除了用人的失误之外，诸葛亮还有另一大失误，就是常年穷兵黩武，北伐中原，为恢复汉室做毫无希望的努力，而且把北伐作为国策固定了下来，影响到他死后蜀汉的政策。
蜀汉丢失荆州之后，尤其是一出祁山失败之后，可以说要想恢复汉室江山，统一天下，已经是毫无指望了。然而此后，诸葛亮还是多次出兵北伐，攻打魏国。对于蜀汉这样一个弱小的割据政权来说，要保持常年的军备，还要时不时地主动出击，这对国家来说是一个沉重的负担，虽然诸葛亮治蜀很有成效，经济发展，人民安居乐业，但是这些好处很大程度上都被连年北伐给抵消了，北伐给百姓的生活带来了很大的困难。
那么，诸葛亮为什么要坚持北伐呢？原因无非是两点：第一，刘备在创业时就以自己是“汉室宗亲”为号召，建立蜀汉之后，更是以汉朝正统自居。所谓名不正则言不顺，如果蜀汉自己放弃了统一天下、恢复汉室的理想，那么其统治的政治基础将被动摇。因此，尽管并不能从实质上改变什么，但诸葛亮依然坚持每隔一段时间就北伐一次，以此向天下宣告，蜀汉的目标仍然是恢复汉室，汉室正统并没有断绝。
第二，蜀汉以如此弱小的一个割据势力，要想在魏国这样强大的敌人眼皮底下长期生存，单靠防守是肯定不行的，只有以攻为守，才能尽可能地延长自己的寿命。如果过于保守，肯定抵挡不住魏国强大的攻势。
其实，我们仔细分析，这两点都是值得商榷的：所谓汉室正统，在蜀汉内部宣传这个角度当然还是有一定的意义的。但是自从汉献帝被迫退位，曹丕登基建立魏国以来，汉室在中原的正统就已经断绝。到了三国后期，汉室的威信已经越来越弱，影响力已经越来越小，已经没有从前在整个天下的那种号召力了。而从蜀汉国内来说，恐怕也不会有什么人真的相信，汉室还会中兴。因此，死抱着汉室正统这杆大旗不放，并且还不仅仅是宣传，还真的动用兵力去“实现”恢复中原的理想，这就没有什么必要了，只能给百姓带来负担，没有什么实际收益。
而以攻为守的说法就更是有问题：从一般的情况来说，弱者要想在强者的阴影下生存，确实必须以攻为守，假装自己如何如何的凶恶，让强者不敢轻举妄动。然而蜀汉的情况却比较特殊，蜀汉地处四川盆地，蜀道难，难于上青天，天生就有崇山峻岭作为屏障。俗话说“天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治”，说的就是四川盆地与世隔绝，中央政权拿四川没办法。所以，蜀汉虽然弱小，但是只要严守山川险要之处，同时不改变联吴抗魏的策略，那么魏国也是拿蜀汉没有办法的。后来魏国灭蜀，是邓艾冒着生命危险出奇兵，硬是从无路可走的崇山峻岭之中走出一条道来，才打到了成都。在这种情况下，蜀汉完全没有必要非得主动出击，只要自成一统，自己搞自己的小朝廷就可以了。因此不断出兵北伐，也没有自保方面的意义，完全是穷兵黩武，浪费国力民力。
总而言之，一代名相诸葛亮自然还是名副其实的，诸葛亮确实建立了不朽的功业。但是要说诸葛亮是一个完人，没有任何缺点或者失误，那确实太过于夸张了。
4.名副其实的安乐公
蜀汉后主刘禅，乳名阿斗，是三国时期著名的昏君。俗话说“扶不起的刘阿斗”，就是用来形容一个人昏庸无能，无可救药。《三国演义》中写赵子龙长坂坡救阿斗之后，将阿斗送到刘备面前，赵云说刚才小主人还在怀中啼哭，此时却没了动静，多半不能保。结果解开胸前铠甲一看，原来阿斗睡着未醒。有人在此处点评说，阿斗一生只是睡着未醒耳。
然而真实历史中的阿斗，并不像民间传说、小说家言所说的那样昏庸。刘禅公元223年登基，至公元263年降魏，在蜀汉帝位上坐了40年，是三国时期在位最久的一位皇帝，即使放在整个中国历史中，也算是在位时间很长的了。能做一国之君如此长的时间，恐怕没点本事是不成的。虽然说诸葛亮的辅佐帮了刘禅很大的忙，但诸葛亮死于公元234年，之后刘禅仍然在皇位上坐了29年，所以要把功劳全算在诸葛亮身上，恐怕也说不过去。
《三国志》中曾有刘备夸奖刘禅的记载，刘备在给刘禅的遗诏中说：“射君到，说丞相叹卿智量，甚大增修，过于所望，审能如此，吾复何忧？勉之，勉之。”射君这个人物不知是谁，但这并不重要，重要的是，诸葛亮在射君面前夸刘禅，射君又将诸葛亮的话转告了刘备，刘备听说丞相夸奖自己的儿子，非常高兴，在遗诏中特意提到此事，勉励刘禅。诸葛亮、刘备都算是有知人之明，由此可见刘禅绝非愚笨昏庸之人。
刘备一心培养刘禅做自己的接班人，勉励他多读《申子》、《韩非子》、《管子》、《六韬》、《左传》等书，掌握治国本领。除了读书之外，刘备还期望刘禅文武双全，令其学武。成都县北十五里的射山，就是刘禅学射箭的地方。刘备既然看准了刘禅是他的继承人，说明刘禅至少也是个可造之材，不会全无心肝。诸葛亮对刘禅也是比较满意的，他曾评价刘禅说：“朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。”诸葛亮并非阿谀奉承之辈，更不可能是故意说反话有心讽刺，因此刘禅应该能当得起“天资仁敏”四字。甚至后人也有人认为刘禅能力足以担任一国之君，《晋书·李密传》中记载，李密认为刘禅依靠诸葛亮抗衡曹魏，足可与齐桓公得管仲而霸天下相比。
别人的夸奖是一方面，刘禅自己在处理国事上的表现也是不错的。在北伐的问题上，刘禅就比诸葛亮头脑清醒，诸葛亮上《出师表》提出北伐，刘禅就曾劝阻，说：“相父南征，远涉艰难；方始回都，坐未安席；今又欲北征，恐劳神思。”刘禅虽和诸葛亮有不同看法，但他又很懂得顾全大局，北伐的决议做出之后，他也不固执己见，转而全力支持。等到诸葛亮去世，刘禅马上下令停止北伐，休养生息。后来魏国司马懿率大军北征辽东，刘禅也不为所动，命蒋琬不要轻举妄动，继续观察形势，如真要动兵，也要和东吴联合行动。诸葛亮死后魏延造反，反而上书诬告杨仪。刘禅没有被魏延骗过，马上发现了其中的破绽，说：“魏延乃勇将，足可拒杨仪等众，何故烧绝栈道？”而他对魏延又比较宽容，没有一概否定，魏延死后他降旨曰：“既已名正其罪，仍念前功，赐棺椁葬之。”为了在权臣之间形成制衡关系，刘禅以蒋琬、费祎二人各任其职，权力相互交叉牵制，体现了很高的政治智慧。蒋琬死后，刘禅大权独揽，彻底解决了蜀国丞相当政的政局模式。
刘禅在笼络人心方面也颇有手腕：魏国司马氏当权，夏侯霸因怕受牵连投靠蜀汉。然而夏侯霸乃夏侯渊之子，夏侯渊当年在定军山被黄忠所杀，所以夏侯霸与蜀汉有杀父之仇，见面不免尴尬。而刘禅在接见夏侯霸时说：“卿父自遇害于行间，非我先人手刃也。”轻描淡写，一笔带过，前嫌尽释。刘禅又说自己的儿子是夏侯氏的外甥，原来刘禅之妻乃张飞之女，而张飞之妻又是夏侯渊堂妹。这一层关系其实早就被人忘了，但刘禅此时提了出来，用于安定夏侯霸之心，极其有效。如此善于运用这些怀柔拉拢的手段，刘禅应当不是一个昏君。
在处理与诸葛亮的关系问题上，刘禅同样显示出了高超的智慧。诸葛亮虽然忠心耿耿，但权倾朝野，一般的君王难免会容不下他。然而刘禅一直顾全大局，从未对诸葛亮产生怀疑，更没有试图收回权力。诸葛亮北伐遇挫，后主却以“胜负兵家常事”来安慰，诸葛亮有所成就，刘禅也适时予以表彰。诸葛亮死后，刘禅极为伤感，以国礼葬之，极尽哀荣。此时李邈上书，引用霍光等人的例子，说诸葛亮“身仗强兵，狼倾虎视”，幸亏他死得早，否则早晚会图谋不轨。刘禅闻言大怒，将李邈下狱处死。此事充分说明刘禅头脑极其清醒，他深知君臣如果不和，内乱不可避免，因此即使是在诸葛亮死后，也要以安定人心为第一要务。
有人说刘禅宠信宦官黄皓，以此证明他昏庸无能。实际上，刘禅的确喜欢黄皓，但却不宠信黄皓，他只是把黄皓当成是一个玩伴，并没有让黄皓干预国家大事。要说最受刘禅宠信的，其实应该是他的相父诸葛亮，直到诸葛亮死后刘禅都一直给予他极大的尊重，诸葛亮生前所做的人事安排刘禅基本上都予以保留。
蒋琬、费祎、董允等人是诸葛亮选拔上来的，能力都很强，蜀汉在三国中实力最弱，却在诸葛亮死后仍延续了29年，这些人居功至伟。而姜维的军事能力虽然无法与诸葛亮相比，但蜀汉内政修明，姜维无后顾之忧，可以专心在汉中与甘肃东南前线与曹魏纠缠，多年来曹魏都没有可乘之机，直到邓艾出奇兵偷渡阴平才失守。
所以说，刘禅其实心里明白得很，他知道蜀汉在三国中实力最弱，所能仰仗的除了崇山峻岭，就是人才。因此他只是把黄皓当成是闲暇时可以排解压力的玩伴，绝不会听信黄皓的谗言，害自己的忠良之臣。从历史上看，蜀汉也根本算不上有什么宦祸。
刘禅善待大臣，所以大臣们也以死报之。蜀汉虽然国力最弱，但几乎没有出过叛徒，黄权、孟达等人是在刘备伐吴的特殊时期因军事或者政治原因不得不降魏，孟达后来还重新归顺了蜀汉。魏延确实叛变了，但魏延也没说要投靠魏或者吴，而是觉得自己才应该是诸葛亮死后辅佐刘禅的最佳人选，因此挑起内斗。而姜维身处蜀汉日薄西山之时，手握兵权在外，他如果想要投靠魏国，易如反掌，必受重用，可他不仅没有投魏，反而和诸葛亮一样，鞠躬尽瘁。相反，蜀汉倒是曾吸引别国人才来投，夏侯霸叛魏归蜀就是一例。而且夏侯霸与蜀汉本有杀父之仇，仍然来投，除了在魏国确实混不下去了之外，蜀汉对人才的宽容仁厚，想必也是原因之一。
所以说，刘禅其实不是无用，而是无用之用，方为大用。他可以安抚人才，利用文臣武将和他本人之间种种的微妙关系，使他们都为自己所用：前期他与诸葛亮之间达成默契，他信任诸葛亮的忠诚，而诸葛亮为他操持内政外交等一切国事，他自己做太平皇帝，不必操心；诸葛亮死后，刘禅自己稍微多参与了一些，但主要是在蒋琬、费祎、董允、姜维等人之间周旋，协调他们的关系，使他们能够齐心协力，死心塌地地为蜀汉效忠出力。
例如对待姜维，刘禅就有自己的一套。姜维继承诸葛亮的遗志，时时以北伐为念，幻想北定中原，恢复汉室。刘禅知道要不让姜维打仗是说不过去的，但他没法阻止姜维北伐，却可以尽量限制，于是刘禅利用蒋琬、费祎等人来制约姜维，将姜维可直接调动的兵力进行限制，使得劳民伤财的北伐始终被限制在可控范围内，这样既满足了姜维的北伐要求，又使得北伐不至于对国家造成太大影响，这就是刘禅用人的智慧。
曹魏自曹丕之后的历代皇帝，曹睿、曹芳、曹髦、曹奂等，一代不如一代，曹睿总算还是个自己做得了主的皇帝，之后的几位就完全是司马氏的傀儡了。而孙权的后代子孙，孙和、孙霸、孙亮、孙休、孙皓等人更是差劲，不是荒淫无度，就是年幼无知，被权臣操控。
相比之下，刘禅的帝位稳如泰山，从没有过权臣一手遮天的情况（诸葛亮全权代理国事，是经过刘禅默许的，这是君臣之间的信任关系，绝不是诸葛亮把刘禅当做傀儡），也没有皇族中人出来夺取皇位的情况，手下大臣各个能力超强，忠心耿耿，前线将士都奋勇杀敌，保家卫国，整个蜀汉几乎没有出过什么政治动荡。所谓“无为而无不为”，《道德经》中所追求的统治者的最高境界，竟然在刘禅身上实现了。
刘禅最被诟病的一点，当属面对邓艾不敢抵抗，率众投降，使得蜀汉灭亡，之后被带到洛阳，他又说出“乐不思蜀”的话来，让人觉得他没心没肺。其实，刘禅不是不懂亡国之痛，这些也都是有原因的。
当邓艾率部如同神兵天降，忽然出现在成都城门外时，刘禅就明白，蜀汉的国祚已经到了尽头。谯周提出开城投降，只是一个提议，真正做主的还是刘禅自己。刘禅想必也考虑了很多，凭借城池死守是一个办法，但是成都虽然兵精粮足，却无将才，能否挡得住名将邓艾的进攻，坚持到姜维回来救驾，是未知之数。弃守成都，迁都南方继续抵抗也是一个办法，但敌军已兵临城下，能否逃脱是个问题。最重要的一点，无论是固守还是迁都，都将给益州百姓带来无穷无尽的灾难。益州有山川天险，历来没有什么战乱，又何必为了一己之私，给百姓带来这样大的痛苦？所以考虑再三，刘禅选择了开城投降。
此时，姜维还不死心，他用诈降之计，挑拨钟会和邓艾的关系，从中渔利，设法复国。蜀汉那时候都已经灭亡了，姜维那时如果投降曹魏，也不过是和刘禅一样，甚至可以说是奉刘禅之命投降，谁也不会怪他不忠。但是姜维宁愿冒着生命危险，试图挽回蜀汉的江山。虽然没有成功，可却害得魏国丧失了邓艾、钟会两员大将，也算是尽了最后一点努力。这正好从另一个角度证明了刘禅的人格魅力，姜维认为刘禅确实是位好君主，即使亡国也愿意为他奋斗，乃至付出生命的代价。
蜀汉灭亡之后，刘禅成了亡国之君。做亡国之君的滋味可不好受，受尽凌辱不说，说不定一个不小心，胜利者认为你心中不服，打算东山再起，那就会直接斩草除根，不留后患。所以，刘禅虽然被封为安乐公，但是生活想必一点也不安乐，不知有多少明枪暗箭得要小心提防。司马昭在宴席上问他想不想念蜀国，试探之意十分露骨，刘禅若是真的按照他的旧臣所教，说自己思念蜀地，想回成都守父母陵寝，只怕第二天就死于非命了。所以刘禅只能忍受屈辱，说出了“乐不思蜀”的名言，后来又假装听信旧臣所教，先说思念家乡，再说是别人所教。只有这样，才能保住自己的性命，也才能保住蜀地百姓不遭受战乱之苦。果然司马昭听了刘禅的话之后，对他大为放心，总算饶过了他的性命，而蜀汉人民虽然遭受亡国之苦，但却毫发无伤，没有遭受痛苦。
刘禅一辈子始终太太平平，没有什么祸患，既有能臣为之操劳，又几乎没有什么威胁很大的战争困扰，可以说是做了40年的太平皇帝。中国几千年的历史，要找这样一个皇帝，可真的是很难了。公元271年，阿斗于洛阳善终，享年65岁。纵观刘禅一生，总算不负“安乐公”的称号，这样的人表面愚钝，实则具备大智慧，只是常人难以理解罢了。
