日本国立营养研究所的高比良英雄博士，1922年亲自断食12天，第二年又与研究员共五人一起断食了14天。另八位研究员对他们进行观察，发表了以下的结论：断食确实是改造肉体，赋予人类幸福与完美健康的好方法。断食后，肉体会产生惊人的恢复力以治愈疾病。健康人体内也存在故障，所以人人必须每年定期断食。
大阪医科大学片濑淡教授认为，各种癌症实行断食，并辅以中药疗法能治愈。他说：“断食疗法，能轻易治疗现代医学无法医治的疾病，但却无法普及，这非常可惜。”
九州大学市松博士研究认为：凡35～40岁的人，在断食后的10天体重会完全复原，大多数还会增加两三公斤。高血压患者断食一周，血压平均降低23%。断食疗法对于消化性的疾病最有效，如胃无力、胃扩张、胃溃疡、慢性胃炎等，绝大部分在断食后都会病情好转。断食疗法对神经系统疾病，也有显著效果。
大阪大学的大桥兵治郎博士通过10年研究，观察千余病例，得出结论：断食是一种刺激疗法。由于它极度限制了生活能量，以至于形成了一种反作用力，一旦进入断食后的补食期，会极度促进新陈代谢，征服疾病。他说：“青蛙、蛇、穴熊及其他冬眠动物，在冬季三四个月里，完全不摄取任何食物，不但没有死亡，反而无形中增强了抵抗力，这是它们保持健康长寿的一种本能。文明的人类，平日勤用脑而疏于运动，长年积累自然疾病丛生。如果每年实行一周断食，就会保持健康。”
美国《生活与健康》杂志编辑福斯医生说：“断食时我感觉到更有活力、更有智慧，睡得更好。它把你更拉向上帝。你会更加耳聪目明、大脑敏锐，会获得更富弹性的步伐和更高的工作效率。为了身体与精神的健康，试一试断食吧！”
布拉格一位医生在他的《断食的奇迹》一书中说：“你必须以心智来控制身体。我了解断食带给我的好处，我们全家人都这么做。我每周断食24～36小时。每年有四次断食7～10天。30年来，我一直健康良好。我在工作和娱乐上有无限的精力。我极少感觉疲劳，每次断食后心智更佳。”
近二三十年来，断食疗法在欧美各国十分盛行，这方面的论著也是层出不穷。英国伦敦的开士博士在他的《简易生活法》中写道：“患病之时，与其给病人药物，不如使受损的身体暂时休息，绝食断水。这样身体自然恢复活力。”他身体力行，坚持了40多年的断食实践。英国医学博士卡林顿所著的《活力、断食与营养的关系》，影响很大。
放眼世界各国，断食治病的医院也越来越多：柏林有一家拥有300多张病床的断食医院，前苏联国立莫斯科精神病院设有禁食部，美国得州疗养所也实行断食疗法，澳洲的悉尼健康中心、英国的克拉斯综合病院，都以断食治病闻名。如今，断食疗法在日本十分盛行，有8 000多家断食机构。
三、断食养生在自然
健康并不等于“不生病”，而是身体处于一种良好的状态。就养生而言，靠药物治病是最下策的，养生的更高境界是让身体正常，顺应自然，发挥身体自身的力量，不给疾病滋生的机会。“断食养生”，其实强调的就是调整身体的状态，让不正常的身体恢复正常。
1.顺应自然，“天人合一”
唯物主义哲学认为，世界上所有的生命都是自然的产物，生命来源于自然，并最终要回归自然。例如，“落叶归根”、“落红不是无情物，化作春泥更护花”，所表达的就是这种不可违背、不可抗拒的自然规律。
哲学上认为，规律是客观存在的，是不可违背的，否则就会受到惩罚。古人说，“逆天而行”，必然是要付出代价的。自然界的千变万化，如月圆月缺、日出日落、春夏秋冬、四季更替，都有着亘古不变的自然法则。生命也不例外，它的产生、生长、消亡也都是有规律的，它受大自然的制约，不可抗拒、不可更改。
生命存在、发展和消亡的规律到底是什么？我国古代的医生将它理解为阴阳平衡、天人合一。
（5）能治疗偏食及嗜好烟酒等不良生活习惯。 (2)
祖国传统医学认为，生命依阴阳而生，离阴阳而亡。阴阳是生命之本、宇宙之本。人体就是一个小宇宙，自身的阴阳平衡了，才能与大自然的阴阳平衡，才有生命的活力，否则就会死亡。“天人合一”一直是中医的一个重要的养生命题。
不仅如此，历史上的那些养生家，也都十分重视并大力倡导“天人合一”，并把“天人合一”看做是养生的最佳途径和最高境界。老子说：“养生修性重在返璞归真，要复归于婴儿状态。”“天人合一”是对自然的领悟，是对自然的应和，断食养生就是一种实现“天人合一”的有效途径。
生物学家们在观察自然界的动物生存时也发现，动物在捕获猎物的过程中，常常是“饥一顿、饱一顿 ”。久而久之，就形成了“忍饥挨饿”的生存能力。在这种情况下，它们的身体不仅没有变坏，反而更好。现代人把一些珍稀动物关进了动物园，或者圈养起来，有专门的医生伺候它们，配给它们最丰富合理的营养餐。可是它们不仅没有变得更健康，反而失去了自己的本性，繁殖能力也下降了。报纸上经常报道的“某某珍稀动物繁殖能力下降，濒临灭绝”，就是一个证据。
人和动物一样，也经历过这样的过程，也有着“忍饥挨饿”的能力，但现代人生活条件好了，这种能力被忽视和扼杀了。
当动物患病时，它们会自动断食，对食物“置之不理”，只是大量饮水，通常都能治愈疾病，恢复体力。科学家还专门就这个现象做过一个实验，并得出结论：断食可使机体免疫功能提高数倍，这足以消灭病菌、排除体毒、治愈疾病。
由此可见，断食作为一种符合本能的自然养生法，是符合身体本身的特点的。但断食一定要有规律，最好是定期断食。通过有规律的断食，可以调整身体状态，阶段性地排除体内毒素，激发身体本身的潜在能量，激发生命的内在活力。这样，身体更纯洁，生命节律更和谐，生命活动更有序，生命力更旺盛，提高生命的质量和防止疾病也是 “自然而然”的了。
2.相信身体本身强大的自愈力
前面我们已经讲到过，生命本身蕴涵着强大的自愈力。但是，倘若不给自愈力以大显身手的机会，长期地压抑它，这种能力就会逐渐减弱。西方医学之父希波克拉底说：“大自然治病，医生不过是大自然的助手。”
人类的任何创造，都比不上身体自身非凡的创造。当你读这本书时，你也许并不知道，你的身体内的白血球，每分每秒都在消灭着体内的有害物质；你的骨髓，每分钟都会产生250个红细胞，满足全身各处的供养需求；你的肝脏，每分每秒都在制造新鲜健康的血液，而人为地补血，其实只是极微小的一部分；你的消化系统，每天都会分泌约800毫升的消化液，来消化食物；你的身体每分每秒都在新陈代谢；你的眼泪、唾液、胃液都是天然的杀菌剂；你的皮肤也有杀菌力，它是身体的第一道防线。
我们说，身体有着强大的自愈力，这其中的一部分是指免疫系统，但不全是。身体的自愈力是一个庞大的系统，它包括免疫力、排除异类的能力、愈合和再生的能力、内分泌调节能力、对刺激的反应能力等。它需要免疫系统、排毒系统、修复系统、神经系统等的共同协调工作，才能得到良好的发挥，完成保卫身体的任务。
许多人都会有这样的体验，有时不小心擦伤破皮，过几天伤口会自动愈合，有时候患点儿小病，不用吃药也会自动好转，这都是自愈力所赋予的神奇力量。
自愈力是一个高度协调的系统，一旦身体出现异常，它会调动身体内的全部资源，进行重新分配，待病消除后，再恢复正常。正因为如此，许多医生都强调，偶尔的发热、腹泻、呕吐等，其实只是身体的自愈系统活动的反应，是身体的一种自我保护。试想，要是那些有害物质待在身体里，不排泄出来，那才真是最可怕的。对于身体的这些信号，其实没必要马上吃药，而可以辅助以更积极的调养方法，帮助我们的自愈系统更好地运转，断食就是其中的一种。
我们都知道，免疫系统的主要“战士”白血球，它是杀死细菌的有力武器。为了检查白血球增加的状态，1930年，大阪医科大学的兵治郎教授带着4名助手进行辟谷，结果显示： 第一周白血球没有增加；第7～10天，白血球数量逐渐增多；第10天后，白血球急速增多，有人甚至超过平常的2倍。由此可见，断食可以大大增强免疫力。
医学专家通过研究发现，当细菌或病毒入侵人体时，有这么一个过程：首先，白血球会来阻止，一旦白血球不能把细菌全部消灭，巨噬细胞就会前来帮忙，如果仍然不能消灭，就会侵入淋巴系统，颈部的淋巴腺是阻止细菌进入血液的最后一道防线，倘若还是不能阻止，就会进入血液，参与循环。这时，骨髓、肝、脾脏及其他小器官中，也有无数巨噬细胞，来消灭这些外来异物。这就是体内的“纵深防御线”，是身体的自愈系统，一旦它遭到破坏，完全无法发挥，人就活不下去了。很多晚期的癌症病人就是这样，身体各个部分的机能都已经失效了，药物自然无用了。
美国古德教授说：“每一个正常人，每天在体内都可能会产生100～200个癌细胞，照这样看来，应该是每个人早晚都会患癌啊，但事实上，患癌的人却不到总人数的1%。这就是因为身体的自愈力，包括解毒能力、杀死异物的能力，等等。在自愈力面前，医药是非常渺小的。倘若没有这种能力，人类可能早已经灭绝了。
空腹力，实际上就是强调排除毒素、促进身体平衡，并给“懒惰”的身体以刺激，使之恢复活力，从而改善人的体质，提高身体的自愈力。
3.促进身体活力，保持身体平衡
我们都知道，生命在于运动，古人有句名言叫“流水不腐”。哲学认为，运动是绝对的，静止是相对的。因此，养生的目的之一，在于保持身体的活力。
三国时，有一首古诗：
昔有行道人，陌上见三叟。年各百余岁，相与锄禾莠。 住车问三叟。何以得此寿?
上叟前致辞：室内姬粗丑。 二叟前致辞：量腹接所受。下叟前致辞：暮卧不覆首。要哉三叟言，所以寿长久。
它的意思是说：从前有个人在路上看到了三位百岁老人，虽然他们的年龄都已经超过100岁了，但却精力过人，还能在田地里干活儿。这人很是奇怪，就停下来向他们请教长寿的秘诀。第一个老人说：“家里的老婆相貌粗丑。”第二个老人说：“根据身体来饮食。”第三个老人说：“睡觉的时候不要蒙住头。”
这首古诗被今天的许多养生专家所推崇，认为长寿的秘诀就在于节制。但这仅仅只是节制吗？并不完全是。第一个老人当然不是说自己的老婆长得丑，也不仅仅只是节制性生活。因为即便对着一个漂亮的老婆，频繁地过性生活，很快就没有性欲了，也缺少性的活力了，身体对性没有感觉了，这显然是在使身体退化。但如果加以节制的话，性欲反而增强，这时，即使对着一个“粗丑”的老婆，也一样充满活力。第二个老人也不仅仅是节制饮食，因为倘若终日饱腹，吃得过饱，久而久之就会食欲下降。生活中我们也有这样的感受，油腻的东西吃多了，山珍海味吃多了，反而变得没胃口，什么都不想吃了。但若是对食量加以控制，身体就会始终保持对食物的欲望，对食物的刺激反应也会增强，这实际上是在保持食欲的活力。同样的，第三个老人也不仅仅是说被子不要盖过头，而是倡导呼吸新鲜空气，以便身体能够“吐故纳新”。其实这三个人所表达的共同点就是：节制可以增强身体的活力。
我们说，健康的身体应该是平衡的，充满活力的。平衡包括营养平衡、酸碱平衡、循环正常、气血调和、阴阳协调、水平衡、心理平衡等。那活力是指什么呢？它应该包括身体对外界刺激的积极快速的反应，身体对食物、性、运动、睡眠等生理需求有着正常的欲望，身体始终处在一种准备状态中，随时可以投入一场“战斗”，身体内的各个部位都处在一种“动”的状态，等等。而不是对外界刺激毫无反应，对一切都没有欲望。我们说，年轻人和老年人相比，最大的特点就是充满激情和欲望，喜欢新鲜，喜欢冒险，对不对？身体也是这样，当身体对刺激没有反应，对生理需求欲望低下时，表明你的身体正在老化。
断食，就是一种给予身体刺激和压力，激发身体活力的手段。适当地饿一饿，身体的各个部位会更加高速地运转，去消耗储存的能量以维持生命。所谓“习惯成自然”，当身体习惯一日三餐时，身体对这方面的刺激反应就会减弱，甚至忽视。而一旦习惯被打破，食欲自然增强，与之相应的消化系统反应也会增强，身体自然活力大增。身体自身的潜能将得到发挥，并自动调节，帮助身体回复到平衡、健康的状态。
