高玛丽早上去上学，在学校门口碰到一年级的Bruce，他抱着一叠画册从她身边经过。
“玛丽姐，早。”
“姐”，亲切！但足以与她划清界限，因为年龄，她开始划地自限，觉得自己已经从人肉市场的生鲜区掉到了冷冻区，她推推了鼻梁上的黑框眼睛，故做智者，心想：“根据经济学原理，打折应该还有市场。”但她却愿意为了一个男人画地为牢，愿意把自己的青春藏在黑色的外套里，眺望他的归期。有人说她的等待是绝望的，但她却不管这些，继续在希望的酷刑中自我挣扎，也许爱上他是她的劫数，也许有些事在开始的时候就注定了结局。
高玛丽放学回到家，看到好友小P正站在她家楼下，他说自己又失恋了，他的“又”是一个很庞大的数字。
“小P，胡须该理理了，你要须度岁月啊！”高玛丽说。小P属于毛发旺盛型，所以看起来异常邋遢，且不能用“颓废”二字形容，因为他身上还有一股体味，他这件白色阿迪外套的袖子口已经灰了，对一个单身男人来说，衣服分两种，一种是颇脏仍可以穿，另一种是极脏且已经不能再穿了。高玛丽忍不住又说：“你应该洗洗了，里里外外都要！”
小P接过她给他倒的水，沉默着。
“哎，男人还真需要一个女人管着。”高玛丽冒出一句感慨，显然这是句傻话，有落井下石的嫌疑，于是她赶紧说：“你在这吃饭吧，我做你喜欢吃的意大利面。”
“那应该是吃面！不是吃饭。”小P不同意她的说法。
“你怎么这么矫情？不都是吃嘛！”高玛丽笑道。
“我说你们女人才矫情！”小P斩钉截铁地说，像是有了某种觉悟。
“何解？”
“非要戴套！”
“这哪是矫情，安全第一，不小心可是会弄出人命的。”
“可这里不比国内，一盒套要十几欧，可不便宜。”小P说。出国的日子久了，大家在金钱上都长心眼。这里的留学情侣的金钱纷争一直层出不穷，比如今天我买了一盒肉，明天你买了一棵菜，因为价差，可能小两口心里就生了疙瘩，生活是现实的，同居是更现实的，日子越过，心眼越小。
“这……”她一时不知怎么接话，算是苟同他的说法。
“我说戴套也行。钱两个人出。可是她死活不肯，这不就分了。”小P闷闷地说。
“原来你们是因为这事分手的。你爱她吗？”她一边下面一边和他对谈。
“没想过，也许爱，也许不爱。”小P坦白的说，留学在外是山高皇帝远的事，家长管不着了，自由恋爱便更自由了。他身边好些朋友也是如此，碰到一个人，有些好感，还在思考也许是爱也许不是爱就已经上床了。关系有了，爱情便有了，接着同居了，再后来分手了，就这么迷迷糊糊的爱了一场。
“酱油肉，多放点番茄酱，我爱吃！”小P嘱咐高玛丽，她听他唤自己“酱油肉”，稍有走神，不觉中把半瓶番茄酱都倒进锅子，她暗骂糟糕。
“酱油肉”是她的外号，这是一个叫吴慰的男人给她取的。四年前，她和小P、王静、Jennifer还有吴慰都住在B街的CRB里。CRB是Chinese Red Building（中国红楼）简称，这栋大楼居住的大部分是中国学生，另有一些越南学生和荷兰人点缀其中。四年来CRB里疯了一个、死了一个、还有一个算是半死不活：被人用刀割去了命根。
这年头，死一个人是一个悲剧，死一个人是一个数字，没有愿意记得那些人的名字，生于八十年代的这群人似乎把别人的生命看得很轻，有时候甚至是自己的生命。
那时候高玛丽、小P等人同住在18号，而吴慰住在他们楼下，留学生住房的分配是学校安排的，没什么章法，有时候是按学生的来源地分，有时候是按留学中介的要求分，有时候就是乱分。
吴慰首次来敲高玛丽家的门是在十月的一个傍晚，18号里这几个人正在厨房做饭，Jennifer看到他进来了，便凑到高玛丽的耳边说：“那个天杀的大帅哥来了。”
“就是那个三更半夜弹吉他的疯子？竟然送上门来了。”此时的高玛丽正手握一柄菜刀，虽在切菜，但配合这样的对白，颇似悍妇。
吴慰正欲穿过厨房去阳台，高玛丽一把拉住了他的袖子。
“What are you doing？”吴慰把她的手甩开。（你干什么？）
“这是私人地方，不得乱闯！”她算是师出有名，大声地说。
“我找东西。”他扬言，头抬得老高。
“找东西？难不成你楼下的东西会掉到我们楼上来？真是荒天下之大谬！”高玛丽佯装发笑。
“你来！”岂料她拉不住他，反倒给他拉走了。
“就是这个！”吴慰指着挂在阳台吊绳上的腊肉，这腊肉是高玛丽按照家乡温州的习俗腌制的，俗称“酱油肉”，挂在阳台上以求风干，他继续说：“滴下来的酱油汁把我的衣服弄脏了！”
“脏了？”高玛丽自知理亏，声调降半分，道：“那我帮你洗干净，你拿来便是。”
“这不是重点，我觉得你应该在下面放个器皿接着，这样才不会污染到别人。下一次要注意。”吴慰一副说教的口吻，接着轻轻地嘀咕了一句：“况且晒什么酱油肉，农民作风！”
高玛丽听到此处有些来气，嚷：“什么叫污染别人？什么叫农民作风？注意你的用词！”
“我没觉得我用词不当。”
“说到污染，我觉得你的嫌疑更大，三更半夜，半夜三更，多少回了？你在那里乱弹琴，污染了我们的耳朵，严重影响了我们的睡眠质量。”
“这……”
“这什么这！理亏了就要道歉，道歉还要诚恳，诚恳才能使人原谅。”高玛丽说得十分顺溜。
“说对不起？没门！”吴慰瞪着高玛丽，狠狠地说。
厨房里看戏的Jennifer和小P嘀咕：“这女人是不是疯了，竟然与我们的中国之星吵架。”
吴慰再也没有接话，走了。高玛丽心情大好，转身教育Jennifer二人：“理直更要气壮。这种小男人就要好好教训一下。”
“你可把我们的大帅哥得罪了，何苦来哉。”Jennifer说。
“大姐！请您有点鉴赏力行不！他哪能叫帅？自私、狭隘、嚣张、霸道。”高玛丽说。
“你对他认识还挺深刻的。”小P说。
“能不深刻吗？我的房间就在他房间上面，他半夜把音响开那么大声，还弹琴！扰人清梦，太混了。”高玛丽说。
