奥斯曼遇刺后，哈里发位置的争夺白热化。就像犹太教、基督教里发生的故事一样，伊斯兰教也难以脱俗地分化为多个派别，其中最主要的两个派别为逊尼派和什叶派。而两派的分歧焦点在于如何选定哈里发（逊尼派与什叶派的恩恩怨怨一直难以了结，直至今日）。经过双方的激烈斗争，656年，穆罕默德的女婿阿里成为第四任哈里发，他也是最后一位通过正常的选举程序产生的哈里发。据记载，阿里是第一个信仰伊斯兰教的阿拉伯少年，后来他成为了穆罕默德小女儿法蒂玛的丈夫。
穆斯林史学家将上述四位通过正常的选举程序所产生的哈里发称为“四大哈里发”，他们的执政时期被称为正统哈里发时代，以区别于此后阿拉伯帝国时代的哈里发。
经过四任哈里发的南征北战，阿拉伯帝国的雏形基本形成。
阿里死后，民主选决哈里发的程序不复存在，阿拉伯历史又回到了谁强谁说了算的轨道上。首先登上哈里发王座的是实力强大的叙利亚总督穆阿维亚，他没有按照历任哈里发的传统将麦地那作为自己的都城，而是以自己盘踞的叙利亚大马士革为首都，建立了倭马亚王朝。
从此，哈里发改为世袭，正式开始了阿拉伯帝国的君主时代。
也曾有过黄金岁月
倭马亚王朝统治期间，阿拉伯人首次将伊斯兰教传入欧洲。
711年，已经统治了北非的阿拉伯人在穆斯林将领塔里克率领下，渡过直布罗陀海峡，推翻了伊比利亚半岛的西哥特王国，兵锋直达比利牛斯半岛北端的欧洲。不过，在阿拉伯军队意图继续北上、夺取高卢西南部时，遇到了对手，被迫止步于比利牛斯山以南。欧洲就此得救，伊斯兰教向西方的传播，遂到此止步。
阿拉伯人登上伊比利亚半岛时，惊奇地发现岛上居然有一大批自发前来欢迎自己的犹太人！原来，长期遭受日耳曼蛮族欺压的犹太人，将阿拉伯人当成了自己的救星来迎接。同是闪族人的后裔，阿拉伯人没有亏待拥护自己的犹太人。随着西哥特王国的一些城市先后被征服，阿拉伯人就将不少城市委托给了犹太人管理。深受阿拉伯人信任的犹太人还进入了政府的上层，不少人担任了高官。在此期间，犹太人活跃于社会的各个阶层和领域，涌现了一批著名的哲学家、医学家、艺术家，如最著名的犹太诗人和哲学家犹大·哈列维（1075—1141年）和多才多艺的犹太思想家摩西·迈蒙尼德（1135—1204年）。
在善于经商的阿拉伯人与犹太人共同打理下，西班牙一跃成为当时西方商业最繁荣之地，也形成了远高于同时期西欧其它地方的文明，这也奠定了西班牙日后称霸欧洲的基础。
阿拉伯人与犹太人在西班牙一起幸福地生活了五百多年，这几百年的幸福时光被犹太人深情款款地称为“黄金岁月”。
不过，自从13世纪开始，欧洲的基督教徒开始自北向南重新征服这个半岛（欧洲人美其名曰“光复故土运动”），犹太人的幸福生活就此结束了。这些皈依基督教的欧洲人闯入犹太社区，烧毁犹太人住宅，抢夺犹太人财物，逼迫穆斯林和犹太人皈依基督教。据记载，仅在1391年的反犹暴乱中，就有十万名西班牙犹太人丧命。与反犹行动相配套，国王们也推出一系列经济法令，对犹太人的生产、生活方式进行全方位限制，逼迫他们背叛自己的信仰。
尽管大部分犹太人宁死不愿背叛自己的宗教，但他们已经在这块土地上生活了几百年，为了不离开这里，一些人还是选择皈依了基督教。但即使皈依基督教，西班牙人仍不放过这些犹太人，称这些改教的“新基督徒”为“马拉诺”，（在西班牙语里，这个词的意思是“猪”）。这种侮辱性的称呼，后来被许多欧洲的歧视者使用，尤其在纳粹统治德国时期，“犹太猪”几乎成为犹太人的别名！犹太人即使转教、承受着“犹太猪”的侮辱，依然难以得到主流社会的认同。
事实上，不少犹太人的确是为了生存而被迫改信基督教，而在其私生活中，仍然恪守犹太人固有的宗教信仰和传统习惯。为了鉴别犹太人转教的真伪，应“广大百姓”的呼声和要求，西班牙国王于1478年下令首次设立了“国家宗教裁判所”。从此之后，西班牙的犹太人陷入了空前的灾难，不少改教犹太人被以不忠诚之名活活烧死在火刑柱上。而这种利用“国家裁判所”迫害异教徒的做法，后来被欧洲各国竞相学习和效仿。据统计，在宗教裁判所存在的三个世纪中，西班牙和葡萄牙约有四十万犹太人受到审判，其中三万人被处死。
1492年，伊比利亚半岛上穆斯林统治的最后的一片地盘，也是犹太人最集中的城市格拉纳达被基督教徒征服，西班牙彻底沦陷。享受了几个世纪平静生活的犹太人，最终失去了仅存的立足之地，成为了基督教徒任意宰割的羔羊。
征服西班牙后，国王立即下令驱逐境内二十多万不愿改宗的犹太人。此后不久，西班牙的邻居葡萄牙也全面驱逐不愿改宗的犹太人（不过，犹太儿童被强行扣留接受洗礼，改造成为了葡萄牙的基督教民）。自此，犹太人在伊比利亚半岛的“黄金岁月”彻底结束，只好整理好简陋的行装，“净身”离开了这片他们已经生活了近千年的土地，开始向地中海沿岸的意大利、土耳其、北非，甚至北欧、东欧、北美等地流浪。
此后，多个欧洲国家如法国、英国等都曾上演过类似的丑陋行为：他们一方面鄙视犹太人的文化和宗教，另一方面则贪婪地“热爱”犹太人的财富。他们在将犹太人驱赶出自己的国家之前，都会厚颜无耻地将犹太人搜刮得一干二净，包括他们的房产、金银首饰和各类资产。如英国于1290年首开全面驱逐犹太人的先河，强行剥夺犹太人的财产；法国曾在1182—1320年间曾四次笑脸迎进犹太人，待犹太人积攒了足够的财富后，又四次无耻地驱赶犹太人“净身”出户。
这些来自西班牙和葡萄牙的犹太人以及他们的后代，因为其风俗习惯深受伊斯兰教影响，流散到外地之后就被称为“塞法迪犹太人”（塞法迪是希伯来语中西班牙的读音）。为了与他们区别，生活在欧洲，包括中欧和东欧等地的其他犹太人，则被称为“阿什肯纳兹犹太人”（阿什肯纳兹是德国的一个地区名）。塞法迪犹太人、阿什肯纳兹犹太人，再加上后来来自非洲、亚洲等地的东方犹太人，就构成了今天以色列犹太人的主体。
倭马亚王朝之后，阿拉伯帝国由阿拔斯家族统治。
阿拔斯统治时期，阿拉伯帝国的中心由叙利亚的大马士革，东移到了阿拔斯家族势力所在地的巴格达，巴格达成为了世界瞩目的中心。
阿拔斯家族对阿拉伯帝国的统治可圈可点。在其统治期间，阿拉伯帝国的疆界甚至一度超过了罗马帝国，巴格达也被建设成为了闻名于世的繁华大都市之一，伊斯兰教则随着帝国的西征和东扩，而成为了埃及、叙利亚、伊拉克、波斯、北非等地大部分居民共同信仰的宗教。，直至今天，这些中东国家里仍有80%以上的人口信仰伊斯兰教！
随着阿拔斯王朝将帝国中心东迁巴格达，巴比伦的地位日渐削弱，很多巴比伦的犹太宗教社团、圣经学院和上层人物，也都随之转移到了与长安、君士坦丁堡齐名的国际大都市巴格达，而另一部分犹太人则离开了巴比伦，向中亚、东亚流散开来。据说，中国开封的犹太人大概就是在北宋时期，从巴比伦经阿富汗、印度流落过来的。
最初，河南开封的犹太人总数约二、三百家。开封作为北宋的都城，曾是当时世界上最繁华的商贸大都市之一，这可以从著名的《清明上河图》窥见一斑，而这也是善于经商的犹太人到此落脚的最主要原因之一。
公元1127年，金兵南下攻入开封，北宋灭亡。金人统治中原之后，犹太人在开封仍然可以安居乐业，并且还兴建了犹太会堂，其教称为“一赐乐业”教，即希伯来文“以色列”的相似译音，又被称为“挑筋教”，来自于犹太人剔除牛羊腿筋不吃的习俗。
到明朝时期，居住在开封的犹太人逐渐被汉人同化，至明朝末期，其作为一个独立的民族基本就不复存在了。所以，你不能不感叹于中华民族文化的高深莫测，即便如犹太人，居然也能被其同化、吸收于无形之中，这也就不难理解，那些曾显赫一时的羯、匈奴、契丹、鲜卑等等诸多民族，为什么到今天都难觅其踪了。
天下大势，分久必合、合久必分。随着疆域的扩大、王朝的腐化以及突厥的渗透，9世纪中叶之后，阿拔斯王朝开始出现分裂和衰落。1200年左右，蒙古旋风从东方草原上强劲刮起。1258年，成吉思汗的孙子旭烈兀率领蒙古铁骑西征，来到了阿拉伯帝国的中心巴格达，尽管哈里发率众请降，蒙古人还是血洗了这座阿拉伯人历经多年打造的伊斯兰中心。早已徒有虚名的哈里发被塞入一个麻袋内被乱马踏死，存在了六百多年的阿拉伯帝国就此轰然倒在蒙古铁骑之下，只剩下萨拉丁和倭马亚家族的后人分别在埃及和西班牙守望着阿拉伯帝国的余脉。
如今一说到阿拉伯人和犹太人似乎就是冤家对头，而历史告诉我们，事实并不像我们想象的那样。
宗教的排他性普遍存在，比如古埃及多神教对待犹太教、犹太教早期对待基督教、基督教后期对待犹太教等，都存在类似的问题。相比而言，伊斯兰教比基督教、犹太教等宽容性更多一些。坦率地讲，对于流散异国他乡的犹太人而言，他们在阿拉伯社会里的生活并不算差，即使不谈西班牙半岛上犹太人曾有的几百年幸福岁月，阿拉伯帝国内大部分地区仍然容许犹太人保留其原有信仰，享有财产权，甚至还可以在国家的高级机构中任职。这里的犹太人更不用担心会像在欧洲那样被流放，或被送上火刑柱，这点从穆圣的那句“阿拉伯人不比非阿拉伯人优越，非阿拉伯人也不比阿拉伯人优越”的训诫，就不难看出。
其实，无论是迫害犹太人最甚的中世纪，还是在第二次世界大战期间深陷法西斯的魔窟，阿拉伯世界一直都是向不幸的犹太人敞开的。尤其难能可贵的是，这些阿拉伯人还能够在犹太人最无助、最困难的时候，容留那些被欧洲人欺负得走投无路的犹太人来到巴勒斯坦落脚安身，这本身就是一种人性的宽容和善良。
因此，无论从远祖算起，还是从邻居出发，阿拉伯人和犹太人都应该相处得比目前的境况更好些……
发现新大陆
1453年，奥斯曼帝国攻陷了君士坦丁堡，成为了世界上的大佬。
称霸世界之后，土耳其人控制了西方通往东方的陆上商路和海上航路，随意征收前往东方经商的欧洲人的“买路钱”。欧洲人忍无可忍，被迫寻找通往东方的新商路，由此发起了开疆拓土的跨洋航海活动。
最早在海洋上驰骋的是葡萄牙人。由于本国地盘小、资源有限，他们就扬帆南下，先后占据了非洲多个沿海国家。1455年，罗马教皇尼古拉五世颁布特权令，授予葡萄牙海上霸主的地位。葡萄牙人的暴富，让包括近邻西班牙在内的多个欧洲国家很是羡慕、妒忌、怀恨。于是，西班牙、英国以及1581年从西班牙独立出来的荷兰等欧洲临海诸国，也开始借助海上优势，发起了拓展陆上地盘的行动。大航海时代就此来临。
提到大航海时代的来临，就不能不说当时航海技术的弄潮儿中国，尤其是1405—1433年，宦官郑和为了炫耀明王朝的泱泱做派，带领庞大的船队七下西洋，向世界展示了东方大国的海上实力。郑和所率领的船队规模最大时多达三百多船只，人员多达两万八千多人，最远曾到达非洲的肯尼亚一带。
中国人远航世界，凭借的除了高超的造船术外，另外一个秘密装备就是指南针。随着东方与世界交流的增多，尤其是随着与阿拉伯各国海上商贸往来，中国人的航海技术，比如造船技术、指南针等开始传到欧洲。最初指南针传到欧洲时，欧洲人也并没有意识到它的重要作用，他们只是认为这是东方的魔具之一（就像港台片里那些风水先生的道具），甚至认为指针指向的方向，要么是魔鬼的老巢，要么是藏宝的地方。到15—17世纪，欧洲人终于意识到了罗盘的意义，于是借助这个小小的指南针，发起了开疆拓土的跨洋航海活动。
大航海时代具有划时代的意义。
在大航海时代之前，人们的活动主要局限在自己周边的一亩三分地，各大洲之间虽偶有碰撞，但相互之间知之甚少，尤其世界还从来没有与美洲牵过手。而大航海时代的到来，则使得人们活动的范围，骤然扩大到地球任何可能的地方。可以说，正是大航海时代的来临，才使得欧洲能够凭借海洋上的优势，一跃超越了古老文明的发源地亚洲和非洲！
小时候自己不知道葡萄牙、荷兰在哪里，只是从历史课本上知道家门口的台湾、澳门被他们侵占过，还成就了名垂青史的英雄郑成功。后来，了解了一些地理知识，真是不看不知道，一看吓一跳！距我泱泱大国如此遥远的两个弹丸小国，居然乘风破浪，跨越茫茫大海，来到了我们的家门口撒欢，还抢占了两块肥得流油的地盘长达几百年！
真是无地自容啊！
1492年，也就是在犹太人被逐出西班牙半岛的同一年，意大利人哥伦布（有研究资料推断认为，哥伦布实际上是一个改宗的犹太人）四十岁的时候，在西班牙王室的“赞助”下，告别了妻儿，率领由三艘船组成的船队离开了西班牙塞维利亚的巴洛斯港（船员中至少有四名西班牙犹太人的后裔），驶向了他多年来所向往的东方，决心以实际的航行来证明“地球是圆的”。经过七十一天的艰辛航行，船队终于看到了远方的陆地。哥伦布率领船员登上了一个林木葱郁的小岛，举行了庄重的登岛仪式，并将小岛取名为“圣萨尔瓦多”（西班牙语意为“神圣的救世主”），这就是今天巴哈马群岛中的华特林岛。
对于人类历史发展来说，哥伦布登上这个小岛，具有划时代的意义。对这点的认识，你只要看下世界地图如果拿掉美洲会是什么样子，再查查我们今天广泛食用的玉米、马铃薯、花生来自哪里，再想想自从美国诞生之后给世界带来的影响和变化，估计就知道哥伦布踏上美洲意味着什么了。
哥伦布此后又相继三次来到美洲大陆，分别到达了今天的牙买加、波多黎各、多米尼加等地，他至死都认为他来到的这片陆地就是东方的印度，所以他称这个岛上的土著为印第安人。后来人们将错就错，“印第安人”这个名字一直沿用至今。
