匆忙打发完长女夫妇二人上京，贺敬文心里一则以喜、一则以悲。喜的是有了个进士女婿，悲的是闺女嫁了。平素与长女也不亲近，可一旦嫁了，又有一种奇怪的名为“岳父的悲凉”的东西在心底滋长。回来喝了回闷酒，不知怎地从床上滚下来将腿给摔折了。
瑶芳得到消息跑过去的时候，韩燕娘已经到了，打发人去请郎中，又将一应政务交两位师爷代为照看。韩燕娘也笑了：“这下真不用回老家了。二姐儿，写信叫俊哥回来吧。这个样子，他不好不在跟前侍疾的。”
贺敬文以手掩面，闷闷地道：“叫他回来做什么？他回来了，老太太怎么办？听到我伤了腿，老太太也要着急的，别路上有什么闪失，我就万死难辞其咎了。”
瑶芳道：“那我写信给哥哥，叫他别来，先在家里等着，等爹腿好了，再回家祭祖去。”
贺敬文叹道：“好吧。”
自此，贺敬文自是老实了。虽伤了腿，贺敬文心情倒更好了，韩燕娘不好跟个伤残计较，说话也亲切了许多。更让他开心的是，伤筋动骨一百天，今年楚王生日，他省得再想别的理由推搪了。写了一封假惺惺的帖子，说自己行动不便，贺敬文便安心在州府里养伤。
六月十三，楚王生日。楚王风评一向不错，连巡抚等人都从省城赶过来为他祝寿。可惜天公不作美，从六月十二日起，雨就下得很大，河水暴涨，巡抚被困在了路上，湖广道御史却冒前连夜赶到了。
贺敬文叫来全家“赏雨”，啃着半边鸭脑壳，吸一口酒，笑道：“一群傻子，大雨天的去给藩王祝寿呐！”开开心心啃了半天鸭脑壳，直吃到天黑，犹哼着小曲儿，又嚼鸭脖子。
韩燕娘对果儿使了个眼色，果儿会意，到厨下命人将酒里多掺水。瑶芳盘腿坐在罗汉榻上，看着连绵的雨幕，心道：不知道阿姐现在怎么样了。
一道闪电掠过夜空，门房顶着斗笠来报：“姜千户家娘子有急事拍门。”
韩燕娘奇道：“什么？他们不是应该在寿宴是么？”
瑶芳心头一震：“这个时候来，总是有急事的，快请！”
贺敬文吃得醉了，口里道：“别是楚王死了吧？”
韩燕娘戳了他脑门一下：“吃你的酒吧！”
亲自打了灯笼去见简氏。
简氏后面跟着次子，韩燕娘还要寒暄两句。一个惊雷劈下，照得地上一片雪亮，简氏青着脸道：“楚王反了。扣着人在王府里，一个一个地问要不要从逆。”
