郦道元（?—527？），字善长，范阳涿鹿（今河北涿州）人。曾任刺史、御史中尉等官。著有《水经注》四十卷。《水经》一书为我国古代地理志，成书年代及作者均不可考。由于该书过于简略，郦道元立志为之作注，用数十年之功，繁征博引并实地考察，写成《水经注》，不仅详述地理，亦状写山川河流之美，且文笔清丽，于方舆和文学均有很高价值。《水经注》校本很多，以王先谦《合校水经注》最为完备。
三峡
自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影。绝□多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间，清荣峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：“巴东三峡巫峡长。猿鸣三声泪沾裳。”
【鉴赏】
这几段描写三峡景色的文字，节选自《水经注·江水》。江指长江，《江水》篇详细记述了长江及其大小支脉，对水流分布及沿岸风景作了不乏诗意的描绘，“三峡”是其中最为脍炙人口的篇章。
像这样优美、简洁的文字，任何评析性文字似乎都显得多余。读者只要心平气静地去涵咏，就会感到由衷的喜悦，而祖国的大好河山也自然浮现在眼前。值得一说的倒是它在中国山水文学中的地位。山水文学的盛兴，是在六朝，但主要体现在诗歌创作，故有山水诗之称。完全出之于散文的，则不多见。吴均的《与宋元思书》写得玲珑剔透，字字珠玑，然全篇骈体，终受格式之限。唯郦道元纯以“散”文状景，形式的意义尽可能隐退，从而最大限度地做到了逼真如画。这在山水文学史上是应该记上一笔的。还有，好的山水文学所描写的不仅仅是景，更应当是境。以境界的清幽而论，唐代柳宗元的游记无疑是自成一格，且把山水文学发展到一个相当的高度。而溯其渊源，又有郦道元《水经注》导夫先路，如清人刘熙载所说：“郦道元叙山水，峻洁层深，奄有《楚辞》、《山鬼》、《招隐士》胜境，柳柳州游记，此其先导耶?”
