幸运阁客栈面向小巷的厢房共有五间，其中三楼的金字三号、四号以及二楼的玉字二号、三号的窗户，跟潆香楼西面最中间的也就是正对歌舞台的厢房相对，特别是金字四号和玉字三号，左边两扇窗子均与对面厢房正对，只差高度，一个在稍上，一个在稍下的地方。幸运阁的楼层较矮，潆香楼厢房的窗子刚好在幸运阁两层楼之间偏下一点儿的高度。如今，赵昊启正站在金字四号里左边的窗子前，一名负责招待三楼客人的伙计被他招来身边问话。
幸运阁的二楼和三楼的厢房皆是上房，一楼外回廊两边的是下房，围绕着中庭小花园的东、南、西三个方向的厢房是伙计住的，北面一列自西向东分别为厨房、柴房、茅厕、仆妇房、马夫住的厢房以及马厩。马厩东面墙壁与潆香楼相连，马厩有三个门，最里的门面向后院，还有一扇面向客栈东走廊的门，突出部分开了一扇临巷的门，作为客栈后门。幸运阁与潆香楼两座建筑的后门并排互为左右，后门对着的就是一条共用的，可以让马车通行的宽阔小巷，宽度约有五米。幸运阁马厩突出部分与一墙之隔的潆香楼后门突出部分皆只有一层，顶上是北高南低的鳞瓦。
幸运阁客栈的客房、下房均以木字为号，自右上之下，再至左上排序。二楼厢房竖列以玉字为号，横排以帛字，三楼竖列以金字，横排以银字，从上至下，从右至左排序。东面靠近小巷一列的第一间为玉字一号，第二间为玉字二号，如此类推。玉字二、三号房一直有客人住，三楼的金字三、四号房原本住了姓蒲和姓陶的商人，分别在下午六时和四时三十分退房离开，因此，如今是空着的。除此之外，整个幸运阁客栈还有一楼最左边两列下房，以及一间三楼的银字二号房因为客人在正午时分退了房而无人住宿，其余皆住满了客人。尽管发生了命案，但因已入夜，客人们都选择继续留住一宿。
赵昊启特别地问了金字四号住客的情况。伙计回道，那是位陶姓的山西商人，已住了五天，是幸运阁的熟客，一年来住个五六回，本来这次是来京收账，预定要住七天的，谁知新娶的夫人突然得了急病，急急忙忙就退房走了。
“那名陶商人带了大箱子和竹箩吗？”
伙计摇头，“是隔壁姓蒲的商人带了。”
“哦。”赵昊启轻轻应了一声，并不感到意外，接着又问了两名商人的外貌身材。伙计答道都是中等身材，不胖也不瘦，皆谈吐斯文。蒲商人比较难看得出来年纪，帽子里露出的头发有些花白，面上却没什么皱纹，蓄了粗野的络腮大胡子。陶姓商人据说未到三十岁，面容瘦削，下巴很尖。
结束问话，赵昊启又要求伙计领他在楼里走一圈。元宝忽然大声说道：“公子，夜色已深，请您及早回府休息。”
“我还想逛一圈。”赵昊启昂然自默默地等候在厢房外的长兄面前走过。
“您可以改日再逛，如今先回府为好。”元宝追在他背后大声说道。
拐过一个弯，赵昊启低声问赶上来的元宝：“元宝，你认为我明天还能迈出府门一步吗？”
“不能。”元宝想也没想就答道。
白了他一眼，赵昊启冷哼了一声，“你刚才说的话不就是白说？”
“才不是，我是已经劝阻过公子了，您那两位哥哥都听到了。”元宝小声回道。
“放心，大哥不会把你怎么样的。”
“我怕的是回府后连相爷也要拿棒子来揍我！我真的好可怜，从小到大，公子您一闯祸，挨棍棒的总是我。这十多年，我替您挨的棍棒藤鞭比天上的星辰还多呢！您瞧见大公子——我们的侍郎大人那张脸黑成什么样子了吗？希望这回只躺个十天就能起床。”元宝可怜兮兮地低声悲叹着。
“那可不行，我还得靠你帮我打听事情，可不能让你被大哥他们迁怒。”
在三楼的里外回廊逛了一圈，赵昊启在楼梯口停住脚，指着面向中庭的栏杆处竖了雕花木板的转角问道：“伙计，这回廊的四个角中怎么只有这个角用木板挡住？”
伙计回道，那是因为这个角下方刚好有一口井，围栏不是太高，也没树木挡住，生怕有好奇客人探头观看的时候不小心一头栽下去，同时也刚好在楼梯的位置，因而竖起一块雕刻了镂空通花图案的木板拦挡。
“原来是这样。”赵昊启抛下淡淡的一句话，翩然下楼。赵家大公子、三公子紧随其后。
回到府中，安顿好早在轿子中睡熟了的弟弟们，元宝进入位于二楼的赵昊启的寝室。
赵昊启的住处在赵府后部，一个占地数亩的湖中央的小岛上，前有一道桥，后有一道堤连接，岛的四周种满了杨柳，前方是个小小的花园，后方是高高的四层阁楼，地面一层作为客厅，以及书童、贴身丫鬟和家丁的住处。
刚沐浴完的赵昊启只穿了刚换上的里衣，带着兴奋的表情正等着他，“元宝，明早我们从后院翻墙出去吧。”
“不要！我不想两条腿都被打断。”元宝语气坚定地拒绝了。
赵昊启霎时沉下了脸。很快，他又恢复了好心情，“咱们来玩个问答游戏，我问三个问题，你只要答出任何一个算你赢。我就告诉你如何才能打赢厨房阿胜的蟋蟀。”
“真的？”元宝双眼亮了起来，不过马上又有了疑虑，“我要是输了，该不是要我背着您翻墙吧？”
赵昊启笑了笑。
元宝立时重重地摇头，“我还是不要。”
赵昊启不死心，“想想看，一名妇人溺亡四个小时后，竟然出现在青楼里头，这当中不是有很多蹊跷之处吗？这是件多么有趣的事啊！”
“我不觉得，只觉得那妇人好可怜，连首级都给人砍掉了。”
“既然觉得那妇人可怜，更应该想法子帮我出府，好去找出真相。”赵昊启试图说服元宝。
元宝就是不上当，什么说辞都挡了回去，“那是官府的事，让那些官差去查好了。”
“就凭那些鸡脑子衙役？”
“其实向都头的脑子也不是太差，只是比我差了一点点而已。”元宝昂首说道。
赵昊启眨巴着眼睛，好笑地问道：“元宝，你真的觉得自己的脑子很好？”
“不是吗？我完全看透了琴音姑娘从潆香楼消失的伎俩。”
“你该不是把我随便糊弄鸡脑子都头的话当真了吧？”
元宝一听，露出疑惑的表情看向赵昊启，“那些不会都是您胡诌的吧？”
“也不全是。”赵昊启扑哧笑了起来，“就上锁的人是贼人是胡说，前面说的都是真话。至于你说的，那全是你那猪脑子自行妄想的。”
元宝震惊地把眼睛瞪得像牛眼那么大，直直看着赵昊启那张灿烂的笑脸，“公子，您骗我就罢了，居然还戏弄公差？”
赵昊启笑道：“是他自己要全盘相信，我可没叫他那么做。”
“不是贼人的话，那是谁？”
“你猜。”赵昊启笑得贼兮兮的，“给个提示，上锁的人就是衙役来到之前曾在二楼的十四个人当中。还有，我在歌舞台上不是曾经问过你多余的是哪两样东西吗？想出来了吗？就是那两样东西跟尸体有关。至于妇人的尸体怎么到台上，即使简单如你那鸡脑子，应该也能想到的。毕竟连贼人爬上窗口锁上门，再爬回小巷这么高难度的主意你都能想出来，没理由那么简单的方法都想不到的。”
元宝抓了抓后脑勺，“那个……歌舞台上我不是说了多两个香案吗？上锁的人嘛……不知道。”
“给我认真一点儿。”赵昊启不满地敲了一下元宝的脑袋，“怎么可能是香案啊？有用的也只是香炉，不，准确来说是点燃的檀香散发出的浓郁香气，以掩盖尸体的味道。快用你的猪脑袋想！”
“是披帛？”
“对！已经换了大红吉服，怎么可能不把披帛与衣服一同收起？”
元宝惊讶地发出“咦”的一声，没想到自己居然猜对了。
“还有一样呢？”
“这个……”元宝歪着脑袋皱着眉，支吾了半天。
赵昊启忍不住又往元宝脑袋上一敲，“是椅子，不是已经有一张坐墩了吗？还需要椅子干吗？当然就是多余的，笨蛋！”
“我说公子您才是笨蛋！”一把清脆如黄莺啼鸣的嗓音突兀地插入，一名十六七岁的妙龄少女叉了腰站在他们身后，“时已入秋，夜深风凉露重，居然光顾着嘀嘀咕咕，只穿了里衣就在窗前吹着湖上来的寒风。公子是个三岁的小孩不懂冷暖也罢了，元宝你才十岁吗？为什么不让他穿上外衣？”少女嘴巴快速地张合，白葱般的指尖直戳元宝的鼻子。
元宝被少女一大串诘责骂得心虚，缩了脖子垂下头。
“我才不是三岁小孩！”赵昊启不满地大声抗议。少女是专门服侍他的贴身丫鬟，一向主管他的起居饮食，深受母亲信赖，生活上的小事都是受她管制。“翠晴，就一下子有什么关系？我不会那么容易就受凉的……”话未了，赵昊启连打了两个大大的喷嚏。
翠晴朝元宝挑眉，“还不赶快让公子上床安寝？”
“可是……”元宝不愿没听到答案就离去，但是又有些畏惧翠晴。
“没有可是！”翠晴不管两人怎么不情愿，将一直想要说什么的赵昊启赶进被窝里，回头又把竖着耳朵急于听答案的元宝撵出门外。
在外头关上门，翠晴双手往腰上一叉，朝元宝一瞪眼，“还愣着干吗？去睡觉！”
元宝只好三步一回头地离开赵昊启的寝室。
翌日一大早，元宝起来就往赵昊启位于三楼的书房跑。
赵昊启早就坐在窗前，捧了香茗等着他的到来。“在告诉你答案之前，你先答应我一件事。”赵昊启并没打算立刻就满足元宝的好奇心，反而提出要求。
“只要不是让我背着您去爬墙，啥事都有商量。”元宝可不笨。
“当然不会是爬墙。”赵昊启白了他一眼，没好气地说道。
“那是什么事？”
“你要答应我听完以后不生气。”
“为什么？”元宝觉得很惊讶。天下红雨了？公子居然只是要他答应这么容易办的一件事。
“不为什么，你先答应吧。”赵昊启只是笑笑，施施然抿了口浓茶。
元宝满心疑虑地瞅着他，心里的小算盘打得噼啪作响，公子从小就爱布置陷阱让他跳，这一回葫芦里又卖什么药呢？在跳与不跳，怀疑与好奇间挣扎了一番，终于抵抗不了好奇心，元宝答应了。
“首先，我要告诉你尸体是怎么到歌舞台上，和琴音姑娘是怎么离开歌舞台的。”
“公子快说！”元宝搬了坐墩正对着赵昊启坐下，急不可待地催促道。
“尸体大概是在下午五时四十五分后，六时之前到达歌舞台对着的厢房里的。”
“公子您怎么知道一定是那时候？”元宝质疑道。
“很简单，用脑子稍微想想就知道。当日，下午五时三十分左右刚好是琴音姑娘弹奏完毕，换作我弹琴之时，当时琴音姑娘尚在歌舞台上，心神不宁的。在我弹奏完毕以后，轮到窦公子他们表演才艺，这时候本该是她换装的时候，她竟然没换衣服，你听到唐三娘都说了些什么吧？她不单没换衣，还邀我作诗，分明是以此来拖延时间。若不是尸体意外迟迟未到或是刚到，给尸体换衣的时间不够，她是不会贸然邀请我作诗，而是会按照既定计划装扮尸体，毕竟奏琴完毕至开始投标之间有着足够的时间换衣。鉴于换衣和布置一切所需的时间，以此推断，尸体必然是在下午五时四十五分之后，六时之前运到的。”
“为什么尸体不是早早就运过去，早点儿不就更从容？”
“因为那样有风险。为了掩人耳目得等到天色昏暗之际。”
“原来如此。”元宝捣蒜般不停点头。“不对！”他忽又想起什么似的猛然抬起头，“那天潆香楼里里外外都是人，也没见过有大件货物在那时候抬进去，无论天色如何，这尸体也不可能运进去。”
赵昊启用扇子敲了敲元宝，“怎么可能在众目睽睽之下把尸体运进去啊？”
“那么尸体又怎么进去？那天潆香楼整日到处都是人，难道是把人骗到那个地方藏起来……不对，那妇人是淹死的……”元宝烦恼地不住抓着头。
“你就别再折磨你那猪脑子了，我告诉你吧。”赵昊启淡定地啜一口浓茶，迎着元宝恳求解答的目光，露出一抹自信的微笑，“尸体是从半空飞过去的。”
“什么？飞过去？”元宝不相信地嚷道，“尸体怎么可能会飞，公子您糊弄我！”
“我是说真的。特意选择黄昏日落之后行事，也是为了不让街上的行人察觉到，尸体从幸运阁客栈金字三号房的窗子越过小巷飞过对面。”
“不是吧？公子您没骗我？”
“我没骗你。”白了元宝一眼，赵昊启继续道，“虽然小巷前有马车挡住街上行人的视线，但在那么高的空中运出尸体，难保在大街对面的楼房里不会刚好有人望向窗外而看到。因此，必定要等日落后光线昏暗之时。”
“怎么可能，两栋楼房隔了好远呢！不是说飞就能飞过去的吧？不对，别说是不会走路的尸体，就算是人，也跳不过去那段距离啊！”
赵昊启把玩着桌面上的白玉狮子镇纸，淡淡地道：“这很简单。让尸体从幸运阁飞到潆香楼一点儿也不难，只需一条粗麻绳、一条长细绳、一截竹筒、一个大竹箩和一定的高度差。只要有高度差，即使不是正对着窗户，在稍微偏离的地方也可轻易让尸体飞过去。”
“说得轻巧，总不会给尸体插上翅膀吧？”元宝一脸不信。
赵昊启笑出声，“翅膀，亏你想得到！当然不是。”
元宝鼓起脸颊，“快说！”
“是把尸体装在竹箩里，用绳子运过去。”说着，赵昊启取出一截丝线，将一头递给元宝，示意他拿住。元宝狐疑地接过线头，赵昊启则站起来，拿起白玉狮子镇纸，将丝线另外一头穿过狮子两只撑起的前腿与蹲下后腿间形成的窟窿，左手拿着线头，让丝线绷直。
“看，这就是装了尸体的大竹箩。”说着，他松开右手的白玉狮子镇纸。白玉狮子镇纸嗖地一下，沿着丝线滑落到惊诧得瞪大了眼的元宝手上。
赵昊启说道：“租下金字三号的自称蒲商人的人……”
“慢着，为什么一定是金字三号？”元宝大声截断赵昊启的解说，“为什么不能是二楼的玉字号房，或者正对着的金字四号房，那不是更方便吗？”
“为什么？不是明摆着的吗？二楼的玉字号房虽然有窗子跟对面厢房的窗口正对，但是，太矮了，毕竟接尸体的人是弱女子，从高处是接不到沉甸甸的尸体的，只有在低处才能比较轻松地接到。”
“也是。”元宝点头赞同道。
“至于为什么是金字三号房而不是四号房，你忘了吗？伙计不是说了那姓陶的商人在下午四时三十分已经退了房，而且他也没有带着大箱子和竹箩。三号房姓蒲的下午五时到达幸运阁，箱子比他更早被送进房间里头。符合条件的就只有姓蒲的。大概是那房子早早被租去了，姓蒲的只好租下旁边的厢房。那家伙估计不是真的姓蒲，也不是什么商人。”
“但也有可能客栈的伙计是同伙，在陶商人退房后再利用金字四号房。”
“不可能。”
“为什么？”
“没有时间准备尸体。下午四时三十分陶商人才退房，那时，店里看热闹的伙计应该差不多全回去了，在众目睽睽的情况下，你说如何能将一具尸体搬到三楼的厢房里？再说当时只有金字三号房有大箱子之类的大件货物运进客栈。”
“也是。那么三号房的商人是怎么把尸体弄到潆香楼的？”
