意大利首都罗马在许多谚语中都曾出现过，比如“条条大道通罗马”，是说世界各地的道路都通往罗马，意思是到大斗兽场达目的地的方法有很多种；还有“罗马不是一天建成的”，是说庞大的罗马帝国是经过漫长的时间才建成的，意思是做事情不要指望能一蹴而就。
作为“永恒之都”的罗马，其中特别引人注目的是巨大的斗兽场。
这是罗马人特有的一种竞技娱乐性建筑，它用来表演最血腥、最野蛮的角斗，以满足统治阶级的感官刺激。这种建筑在共和国时期就已经有了，平面都是椭圆形的，因此人们也常称之为圆形剧场。这种角斗场在罗马帝国境内非常普遍，其中以罗马市中心东南的角斗场最为著名。
罗马的“心脏”
罗马角斗场也被称为大斗兽场，它是罗马建筑最典型的代表。大斗兽场建于公元70～82年，原来只有三层，顶层部分是3世纪时加上去的。大斗兽场一般是观看角斗士和野兽搏斗，或角斗士与角斗士搏斗，甚至是一群角斗士和一群角斗士搏斗，直到一方全部死亡为止。根据历史记载，在庆祝落成典礼的100天中就有5000头野兽在这里被杀死。由此可以想到死于非命的角斗士也不在少数。
大斗兽场的平面呈椭圆形状，它的长轴为188米，短轴为156米，内部可以容纳五万至八万名观众。周围座位约近60排，对外有80个出入口，集散都非常方便。看台下的空间分为与座位分区相应的三层，每层都有环形的休息廊，下面有墙支撑着三层楼板，墙上也建着券，使建筑空间得到最充分的利用。建筑物的墙壁和楼板全都是用天然混凝土浇筑的，外表用细密的灰华石贴面，而大理石则用于柱子、座位、装饰及雕像。
大斗兽场的结构非常坚固，罗马人曾自豪地说：“圆形剧场倒塌，罗马就要灭亡。”然而罗马帝国早已覆灭了，但大斗兽场的遗迹至今犹存，它是古罗马建筑中最雄伟的例子。
在斗兽场中心有一个长轴为86米，短轴为54米的椭圆形平地，这就是血腥的角斗表演区。
万神庙
大斗兽场的外墙高8.5米，分为四层，下面三层是券廊，连绵不断，绕斗兽场一周，每层各有80个券洞，在第二、第三层的券洞中原来都放有一尊雕像，这增加了外表的装饰性。斗兽场顶部竖立着一圈旗杆，表演之日，旌旗飘扬，更增添了奢华的气氛。在斗兽场内，夏日可以拉上布篷遮阳，座位下面还通上水管降温。大斗兽场既反映了奴隶主阶层的骄奢残酷，也反映了罗马帝国的建筑技术与艺术成就。
古罗马遗留下的还有一处非常引人注目的建筑，它就是万神庙。
万神庙建于公元120～124年，是罗马圆形庙宇中最大的一个，现在保存得比较完整。神庙面对着广场，坐南朝北。神庙前广场上立着从埃及搬来的方尖石碑。神庙的平面可分成两部分。门廊由前面8根科林斯柱子和后面两排8根柱子组成，放在高高的台阶上，台阶宽33.5米，深18米。后面是圆形的神殿和两个壁龛，里面原来放着奥古斯都和阿古利巴的大雕像。
神殿平面为圆形，直径43.2米，墙厚为6.2米，上面覆盖着半球形的穹隆顶。顶端距地也是43.2米，中间有个直径8.9米的圆形窗，是唯一的采光口。穹隆顶和墙身都是用混凝土浇筑的。为了减轻自身重量，又在环形的墙体内挖了7个壁龛和8个封闭垂直的空洞。圆形神殿的内部处理得很统一，龛的立面上都用两根科林斯柱子支撑着檐部的线脚，科林斯柱子的檐口上部靠近穹隆顶还有一层檐。两层檐口把神殿内部的墙面水平划分成上小下大的两段，近于黄金分割的比例。
圆形的穹隆顶用凹陷的方格形图案作装饰，不仅减轻了屋顶的自重，而且构成上小下大的5排天花，越向上越小，强调着它的高度。加上顶部采光产生阴影的变化，更增强了室内空间的效果。内部墙面和柱子都用大理石装饰，便整个室内感觉和谐宏大。
万神庙的外观比较封闭沉闷。门廊柱高14.5米，16根柱子是从别处拆来的，色泽不一致。柱头、檐部、柱础是白色大理石，柱身是深黄色的花岗石。门廊的檐部、山花原有青铜铸的雕刻，门廊下的大门包着镀金的铜片，穹隆顶的里层也是包着镀金的铜片。
其余各处也都有这种光亮夺目的装饰物。由于它们的富丽多彩，多少减少了一点封闭沉闷的感觉。由于历史的变迁，山花上的青铜雕刻如今已不存在。
这座神庙充分表现了当时罗马建筑的设计和技术水平，无论是体形、平面、外观和室内处理，都成为古典建筑的代表。
小读者们，如果给你质量不同的两个物体，站在同一高度同时松手，哪个物体会先落地？这对你也许不会是一个问题，但在上千年的时间里，人们都错了，直到伽利略在意大利的一座塔上同时丢下了两个铁球，这个问题才有了正确的答案……甚至在登上月球后，在月亮上也做过类似的实验——宇航员将羽毛和铁球在同一高度同时放手让它们下落，结果，羽毛和铁球同时着地。
