有好些年，我努力让自己别去想这件事，因为它让我感到恐怖和恶心……如果我母亲没有生我就好了！如果我在这件事发生之前就死了，那该多好！如果我能把这些事都忘了，那该多好啊！
伊本·阿希尔（1160—1233年）
伊本·阿希尔（Ibn al-Athir）是伊斯兰世界著名的历史学家。他出生在小亚细亚的军事重镇吉兹雷，现在属于土耳其东南部的舍尔纳克省。他所生活的年代（1160—1233年），正值伊斯兰世界的黑暗时期：
西面基督教世界的十字军，与东面大草原的蒙古大军，都不怀好意地来到中东，使这片孕育了两河流域文明、孕育了两大宗教——基督教和伊斯兰教——的土地，面临了前所未有的灾难。
作为库尔德人的伊本·阿希尔，曾在青年时代参加萨拉丁苏丹的军队，在地中海东部的累范特打击入侵的欧洲十字军。[1]欧洲人曾是他最为深恶痛绝的敌人，因为他们极度贪婪和残忍，伤害了很多穆斯林兄弟，破坏了伊斯兰世界的文化。但是，当蒙古大军到来之后，已届花甲之年的阿希尔才发现，与蒙古人相比，欧洲人的恶行只是小巫见大巫，蒙古大军带来的灾难要沉重得多。
大概是在公元1231年，也就是在71岁的时候，阿希尔写成了一本历史书，书名叫做《完整的历史》[2]。这本书已经成为经典的伊斯兰历史书，同时也是研究十字军和蒙古西征最为重要的书籍之一。
[1]萨拉丁（1138—1193年）：库尔德穆斯林，埃及与叙利亚的苏丹，曾领导伊斯兰世界打击欧洲十字军。在萨拉丁实力最鼎盛的时期，统治着今埃及、叙利亚、伊拉克、沙特阿拉伯的汉志省，以及也门等国家和地区。
[2]此书的英文书名是The Complete History，目前似无中文版本。
或许因为蒙古人带来的痛苦太过深切，阿希尔在记载这段历史时，不愿意让理性——历史学家的标准——掩盖自己的情感，他选择用感性的词汇去表达自己的历史观。他在这本历史书中愤怒地写道：
有好些年，我努力让自己别去想这件事，因为它让我感到恐怖和恶心……如果我母亲没有生我就好了！如果我在这件事发生之前就死了，那该多好！如果我能把这些事都忘了，那该多好啊！
……
在人类的历史上从没有过这样的先例。我们知道，历史上发生过很多重大事件，比如，尼布甲尼撒二世（古巴比伦国王，曾攻陷耶路撒冷，曾修建空中花园）杀光了以色列的小孩，并把那里的神殿夷为平地。但是，与这些可恶的野蛮人（指蒙古人）相比，那又算得了什么呢？
尼布甲尼撒毁掉的只是神庙，而这些野蛮人毁掉的却是城市。尼布甲尼撒杀掉的是以色列的小孩，而死于这些野蛮人屠刀之下的，则是难以计数的城市平民……在蒙古人的袭击之下，没人能够幸免于难。他们杀死男人、女人和小孩，甚至将孕妇的腹腔剖开，杀死她们腹中的胎儿……确实，伊斯兰教及其信徒遭受的痛苦与灾难，比世界上其他国家所遭受的要严重得多。
阿希尔在书中所表达的愤怒情绪，虽然让人有些担心内容上的客观性，但是，至少他的判断得到了几乎所有人的认同：在11世纪到13世纪之间，伊斯兰世界遭遇到了前所未有的痛苦与灾难。
本篇的主旨并非回顾这些灾难，而是力求探寻这段历史的逻辑。我们将无法
忽视这样一个事实：因为蒙古帝国残忍而热情的参与，世界历史首次具备了“全球性”的特征，拉丁西方的基督教文明与东方的游牧文明和儒家文明，汇聚于伊斯兰教文明的土地上，各个文明之间首次进行了大规模的近距离的互动。
