亲王没有一个动手，只有他老爹李贞因为有着父子关系而起兵响应他。不过，李贞对动刀动枪这件事的态度也有所保留。他革命前向唐高宗的女儿常乐长公主小心翼翼地询问在这个时候革命是否应当。
想不到这位老女人气得要爆炸，说：“你们这群男人简直不是男人，到了这个时候才动手！我听说隋文帝要抢夺北周的龙椅时，尉迟迥是北周的远房亲戚，还能起兵。你们可是李家如假包换的亲戚，如果不起兵保护李家的财产，如何对得起死去的列祖列宗。我把话先放在这里，我坚决支持你们，只进不退！”
李贞看到这位巾帼英雄的话，惭愧得要落泪，于是愤然起兵。不过李冲其实只是街头革命宣传家，一到了他陌生的战场，就六神无主，结果很快兵败。李贞听说儿子失败，心胆俱裂，急忙钻进囚车，让人把他拉去洛阳请罪。可是，苍天弄人，他在囚车里还没有完全适应，他管辖的新蔡县县令出人意料地动员了两千多人。
李贞发现这是一支足可以暂时保命的力量，于是发表骗鬼的讲话：“我儿子李冲已经攻取了好几个州县，手下二十多万兄弟，正在向这里推进，大家只要坚持守城，大富大贵就在不远的将来。”
将士们无论如何都想不到王爷会骗人，所以当武则天的十万大军兵临城下时，他们以为是李冲的部队，当几十万支箭如雨点落下时，他们才知道被领导欺骗了。李贞当时正在准备自杀，他认为皇室成员不能上刑场，否则是对他人格的侮辱，所以，他喝下了毒酒。
这次为了不许武则天革命的革命以戏剧性的结局收场，但对于武则天而言，这只是上半场。下半场如期而至：武则天动用酷吏对李唐宗室进行惩治，几乎所有的成员都被牵连进来，起兵的、正准备起兵的和根本就不知道起兵这回事的，凡是武则天认为对她登基有威胁的人，全部被送上了刑场，或者是送到不流血的刑场——发配蛮荒之地。
经此一役，李唐皇室成员再也没有能力和胆量进行二次革命，武则天成功地建立了通往不朽的桥梁。
此时，狄仁杰也找到了离开中央的桥梁。
在沉默中爆发
又是一件吊诡的事。狄仁杰在武则天屠杀李唐皇室成员时未发一言。大屠杀进入尾声后，狄仁杰突然向武则天提出要去李贞的大本营豫州进行后期安抚工作。任何独裁者都知道，敌人的根据地是不祥之地，即使把敌人消灭了，由于敌人在那里经营多年，影响力或者说是残留价值也还会有，稍有不慎，则会春风吹又生。
派什么人去那里做安抚工作，是个重大课题。使人想不到，当然也是在情理之中的是，武则天同意了一直沉默的官场老头狄仁杰的请求。狄仁杰快马加鞭，在李贞被扫灭的当月就进入了豫州。
豫州正浸泡在血泊之中，负责搜索李贞余党的官员不分青红皂白，先来了次颇具规模的屠城，活捉了五千余人。狄仁杰到的时候，工作负责人对狄仁杰说：“经过严刑拷打，这五千多人都承认是李贞的余党。”
狄仁杰大吃一惊，不是吃惊李贞的影响力，而是吃惊工作组的效率如此之高，居然能在短时间内严刑拷打五千余人。酷刑之下必有冤屈，狄仁杰发现自己突然处在一个进退两难的境地。他如果继续保持沉默，这五千余人便是死路一条。但他如果不沉默，就必须知道武则天的政治气压表是高还是低。
一个人做事之前的分析能力至关重要，狄仁杰就具备这种分析力。他认为，武则天这次对李唐皇室成员的大屠杀固然有必要，但绝不是个长期项目，也不可能是大项目。因为武则天很快就要登基称帝，为了给人以政治开明的形象或者是为了在这大喜日子之前少点晦气，刑场的屠刀有必要入鞘一会儿。
狄仁杰认为自己的分析应该没有大问题，所以连夜给武则天写了封信。他说，捕获的人中有许多人是被李贞胁迫的非皇室成员，还有一些根本就是无辜之人。工作组为了取得您的欢心，所以罗网撒得恨不得把天下人都装进来。李贞叛乱本来就给此地带来凶年，如果再进行这样大规模的捕杀，恐怕不是维稳之计。
据说，狄仁杰曾多次把写成的信撕掉，可见，当时他对这次冒险行动也不是十拿九稳。稍有不慎，就可能会被扣上“包庇叛乱者”的帽子，到时，他本人就可能是五千多人中的一员。不过，天老爷保佑，他这次冒险成功了。或者说，他分析对了，武则天批准了他的请求，将这些人的死罪改成了流放。
这是狄仁杰沉默多年以来的第一次爆发，但有了第一次必然会有第二次，因为“爆发”会上瘾，引爆狄仁杰的是张光辅。
张光辅是武则天派到豫州的剿匪司令，大概是干掉李贞的战役让他感觉太不刺激，所以李贞被消灭后，张光辅还在扩大战果——他的十万大军仍然在豫州驻扎，并且有组织地出外进行清剿活动。这种清剿活动其实就是拿百姓的生命和钱财犒赏士兵的活动。狄仁杰对张光辅的野蛮行为深恶痛绝，在一次会议上，狄仁杰向张司令开诚布公地问：“您是想再继续制造一个李贞，然后剿灭，回去立二次功勋吗？”
张光辅的智力不允许他领悟狄仁杰的话，但他知道狄仁杰话里有话，就问：“你这是什么意思？”
狄仁杰回答：“你来这里的任务无非剿杀李贞一人。可据我所知，你的兵一到，城中百姓就大开城门把你迎进来。而你进来后四处烧杀，百姓如果知道他们迎进来的是只野兽，难道不会想着把野兽赶出城去？你这不是制造一个李贞，而是千万个！”
张光辅的智力再次使他不能理解狄仁杰的话，狂妄地说：“就凭他们？我几十万大军是吃素的吗！”
狄仁杰想不到世界上竟有如此愚蠢残暴的人，气得直跳脚，指着张光辅的鼻子说：“我真想手里有柄先斩后奏的宝剑，把你的脑袋砍下来。就是我死，也值得！”
张光辅气得眼冒火星，他向武则天告密说：“狄仁杰在豫州的工作积极性很差，请求您老人家给予他行政处分。”只是简单的行政处分，这倒让狄仁杰大感意外。他以为张光辅会痛下杀手。有时候，人的运气在人生中占据很大分量，狄仁杰遇到的是张光辅，就是运气。
武则天果然爱护走狗，甚至都不打草稿，就把狄仁杰贬到复州（治所湖北建兴）做刺史。
这是狄仁杰在武则天时代第一次遭到处罚，其实只是隔靴搔痒。而且，狄仁杰这次在沉默中爆发，很可能是高度的智慧在驱使他这样做。
