1977年的钟声敲响了，这一年，是郭黑儿的本命年。本命年里，总有那么一些烦心的事。
郭黑儿清楚地记得他的第一个本命年里，也就是还在读小学的时候，由于好奇，加之年幼无知，犯下了低级错误，弄得虚惊一场，在他童年的心里留下了难于磨灭的阴影。多年后，他还难以忘怀那时的情景：一天下午放学，路过胡先生垭口，和本院子的富源几个小伙伴在红薯地里打死了一只小老鼠，他们把小老鼠挂在路边的一颗小柏树上。那时，他们刚好学过《刘胡兰》那一课，郭黑儿异想天开，想到毛主席为刘胡兰的题词，就从作业本上撕下一张纸条，在上面写下“生的伟大，死的光荣”，贴在小老鼠身上。
第二天，郭黑儿来到学校，班主任李老师把他叫到办公室，问起了这件事。郭黑儿那时是班长，学习也比较好，李老师对他还是挺客气的。李老师说，据九大队民中的同学反映，有人乱写乱画，把毛主席为刘胡兰的题词，贴在老鼠身上。这是一种犯罪行为，鉴于你还是小学生，虽然不追究你的责任，但看事后有不有坏人指使你。郭黑儿想，富源家是富农，家庭成分不好，虽然有他的怂恿，但这字条还是自己写的，不能把责任推给别人。
后来，李老师又请过郭黑儿的母亲。母亲也没有过多地指责他，而是给他以母爱，生怕儿子为此事吓着了。
那事以后，郭黑儿确实感到后怕。因为在那个年代，政治问题可是一个非常严重的问题。不管在学校，还是在家里，他都生怕被公安局抓去。特别在学校每周的例行周会上，站在队列里，他都感觉双脚发抖，就差点晕过去。
这一年，又是郭黑儿的第二个本命年，不知道还有多少麻烦事在等着他呢！
新兵差不多已经接回来了，在花园村集训。郭黑儿预感到离回家的日子越来越近了。
看到老兵们一个个都在忙着购买物品，特别是一些紧缺商品，像收音机、肥皂洗衣服什么的。郭黑儿也着了忙，利用星期天，他跑遍前门、王府井、西单各大商场，用29元钱买了一台当时很时兴的带皮套的昆仑牌收音机，为自己买了一套蓝色的卡军干服，一条假领，一支虎头牌手电筒；为未来的女朋友买了1斤蓝色毛线，一条毛线织的方头巾，一块的确良布料；还买了几口铝锅，一、二十斤猪肉，用盐盐上，挂着宿舍外晒干，好拿回家去孝敬父母。一次路过玉泉山外的服务点，在那里买了一支军用水壶，灌了满满一壶白酒。这些东西在老家都属于紧缺商品，没有票证是买不到的。
在北戴河八大队当兵的钟表和、刘宪清、刘元光已经回到北京，他们都带着老婆，住着东官房警卫团招待所。
有一天，他们约上郭黑儿游览了颐和园、香山碧云寺卧佛寺。当郭黑儿第一眼看到这三位老乡的老婆时，除了刘元光的老婆还勉勉强强外，其他两位的老婆简直不敢恭维。这正应验了民间流传的“当兵三年，老母猪当貂蝉”了。
郭黑儿想到自己的表妹，也跟这几位的老婆差不多，心里就凉了半截。他想，再怎么样，也不能跟这样的老婆过一辈子。但回过头来想，如果回到家乡，好多事还要依靠表妹的父亲呢。人家毕竟是公社革委会主任，在区上县上都还能说得上话的。但有一个原则，一定要等自己的工作安定下来以后，再说谈婚论嫁的事。
那已经是阳历三月份的天了，但北京还是异常寒冷。郭黑儿和几位老乡穿着军大衣来到颐和园，他们在大门口合了影，作为一生的永久纪念。昆明湖两岸的杨柳树，光秃秃的，在寒风的吹拂下，左右飘拂，发出呜呜的声音。昆明湖的冰，还没有解冻。冰面上，三三两两的游人在上面踟蹰。
郭黑儿虽然多次来到这里，但这次感觉大不一样。一种悲凉的感觉袭上心来：也许今后还能够来到这里，也许这就是一生中最后一次来到这里。天气虽然寒冷，行色匆匆，但郭黑儿把这里的一草一木，楼台亭阁总是看得那么仔细，那么认真。
他们又来到香山碧云寺，作了简单的游览，在公园外面餐馆坐下来，要了几个菜，一瓶二锅头，开怀畅饮起来。不管怎么说，都觉得非常伤感。辛辛苦苦在这里干了七八年，没有功劳，也还有一点苦劳，没有苦劳总还有一点疲劳吧。不但没有混到一官半职，甚至连一份简单的工作都没有给安排。看来，要想混出个人模狗样，还得从头开始啊！大家在一起达成一个共识，回到家乡后一定要加强联系，相互帮助。在几个人中，郭黑儿的希望最大，毕竟他的姨夫是一方诸侯，还能办一点事情。
郭黑儿最大的愿望就是回到家乡，能够被推荐去读个书，不管是大专，还是中专都行。在部队几年时间里，郭黑儿随时都手不离卷，只要是知识性的东西，他都非常感兴趣。他不仅练出了一手漂亮的钢笔字，还学了不少中学的文化知识，以便实现自己读书的梦想。
钟表和对郭黑儿寄予很大的希望，他的家毕竟在姨夫所在的公社。这一点，他不说，郭黑儿也明白他的心思。不过这只是举手之劳。姨夫非常器重他，对郭黑儿总是言听计从。只要郭黑儿说了的事，姨夫不会不竭尽全力去办的。
