从国外的发展情况看，虽然几乎每个企业都有自己的站点，但绝大多数企业仍然委托知名度较高的企业信息服务商发布信息。由于这些信息服务商知名度高、信誉好、信息量大，利用他们查找信息相对比较全面。所以用户很愿意通过这些信息服务商检索信息，同样，企业也愿意通过他们发布信息。因而这些信息服务商就自然成为网络贸易的中介机构，即网络中间商。他们成为联结贸易双方的枢纽，使得网络间接销售成为可能。以信息服务为核心的网络中间商将具有目录服务、搜索服务、站点评估和智能代理等主要功能，另外还可以通过建立虚拟商业街、虚拟零售店和虚拟交换市场为企业提供网络贸易场所。
与传统中间商一样，网络中间商是连接贸易双方的桥梁，同样发挥着帮助消费者作出购买决策和满足需求、帮助生产者掌握产品销售状况、降低生产者为达成与消费者交易的成本费用等诸多功能。但网络中间商与传统的中间商存在着很大的区别。
首先，两者的存在前提不同。传统中间商是因为贸易双方直接达成交易的成本较高，中间商的存在可以降低这种成本；由于网络技术的发展，传统直销的交易成本比通过网络中间商达成交易的成本要高，因此网络中间商是对传统直销的替代，是中间商职能和功效在新的领域的发展和延伸。
其次，交易主体不同。传统中间商直接参与贸易双方交易活动，而且是交易的轴心和驱动力，即中间商先与生产者交易，然后再与消费者交易以完成整个交易活动；而网络中间商是作为一个独立主体存在的，不直接参与贸易双方的交易活动，仅提供媒体和场所，同时为购买者提供大量的产品和服务信息，为生产者收集传递产品服务的需求信息，有效地促成双方的交易。
第三，交易内容不同。传统中间商参与交易活动，需要承担物质、信息、资金等，而且这些都是伴随交易同时发生的；而网络中间商作为交易的一种媒体，主要提供的是信息交换场所，具体的物质、资金等交易实体则由交易的双方提供，因此交易中的信息交换与实体交换是分离的。
第四，交易方式不同。传统中间商承担的是具体实体交换，包括实物、资金等；而网络中间商主要进行的是信息交换，它可以代替部分不必要的实体交换。
第五，交易效率不同。通过传统中间商达成的交易需要两次进行，中间商的信息交换可能会特别不畅通，造成贸易双方缺乏直接沟通；而网络中间商提供的信息交换可以帮助消除双方的信息不对称，在有交易意愿的前提下实现具体实体交换，可以极大地减少因信息不对称而造成的无效交换和破坏性交换，最大限度地降低交易成本，提高交易效率和质量。
随着网络的发展和网络交易的日益增多，会出现越来越多的新型的中间商，以满足网络贸易的需要。与传统中间商一样，新型网络中间商起着方便生产者和消费者、降低交易成本、发挥规模经济、提高市场交易效率等作用。信息技术的发展给中间商既带来了威胁和挑战，也带来了发展机遇。
Yahoo!、Amazon等新型中间商的出现并获得巨大的商业成功，说明在Internet这一广阔的市场上，中间商还有其存在的必要和依据，其关键是要适应信息技术的发展，并不断创新。
谋划成功：发展网络贸易的策略
世界贸易的发展已突破国界正走向国际化，而网络贸易正是适应这一潮流应运而生的。网络贸易使企业增强了竞争力，扩大了参与世界贸易的机会。运用网络贸易策略，则是企业以及网络开发，进行网络商务而确保成功的一个捷径。
网络贸易发展的大趋势
随着互联网技术发展的成熟以及联网成本的低廉，互联网将企业、团体、组织以及个人跨时空地联结在一起，使得他们之间信息的交换变得非常容易。商业贸易中最重要的是组织之间、组织和个人之间进行信息的传播和交换，如果没有信息交换，商业贸易就是无本之源。因此，未来的网络贸易将会具有如下发展趋势：
（1）跨越时空性通过互联网能够超越时间约束和空间限制进行信息交换，因此使得商业贸易可以脱离时空限制，企业可以开展全天候的贸易服务，相应地扩大了企业的贸易市场。
（2）多媒体互联网络的多媒体技术越来越成熟，可以同时传输多种形式的信息，如文字、声音、图像等信息，使得网络贸易同传统贸易中的面对面的贸易形式一样信息丰富多彩。
（3）交互式企业可以在互联网络展示商品目录、提供有关商品信息的查询、与顾客做互动双向沟通、收集市场情报、进行产品测试及消费者满意调查等，是产品设计、商品信息提供及服务的最佳工具。
（4）拟人化网络贸易是一种一对一的、理性的、消费者主导的、非强迫性的、循序渐进式的，而且低成本与人性化的贸易形式，避免了推销员强势推销的干扰，并能够通过信息提供与交互式交谈，与顾客建立长期良好的关系。
（5）成长性随着互联网用户的增多和大多数企业网站的建立，网络贸易所面对的市场将不断扩大，并且随着网络技术的不断成熟和发展，能够在网络进行销售的产品会越来越多。同时，网络使用者多属年轻、中产阶级、高教育水准，由于这部分群体购买力强而且具有很强的市场影响力，因此网络贸易的市场将会越来越大，是一种极具开发潜力的贸易形式。
（6）整合性网络贸易可由商品信息的提供到购买者付款再到售后服务一气呵成，因此是一种全程的贸易形式。另一方面，企业可以借助互联网将不同的贸易活动进行统一设计规划和协调实施，以统一的传播资讯向客户传达信息，从而可以避免由于传播渠道的不一致性和信息的不一致而产生的消极影响。
（7）高效性和经济性网络贸易可以最大限度地发挥电脑储存量大、传送的信息数量大、精确度高和网络信息传播的实时性的优势，提高网络贸易的效率，及时更新产品或调整价格，及时有效地了解并满足顾客的需求。同时，通过互联网进行信息交换，可以节省大量的人力物力，降低贸易成本，从而提高企业的经济效益。
遵循网络贸易的交易程序
网络贸易的通用交易过程可以分为以下四个阶段：
（1）交易前的准备主要是指买卖双方和参加交易各方在签约前的准备活动阶段，包括在各种商务网络上发布和寻找交易机会，通过交换信息来比较价格和条件、了解对方国家的贸易政策、选择交易对象。这一阶段包括：
①买方根据自己要买的商品，准备购货款，制定购货计划，进行货源市场调查和市场分析，反复进行市场查询，了解各个卖方国家的贸易政策，反复修改购货计划和进货计划，确定和审批购货计划。再按计划确定购买商品的种类、数量、规格、价格、购货地点和交易方式等，尤其要利用各种电子贸易网络寻找自己满意的商品和商家。
②卖方根据自己所销售的商品，召开商品新闻发布会，制作广告进行宣传，全面进行市场调查和市场分析，制定各种销售策略和销售方式，了解各个买方国家的贸易政策，利用因特网和各种电子贸易网络发布商品广告，寻找贸易伙伴和交易机会，扩大贸易范围和商品所占市场的份额。其他参加交易各方，如中间商、银行金融机构、信用卡公司、海关系统、商检系统、保险公司、税务系统、运输公司也都为进行电子贸易交易做好准备。
（2）交易谈判和签订合同这一阶段主要是指买卖双方对所有交易细节进行谈判，将双方磋商的结果以文件的形式确定下来，即以书面文件形式和电子文件形式签订贸易合同。电子贸易的特点是可以签订电子贸易合同，交易双方可以利用现代电子通信设备和通信方法，经过认真谈判和磋商后，将双方在交易中的权利、所承担的义务、对所购买商品的种类、数量、价格、交货地点、交货期、交易方式和运输方式、违约和索赔等合同条款，全部以电子交易合同作出全面详细的规定，合同双方可以利用电子数据交换进行签约，可以通过数字签名等方式签名。
（3）办理交易进行前的手续主要指买卖双方签订合同后到合同开始履行之前办理各种手续的过程，涉及银行、运输、税务、海关等方面的电子数据交换，也是双方贸易前的交易准备过程。交易中要涉及到有关各方，即可能要涉及到中介方、银行金融机构、信用卡公司、海关系统、商检系统、保险公司、税务系统、运输公司等，买卖双方要利用电子商务与有关各方进行各种电子票据和电子单证的交换，直到办理完可以将所购商品从卖方按合同规定开始向买方发货的一切手续为止。
（4）交易合同的履行和索赔在贸易双方办完各种交易手续后，商品交付运输公司起运，可以通过电子贸易系统跟踪货物；银行按照合同及相应单证支付资金，出具相应的银行单证，最终完成整个交易过程。这一阶段是从买卖双方办完所有各种手续之后开始，卖方要备货、组货，同时进行报关、保险等，卖方将所购商品交付给运输公司包装、起运、发货，买卖双方可以通过电子贸易服务器跟踪发出的货物，银行和金融机构也按照合同，处理双方收付款、进行结算，出具相应的银行单据等，直到买方收到自己所购商品，完成了整个交易过程。索赔是在买卖双方交易过程中出现违约时，需要进行违约处理的工作，受损方向违约方索赔。
参加网络贸易交易的买卖双方在做好交易前的准备之后，通常都是根据网络贸易标准开展网络贸易交易活动，网络贸易标准规定了网络贸易交易应遵循的基本程序，简述如下：
①客户方向供货方提出商品报价请求（REQOTE），说明想购买的商品信息。
②供货方向客户方回答该商品的报价（QUOTES），说明该商品的报价信息。
③客户方向供货方提出商品订购单（ORDERS），说明初步确定购买的商品信息。
④供货方向客户方对提出的商品订购单的应答（ORDESP），说明有无此商品及规格型号、品种、质量等信息。
⑤客户方根据应答提出是否对订购单有变更请求（ORDCHG），说明最后确定购买商品信息。
⑥客户方向供货方提出商品运输说明（IFTMIN），说明运输工具、交货地点等信息。
⑦供货方向客户方发出发货通知（BESADN），说明运输公司、发货地点、运输设备、包装等信息。
⑧客户方向供货方发回收货通知（RECADV），报告收货信息。
⑨交易双方收发汇款通知（REMADV），买方发出汇款通知，卖方报告收款信息。
⑩供货方向客户方发送电子发票（INVOICE），买方收到商品，卖方收到货款并出具电子发票，完成全部交易。
把握网络贸易的时机根据企业的条件和需要，企业应该何时上网，实施网络商务策略？网络专家提出了以下十个问题，也许可以帮助一些仍然处于犹豫阶段的企业找到比较确切的答案：
①我的客户是否会在购买产品或服务之前先了解详细的产品信息？
②在为客户作产品介绍时，是否经常被要求“可不可以请你寄送进一步的信息”?
③我每个月的电话、传真等账单是否超过×××元？
④我的公司是否曾因电话应接不暇而损失生意机会？
⑤另外请一位业务助理是否会增加公司业绩？
⑥我的产品是否具有国际市场？
⑦我的产品背后有没有故事？
⑧我所赚的每一分钱中用在促销花费上的支出是否超过20%?
⑨提供客户立即服务是否会对我的公司有帮助？
⑩“全年无休、24小时接单”的做法对我是否有益？
专家们认为，如果以上的问题中有5题以上的答案是肯定的，那么你应该努力去了解互联网络可以为企业（公司）带来的效益。如果有8题以上的答案是肯定的，那么企业就必须加紧脚步了，因为你的同行很可能已在执行他们公司的网络商务策略了。
有效地建立宣传企业的商务网站
如果企业在互联网络建立了自己的网站，客户进入该网站的唯一方法便是在浏览器上键入该网站的域名。如果企业对自己的网站不做任何宣传推广，客户不知道你的网址，访问你的网站就犹如大海捞针，概率非常小。因此，网站的宣传推广并不是可有可无的事情，它决定着网站的生存。所以，企业一旦建立网站，选好网站的域名，下一步就是要进行全方位的宣传推广工作。一定要设法在各种新闻媒体，包括报纸、商业出版物等报刊上，刊载介绍网站特点的文章，文章内容一定要集中在客户的兴趣上，网站最重要的内容和对客户最有价值的内容一定要介绍清楚。
